Закат Железного города

Глава 3. На живца

— Тяни его, тяни! Дёргай вниз!

Моим противником был Серый. Его жена и ещё десяток старателей обступив прорезиненный ковёр, подбадривали нас выкриками.

Наш сосед был крепким засранцем, да и молодость тоже играла роль. Но и я, судя по усталости Серого, подарком не являлся. Все те несколько недель, что были проведены на подконтрольной территории, мы с Борзом игрались в борьбу. Он потихоньку учил меня фокусам из знакомого ему спорта, и заодно сам не плошал — восстанавливал физическую форму.

Где-то на исходе месяца к нам начал захаживать Серый.

Мы не умели бороться. Но это не мешало учиться. Я был чуть сильнее, он — гибче и выносливей. Наши схватки выходили изматывающими и Волк с улыбкой отмечал, что для тренировок мы хорошо подходим друг другу, несмотря на разницу в возрасте.

Причём сам чеченец с лёгкостью укладывал любого из нас на лопатки. Вот что значит с детства в спорте, причём по старинке, а не с использованием обучающих файлов.

Ныряй вниз! В ноги ныряй! Обвив, Дед! Ай опасно! Обвив!

Я упал и был прижат к полу. Волк был прав, но я проиграл, силы закончились. Мне все ещё банально не хватало обычной физухи. За последние дни Серый успел меня изучить. Несколько раз быстро проиграв он стал брать меня измором, уходить в оборону используя превосходство в выносливости в качестве козыря.

После схватки Борз не давал нам лежать, но я уже привык подниматься через «не хочу». Хлопнул по руке Серого благодаря за спарринг и отправился к стулу. Чувствуя, как пот пропитывает трусы, я какое-то время ходил туда-сюда отдуваясь и восстанавливая дыхание.

Бороться мне определённо нравилось, но тренировка на этом не заканчивалась.

Потеряв к нам всякий интерес, зеваки разбились на группки и чуть разошлись, обсуждая одним им интересные новости. В нашем тупичке было многолюдно не по причине наличия тут «гладиаторских» боёв, а из-за Голли.

Хозяин кафешки и спекулянт Голливуд, решил переехать с транспортного узла поближе к нашей группировке. Облюбовал один из ангаров на основной ветке низинной улицы, но только начинал там обустраиваться и временно перенёс встречу в наш тупичок.

До назначенного времени оставалось минут тридцать. Половины народа пока не было, как и самого Голли, так что, не обращая внимания на галдёж, мы продолжали заниматься.

Услышав хлопок в ладоши — уже привычный метод Борза обратить на себя внимание, я поймал его взгляд и проследив за жестом, усталой рысью побежал в угол. Мы уже размялись и поработали в спарринге, настала пора круговой тренировки.

Так как инвентаря у нас ни черта не было, использовали только-то, что сумели найти. Хотя мне пока и этого хватало. Непривычное к таким нагрузкам тело болело первую неделю страшно, но постепенно Волк понял какую нагрузку мне нужно давать, чтобы я успевал восстанавливаться.

Последующие минуты мы чередовали упражнения. Отжимания, скакалка, подтягивания на прихваченной к воротам арматуре, заменяющей нам перекладину. Грубо, непривычно, но достаточно эффективно. Чуть по чуть всего и сразу. Понятное дело что укрепление организма естественным путём, без биотических инъекций дело не быстрое. Тем более в моём возрасте. Но чутьё подсказывало, что к такому образу жизни нужно было привыкать ещё вчера.

Под конец легли на прорезиненный ковёр и повторяли за Волком упражнения на закачку ягодиц, поясницы и пресса. Видя, как снайпер прорабатывает тазобедренный сустав я пытался повторять за ним, и на практике понимал, насколько я закостенел по сравнению с Серым и Борзом.

Годы сидячей работы водителем давали о себе знать.

Полноценную тренировку провести так и не успели. Пришёл Голливуд и пришлось прерваться. Собравшись в кучу, усевшись кто куда в тупике, мы принялись слушать.

Началось всё с разрозненных сведений и официальных заказов, которые, по сути, предлагались Кардиналом, оппозицией и гражданскими специалистами, которые использовали Голливуда как посредника. По-моему, уже все выжившие знали к кому нужно идти чтобы выйти на старателей и добыть что-то за пределами общины.

Что и говорить, у таких как Голли есть своя коммерческая жилка.

Пока военные выступали гарантом относительной безопасности, концентрировались на обороне, быстрых контрударах по смежным тоннелям и сохранении хотя бы частичного порядка, мы оказались единственными людьми, желающими по своей воле выходить за пределы безопасных, отбитых у нечисти улиц.

Стоит ли говорить, что спрос на наши услуги — зашкаливал.

Завывания ветра в ветке вентиляционной системы, маскировали передвижение группы.

Сегодня, рядом со мной, в темноте сдавленного металлическими стенками пространства, ползли четверо. Голливуд, Волк, и два до самого выхода незнакомых мне мужика, откликающихся на Бороду и Гаспара.

Как мы оказались с незнакомыми людьми за стенами общины — отдельная история.

После памятного собрания на тупичке, Голли связался с нами отдельно. Затеял переписку по ППК и огорошил известием, что с собраниями нужно завязывать. А завязывать с ними нужно потому, что среди, казалось бы, своих, скованных одним риском и делом людей, завелись крысы.

У посредника возникло предположение, что кто-то сливает старателей. За последние недели не вернулось семь человек. Три полноценные группы. Потери среди старателей и раньше были. Кто-то уходил и не возвращался, в основном из первого своего выхода. Дальше шанс потерь падал, люди набирались опыта и в отличии от нас балбесов слишком далеко не забредали.

Вот только обе пропавшие группы, были у Голливуда на хорошем счету. А тут на тебе — пропали. Причём хабарок их никуда не делся. Просто принёс его в общину кое-кто другой…

Одна из таких групп, из трёх ничем не примечательных мужиков, взялась выпотрошить склад, в котором предположительно, находились батареи фирмы «светоч». Причём самого разного форм-фактора.

Ушли одни, а батареи принесли другие. Вот такая история. Незамысловатая и наверняка кровавая.

Наши «товарищи» сдали батареи Кардиналу, а не Голли, но владелец кафе быстро об этом узнал. Как он выразился — птичка в ушко чирикнула.

План у нашего посредника был прост. Заманить на живца.

Рассказав на собрании, что рядом с обжитыми тоннелями есть склад полный управляемых, воздушных дронов, Голли соловьём распевался насколько они нужны военным и как те будут рады завалить ништяками любого, кто этот склад вскроет и притащит добычу.

Сразу две группы решили испытать удачу, одна из них была заранее предупреждённым «живцом», а вторая ползла по трубе вместе с нами.

Выбор Голливуда пал на нас по нескольким причинам. Мы не выходили из общины в последнее время, а значит не могли являться сообщниками крыс. С Бородой и Гаспаром та же история, как и с теми, кто вышел другим маршрутом.

Предполагаемые убийцы не знали точного расположения «золотого» склада. Точную информацию по заказу Голли скидывал только непосредственным исполнителям. Борода и Госпар в общем, созданном для старателей сетевом чате, отказались от заказа не объясняя причин.

А значит убийцы, не зная точного расположения хабара, потопают ровнёхонько за второй группой. Вряд ли нападут на маршруте, пытками в тоннелях инфу не выбьешь, не то место. Мигом сбегутся кровожадные твари и покончат со всеми обнаруженными людьми.

ППК вскрывать тоже та ещё затея. Требует специфических навыков и не даёт гарантии, что владельцы вообще их использовали для хранения нужной инфы.

Голли всё продумал как надо. Одно не ясно — на хрена сам попёрся? Его толстая задница маячила прямиком передо мной.

Я полз замыкающим, а возглавлял отряд снайпер. Чеченец не хотел, чтобы с тыла нас подпирали незнакомые товарищи. Все в одном котелке конечно варимся, но доверие в этих тоннелях штука такая… нужно заслужить.

Место для капкана было выбрано заранее. Боковая улочка низинного города, по имеющейся инфе полная закрытых ангаров. Первой группе предлагалось вскрыть один из таких ангаров и затихариться, нам — дождаться убийц и подпереть за ними выход.

В условиях низинного города задание сопряжено с ужасным риском, но и плата соответствующая. Голливуд заплатил за него вещами сразу, не дожидаясь развязки.

Перед ходкой я сменял свой дробовик на пневматическую, охотничью винтовку и пистолет с кустарным глушителем. По словам Голли, какой-то слесарь уже откопал где-то оборудование и вовсю клепал такие «банки» на транспортном узле. Но товар всё равно был дефицитным, так что обошёлся мне дорого.

Взамен разбитого ПНВ, я получил новый, хоть и чутка поцарапанный, но вполне рабочий прибор в оплату от посредника. Довеском прилипла гора разной мелочёвки, кое-что по медицинской части и боеприпас к винтовке со сменным баллонном сжатого воздуха.

Новое оружие мне нравилось. Дробовик, конечно, убойный чертяка, но этой дубиной только нечисть к себе привлекать, а там какая на хрен разница скольких из них ты отправишь на тот свет, если тебя всё равно порвут?

Винтовка была оснащена простеньким теплаком, так что целиться из неё было сплошное удовольствие. Минимальный шум при выстреле достигаемый в основном из-за интегрированного саундмодератора, легкость боеприпаса по сравнению с теми же автоматными патронами, и скорость полёта пульки, позволяющая на глушняк отрабатывать средних размеров дичь (до 150 кг по сопровождающим документам), дополняли картину.

Из минусов — слабое останавливающее действие и дистанция уверенного поражения. Но второе в полной мере минусом не назвать. Большего в условиях низинного города и не требуется. Тихонько кого-то щёлкнуть хватит за глаза. Другое дело, что против обеспеченных защитой людей это полная фигня. Но сколько народа сейчас таскает на себе бронежилеты и энергетические щиты? — хрен да маленько.

Стоп, мы на месте. Вскрою решётку. Голли узнай у парней, вышли они с общины или нет?

Сообщение Волка в групповом интерфейсе видели все без исключения. Оставалось выбраться в тоннель и затаиться так, чтобы никого из нас не было видно.

В ушной гарнитуре зашуршал побитый помехами шёпот посредника:

— Они появятся на нашей карте сразу, как-только войдут в область действия наших ППК. До общины связь уже не добивает.

Волк выбрался из трубы первым и дал отмашку остальным. Уходить предполагалось этим же маршрутом, так что на всякий пожарный Гаспар растянул в трубе сигнальную нить. Прикольную штукенцию, создающую невидимую линию между двумя точками и завязанную на синхронизацию с интерфейсом.

Кто-то пересечёт? — нам немедленно капнет уведомление.

Тоннель встретил нас затхлым и сырым воздухом. Знакомый, терпкий запах горьковатой химии и лёгкая примесь застарелого разложения, мгновенно поселились в ноздрях, но маску надевать я не спешил. Детектор, встроенный в экипировку Борза не забил тревогу, а значит вредные примеси в пределах нормы.

Переступив пятна странной, синей плесени в которую передо мной вляпался подошвой Голли, я присел у брошенного на перроне низиной улицы вилочного погрузчика. Откуда-то сверху сочилась вода, падала на смятый бетонным обломком капот, отчего поцарапанный транспорт постепенно ржавел.

Рядом со мной приземлились Борода и Гаспар. Причём первому не сиделось на заднице ровно:

— Ну чё мужики? Кто куда?

Я придержал рыжебородого и крепкого мужика, который уже порывался, пригнувшись, переть куда-то дальше по тоннелю:

— Погоди, дай Волку осмотреться. Ещё недавно он был снайпером в штурмовой роте, лучше него ни кто из нас лёжки не подберёт.

Борода пожал плечами и хмыкнув присел у борта искорёженной техники:

— Добро. Говорят, что волк хитрый зверь. Посмотрим, насколько ваш парень соответствует своему позывному.

Гаспар тихонько рассмеялся и проворчал:

— Главное, что ты соответствуешь своему на все сто, умник ля.

Не знаю, чем было продиктовано последующее решение Борза, но он не стал писать в групповой интерфейс, ограничившись личным каналом:

Дед, внимание. Помогай распределять людей по позициям. Двоих на второй этаж, спрятаться так чтобы носа наружу не показывали.

Волка не было рядом. Он забрался выше, и осмотрев округу наметил позиции. Я моргнул, сбрасывая интерфейс и сказал:

— Так мужики, пошла инфа. Вы у нас ребята к друг другу притёртые, так что топайте на второй этаж. Залягте внутри помещений и до отмашки носа снаружи не показывайте. Добро?

Борода ухмыльнулся:

— Обижаешь Дед, что мы, салаги какие? Посмотрим через камеру Борза.

Камера у нас была и в самом деле одна. «Муха» болталась над головой у снайпера и транслировала картинку в групповой интерфейс.

Гаспар и Борода снялись с места и исчезли на внешней лестнице. Ходят они и впрямь осторожно, у обоих в руках холодняк, про досмотр тёмных углов не забывают. За эту парочку можно не беспокоиться.

Стоило подумать о «не беспокоиться» как сверху раздался невнятный шум.

В ухе тут же зашуршал обеспокоенный голос Голли:

— Что у вас там?

Через пару секунд ему ответил Гаспар:

— Звеняйте, двух сонных выкидышей импульса приговорили. Уже чисто.

Какое-то время и в интерфейсе, и в радиоэфире царила тишина, пока не пришло новое сообщение от Волка:

Дед, Голливуд останется со мной. Закроем тоннель с другой стороны. Ты давай вглубь тупиковой улицы, найди себе позицию для отстрела. Если те, кого Голли подозревает в убийствах в самом деле появятся следом за нашими, разговаривать с ними не будем.

Я ответил согласием и двинул в тёмный зев боковой улочки. Аварийное освещение тут было густым и плотным. Синий свет химических ламп заливал всё пространство улицы. Обрушения обошли стороной этот закуток из-за чего здесь не было слоя вездесущей бетонной пыли.

Я шёл по чистому, покрытому серой плиткой полу и удерживая в руках пистолет с глушителем, аккуратно двигался прямо по центру улицы.

Укрываться здесь было просто негде. Все ангары закрыты вертикальными вратами. Вскрывать один из них означает привлечь к нему внимание и оказаться заблокированным внутри в случае любой заварухи.

— У меня тут стерильно чисто, но укрытий совсем нет. Попробую соорудить что-нибудь сносное. Голли у меня есть время? Группа не объявлялась?

Через пару мгновений, издав трескучий звук помех, в ушной гарнитуре прозвучал ответ:

— …ни пока вне зо…ы действия ППК. Как появятся, сразу дам сигнал.

— Добро.

Ну что ж, посмотрим. Задачка-то, по сути, простая. Оборудовать стрелковую позицию, укрытие, за которым меня не возьмут нахрапом и не заметят сразу.

Сбросив на пол низинной улочки свой рюкзак с притороченной к нему винтовкой и топором, я ещё раз осмотрелся и убрал пистолет в поясную кобуру.

На мой неискушённый взгляд округа была относительно безопасна. Изменённые уже усвоили урок и близко к аварийным переборкам не совались. Огнемётная рота сожгла столько выродков во время боёв за ближайшие тоннели, что там до сих пор стояла чудовищная вонь, а останки (судя по рассказам) устилали рельсы.

Улочка на которой я находился была не тронута боями, да и жратвы тут не было. Что в совокупности факторов делало её непривлекательной для больших толп изменённых. Вариант нарваться конечно всё равно оставался. Я не без тревоги поглядывал на решётки вентиляции под потолком… но с оставшимся риском ничего поделать не мог.

Всего не предусмотришь. От всего не укроешься.

Чтобы соорудить себе укрытие пришлось хорошенько поработать. Активировав плазменную дугу новенького, выпрошенного у Голливуда ножа, я посрезал указатели, урны, держатели для ламп и даже перила, расставленные по всему периметру тупиковой улицы.

Получившиеся из этого добра кучи мусора, прихваченного всё той же плазменной дугой, стали моими позициями для стрельбы. Готовил четвёртую, когда в гарнитуре прозвучало:

— Наши будут через десять минут. Все слышали?

Голливуду ответил нестройный хор голосов. Мы были готовы.

Сняв винтовку с парамагнитного крепления, я залёг в глубине коридора. Моё импровизированное укрытие из кучи металлического мусора, кое-как слепленного между собой, вряд ли выдерживало хоть какую-то критику.

Но мне было плевать.

Прямо над моей головой, освещая вход в очередной ангар светилась аварийная лампа. Я устроился прямо под ней неспроста. Волк как-то рассказывал, что лучше всего оборудовать лёжку перед источником освещения. Так, чтобы смотрящий в твою сторону, был ослеплён.

Снайпер из меня, конечно, аховый. Единственное что успел, так это познакомиться с новым для себя оружием и отстрелять двести шариков в нашем тупичке по самопальным мишеням. Волк помог пристрелять прицел, потому как изначально шарики ложились на два пальца левее перекрестья.

Устроив винтовку на рюкзаке, я лёг таким образом, чтобы полностью скрыться за собственноручно возведённым завалом. Пока не получу инфу от Волка, так и буду лежать. Дистанция от поворота до лёжки восемьдесят метров. Самое-то для эффективной стрельбы из моего оружия. Оставалось набраться терпения и молиться чтобы сегодня нам повезло, и никто не погиб.

Никто из наших.

Идея пощипывать время от времени старателей, пришла в голову младшему брату.

Ещё до войны все четверо идущих по тоннелю парней не походили на мирных граждан. Самый старший был рецидивистом, отмотал в рабочей колонии на Луне два полновесных срока длинной в пятнадцать лет.

Первый за мошенничество, второй за вымогательство.

Идущий сразу за ним младший брат, парень двадцати восьми лет, тоже не был ягнёнком. Пятилетний срок за нанесение тяжёлых телесных был тому доказательством. Он вышел на свободу всего пол года назад и по чистой случайности оказался вместе с приятелями и старшим братом в составе, который остановился на транспортном узле.

Остальные в тюрьмах не сидели, но лишь потому, что попадались на мелочёвке — незаконной установке программного обеспечения, вживлении запрещённых имплантов и хранении препаратов ограниченного распространения.

Но судя по тому, чем сейчас промышляли пересидки, имперская система правосудия не смогла их перевоспитать.

Группа сместилась за остов обгоревшего вагона и получив сигнал от старшего затаилась. Они подошли к своей цели слишком близко. Во избежание лишних проблем следовало чуть «отпустить» свои будущие жертвы.

— Зелен, как думаешь, насколько их хватит?

Старший повернулся и нахмурил брови. Он не понял вопрос младшего:

— О чём ты?

Светловолосый, гладковыбритый парень, сверкнув глазами под стёклами тактических очков, скривил тонкие губы в усмешке и ответил:

— Ну этих, старателей. Мы же их так всех перебьём.

Крупный, походивший со стороны на тяжелоатлета Зелен, такими вопросами не задавался и не понимал зачем брат заморачивается. Пожав плечами, он сказал:

— Этот раз крайний. Покайфуем чутка и отсидимся. Сдавать хабар сразу не будем, а то попалят. А во…

— Пора идти, а то упустим.

Зелен хотел было рыкнуть на перебившего его технаря, но сдержался. Не время и не место. Да и сам технарь, взломщик со стажем и репутацией, даже не понял, что вызвал раздражение отморозка. Всё его внимание было сосредоточенно на интерфейсе и мониторе ручного компа, сжатого в худых кистях.

Расстегнув маску, закрывающую нижнюю часть его лица, Зелен сплюнул и двинулся вперёд, сделав зарубку на памяти проучить технаря по возвращению в общину. Сжимая в руках тяжёлый молот, он едва не зацепил им угол вагона и гася волну раздражения поморщился.

Расслабляться не стоило, и он знал об этом. Не первый раз в этих тоннелях.

Его младший брат отзывающийся на грёму Снуп, двинулся следом. В прошлом спортсмен, он серьёзно потерял в весе от постоянного употребления психотропной смеси под названием «снуп» за что и получил своё прозвище.

Даже сейчас, пользуясь тем, что старший на него не смотрит, Снуп вытряхнул из рукава баллончик назального спрея и дважды нажал на его колпачок, отправляя наркотик в собственные ноздри.

Третьим в цепочке двигался технарь. Он был не в восторге от свалившейся ему на голову компании, но предпочитал держаться сильных людей. Погружённый в управление летящим впереди группы дроном, он был настоящей проблемой для четвёртого, замыкающего группу преступника.

Приятель Снупа, почти тридцатилетний Саша Долговяз, в отличии от младшего из братьев благополучно завязал с наркотиками, что прямо скажем удаётся не каждому. Но с мутными товарищами и беззаконием — нет, что и привело его в эти тоннели. Держась прямо за спиной техника, он следил чтобы тот смотрел под ноги и не погружался в себя больше, чем это было необходимо.

Тоннели не прощали ошибок. Этот урок все уже усвоили накрепко.

Бандиты преследовали группу старателей почти час. Держась на почтительном расстоянии, удерживали своих будущих жертв под постоянным приглядом порящего впереди, под самым потолком, дрона.

Не показывались на глаза, боясь, что работающие в фоновом режиме ИскИны их жертв, сумеют «поймать» фокус на ком-то из группы, бандиты не знали куда именно идут. Голливуд скинул координаты склада лишь двум группам. Зелен присутствующий на собрании, конечно, тоже мог напроситься в ту же точку, но так делать было не принято и он опасался привлечь к себе излишнее внимание.

То, что вторая группа старателей отказалась от рейда в общем чате, тоже было показательным моментом. Видимо Борода понял, что дал маху топать куда-то и тереться за лучшие куски хабара боками.

Никто не хотел лишних конфликтов. А группе Зелена свидетели так вообще ни к чему.

— Они сворачивают в тупиковую ветку.

Долговяз улыбнулся словам технаря. В его голове один за другим промелькнули страшные образы.

Даже его товарищи по кровавому ремеслу не знали, что Саша Долговяз возбуждается каждый раз, когда видит чужую смерть. Он и сам открыл это в себе недавно. Осознание пришло в тот миг, когда молот Зелена расплющил череп одного из старателей в прошлом рейде.

Теперь, молодой бандит хотел увидеть нечто подобное снова.

Остановившись, старший отморозок обвёл тоннель взглядом:

— Тут очень тихо. Все твари куда-то про*бались.

Снуп, крутившийся рядом и проверяющий заряд своего парализатора, ухмыльнулся:

— Жратвы нет вот и про*бались. Давайте обождём минут десять и следом двинем. Звуки здесь разносятся далеко, лучше всё сделать прямо в ангаре.

Зелен кивнул:

— Согласен, пусть сделают всю работу за нас. Куда торопиться? До точки довели, теперь пусть вскроют склад, зачистят и самое ценное к рукам приберут. Десять минут мало, дадим двадцать чтобы всё обшарить.

Саша Долговяз, будучи внешне совершенно непохожим на садиста, украдкой облизал губы:

— Может посмотрим за ними через жжужалку Винтика?

Услышав свой сетевой позывной — технарь поморщился. Из уст его нынешних коллег слово «Винтик» звучало издевательски. Хотя в серой сети своего кластера он был достаточно известной фигурой и давно оказывал специализированные (не всегда законные) услуги.

— Предложение дилетантское. Если бы ты знал, как работает твой биотиче…

Долговяз в мгновение ока напрягся и прорычал:

— Я бы на твоём месте из этой штуки не вылазил.

Его пятерня в грязной перчатке пихнула присевшего на корточки технаря в затылок.

— Эта «штука» многофункциональный дивайс, который временами мне кажется умнее тебя.

Долговяз оскалился, но дальнейшую перепалку прервал Зелен.

— Заткнитесь на х*й, заеб*ли фуфло метать. Проще одного из вас тут удавить и оставить, чем подставляться из-за вашего гомона под тварей.

Несмотря на то, что здоровяк говорил тихо, его источающий угрозу голос был ясно слышен всем присутствующим:

— Желание ещё побазарить на эту тему есть?

Долговяз сделал вид что разговор идёт не о нём. Сплюнул в сторону и уставился на подсвеченный аварийным светом поворот в боковой тоннель. Винтик предпочёл погрузится в интерфейс. Конфликт был исчерпан в зародыше, никто не хотел сталкиваться лбами с крупным и жестоким убийцей.

В тёмном закутке, между упирающимися в перрон массивными, опорными колоннами, банда затаилась в тишине.

Через двадцать минут они спрыгнули с перрона и перебежали по рельсам на другую сторону улицы. Каждый нёс на спине пустой, вместительный рюкзак.

Обычно им даже не сопротивлялись. Старатели узнавали Зелена по собраниям у Голливуда и думали, что встреча вышла случайной. Завязав непринуждённый разговор, убийцы вроде как останавливались отдохнуть, окружали своих жертв и нападали. Быстро и безжалостно.

Но в этот раз всё пошло совсем не так как планировалось.

Тихий щелчок в глубине узкого тоннеля услышал каждый из четвёрки, но понять, что именно случилось и оценить степень угрозы, не хватило ни времени, ни опыта. Зелен просто споткнулся и загремел на пол, его молот гулко ударился о плитку и выбив из неё кусок, замер рядом со своим владельцем.

Со стороны могло показаться, что лидер отморозков просто споткнулся и упал, но это было не так. Маленький стальной шарик пробил его лобную кость и застрял в голове, подарив моментальную смерть.

— Эм… Зелен? Братан ты чего?

Младший потянулся к брату и наклонившись сам того не ведая — спасся. Череда новых щелчков занесла над бандой невидимою косу смерти. Тоненько ойкнул технарь, когда один из шариков разнёс вдребезги монитор его дивайса, а второй ужалил в плечо.

Саша Долговяз получил удар в грудь, на его счастье, попавший прямо в парамагнитный замок. От неожиданности он выронил зажатый в руках тесак и испугавшись, бросился наутёк.

В следующую секунду в тоннеле воцарился хаос.

Технарь упал на спину и зажимая рукой повреждённое плечо, пытался уползти прочь, но при этом был погружён в интерфейс и расширенными от ужаса глазами смотрел через канал улетевшего вперёд дрона, на неизвестного стрелка, быстро перезаряжавшего винтовку.

— Там! Там! Там!

Кровавая пятерня пыталась указать ошеломлённому Снупу на стрелка, но тот уже и сам его увидел в своём интерфейсе. В отличии от остальных, его купающийся в наркотическом угаре мозг выдал не порцию страха и паники, а самую настоящую злость.

— Ааа ублюдок! Решил, что мы лёгкая добыча? Ты сам сук* добыча! Понял?!

Обезумевший убийца побежал вперёд, паля из парализатора. Несмотря на общую неадекватность этого поступка, наркоман уже был приучен к тишине, так что выдаваемые им на ходу маты и угрозы, проговаривались сквозь стиснутые зубы, вылетая изо рта тихим, неразборчивым рыком.

Треск парализатора, полностью скрыл за собой новые щелчки пневматических выстрелов.

Дед разрядил магазин в бегущего на него отморозка за шесть секунд. Методично и хладнокровно в незащищённый корпус. Но к его удивлению — душегуб остался стоять на ногах.

Понимая, что перезарядить оружие до того, как враг доберётся до его позиции не удастся, старатель вскочил на ноги и вырывал из кобуры пистолет.

На фоне пневматики и не летального парализатора, пистолетные выстрелы заметались по тоннелю громкими хлопками.

Старателю пришлось нажать на спусковую скобу четыре раза, чтобы бегущий прямо на него наркоман сложился пополам и скрючился на полу.

По спине Деда пробежали запоздалые мурашки страха. В фильмах выстрелы из пистолета отбрасывали и зачастую моментально выводили жертву из равновесия. В реальности всё оказалось иначе. Пули его пистолета, как и стальные шарики пневматики не имели серьёзного останавливающего действия и могли сразу остановить человека лишь в случае попадания в критическую точку.

В какой-то миг старателя прошиб страх о мысли, что ублюдок не остановится.

Когда тело у его ног громко выругалось и застонало, то пытаясь дотянуться до разряженного парализатора, то хватаясь за нож на поясе, Дед не выдержал и попутно пятясь до конца расстрелял магазин.

Пули без толку разбили плитку у самого лица Снупа исцарапав того разлетающимися осколками, но не убили. Хрипящий убийца наконец нащупал нож и схватив его обратным хватом попытался встать.

— Думаешь ты хищник да? Думаешь хищник?

Кровавые пузыри надувались прямо на тонких губах встающего человека, а Дед, вовсе непривычный к убийствам, ошеломлённо наблюдал как его противник встаёт.

Пока из-за плеча отступающего старателя не выбежала фигура и не взмахнула длинным тесаком.

Повернувшись к Деду, один из мужиков второй группы, исполняющий роль одной из «наживок» что таились до последней минуты в ангаре, спросил:

— Заклинило?

Дед не понял. Глянул на разряженный пистолет в своих руках, на труп наркомана чью голову рассёк тесаком вмешавшийся старатель, на мозги что вываливались из разрубленного черепа прямо на белую плитку пыльного пола… и отвернувшись, упёрся руками в колени. Казалось бы, привычный ко всему машинист, боролся с приступом дурноты.

Что сказать? — человеческий мозг и вывалившийся из черепа глаз не самое приятное зрелище.

Остальную работу доделали без него. Долговяза скрутили на выходе из тоннеля. Наткнувшись на кучу бойцов со стволами, он сам задрал руки вверх и сдался. С тем, кто звался Винтиком история приключилась совсем фантастичная.

Он попытался повторить бегство своего напарника, но в темноте не заметил границу перрона и полетел головой вперёд прямо на парамагнитные рельсы. Падения с ускорением вполне хватило чтобы сломать шею.

Технарь до плена просто не дожил.