Закат Железного города

Глава 10. Сделка

Следуя незнакомым маршрутом, мы не боялись заблудиться.

Довоенная карта вела нас сквозь подземные казематы, но актуальной всё же не являлась. Аварийные переборки, обвалы и проломы, пересекающие основной тоннель, заставляли нас пользоваться лабиринтом боковых улочек и техническими ячейками, не говоря уже о канализации, которая всё ещё была проходима.

Блуждая по мрачным коридорам под глухие звуки далёких осыпей и вездесущую капель, мы насмотрелись всякого. Но дорога стала определённо безопасней.

Изменённые — спали.

Их сутулые, сбившиеся в кучу фигуры встречались повсеместно. Большие скопления не поддавались подсчёту по количеству особей, и я боялся представить, что будет, если неосторожным звуком пробудить такое гнездо.

А ещё, эти жуткие монстры не любили оставаться на открытых пространствах.

Тоннельная нечисть забивалась во внутренние помещения низинных улиц. Храпела и взрыкивала за пыльными стёклами магазинчиков. Сонно вздрагивала, омытая синим светом аварийных ламп, и усиленно переваривала пищу.

Редкий изменённый не обладал раздувшимся брюхом. И меня не отпускала мысль о том, что очень скоро вся эта пища будет переварена и наступит новый сезон охоты.

Хорошо, если мои предположения окажутся лишь предположениями…

Повсеместная тенденция к спячке позволила нам без особых проблем добраться до общины. Перед аварийной переборкой был внешний пост, оборудованный камерами и датчиками движений.

Замаскированный и находящийся внутри изолированной технической ячейки, он выступал наблюдательным пунктом и буферной зоной.

Устроено всё было очень просто.

Подходишь к люку в техническую ячейку, показываешься на камеру, а люди внутри смотрят кто ты, сверяют со списками (свой — не свой) и убедившись, что в тоннеле отсутствует угроза прорыва, запускают тебя внутрь.

Затем всякого входящего ждёт спуск в изолированный участок канализационной трубы и подъём уже в общине, на улице, внутри ещё одной технической ячейки, оборудованной по всем правилам военного времени.

Не топтавшим дерьмо в общину хода не было.

— Слышь Волк, как бы народная молва нас дерьмовоинами не прозвала. Или калатопами какими. Все обутки в дерьме.

Тут я ни капли не лукавил. Пришлось из фляги обмывать этот срам, чтобы перед людьми не было стыдно. С удовольствием стащив с себя маску и убрав подальше ПНВ, я подставил лицо сквозняку и прикрыл на пару секунд глаза.

Воняло от нас страшно. Ну хоть воздух более-менее нормальный, а не кислятина резиновая в маске.

Зато дома. Не устал инструмент тащить?

Я повёл гудящими плечами:

— Как не устать? Устал конечно. К Голли, или сначала домой?

Волк тоже стянул маску и комплекс визуального наблюдения. Под глазами снайпера пролегли тёмные круги. Рейд дался нам не легко:

Давай домой. Чаю хочу сладкого и тело обмыть.

Поправив рюкзак, я поспешил вперёд. Близость конца нашего пути придавала сил. Хотелось побыстрее дотащить свою задницу до ангаров и сбросив с плеч тяжёлый груз стянуть с ног берцы.

Пройдя мима бара нашего посредника, мы поздоровались с какими-то незнакомыми мужиками, которые разглядели в нас старателей и поприветствовав обменялись парочкой ничего незначащих фраз:

— Из ходки мужики?

— Да, из неё родимой.

— Ну и как там?

— Дерьмо.

— Без потерь?

— Бог миловал.

Прошли мимо не задерживаясь. Но промолчать было бы не вежливо.

Бар Голливуда становится популярным местом. Много новых лиц.

Волк был прав, удалённый от транспортного узла и как следствие от большого скопления людей, бар Голли был спокойным местом. Но заселённость в освоенных тоннелях всё равно была жуткой. Народ заполонял улицу. Чумазые дети молча следили за нами со второго этажа внутренних построек, что тянулись вдоль обоих перронов. Туда-сюда сновали бабы. С матами и ворчанием мужики тащили какие-то ящики на второй этаж. Чуть дальше туда же пёрли мебель.

— Угу. И это только те, кто вышел проветриться на улицу.

В воздухе витал дух краски и синтезированной еды. Запах гари после прошедших здесь боёв всё ещё чувствовался, но уже не щипал ноздри.

Люди на нас оборачивались. Глазели. Мы выбивались из толпы гражданских так же, как матёрый, потрёпанный волк, выбивается из стаи собак. К тому же старателей в общине было немного, многие знали нас в лицо и распускали слухи. Кто-то злословил, кто-то выставлял героями, но трепались все без исключения.

Да и как иначе, когда новостей из вне не так уж и много.

Кстати, об новостях. Второй привал позволил ещё немного поспать и как следствие полученные во время импульса информационные блоки успешно пополнили собой базу.

Как обычно разрозненные и побитые файлы, вновь раздвинули для нас картину мира.

Во-первых, появилась уровневая система. «Оазис» собирал информацию об стремительных мутациях изменённых, систематизировал и на её основе выдал нам новый функционал вместе с последним обновлением.

Работало это очень просто. При взгляде на любого извращённого импульсом человека, ИскИн обрабатывал входящий визуальный поток и на основе установок Оазиса подчёркивал степень угрозы, исходящую от конкретной особи.

Чем выше уровень — тем больше угроза.

Вроде бы тема интересная, но скорее на «вырост». Да и вряд ли первая же версия этой фишки будет достаточно точной и быстрой. Те, кого я видел в тоннелях были от первого до третьего уровня, и особо друг от друга не отличались. За всё время пути встретилась лишь одна четвёрка и та была скорее своеобразной, чем опасной. Тот самый жирдяй что самоубился об стену как раз и был четвёркой. Но меня беспокоил не он и его отвратные мутации, а те «ребятки» что охотились на нас стаей вблизи чужой общины.

Пока они туповатые, конечно. Но тенденция в их поведении совсем нехорошая.

Совсем незаметно, за размышлениями, мы добрались до места своего обитания. Поздоровались на улице с Лаской, что ковырялась в разложенном на столе и разобранном оружии. Её муж — Серый, тоже тут был и приветствовал нас. Парень занимался в спорт уголке.

Честно, думал зайду домой, искупаюсь и тут же отрублюсь. Но не тут-то было.

Холодная вода бодрила просто страсть, причём в условиях дикой экономии всё тело пришлось помыть всего-то парой литров. Благо, что хотя бы влажных, ароматных полотенец, была целая пачка. Мойся — не хочу.

Затем меня порадовала чашка чая и пара бутербродов. Закинув поверх этого богатства стопку дорогущего (по довоенным меркам), элитного коньяка, я потащил свою задницу за водой. К нам в закуток она проведена не была, а экипировку чем-то отдраивать было нужно.

В итоге проваландался больше часа. Пока оттёр всё, пока замочил с моющим, пока собрал хабар в кучу и подсчитал убыток в виде израсходованного бк…

… сна не осталось ни в одном глазу.

Об употреблении коньяка вскоре пожалел. Синтезированная из порошка пища, плюс алкоголь — это двойной удар по желудку, который, итак, настрадался после памятного купания в насыщенной химикатами водице.

Чтобы как-то отвлечься завязал диалог с Борзом:

Борз, ты спишь? Что с хабаром делать будем?

Волк ответил секунд через десять:

А что с ним делать дон? Я бы от пары инъекций не отказался. Думаю, ты тоже. Остальное можно сдать Голливуду.

В словах снайпера отражались мои собственные мысли, так что спорить я не стал:

Тогда может ужалимся инъекциями, соберём манатки и в бар?

Я не против брат, сейчас оденусь и к тебе.

Хорошо, когда напарники понимают друг друга с полуслова. Иди в наше время найди не проблемного союзника, не труса, не баклана, не жуликоватого, да ещё, и чтобы военным спецом был.

Мне с Волком — определённо повезло.

Чеченец стукнул в дверь через пару минут. К тому времени я уже раскрыл контейнер и изъял из него четыре инъекции. По две на человека. Мучаясь от боли в желудке, я твёрдо решил дать команду ИскИну направить весь объём поступившего биологического материала в укрепление организма.

Снайпер успел привести себя в порядок. Сиял выбритым лицом, отмытой головой и благоухал каким-то одеколоном. Взамен военщины на его плечах лежала кожаная куртка, натянутая поверх чёрной водолазки. Джинсы и классические осенние ботинки дополняли образ.

Кололись по очереди. Сначала я, затем Волк. Оба после инъекций посидели пару минут в квартире на случай аллергических и прочих реакций. Но всё было в норме. Мой ИскИн получив команду направить всё в характеристику «иммунитет» рапортовал о том, что инъекции усвоятся в течении нескольких суток.

Дальше — началась рутина.

Подхватив контейнер, добытый инструмент и трофейную мелочёвку, мы отправились в бар Голли, предварительно отправив тому сообщение и узнав на месте ли он. Скупщик тут же ответил, чтобы мы заваливались в любое время, так как в баре он теперь торчит — круглосуточно.

На месте оказалось людно.

Заведение гудело десятками голосов, а от витающего внутри дыма, воздух казался сизым. Кто-то орал и выяснял отношения, кто-то смеялся. Окинув сидящую за столиками толпу взглядом, я не приметил знакомых лиц и устремился вместе с Борзом к барной стойке.

Здесь во всю хозяйничала незнакомая мне женщина, которая поймала нас взглядом ещё на подходе и махнув рукой в сторону, прокричала перекрывая гул голосов:

— Он у себя! Уже ждёт!

«А ведь ничего такая себя. По виду моя ровесница, но сбитая и энергичная. Нужно обязательно узнать её имя.»

Кивнув в знак благодарности я свернул к лестнице, что вела в личные покои Голливуда. Склад? Контора? Оружейная комната? Да хрен знает. Скорее всё вместе.

Перекуп оказался внизу не один.

Сидящий за стальной решёткой посредник, на повышенных разговаривал с тремя молодыми и очень наглыми товарищами. Но как только мы загромыхали по лестнице и спустились, срач прекратился сам собой. Скупщик был красным от гнева, навалился на стол обоими руками и сверлил взглядом нагло ухмыляющегося парня.

— Валите на хер, я с вами больше не работаю.

Пацан улыбнулся:

— Много на себя берёшь старпёр. Сидишь за решёткой и думаешь, что она тебя защитит? Или думаешь, что она тебя спасёт от пули?

А вот угрозы это уже лишнее…

Затрещина вышла звонкой. Провокаторов я не любил.

Развивая успех ударил в солнечное сплетение и продолжая сокращать дистанцию наклонив голову врезался лбом в лицо незнакомца. Брызнула кровь, любителя апеллировать к возрасту удалось буквально вколотить в угол коморки.

С остальными разобрался Волк.

— Они тебе что-то должны Голли?

Я успешно разоружил упырька сдёрнув с его пояса нож и теперь удерживал пацана прижатым к полу. Пришлось наступить ему на одну из рук и намотав на кулак кусок куртки, удерживать в таком положении.

— Отпусти его, пусть валят на хрен. Не горячись Волк!

Бросив взгляд назад, я понял почему Голли взывает к чеченцу. Борз отправил одного из молодых в глубокий нокаут, второго сбил с ног и стоял сейчас над ним со своим здоровенным тесаком, на котором уже разгоралась плазменная дуга.

— Слышали его щенки? Рвите когти и приятеля заберите. В баре старателей так себя не ведут!

Пинками и зуботычинами мы отправили тройку наверх, предварительно отобрав ножи и один пистолет у нокаутированного Борзом. Ситуация вышла нехорошей, я записал себе на счёт сразу трёх недоброжелателей, но иных вариантов не видел. Я всё сделал правильно. А если бояться каждого наглого, то лучше из дома вообще не выходить.

Чуть успокоившись, я бросил трофейный нож на стол, перед окошком за которым находился Голли и спросил:

— Это кто такие? Стоит опасаться?

Перекупщик потёр подбородок:

— Шпана ссаная. Раздобыли где-то ствол и пришли понты колотить. Пытались получить у меня экипировку за так, в кредит, в счёт будущих вылазок.

— Ни х*я себе! А что, так можно было?

Голли криво усмехнулся:

— Можно, если вместо мозгов в черепушке сплошной мускул.

Посредник подхватил брошенный на стол нож и всадил его в ровную поверхность:

— На их счёт не переживайте, я уже разослал сообщения кому нужно, ребята посмотрят и решат вопрос. Оставлять всё это так просто тоже не вариант, затаят злобу и пустят пулю в башку из-за угла, или порежут. Нам такой риск ни к чему, верно?

«Ребята посмотрят и решат вопрос»… хм, у Голли уже есть «ребята» которые вот так запросто могут удавить тройку парней? Сурово, ничего не скажешь. Но лучше бы он обзавёлся охраной прямо здесь, на месте.

С одной стороны, три трупа за что? За то, что с перекупом поругались? А с другой… я запихнул своё человеколюбие подальше. Если выбирать между жизнью знакомых мне людей и жизнями троих идиотов, которые решили поиграть в рэкет, я однозначно выберу безопасность первых.

— Верно Голли, они сами сделали свой выбор. Хабар посмотришь?

Скупщик кивнул:

— Вываливайте, что там у вас.

Банки с плазмой и сам инструмент Голливуд принял без вопросов. Мелочёвку быстро покрутил в руках, проверил работоспособность и сунул под стол. А вот контейнер… как только он оказался перед Голли, глаза скупщика сразу загорелись.

— Медицину приволокли или чего похлеще? Тут один кейс стоит немало.

Я щёлкнул замками и раскрыл контейнер:

— Чего похлеще.

Достав из-под стола ручной сканер и проверив структуру инъекций Голли спросил:

— Посадочных мест два десятка, а ампулы всего две?

— Их было шесть.

Я не видел смысла врать. Ну вложил я две единицы характеристик в иммунитет, а кто бы сделал иначе? Нас с Волком никто не осудит.

— Что хотите взамен?

Я пожал плечами:

— С долей Волка разберётесь сами, мне на мою половину нужен боекомплект к пистолету и винтовке, что-то для защиты, например энергетический щит. Ну и хотелось бы заказать что-то вроде вот этой трофейной пушки. Зачётный же гарпун, чуть доработать и сноса ему не будет.

Я кивнул на трофейный самопал, с помощью которого меня едва не отправили на тот свет. Тихий и убойный, он пришёлся мне по нраву.

— Про энергетические щиты забудь и выбрось из головы. Они уходят на защиту общины, к бойцам Кардинала и тем, кто к ним присоединился. Да и нет их у меня на руках, за всё время пару штук притащили, поснимав с трупов в тоннелях. Могу предложить бронежилеты в ассортименте. Посмотришь?

— А с остальным как? Инъекции не шутка, товар штучный.

Голли покачал головой и поднявшись, дал команду на открытие стальной решётки, что отделяла нас друг от друга:

— По разному Дед, сам понимаешь, чем богаты, тем и рады. Могу предложить тебе военную маску химзащиты, почти как у Борза, только азиатского типа. Половина электроники на ней не работает, зато детектор химического анализа пашет бесперебойно и забрало из тонкого бронестекла. Структурный анализ говорит, что пулю из пистолета и осколок держит на раз. Заходи, Волк пусть тут побудет. Зайдёт следующим.

Ты не против?

Нет брат, иди. Чем быстрее выберешь, тем быстрее очередь дойдёт до меня.

Обменявшись с Борзом сообщениями, я протиснулся в узкий проход и оказался в вотчине Голливуда.

— Давай за мной. Руками ничего не лапать. И плазморез прихвати, поможешь дотащить.

Под баром всё было отлично оборудовано. Узкий коридор привёл нас в бывшее техническое помещение, и я по достоинству оценил стоящую на входе автоматическую пушку.

Заметив мой взгляд, Голли хмыкнул:

— Парни из банка вынесли. Если кто-то в коридор полезет без моего одобрения быть ему размазанным по стенам. Принцип действия — импульсный.

Импульсная… значит убойная на коротких дистанциях. Страшно представить, что произойдёт с незадачливым вором. И ведь обойти её никак. Разве что с другого конца коридора сюда жахнуть из гранатомёта или портативного огнемёта.

— А зачем тебе кресло для кибернетических операций?

Квадратный бетонный мешок был складом, рабочим местом и жилищем Голливуда. Обе его вытянутые стены занимали собранные тут же на месте, закрытые стеллажи. Я видел таких немало на складах по всему низинному городу.

В одном из углов кровать, в противоположном — огороженный закуток, куда по полу тянуться трубы. Наверняка канализация и вода.

А Голли-то неплохо устроился.

— Черепа помнишь? Вы виделись на собраниях.

— Молодой, крепкий, молчаливый?

— Он самый. — Голливуд провёл широкой ладонью по наголовнику установленного в центре помещения кресла. — Собирали его тут с нуля. Потерял обе ноги и руку. В медицинском секторе Мать со своей командой медиков спасла ему жизнь, а потом Караганда, его напарник, приволок парня сюда.

— И как? Собрали?

Голли грустно улыбнулся:

— Собрали, увидишь его ещё. Сейчас он отлёживается на обезболивающих и восстанавливающей терапии. Хороший старатель, за ним серьёзных рейдов не меньше, чем за вашей двойкой.

Пока Голливуд отпирал один из стеллажей и выдвигал оттуда перекладину с висящими на ней же бронежилетами, я подумал, что судьба Черепа, может стать судьбой любого из нас. Ни один старатель не застрахован от увечий и смерти. Другой момент, что потеря рук или ног совсем не повод отчаиваться.

— Так может мы можем чем-то помочь? Уверен Волк меня поддержит.

— Выбирай. Все бэушные, но оттёртые от крови и грязи, а затем продезинфицированные. Сам понимаешь откуда они у меня. — Посредник отошёл от стеллажа уступая мне место и одновременно отвечая на вопрос. — Помощь и в самом деле нужна. Технари и хирург из выживших помогли установить посадочные места под протезы, но сами протезы оставляют желать лучшего. Вместо ног у него сейчас два синтетических самопала собранных на коленке, а руки вообще нет. Всё это нужно добывать.

Накинув на плечи стандартный, имперский, общевойсковой бронежилет я поморщился:

— Тяжёлый зараза! Кажется, что нормально, но через пяток километров уже не покажется.

Скупщик хмыкнул:

— Тут ты прав, пехоту давно не заставляют совершать большие марш-броски. Оттого и экипировка у них соответствующая. Я бы рекомендовал вот этого мутанта.

Голливуд раздвинул крючья и сняв один из предложенных мне товаров водрузил его на стол:

— Не лёгкий, не тяжёлый. Модульный, сколько хочешь пластин на него навешивай и регулируй вес вместе с площадью защиты. К сожалению, пластин некомплект, боковушка вот здесь была разбита попаданием из чего-то крупного, и это же попадание стало причиной смерти владельца.

Хмыкнув, я снял общевойсковой:

— Дай-ка примерю.

Предложенный бронежилет мне понравился. Модульный и впрямь это то, что мне сейчас нужно. Паховую пластину убрал и уцелевшую боковую, большую дополнительную нагрудную тоже, и сразу вес пришёл в норму. Попрыгал, помахал руками, поприседал. По сравнению с общевойсковым — небо и земля.

Махнув рукой на сваленный в кучу хабар, в том числе трофейный «гарпун» я спросил:

— Если в меня вот таким штырём херакнут выдержит?

— Вроде как класс защиты амерский V-2, что как бы ровняется нашему первому. Должен держать до семи попаданий из калибров АС и подобных им. Так что штырь удержит, главное, чтобы он тебе в башку не отскочил.

Я махнул на болтуна рукой:

— Типун тебе на язык! Беру этот. Что там дальше?

А дальше была лишь рутина. Предложенную маску я забрал, как и запрошенный боекомплект к пистолету. Две обоймы — жалкие крохи, но и их Голливуд не хотел отдавать, споря со мной до хрипоты. Боеприпас в общине становился всё более дорогим и востребованным. Причём любой.

Стоит ли говорить, что в таких условиях тенденция к различному самопальному вооружению возрастала многократно? «Гарпун» который мы притащили скупщику, был лишь первым звонком, о надвигающихся переменах.

Голливуд наладил контакты с технарями и прочими важными в нашем деле людьми. Отправив виртуальную скан копию принесённого ему оружия, он тут же получил ответ, что через неделю сможет пощупать в живую опытный образец.

Меня сроки вполне устраивали. Условившись, что заберу боеприпас к винтовке и «гарпун» через неделю, я покинул посредника.

Волк ждал в гостевой коморке. В моё отсутствие он задремал, сидя на металлическом ящике.

Сделка прошла ожидаемо. Я подожду тебя наверху. Хочется есть.

Хорошо брат, я быстро.

Снайпер ушёл с Голливудом, а я поднялся наверх. В бронежилете «Кольчуга-М» было непривычно, но за прошедшие месяцы я порядочно окреп, так что серьёзного дискомфорта он не вызывал.

Защита или подвижность? Что выбрать?

Вряд ли сейчас вообще существует хоть какая-то придумка способная существенно повысить выживаемость человека при прямом контакте. Тот же энергетический щит почти не работает против изменённых. Заточенный под остановку предметов на высокой скорости, он зачастую просто не реагирует на удары мерзавцев.

Пораскинув мозгами, я решил, что отсутствие шума, подвижность и маскировка, сейчас самые важные параметры. Буду гонять налегке, чтобы в случае чего была возможность скинуть рюкзак вместе с бронежилетом и отвалить с ускорением куда подальше.

В тоннелях он мне всё равно не поможет. Хлопнут издали в башку, вот и все дела. Жаль энергетических щитов нет.

По маскировке тоже ничего особенного не требовалось. В ходке, итак, через пару часов становишься грязным как чёрт. Таким же серым, как и окружающие тебя обломки.

Об отсутствии шума я уже тоже позаботился на все сто. Пневматическая винтовка с интегрированным саундмодератором, глушитель на пистолете, а теперь ещё и «гарпун» если технари что-то путное нашаманят.

Свободных столиков в заведении Голли не оказалось. Пришлось подваливать прямо к барной стойке.

Женщина, что узнала нас в толпе и отправила вниз к перекупщику продолжала суетиться по ту сторону стойки и увидев меня обратилась первой:

— Выпить и закусить, или только закусить?

— Чего-нибудь жиденького, и натурального продукта побольше, процентов сорок хотя бы. Ну и стопку коньяка для аппетита.

Женщина тепло мне улыбнулась и рассмеялась:

— Сорок процентов? Да вы батенька мажор! Синтезирую вашему величеству борщ.

Я ответил её не менее тёплой улыбкой:

— Борщ так Борщ. Но я не батенька, я Дед.

— Я знаю кто ты, у меня сохранена база старателей. Я ведь работаю на Голливуда, забыл?

Я пожал плечами:

— Нет, просто думал ты представишься следом.

Сотрудница бара хмыкнула:

— Отчего нет? Я Элия.

На столе передо мной возникла заказанная стопка и беря её в руки, я проговорил:

— Необычное и красивое имя. Твоё здоровье Элия.

Закинул в себя янтарную жидкость и понял, что погорячился. Только-только ведь желудок болел. Ну на хрена я опять-то пью? Биотические клетки ведь ещё не усвоились. А если бы их вообще не было? Так ведь и сдохнуть можно. Как люди в доимперскую эпоху пили ума не приложу. Как по мне так нужно быть полным придурком чтобы баловаться этой дрянью без современной имперской медицины.

А я и есть этот самый придурок.

Женщина, что принесла мне от синтезатора тарелку борща, устало вздохнула:

— Рукастый?

Я тоже печально вздохнул взялся за ложку:

— Да так, не особо?

Ответ Элии меня озадачил:

— Семнадцатый сектор, второй ярус, триста шестой блок. Не оборудовано ни черта. Одну лампочку кое-как от общей ветки запитала сама, кривым проводом, так и болтается. Поможешь?

Я кивнул и всё так же наигранно-печально выдохнул:

— Помогу.

В первые за наш разговор Элия звонко рассмеялась. Когда она улыбалась морщинки собирались вокруг её глаз. Не молодая уже, как и я. Светловолосая, маленькая и крепкая.

Машинально проведя рукой по своей коротко стриженной, лысой башке, я улыбнулся ей в ответ и услышал:

— Приходи после девяти. Помощников не гоним.

Больше мы не разговаривали. Но я твёрдо решил прийти чуточку раньше и раздобыть где-нибудь цветов.

Знакомства с противоположным полом, когда тебе сильно за тридцать, безумно просты. Все всё понимают и знают чего хотят. Сразу, прямо в лоб получаешь нужный ответ да-да, нет-нет.

Элия унеслась куда-то в зал и теперь курсировала между столов собирая грязную посуду. Народа в бар набилось просто тьма и дым здесь стоял коромыслом. Рабочих рук тут явно не хватало. Как не хватало и освещения. Скудный жёлтый свет тоннельных ламп, установленных на стенах и запитываемых от батареи, не давал достаточного освещения, оставляя углы гостевого дома на откуп темноте.

Волк поднялся через пятнадцать минут и поморщив нос, отправил мне сообщение:

Не хочу тут есть. Воздух до того гадкий, что хоть химическую маску надевай.

Я на это лишь пожал плечами:

— Хозяин барин. Тогда домой?

Борз кивнул:

Домой, да.

По дороге успели обменяться информацией. Оказывается, снайпер заказал себе у Голливуда… ЩИТ! Настоящий щит по собственноручно нарисованному эскизу. Я и не думал, что чеченец увлекается виртуальным моделированием и рисованием, но увидев картинку, чуть челюсть на пол не уронил.

— Охренеть! Почему ты не рассказывал?

Волк же, видя мой восторг и удивление, явно наслаждался. Улыбался аки солнышко. Довольно суровое и крепкое солнышко… но сути дела это не меняло.

Не думал, что тебе будет интересно. Рисование успокаивает и учит усидчивости. Это хорошие черты для снайпера.

Его щит был отлично продуман и скрывал с наружной стороны простейший механизм, питаемый от съёмной батареи. Помимо источника энергии устройство было оснащено маленьким приёмником-синхронизатором, что позволяло ему принимать команды биотического блока носителя, бронированным окошком и подставкой под пистолет.

В скинутой мне проекции я видел, что устройство по воле своего владельца может менять площадь защиты. Складываться и раскладываться с помощью встроенного механизма.

— Но почему именно щит? Разве пушка не надёжней?

За разговором мы добрались до своего закутка, но по домам расходиться не стали, скинули вещи под ноги и уселись на ступени ведущей наверх лестницы.

За основу я взял бронированные изоляционные шлюзы на кораблях воздушного флота. Эти герметичные двери, состоящие из нескольких пластин, наползают на шлюз с разных сторон многократно увеличивая его защитный потенциал. Тут схожий принцип действия. Центральная пластина — малый щит. Компактный для переноски, но толстый и очень хороший в условиях замкнутого, узкого пространства. Той же вентиляции.

Кажется, я начинал догадываться как работает задумка Борза:

— А раздвигаясь в стороны он формирует полноценный, штурмовой щит?

Волк поскрёб пальцами подбородок:

Именно, мы слишком часто оказываемся в разных стеснённых условиях. Нам не хватает опыта работы в двойке. Причём опыта специфического. Нужно учится Дед. То, как мы ходим сейчас, как контролируем направления и досматриваем помещения — никуда не годится. Встретимся с кем-то подготовленным… нам не жить. Будем отрабатывать действия как штурмовые группы, тем более что у меня опыт подобных занятий имеется. Я скину тебе обучающие файлы, загрузишь, и останется только закрепить.

Приняв обучающий файл, отправленный мне через синхронизацию, я поделился с Борзом фрагментом из слепка памяти.

— Посмотришь на досуге, потом скажешь, что думаешь.

Что это?

— Часть моего с Голливудом разговора. Один из старателей, Череп, попал в беду. Я хочу ему помочь если ты не против. Но всё потом, сегодня у нас отдых и личные дела, верно?

Чеченец кивнул:

Верно, тренировки начнём завтра.

На этой фразе мы ударили по рукам и разошлись. Я забросил домой вещи, умылся, почистил зубы и обдав одежду парфюмом двинулся на поиски технарей. Судя по слухам где-то в общине, находился промышленный принтер, а он это мой единственный шанс получить в руки букет цветов.

Не настоящих, конечно. Слепленных из обычной синтетики.