Закат Железного города

Глава 13. Бегство

— Волк…

Нет ответа…

Ну до чего же болит голова…

Входная дверь была прямо передо мной — на потолке, и я не сразу сообразил, что это вагон лежит на боку. Прибора ночного виденья на моей голове больше не было, а синий аварийный свет химических ламп попадал в центр управления через выбитое лобовое и искрился на осколках стекла.

— Борз?

Напарник лежал в углу, и я понятия не имел жив он или нет. От удара мой интерфейс спешно перезагружался.

— Борз!

Рывок стоил мне боли. Пальцы на левой руке были ободраны, от перчатки остались жалкие лохмотья. Всё в крови. Нога и локоть другой руки тоже пострадали. Переползая на четвереньках к напарнику, я почувствовал весь букет ощущений и откупившись от них матами, ухватил Волка за плечо.

— Ты жи… еб твою медь!

На меня уставился высохший череп и от неожиданности, я охнул и отдёрнул руку. Только через пару мгновений до меня дошло, что в потёмках я перепутал старую мумию машиниста с телом напарника.

Стон где-то за моей спиной и перезагрузившийся интерфейс расставили точки над i.

Борз валялся под пультом управления, и на фоне рамы лобового стекла, а точнее падающих оттуда лучей света, его не было видно.

— Эй приятель, ты жив? — Маска Борза разбилось, но лицо слава богу было цело, не считая разбитых губ. — Это я, слышишь?

Похлопав напарника по щекам, я заставил его открыть глаза. Волк застонал и сел.

Я долго… был в отключке?

Я покачал головой и помог ему подняться:

— Хрен знает, биотические часы могли поймать сбой, оба наших биоблока сходили на перезагрузку. Нужно уходить.

Мы выбрались через щель выбитого стекла. Снаружи воняло палёным пластиком и сваркой. Но во всём этом безумии меня радовало только одно, я нашёл на полу свой ПНВ и больше не был ослеплён темнотой.

Волк лишился своего Сокола и маски химической защиты, но остальное имущество каким-то чудом уберёг. Хромая на правую ногу и рыча, напарник топал за мной по парамагнитной ветке. Судя по данным из групповой синхронизации, переломов и травм внутренних органов у напарника, не было.

Остальное потерпит.

Поезду, да и нам самим — повезло. Оглядев снаружи картину разрушений, я понял, что причиной аварии стала широкая трещина на пути парамагнитной ветки и просадка бетонной плиты. В получившийся на полу перепад, головной вагон и въехал. Его подкинуло, повело вправо, ударило о перрон и перевернуло. А вот остальные вагоны были целы. Ещё две бандуры слетели с ветки, но похоже остановились своим ходом, не кувыркаясь, как это вышло у нас.

Видимо, команда к снижению скорости, была отдана вовремя.

Дед! Взгляни.

Волк заставил меня повернуться и посмотреть на один из ближайших вагонов. Сначала я не увидел в нём ничего необычного. Искрящие остаточным электричеством парамагнитные пластины, возникший от трения дым, что уже рассеивался в воздухе, и одна из стальных стенок чей крепёж вышел из строя и заставил её приоткрыть внутренности вагона.

А там…

… там стояла новенькая тачка. Внедорожник с модульной системой установки вооружения и энергетических щитов. Я уже видел такие… ИскИн моментально выудил из памяти нужную информацию и «вспомнил» за меня название — «каракурт»

Откуда в поезде корпорации, которая занималась кибернетикой — военная машина для полевых операций пехоты?

Додумать возникшие мысли мне не удалось. Моего слуха достигли звуки, которые моментально остановили наше бегство. К нам приближались изменённые.

— Назад! Быстро!

Борз сильно хромал и мне пришлось помогать ему добраться до открытого вагона. Один из железных бортов во время аварии упал вниз, став для нас наклонной тропой. В грузовых составах так и было задумано, этот борт служил для съезда техники и перегона своим ходом во время разгрузки.

Далеко с такой ногой не уйдём, сильный ушиб, нужно принять стимулятор.

Ввалившись внутрь и таща за собой обхватившего меня за плечи снайпера, я пропыхтел:

— Сначала спрячемся, а потом обколись чем хочешь.

Усадив Волка у массивного колеса и немедленно заметил снаружи мелькнувшую тень:

— Вот сука! Они уже здесь!

Голова у меня работала на все сто, но выхода из ситуации я не видел. Ор за пределами вагона нарастал, по видимой части перрона метались тени. Изменённые окружали состав, хрустели мусором и битым стеклом. С шумом пытались вломиться в остановившиеся вагоны.

Кто-то залез на крышу, прямо над нами, и разорался на всю округу издавая жуткое кваканье, какое можно услышать под вечер в болотах.

Вот только наша «лягушка» предпочитала потреблять человечину.

Волк нам не выбраться! Их слишком много, порвут!

Но напарник соображал куда лучше меня:

Помоги мне забраться в тачку. Теперь моя очередь играть в шофёра.

Уколов себе стимулятор Борз стал двигаться пободрее и перестал шипеть от каждого неосторожного движения. Тихонько открыв массивную, бронированную дверь, чеченец забрался внутрь машины. С задней дверью вышла заминка. Она не поддалась и напарнику пришлось открывать её изнутри.

Завести сможешь?

Перейдя на обмен сообщениями через интерфейс, я старался ничем нас не выдать. Но смерть всё равно наступала на пятки. Снаружи в вагон влезла первая тварь.

На наших глазах, хорошо различимая сквозь узкие, затонированные стёкла вмонтированные в бойницы машины, уродливая образина повторила наш путь по наклонному борту вагона, что свалился на рельсы.

Когда-то она была женщиной. Остатки длинных, рыжих волос всё ещё свисали с левой части её черепа. Привычка передвигаться на двух конечностях была забыта этим существом. Теперь оно постоянно припадало на руки и нюхало воздух словно собака. Оплывшая, вытянутая харя с целой гроздью непонятных наростов по центру лишь добавляла уродства.

Она взяла след!

Борз был прав. Тварь поравнялась с машиной, повторила наш маршрут и свернула за неё ровно так же, как это сделали мы. Здесь у неё вышла заминка, а затем она повернулась прямо к стеклу, за которым я её разглядывал.

Тварь не могла меня видеть сквозь глубокую тонировку, а вот я её разглядел во всех подробностях. У этого существа исчезли глаза, а глазницы заросли кожей, зато прибавилось иных, неподдающихся подробному описанию органов, что безобразными наростами двигались по центру лица, сокращались и втягивая в себя воздух.

Не знаю, как оно поняло, что я нахожусь за стеклом, но худая лапа с силой ударила в направлении моего лица. Жуткая пасть раскрылась ужасным беззубым и бескостным овалом и выплюнуло в машину сгусток желчной субстанции.

— Валим Борз! Заводи это дерьмо! Заводи!

С перепугу я забыл о том, что нужно общаться через интерфейс, да и нужда в этом уже отпала. Поднятый изменённым шум привлёк массу других выродков и первый из них, владелец жуткого костяного нароста на башке и мускулистых рук, с силой врезался в противоположный борт машины заставив её покачнуться.

Слава богу, химический двигатель оказался в полном порядке.

Тяжёлая машина рванулась на разворот с поражающей лёгкостью. Мускулистый изменённый попал под её колёса и был немедленно раздавлен. Каракут протаранил и подмял под себя бегущих по наклонной поверхности особей и уже через мгновение оказался на парамагнитной ветке.

Волк погрузился в реакционную синхронизацию и выпал из доступа в групповом интерфейсе. От резкого разворота меня повалило на пол салона, но я почти сразу восстановил равновесие и смог снять мешающий мне рюкзак.

Напарник бросал машину из стороны в сторону, без всякой брезгливости таранил и давил обезбашенных тварей, что кидались прямо под колёса. Обычная гражданская, легковая тачка, от этих столкновений уже бы получила такие повреждения, что ни о какой езде не могло бы быть и речи.

Но не «Каракут».

Военная машина без труда разбила жидкую толпу тварей и понеслась дальше по тоннелю. Низинная улица вокруг нас орала десятками голосов, в бойницу заднего вида я видел несущихся за нами изменённых и уродливые тела, что спрыгивали с перронов на рельсы.

Чего я не мог видеть, так это того, что по ходу движения изменённых было не меньше.

Хруст костей, удары о бронированный корпус и подмятые крупными колёсами тела не доставляли нам неудобства. Другое дело, что твари были тупы и совершенно не жалели своих жизней.

Их существованием управлял голод.

К своему удивлению, я понял, что далеко не все изменённые гибнут после встречи с транспортом. Один из таких «счастливчиков» каким-то чудом оказался на крыше машины и едва не забрался в распахнутый люк. Болт, выпущенный из Сокола, пробил его тупорылую башку, а манёвры Волка заставили безвольное тело слететь на землю.

Люк следовало закрыть.

В задней части салона Каракута было просторно. Сюда не успели установить коробку энергетического щита, а сиденья стрелков, расположенные вдоль бронированных бортов, оставляли пространства для передвижений по центру. Но добраться до люка с учётом того какой скорости придерживался Борз и как маневрировал, оказалось не простой и не быстрой задачей.

Пришлось бросить оружие и борясь с болтанкой вдоль стенки пробираться к отверстию, чтобы через минуту ухватился за специальные ручки и встав на ступеньку пулемётчика, высунулся из люка. Но закрыть дыру в нашей обороне я не сумел. В моё забрало полетела кровь и ещё чёрт знает что, окуляры пнв были моментально ослеплены забившей их гадостью, а нечто мерзкое перекинутое ударом через корпус машины, едва не оторвало мне башку зацепив по касательной.

Это снайпер, удачно сбил очередного изменённого.

Сверзившись вниз, я оказался сначала на заднице, а затем из-за резкого поворота был отброшен к стене и укатился в самую дальнюю часть солона. Здесь, рыча от злости я сорвал с себя прибор ночного виденья и маску.

«Ни хрена у вас уродов не выйдет! Я всё равно его закрою!»

Но уроды были иного мнения. Как гибкой твари удалось не получить травм одному богу известно, но факт оставался фактом — когда она вкрутила своё тело в люк и свалилась в салон, я не увидел на ней ни единой раны.

Пистолет словно сам собой оказался в моей руке. Ко мне повернулась странно маленькая голова без глаз, носа и ушей, рассечённая вертикальным, розовым шрамом. Я поймал её на мушку и понял, что не выстрелю. Прямо за изменённым в кресле пилота сидел Волк, и стрелять энергетическими пулями, заряженными в мой пистолет, однозначно означало поразить не только цель, но и напарника.

В этот момент «шрам» раздался в стороны, а то, что я принял за голову развалилось на две половинки.

Слюнявое, зубастое нечто, хватаясь неожиданно гибкими, словно бескостными конечностями за кресла, потащило себя ко мне. Лишившись пнв и маски, я видел выродка лишь в мельтешащих отблесках аварийного света, что из тоннеля падал в салон сквозь распахнутый люк.

— АААА!!!

Орать, когда страшно — не стыдно. Стыдно убить напарника с перепуга и погубить две жизни, разменивая свои шансы на спасение на обычную, слабодушную панику.

Я кричал во всю мочь своих лёгких на подползающее безумие, и словами не описать каких сил мне стоило, не начать в него палить. Но вместо этого, желая как можно быстрее покончить с ужасом в своём сердце и разуме, я бросился вперёд, вытаскивая из ножен свой нож.

Будто назло, именно в этот миг, Борз погнал машину по неосвещённому участку…

Схватка в темноте. Наедине с клыками и щупальцами. Со слизью, что мерзкими мазками пятнает лицо. С кровью и тухлым смрадом. С запахом палёной плоти и шкуры.

Схватка с собственным ужасом.

Нож так часто погружался в чужое, гибкое тело, что разгоревшуюся плазменную дугу было практически не видно. Она мелькала то здесь, то там, обжигая своим светом глаза и оставляя после себя мерцающие отметины пульсирующие в темноте.

Похожая на плеть лапа обвила мой бицепс и шею, упёрлась в затылок и потянула к огромной слюнявой пасти чьи хрипы, бульканье и вонь обжигали моё лицо.

Мы сцепились, прижались к друг-другу словно любовники и прибывая в безумном напряжении пытались убить. Секунды растянулись в вечность и пришёл я в себя лишь тогда, когда моя рука онемела от количества ударов, которые я вогнал в уже погибшего противника.

Отползая в другой угол салона, я напрочь забыл о люке и творящимся вокруг ужасе. Мой личный, ошеломляющий своим иррациональным внешним видом враг всё ещё был здесь. И от вибраций что сотрясали салон, казалось, будто он силится встать.

Вспышка, пришедшая со стороны лобовой части машины, стала для меня полной неожиданностью.

Каракут резко потерял в скорости, нырнул в сторону, но выровнялся благодаря усилиям Борза и спустя несколько секунд подскочил на насыпи чтобы затем удариться бортом о перрон. В салоне потянуло теплом и сварочной вонью. Изменённых больше не было слышно, но я понимал, что это ненадолго.

Наконец отойдя от шока, я убрал нож, и кое-как собрал своё имущество с пола. В ушах звенело и голова соображала с трудом. Верный прибор ночного виденья сработал штатно, а вот бронированное забрало на химической маске пошло дополнительной трещиной.

К тому моменту, когда машина окончательно остановилась, я был готов к бегству.

Видя движение на водительском месте, я заглянул к Борзу. Напарник тряс головой и попеременно сжимал-разжимал пальцы на свободной руке, а второй, пытался нащупать кнопку открытия водительской двери. Ни кто не пытался забраться в люк и не орал. Изменённые отстали.

— Волк? Ты как?

Борз вздрогнул, будто не ожидал услышать мой голос и ответил сообщением:

В нас попали… Мотор выведен из строя…

Так вот что за вспышку я видел со стороны лобового стекла! Нужно валить, и валить срочно! Перегнувшись через сиденья, я помог открыть дверь и выпихнул Борза наружу.

Замешкавшись на пару секунд чтобы вытащить рюкзак напарника, очень скоро я последовал за ним.

Тоннель встретил меня отблесками пламени, что вырывались из развороченного капота Каракута. В бронированном металле оплавленными краями алела ровная дыра.

Где-то далеко за завалами орали порядочно отставшие твари. Волк быстро отошёл от управления транспортом и уже стоял на ногах.

Они рядом брат, я чувствую это. Готовься к бою.

О ком говорит напарник было понятно без слов. Измененные не могут орудовать энергетическим оружием. И уж тем более не могут им ударить по самой уязвимой части машины, чтобы эффективно вывести её из строя.

Низинная улица, на которую привело нас бегство, была мне знакома. Мы потратили часы на то, чтобы выбраться из этих тоннелей на поверхность, и подобные траты времени были объяснимы. Когда не хочешь проблем, выбираешь тактику частых обходов и вдумчивых остановок.

С удивлением я понял, что пятнадцать минут головокружительного спринта сначала на поезде, а затем на машине, по плавно изгибающемуся тоннелю, доставили нас под самый бок общины.

До ближайших аварийных створок было рукой подать.

— Нужно добраться до технической ячейки и уходить через неё.

От Волка возражений не поступило.

Отступая вдоль перрона, мы понимали, что нас хотят взять живьём. Накрыть Каракута, не оснащённого вооружением и не защищённого энергетическим щитом, проблемы не составляло. Но невидимые враги выбили машину вдумчиво, поразив точно в химический двигатель.

А значит — не пытались нас убить.