Закат Железного города

Глава 6. Торговый центр

Двоим внизу места не было, Волк просочился между кривобокими фигурами и ждал меня в коридоре. Стоило мне попытаться повторить его маршрут как я тут же едва не зацепился подсумками за край проёма.

Кое-как в раскорячку вернувшись в исходное положение я на пару секунд замер, размеренно подышал унимая сердцебиение и снял мешающую маску. Детектор Волка внутри здания показывал умеренное загрязнения воздуха, но по запаху мне показалось обратное. От лифта пёрло диким амбре мочевины и прочих человеческих выделений. Только спустя пару секунд до меня дошло, что прёт не из лифта, а от этажа в целом.

Повторная попытка увенчалась успехом.

Повиснув на согнутых руках, я аккуратно их распрямил и тихонько коснулся сначала носками, а затем и всей площадью подошвы ботинок, грязного пола лифта.

Прямо напротив моего лица выпуклой залысиной блестела склонённая на грудь голова изменённого. Буквально подмывало взяться за нож и ударив сбоку, повыше уха, проломить упырю череп. Но я просто стоял и пялился на него обдумывая ситуацию.

Дед, поторопись, время не остановилось вместе с тобой, нам нужно идти.

Я ответил немедленно:

Мы должны их убить. Если прибарахлимся, то с полными мешками этим же маршрутом не пройдём. Возьмёшь на себя правого?

Снайпер обдумывал моё предложение несколько секунд, а затем молча возник за моей спиной. Я видел его в трансляции с «мухи». Понимая, что Волк готов, я начал отсчёт:

Работаем на счёт три.

Рука сжалась на рукоятке ножа.

Один…

Потянув клинок из ножен, я не сводил взгляда с облысевшей башки.

Два…

Аккуратно отведённая в сторону рука приготовилась к удару. Пальцы сжались так, что побелели костяшки.

Три!

Глухой треск за моей спиной слился воедино с едва слышным «ктук!» моего удара. Плазменная дуга вспыхнула штатно, прожгла кости черепа и позволила с лёгкостью провернуть клинок, многократно увеличивая ущерб.

Шипя раскалёнными брызгами, в перчатку ударил пар с частичками моментально испарившейся плоти.

В ноздри долбанул запах испепелённых костей и одновременно с тем на меня бросился, казалось бы, уже убитый выродок.

Честно, никакой прыти от него я не ожидал, но сумел устоять на ногах и удержать худощавое тело. Как оказалось через мгновение — мёртвое тело.

Видимо мой удар что-то там задел в голове изменённого. Что-то, что заставило все его мышцы сократиться в предсмертном движении.

Опуская подёргивающее ногой тело на пол лифта, я в пол оборота глянул на Борза, который как оказалось поступил еще проще. Напарник даже не стал разжигать дугу, ударил тесаком наискось снеся половину черепа и заляпав мозгами изменённого стену. Его «клиент» умер без сюрпризов. Придерживая его вытянутой рукой, снайпер позволил останкам чудовища тихо съехать в сидячее положение.

Не думаешь брат, что у них могло измениться не только зрение, но и нюх? Что если почувствуют кровь?

Цепляя маску химической защиты обратно на лицо, я ответил:

Это рабочая версия, но, во-первых, тут так дико воняет что вряд ли можно что-то почуять, во-вторых, сам видишь — вернуться через шахту, не трогая выродков, мы не могли.

Очистив клинок об остатки одежды изменённого, я выбрался из лифта и снова водрузил на плечи рюкзак. Винтовка заняла положенное ей место в моих руках и мы снова медленно двинулись вперёд, часто останавливаясь и проверяя помещения «мухой».

Торговый центр был полон бытовой техники. По закону подлости ближайшие к лифтовой площадке помещения нам ни в одно место не впились. Домашние гало-кинотеатры ограниченной виртуальной реальности, стиральные машины и посудомойки, предлагаемые здесь, не являлись нашей целью.

Нужно было двигаться глубже, несмотря на возможные риски.

Сместившись в левую сторону, мы оказались посреди забегаловки, призванной накормить желающих перекусить посетителей торгового центра. Здесь тоже спали уроды.

За измазанной застарелой кровью витриной, на которую некогда транслировались предлагаемые блюда, стоял «кассир». Чудовищного вида ублюдок с огромным синюшным зобом, свисающим с раздутой шеи. Каждый выдох чудовища, сопровождался хорошо слышимым бурлением жидкости.

Волк остановился и кивнул в его сторону:

Уберём?

Я кивнул и легонько хлопнул по винтовке:

Давай щёлкну, а ты подхвати тело.

Возражений не последовало. Убийство, становилось будничной рутиной.

Понимая, что главный наш враг — это шум, я встал так, чтобы моя пуля (пройди он вдруг навылет) не врезалась во что-то металлическое или не дай бог стеклянное и не наделала шума. А вообще, весь мой опыт стрельбы из этого оружия говорил, что энергии у выпущенного из пневматической винтовки снаряда просто не хватит, чтобы прошить череп навылет.

Интегрированный в охотничью винтовку саундмодератор не убирал звук выстрела полностью, но менял его тональность таким образом, что лично мне он казался схожим со звуком детской харкалки состряпанной из обычной полой трубки.

Наведя дополнительный прицел ближнего боя на башку изменённого, я дождался, когда Волк проскользнёт за витрину и затаиться в метре от изменённого.

Шт-токк!

Два выстрела почти слились в один.

Оба шара угодили в голову изменённого. От первого он дёрнул башкой вбок, а второй «поймал» без каких-либо визуальных эффектов. Тело сложилось за прилавок, но звука падения не последовало. Подавшийся ему навстречу Борз уложил его на пол как на пуховую перину.

Десяток секунд послушав тишину, я сместился к снайперу. Заглянул за соседний от стойки угол, окинул взглядом длинный, загаженный мусором коридор, и не обнаружил в нём никакого движения.

Мы специально проверили «мухой» все ближайшие помещения перед выстрелом во избежание лишнего риска. Именно поэтому мой выбор пал на винтовку, а не на нож.

Мерзость!

На разгрузку Борза попали капли слизи. Заглянув за стойку, я увидел, что из зоба изменённого растеклась целая лужа этой отвратительной жижи.

Волк смахнул с разгрузки гнойного цвета капли и достав тесак выскользнул из-за стойки. Замерев на углу, мы проверили коридор штурмовым дроном и аккуратно пошли по нему дальше. Пол под нашими ногами был завален осколками стекла, приходилось тщательно выбирать место, на которое собираешься наступить.

По обе руки тянулись проёмы, когда-то распёртые стеклянными стенами. Слева мы не увидели ничего примечательного, бытовая техника была слишком крупногабаритной чтобы можно было рассчитывать вытащить её из этого логовища. А вот справа…

…справа нас поджидали компактные аксессуары.

Гарнитуры, модные сейчас ППК с ремешками на руку, воздушные галоустройства, миниатюрные камеры. Бросив один лишь взгляд на ряды представленной за запылёнными стёклами аппаратуры, я сразу понял, что мы на месте.

Одной ветрины хватит чтобы забить рюкзаки под завязку. Интересно, где у них тут внутренний склад?

Волк, спешно проверяющий дальние углы обнаруженного помещения через «муху», ответил:

Где-то за стойкой выдачи товара, но нам без разницы брат. Всё равно тут хватит добычи.

Кивнув, я отправил сформированное мысленно сообщение:

Набивай рюкзак первым. Я посмотрю.

Снайпер не стал спорить. Переступил через парапет, перебрался за насыпь из стеклянных осколков, чья концентрация рядом с проёмом достигала пика и пролез в помещение. Как минимум ещё два узких коридора вели в смежные отделы магазина, и я физически не мог контролировать их все. Но нас спасал штурмовой дрон.

Присев на парапет у разбитой стеклянной стены, я дал отдых ногам, но при этом постарался не терять бдительности. Многочасовой, выматывающий переход в резине буквально высасывает силы из организма. Под одеждой я давно был мокрым от пота и чувствовал, как меня клонит в сон.

Таблетка тоника, засунутая под язык, решила вопрос сонливости.

Я знал, что с тыла ожидать угрозы не стоит. Заваленный осколками пол предупредит меня об опасности задолго до её появления. Другое дело плавно изгибающийся коридор и два внутренних прохода выходящих из помещения, где сейчас орудовал Волк.

Один из последних я видел через «муху», но на транслируемую картинку не смотрел. Зачем это делать, если ИскИн меня предупредит о любом появившемся движении? Другое дело второй проход. За витринами я его почти не видел. Оставалась слепая зона, а сместиться для лучшего обзора означало упустить из виду основной коридор.

Мысли о том, что какая-то тварь, проскользнув у самого пола и укрываясь за витринами подбирается к Борзу, заставляли меня нервничать. Внимание постоянно соскальзывало в ту сторону, я начал покусывать губу и поймав себя на этом нервозе — улыбнулся. Потому что понял, что таблетка тоника подействовала.

Но моя улыбка прожила недолго, на повороте плавно изгибающегося коридора появилась фигура.

Я сразу понял, что передо мной не изменённые. Опытный глаз сходу подметил иной рисунок движений, присущий живым людям, а не мутантам. Меня тоже заметили, прижатое к плечу незнакомца оружие дёрнулось и нацелилось прямо на меня. Из-за его плеча показалась вторая фигура…

Подскочив на ноги, я вытянул одну руку ладонью вперёд и тихонько протянул:

— Бо-о-орз, у нас гости.

На меня нацелились сразу два ствола.

Чувствуя, что сейчас произойдёт что-то нехорошее, я отклонился в сторону проёма и перенёс через парапет ногу.

Реакция последовала незамедлительно.

Ктттокк!!!

Что-то вытянутое промелькнуло мимо и ударило в стену с такой силой, что обсыпало мои волосы крошками разлетевшейся отделки. Но оружие, из которого стреляли, не было огнестрелом.

«Какой-то гарпун или самопал?»

Перебегая к ближайшему укрытию, я поморщился от скрипа стекла под ногами и успел заметить торчащий из стены штырь. Если бы он попал в меня, скорее всего до общины бы я не добрался.

Борз всё понял молниеносно. Перенаправил «муху» на опасное направление, а сам укрылся за витринами. Я последовал его примеру, за тем лишь исключением, что взял на контроль противоположный край торгового зала.

Ну что за лядство? Кто это на хер такие?

Не нервничай брат. Нам нужно уходить к лифту.

Добро. Не стоит подыхать ради хабара! Оттягиваемся к выходу.

Но никуда «оттянуться» я не смог. Попытался было пригнувшись протопать к одному из свободных проходов, который предположительно мог нас вывести из торгового зала к нужной точке, но оттуда раздался приглушённый клёкот и поразив меня волной мурашек и страха, заставил нырнуть за ближайшую витрину.

Один из неспящих пожаловал на хруст стекла и прочие звуки.

Ктттокк!!!

Над головой снова стукнуло и острый стержень впился прямо в лицо отрезавшему нам путь мутанту. Изменённый стукнулся спиной о стену и оставив на ней кровавый мазок, съехал на пол уже мёртвый.

Оскалившись, я привстал и отступая в бок дал три выстрела в направлении стрелявшего человека.

Винтовка фыркнула трижды рассерженным бурундуком и как минимум два шара угодили в цель. Стрелявший парень, согнувшись ушёл за стену, но по его судорожным движениям я понял, что всё же достал его.

Теперь у противника есть раненный и это не могло не радовать.

Хруст стекла по правую руку заставил дёрнуться, но источником звука оказался быстро сближающийся со мной Борз. Снайпер выглядел так, будто был намерен атаковать меня и не понимая, что происходит, я попытался отступить.

Но его целью был не я.

Задев меня плечом и едва не сбив с ног, Волк взмахнул клинком и гудящая рассерженным шмелём плазменная дуга, вскрыла незамеченного мной изменённого от живота и до самой шеи.

Моментально вскипевшие соки подобравшегося ко мне мутанта ударили в сторону волной пара и частичек плоти. Вырвавшиеся из-под трофейного тесака горячие микрочастицы, заляпали стену оставив на ней такой след, будто кто-то распылил грязную краску из пульверизатора.

Вся эта жуткая картина, выпадающих наружу кишок, раскинутых в сторону лап, еще живой, искажённой мутациями рожи и рассечённых рёбер, за которыми сдулся белёсый, лёгочный мешок, пронеслась перед моими глазами одним смазанным кадром.

В следующую секунду мы уже переступали агонизирующий труп и бежали туда, откуда в зал пожаловали изменённые.

Двигаясь согнувшись в три погибели, мы уберегли себя от новых выстрелов. «Гарпун» прошёл между нами, со звоном разбив одну из витрин. Воткнувшись в пластиковую раму прямо перед моим лицом, вытянутый, заточенный, металлический штырь примерно в две ладони длинной, позволил себя разглядеть во всей своей ржавой красе.

Понимая, что весь лимит нашей удачи исчез вместе с прогремевшей дождём осколков витриной, я прорычал в гарнитуру рации:

— Ходу Волк! Ходу! Не свалим сейчас, тут и останемся!

Дальше был забег через внутренние помещения торгового зала. Оскаленные рожи изменённых проснувшихся в одном из закутков и вывалившихся нам навстречу. Красные росчерки плазменной дуги на оружии Борза прорубившего нам путь и повсеместные следы пробуждения выродков.

Торговый центр заполнился рёвом и уханьем.

Где-то за нашими спинами прозвучал душераздирающий человеческий крик, и я поймал себя на мысли, что рад тому, что неизвестный так громко умер.

Затаившись ненадолго за стойкой выдачи товара, мы пропустили мимо целую группу спешащих на шум особей и убедившись в том, что весь кипишь остался за спиной, вышли к лифту.

Убитых нами спящих уже доедали.

Пневматическая винтовка тихим фырканьем выплюнула из себя остатки шаров, и два выродка упали, поочерёдно поражённые в головы. Третий, не переставая жевать поднялся и повернул к нам безобразную харю, тут же рассечённую надвое тесаком Борза.

В лифте теперь было не пропихнуться от трупов.

Сменив магазин прямо на ходу, я встал в лифте на одно колено и вскинув оружие направил его наружу. Волк всё понял правильно, наступил мне на плечо и пользуясь им как своеобразной подножкой, ухватился за края проёма для люка и через несколько секунд уже помогал мне забраться туда же. Лишь закрыв за собой люк и тем самым отрезав приглушённые звуки творящегося на этаже беспредела, я сбросил с себя часть напряжения.

Но как оказалось, наши злоключения только начинались.

Поддёрнувшийся рябью помех интерфейс и укол головной боли зародили ощущение, приближения чего-то ужасного. Не сговариваясь, мы взглянули в лица друг друга и уже понимая, что именно грядёт, я выдохнул единственно слово, которое перечеркнуло все наши планы бегства из занятого изменёнными торгового центра:

— Импульс!