Закат Железного города

Глава 14. Корпораты

— Варяг на позиции. Активность в тоннеле нулевая. Приём.

Низинная улица пустовала. Дополнительное, ударное подразделение ОВБ, не так давно сформированное из бывших полицейских и прочих сотрудников силовых структур, попавших в общину вместе со второй, самой многочисленной группой выживших, постепенно приближалось к неподконтрольной, аварийной переборке.

— Слышим вас хорошо Варяг. Продолжайте наблюдение. Конец связи.

Боец закрыл канал и пихнул локтем напарника, лежащего рядом:

— Слышь Зелен, так и переборку возьмём без боя. До будки с модулем аварийного управления уже рукой подать, а изменённых нет совсем.

Тот, кто носил позывной «Зелен» осматривал тоннель с помощью оптического прицела, установленного на автомате. Зелен обладал скрипучим, простуженным голосом и выступал в этой двойке первым снайперским номером:

— Не накаркай беду. Лежишь тихонько, вот и лежи. Дай бог сладится.

Совсем рядом, бухая по полу подошвами тяжёлых ботинок протопал пулемётный расчёт. Варяг оттянул маску и поскрёб щетину:

— Шумят как бегем…

ГРРРАМММ!!!

Эхо обрушения достигло слуха всех без исключения бойцов. Посыпались доклады. Через несколько секунд на главной частоте прозвучал голос:

— Купол-Красному. Продолжайте работать по плану. Если визуально зафиксируете новые деформации тоннеля, немедленно докладывайте. Приём.

Координатору, в роли которого выступал лично глава отдела внутренней безопасности — Шило, ответил Скельт, лейтенант командующий в ударном подразделении:

— Красный-куполу. Принял. Конец связи.

Постоянный радиообмен был стандартным делом для подобных операций. При нужде, бойцы внутри групп сворачивали всякое голосовое общение, заменяя его альтернативным — через биотические блоки. Но сейчас подобного не требовалось. Да и дистанция покрытия имплантов, не могла конкурировать с обычными рациями.

Примерно через пять минут снайперская пара поднялась со своей лёжки и пробежала дальше. Группа, проверяя каждое встречное помещение, подобралась вплотную к аварийной переборке. Стрелки снова залегли, прикрывая пехоту, что двигалась по тоннелю внизу.

Дело было привычным. При любом изменении ситуации «Красный» оценит риски и доложит «Куполу» и тогда либо стремительный рывок к переборке, либо (что более вероятно) быстрое и отработанное отступление.

Тем более что в хвосте отряда, на обоих протянувшихся вдоль стен перронах, медленно двигались бойцы огнемётной роты. Заключённые в современные, экзоскелетные системы и вооружённые массивными плазмерами, эти воины готовились в случае нужды перечеркнуть тоннель огненной стеной и отсечь любую угрозу от отступающей пехоты.

Если пехота, и в самом деле получит такой приказ.

— Вижу… свет. Чётко вижу свет фар наземного транспорта!

Зашумела помехами рация, это к главному каналу подключился Варяг:

— Варяг-Красному. Видим фары наземного транспорта. Повторяю, по тоннелю в нашем направлении двигается машина. Приём.

Сообщение передали по цепочке. Поступил приказ отряду проверить работу запорного механизма. Потянулись минуты молчания. Всё это время снайперская пара глаз не сводила с тоннеля и несущейся на всех парах машины.

Голубую вспышку видели все, кто занял позиции рядом с переборкой. Энергетический луч разрядом молнии перечеркнул низинную улицу и свет фар немедленно погас. Машина вильнула в сторону, напоролась на насыпь и упираясь одним бортом в стену перрона, оставляя за собой россыпь искр, какое-то время ехала своим ходом, пока окончательно не замерла обездвиженная тяжёлыми повреждениями, полученными после попадания чего-то энергетического.

— Наблюдаю выстрел! Техника поражена! Дистанция триста семьдесят! Останавливается!

Шипение, помехи, на основном канале доложили, что запорный механизм в порядке и аварийная переборка готова заблокировать тоннель. Но «Купол» продолжал наблюдать за развитием событий и приказа не отдавал.

Люди замерли в напряжении. Радиообмен продолжался.

— Кто открыл огонь? Численность? Вооружение? Техника? Не молчи Варяг!

— Чёрт, не знаем мы командир! Отчётливо видели вспышку выстрела. Да её все видели. Разряд пришёл откуда-то из-под потолка, без видимого источни… так, стоп. Из подбитой машины показалась пехота. Двое! Наблюдаю двух человек! Двигаются в нашу сторону. Экипировка смешанная, возможно, старатели. Дистанция триста!

Ещё через минуту «Купол» сверил списки отбывших в рейд старателей и дал описание ушедший к поверхности группы. Описание совпало. Те, кто двигался в сторону бойцов внутренней безопасности, отзывались на позывные «Волк» и «Дед».

— Красный отряду. Вытаскиваем старателей и по команде закрываем переборку.

Офицер ОВБ дирижировал фигурками своих бойцов в интерфейсе. Сдвигал на новые позиции и указывал ответственные зоны. Благодаря его стараниям прямо во время радиообмена картина построения изменилась до неузнаваемости.

Уязвимые пехотинцы образовали «подкову» рассредоточившись у аварийной створки, а тяжёлые, закованные в экзоскелетные системы бойцы, наоборот, выдвинулись в авангард.

Такая тактика была эффективна против прущих напролом изменённых. В случае боя лоб в лоб пехота отстреливала лишь тех тварей, что пробирались за огневой заслон организованный огнемётчиками. Но таких никогда не было много.

К сожалению, просто дождаться старателей, не вступая в бой — не вышло.

Невидимый до поры до времени враг никуда не делся. Прямым как столб света росчерком энергии был накрыт один из четверых бойцов огнемётной роты. Крупнокалиберная энергетическая пушка перегрузила его защиту и испепелила костюм вместе с бойцом. Плазма в ячейках его оружия даже не успела сдетонировать, лишь забрызгала камни, за которыми тот укрывался, и стала причиной ослепительной, высокотемпературной вспышки.

Последующий за этим выстрелом шквальный огонь установленных на рекоптер автоматических пушек стал жесточайшим испытанием для всей ударной группы.

Машина, скрытая от людских глаз продвинутым контуром преломления, сбросила с себя маскировку и чёрным ангелом смерти пронеслась над головами отряда. Гранатомётный расчёт огрызнулся выстрелом, но был немедленно перемолот ответным огнём.

Тоннель затопил зелёный свет сканнера.

Рекоптер, с гулом работающих на износ гравитационных крыльев, развернулся на месте и продолжая стрелять высадил десант. Корпоратов было всего двое, но именно эти двое едва не довершили разгром безопасников.

Оба выпрыгнули из распахнувшихся бортовых створок и без особых проблем приземлились среди людей. Первый, смял своим тяжёлым кибернетическим телом металлический поручень и ворвался на второй ярус тоннеля. Второй — чёрным, гибким коршуном, упал вниз и немедленно растворился, игнорируя военные комплексы визуальной фильтрации и контурные прицелы.

Именно в этот миг тоннельная переборка дрогнула и стала закрываться, а в аварийном модуле управления прозвучал взрыв.

Это «Красный», ничего не зная о численности противника и отталкиваясь от того, что за одной боевой машиной на прорыв могут последовать другие, принял решение заблокировать низинную улицу безвозвратно. Лишая войска корпорации возможности быстрого прорыва к границам общины.

Агент ОВБ, лейтенант, носящий системное имя «Скельт» не знал, что всех собирателей плоти, задействованных в огневом контакте, он уже видел. Новым взяться было неоткуда, рекоптер был единственной боевой машиной корпорации A.R.G.E.N.T.U.M. в этом районе города.

Собиратели плоти реагировали на изменение ситуации практически молниеносно. Приказ об ликвидации и захвате, немедленно сменился командой к экстренному отходу. Оставаться в незнакомой, возможно тупиковой ветке низинного города, корпораты не решились.

Рекоптер рванулся наперерез аварийной переборке и ему вслед ударили лучи плазмы. Первый уткнулся в потолок и выбив бетонную крошку породил волну пламени, осыпавшуюся на рельсы дождём опаляющих искр. Но два других — достигли цели.

Чёрная махина, прямо на лету обернулась огромным огненным шаром. Это плазма, покрыв собой энергетический, без конца мерцающий от перегрузки щит, окружила рекоптер непроницаемым куполом.

Человек не успел бы принять решение за долю секунды. Просчитать траекторию сближения с переборкой и варианты развития событий. Но собиратель плоти, сидящий за штурвалом — смог. Его синтетический мозг, подключённый многочисленными портами к оперативной памяти машины, выдал решение моментально.

Рекоптер дёрнулся, задел краем защиты переборку сбрасывая с себя и щит и налипшую на него плазму. А еще через секунду, виртуозным манёвром укрыл уязвимую тушу воздушной машины за постепенно закрывающимся аварийным шлюзом.

Вслед летательному аппарату ударила пулемётная очередь, без всякого толку выбила искры о переборку и заглохла. Бойцы на перронах и парамагнитной ветке понесли тяжёлые потери, не реагируя на команды бросились в рассыпную спасая свои тела и стреляя куда попало. Но были и те, кто сохранил способность к действиям. Вот только помогло им это не сильно.

Под грохот множества очередей боец корпорации в силовом костюме промчался по верзнему ярусу сея вокруг себя разрушение.

Пулемётный расчёт даже не понял откуда пришла смерть. Плазменная граната из нарукавного гранатомёта силового костюма и выпущенные из встроенной пушки пули, настигли их с секундной задержкой. Граната снесла щиты, а энергетические боеприпасы выбили мозги из хрупких человеческих голов.

Три пули — три трупа.

Автоматической огонь пехоты, открытый по несущемуся бугаю, не принёс результатов. Его энергетический щит был крепче и долговечней обычных пехотных. Ни одна пуля не проникла за его пределы и не ударила в сегментированную броню. Энергетические попадания разукрасили весь ярус блеклыми, искристыми вспышками.

Но вырвать жизнь из кибернетика так и не смогли.

Он совершил прыжок вниз, пролетел без малого три метра и приземлился на ноги. Компенсаторы нагрузки без труда справились с этим прыжком, икроножные механизмы не исчерпали и половины своей мощи, а имитатор гравитации, встроенный в силовой костюм, сделал несущественным влияние массы корпората на приземление.

Под военным комбинезоном специальных операций и силовым костюмом он был копией человека. Но оболочка являлась фикцией. Все внешние атрибуты были выплавлены из современной синтетики.

Укрывающиеся среди обломков, выжившие после налёта рекоптера пехотинцы, открыли огонь. Но собиратель плоти и не думал сражаться. Подобно пришедшему в ярость носорогу он рванулся к всё более и более сужающемуся выходу, не обращая внимания на ближайших стрелков и препятствия на своём пути. Он был настолько силён что врезавшись в груду камня размерами себе по грудь, раскидал её практически не замедлившись.

Но второй боец корпорации — действовал иначе.

С самых первых мгновений высадки он уклонился от боя. Невидимый для обычных средств визуального контроля собиратель плоти проскользнул к опорной колонне и по ней забрался наверх, к потолку. Контролируя сразу три дистанционные, аэродинамические камеры, он держал под пристальным контролем всё поле боя и сливал информацию в координационный блок группы.

Именно благодаря его работе, корпорат в силовой броне так легко и быстро зачистил пулемётный расчёт. Не поступи приказ к отступлению, следующими его целями стали бы снайперы и командир отряда.

Как только рекоптер выскользнул за переборку, а силовик в броне помчался к выходу, наблюдатель свернул свою деятельность. Упал вниз, на перрон и погрузив два кистевых клинка в попавшихся на его пути стрелков, бросился наутёк.

Мясорубка у переборки не заняла и двух минут.

— Успели мать его за ногу! Чуть не прихлопнуло к чёрту!

За нашими спинами с грохотом встала на место аварийная переборка. Находясь внутри технической ячейки, мы с тревогой прислушались к звукам наверху.

Кажется, больше не стреляют?

Волк выглядел так, что краше в гроб кладут. Лицо разбито, весь грязный как чёрт в крови и потрёпан до усрачки. Хорошо, что я себя со стороны не вижу, наверняка мой видок не лучше. Но одно было хорошо, снайпер был прав — больше не стреляли.

Скрываясь из тоннеля в техническую зоне мы приняли правильное решение. То что мы увидели прежде чем скрыться, не пожелаешь даже врагу.

— Нужно выбираться, может кому помощь нужна.

В отличии от собирателей плоти мы понятия не имели, что кроме нас в тоннеле кто-то есть. Карты открылись лишь тогда, когда чудовищная машина, висящая невидимой едва ли не в полусотне метров от нас, рванулась вперёд, открывая огонь из всех орудий.

А с перепугу не пальнут?

Берясь за поворотный механизм люка, я прокряхтел:

— Главное, чтобы осталось кому… мля!

Механизм едва поддался. Сказывалось долгое отсутствие технического обслуживания.

Открыв люк и аккуратно шагнув в тоннель, я охренел от открывшейся мне картины. В воздухе поселилась густая дымная взвесь. Где-то над нами, на перроне, стонал раненный и матерились люди. С потолка редкой капелью срывалась плазма. На втором ярусе противоположного перрона вовсю занимался пожар.

Под подошву попало что-то мягкое и отступив в сторону я увидел часть человеческого лица. Пришлось срывать с себя маску и блевать прямо там, где стоял. Волк вышел следом и остановился возле меня, положив на моё плечо руку.

Бойцы не обратили на нас внимания, ибо все выжившие по эту сторону переборки выглядели одинаково.

Как люди, которых опалило войной.

Покрытые копотью и пылью, выжившие бойцы оказывали первую помощь раненным и приходили в себя. Современный бой, да ещё и с таким противником проносится перед глазами молниеносно. Всё свистит, трещит, грохочет, постоянно затемняет визоры вспышками и опаляя горячим воздухом, бросает в забрало тучи мелких камушков и прочего мусора.

Сориентироваться в таком хаосе совсем не просто, и мне было не по себе от осознания того, через что прошли эти люди.

Установленные на рекоптер орудия буквально перемололи солдат, укрывшихся среди завалов на парамагнитной ветке. Калибр этих пушек наверняка находился где-то очень близко к крупнокалиберным пулемётам, а такие пули без труда разносили крупные бетонные обломки и разрывали людей на куски.

За то время пока мы искали старшего, помимо куска лица я наткнулся на руку и ноги, отделённые от какого-то солдата.

Мясорубка, а не бой.

Офицер нашёлся на перроне. Зажимал артерию бойцу, пока другие держали конечности раненного. Солдат плакал и дёргался, пытался говорить и тем самым только мешал медику, который на наших глазах сделал инъекцию, чем полностью утихомирил солдата.

Когда глаза на окровавленном лице закатились, мед брат активировал хирургическую перчатку и полез в рану. А я отвёл взгляд, не желая смотреть на шею, что превратилась в ломоть иссечённого осколками мяса.

Офицер поднялся и обратил на нас внимание.

Высокий мужик с характерными грязными разводами на лице, оставшимися после того, как он открыл забрало шлема, уставился на меня злым взглядом тёмно-коричневых глаз:

— Моё системное имя — Скельт, в этом тоннеле я за главного. Поможете с раненными. Поступаете в распоряжение медика.

Не дав мне сказать ни слова, офицер протиснулся между нами и спрыгнул на рельсы.

Круто он с нами…

Я на это лишь заметил:

— Ситуация не располагает к спорам.

Тяжело раненных оказалось трое. Ещё через пять минут уже двое. Их то мы и потащили на носилках в общину, с парой бойцов Скельта и мед братом, контролирующим их состояние. А ещё через пять минут нас встретила целая делегация во главе с Кардиналом и Шило.

Отделённый от вагонов технический состав с транспортного узла стал машиной для эвакуации. Стало понятно, что вышестоящие лица неотрывно следили за происходящим и готовились к самым нестандартным ситуациям.

Сотрудники медицинского отдела, отряд бойцов для усиления и гулко топающий по перрону механоид были тому подтверждением. Незадолго до нашего появления технический вагон вынужденно остановился. Парамагнитные рельсы посреди улицы были сильно повреждены, а дальнейший путь перечёркнут десятками насыпей из обломков отделки, что упали с потолка за время обрушений.

Бойцы посыпались в тоннель, а нам наоборот — помогли подняться на состав. Очень скоро он двинулся в обратную сторону и проехав мимо укреплённых блокпостов оказался в общине.

Так и закончили рейд сидя на внешней площадке технического вагона. Грязные, побитые и невероятно уставшие.