Проснувшись, Клео наконец-то открыла свои глаза и поняла, что комната полна теней, а небо за окном ещё тёмное, и сияет лишь луна.
— Принцесса, — прошептал голос, — я не хотела беспокоить так рано…
Луч факела пронзил темноту, и Клео увидела лицо служанки.
Она протёрла сонные глаза и села в кровати.
— Что, Нерисса? Что-то не так?
— Я не уверена, что «не так» — правильное слово… Но я кое-что узнала, и это не может ждать до утра.
— Расскажи мне.
Нерисса села на край кровати.
— Йонас и Ник вчера вернулись.
— Что?! Но почему я не знала прежде?
— Принц говорил с ними и не хотел, чтобы вы знали.
О, нет. Тысяча отвратительных вариантов их возвращения прокручивались теперь в её голове.
— Они в порядке? Что сделал Магнус?!
— Они в порядке! — заверила её Нерисса. — Я только что видела их. Йонас попросил меня передать тебе, что уезжает на рассвете, чтобы сесть на корабль в порту и направиться в Крешию.
— В Крешию? Зачем? Чтобы отобрать у Амары Родич Воды?
— Нет. Принц узнал, Гай нынче в Крешии. Он послал его… разобраться с этим.
— О. Поняла, — Клео была удивлена. Почему Магнус доверил мятежнику столь важную миссию, особенно после его странного исчезновения? Каким же отчаявшимся он должен сейчас быть…
— А где Ник? — спросила она.
— Вернулся в свою комнату и, полагаю, спит.
Клео почувствовала внезапное разочарование.
— Если их поездка в Пелсию была успешной, они разбудили бы меня сразу…
— Уверена, Ник расскажет завтра утром всё о поездке, — Нерисса поднялась с кровати. — А пока что спите. Вам нужно быть завтра при силах.
Она не чувствовала себя способной на это.
— Почему Магнус принял такое решение, не посоветовавшись в первую очередь со мной? Почему скрыл это от меня?
— Я не знаю, — Нерисса покачала головой. — Как правило, он не ожидает вас, чтобы спросить совета…
— Понятия не имею, что от него ждать, — пробормотала она. — Спасибо, что сказала, Нерисса.
— Попробуйте поспать, принцесса, — Нерисса загасила пламя в факеле и повернулась, чтобы уйти.
— Ты думаешь, что я и вправду способна сейчас уснуть?!
Нерисса посмотрела через плечо.
— Принцесса?
— Помоги мне одеться, — сказала Клео, выбираясь из-под одеяла и покидая постель. — Мы должны добраться до Чёрного Порта до рассвета!
Чёрный Порт находился в нижней части высоких скал у замка. Извилистая дорога позволяла проехать, но маршрут был слишком длительным, и Клео и Нерисса вместо этого направились вдоль обрыва.
По коварному льду.
Наконец-то они добрались до доков.
— Возможно, это была глупая идея, — прошептала Клео, чувствуя, как ледяной ветер обжигает щёки.
— Вовсе нет, — заверила её Нерисса. — Я восхищена вами! Вы стоите этого! Вы не позволяете другим принимать решения, что влияют на вас! Но…
— Да?
— Я хотела бы оказаться в Ораносе. Этот холод невыносим, и я скучаю по дому.
Клео не смогла сдержать смех.
— Согласна.
Небольшая гавань использовалась только для кораблей, что посещали дворец, для импорта и экспорта. Сегодня было три больших корабля — два направлялось в Оранос с импортными товарами, например, овощами, фруктами, зерном, живыми зверушками — курами, свиньями, и овцами, — а один оказался чёрным кораблём с алыми парусами и знаком лимерийской змеи на них. На борту были выведены слова о прочности, вере и мудрости.
Десятки моряков, служащих и других членов экипажа двигались по докам, опускаясь вниз. Клео и Нерисса остановились, наблюдая за этим организованным хаосом.
— Принцесса, — Нерисса взяла её руку и сжала её, привлекая внимание.
А после она увидела то, во что не смогла сразу поверить.
Йонас Агеллон и Магнус Дамора шли бок о бок вдоль пристани.
— Ладно, — прошептала она, — это доказывает, что я всё ещё сплю.
Нерисса улыбнулась.
— Или то, что чудеса возможны.
Клео не могла оторвать взгляд от принца.
— Магнус улыбается или стиснул зубы? Йонас что, шутит с ним?!
— Он определённо стиснул зубы. Мне кажется, Йонас не будет шутить некоторое время.
— Что ты имеешь в виду.
Нерисса покачала головой.
— Мне казалось, будет лучше, если Ник скажет об этом.
Теперь Клео заволновалась. В Пелсии случилось что-то страшное.
— Нерисса, Ника тут нет. Мне нужно знать. Говори.
Нерисса встретилась с Клео взглядом — и её глаза были темны и наполнены слезами.
— Лисандра погибла.
— Что?! — выдохнула Клео.
— Во время путешествия они столкнулись с принцессой Люцией и её спутником и… это плохо. Больше я ничего не знаю, принцесса. Простите.
— Нет. Нет… — охнула Клео.
Люция и её спутник. Спутник, что приходил за каменным колесом во дворец. Это он. Она знала, что это правда, и даже не сомневалась в этом.
— Я не знала, что Лисандра была вашим другом, — промолвила Нерисса.
— Нет. Но это огромная потеря для всех нас. Лисандра была опытным и страстным бойцом, — Клео заставила себя глубоко дышать, чтобы успокоиться и сосредоточиться на задаче. Лисандра никогда не говорила хорошо о Клео, но она знала, как та близка была Йонасу. Клео восхищалась Лисандрой, её силой и способностью сражаться так же, как и мужчины.
Йонас заботился о ней.
Её сердце разрывалось за неё. Йонас.
Клео оторвала взгляд от Нериссы и подошла к Йонасу и Магнусу.
Магнус увидел её первым, выражение его лица стало недовольным моментально.
— Что ты тут делаешь?
— Почему я ничего не знаю об этом? — спросила Клео.
Магнус закатил глаза.
— Ты не должна здесь быть. Иди во дворец.
— Нет.
Он раздражённо вздохнул.
— Доки — не место для принцессы.
Игнорируя принца, она повернулась к Йонасу.
— Я только что узнала о Лисандре.
Йонас встретил её взгляд.
— Я не знал, насколько она любила меня, пока она… — он провёл ладонью по лицу. — Я был так слеп…
— Молчи, Йонас. Я очень сожалею.
Она крепко обняла его. Он стоял мгновение, но после обнял её в ответ.
— Я хочу убить короля. Не для принца, даже не для всех митиканцев, над которыми он издевался. Только для неё.
Она кивнула.
— Ты сможешь.
Он прижался губами к её лбу, нежно поцеловав.
— Скоро увидимся, ваше высочество.
— Чем скорее, тем лучше.
Йонас кивнул, подарил ей полуулыбку, прежде чем взойти по трапу на борт судна.
Клео рискнула взглянуть на Магнуса. На одно мгновение он позволил ей забыть о том, что стоит в нескольких шагах.
Его руки были скрещены на груди, и он изучал его, а выражение было пустым, за исключением какой-то резкости в линии подбородка.
— Прощание, — промолвил он. — Как романтично.
Конечно, принц считал обмен объятиями романтичным, а не дружественным, что появилось во времена трудности и горя.
Она решила позволить ему поверить, что мечтает о мятежнике.
Она забыла о Магнусе, когда увидела, как приближается её слуга, заставляя её врасплох.
— Что ты тут делаешь? — спросила она.
Он смотрел на неё с любопытством, сдвигая громоздкий мешок на другое плечо.
— Я хотел спросить то же самое. Ты говорила с Нериссой?
— Да. Она не рассказала мне всего, но и этого хватило, — она схватила его за рукав пальто. — Я знаю о Лисандре. Это ужасно. Но, Ник, тебя тоже могли убить!
— Но не убили.
— Может быть, в следующий раз, — сказал Магнус, прервав их, — Кассиан не вернётся в дворец, и мы будем рады.
Ник посмотрел на него.
— Я еду в Крешию с Йонасом.
— Ник, нет! — её голос был более чем строг. — Йонас готов подвергнуть свою жизнь опасности, отправляясь туда. Ты думаешь, что тоже готов сделать это, но я тобой рисковать не буду!
— Я должен сделать это, Клео. Я должен помочь. Что хорошего с того, что я просто сижу во дворце весь день, как бесполезный мешок? — его челюсть напряглась. — Мне нужна принцесса Амара. Я хочу получить обратно Родич Воды, и она заплатит за то, что сделала с Ашуром, — горе, что он пытался спрятать от неё, вспыхнуло в глазах. — Пойми, мне нужно идти.
— Ты останешься со мной, если я попрошу?
Он испустил долгий, дрожащий друг.
— Да, конечно.
Она кивнула, а после крепко-крепко обняла его за талию.
— Я знаю, как много Ашур значит для тебя, поэтому не попрошу тебя остаться. Иди. Но помни: если ты погибнешь, я буду в ярости.
— Я тоже, — тихо фыркнул Ник. — Ты должна знать, что мы не нашли тебе подарка. Наша поездка в Пелсию была неудачной.
Она боролась с желанием посмотреть на Магнуса и снизила голос.
— Мне жаль.
— Мне тоже. Поставщик, которого мы искали… к сожалению, недавно умер.
Клео прикусила губу.
— Ой.
— Она была очень стара, поэтому мы и не удивились. Но я верил, что она всё ещё рядом и может помочь.
— Мы должны найти кого-то ещё. Она не может быть только одна.
— Да, — он сжал её руки. — Я люблю тебя Клео. Но, думаю, ты знаешь об этом.
— Сегодня утром все любят принцессу. Как восхитительно, — Магнус скрестил руки на груди. — А теперь, если ты едешь, Кассиан, немного ускорься.
— И ты не будешь меня останавливать? — осторожно спросил Ник.
— Почему? Иди куда угодно, ты уже показал, что всё равно это сделаешь, своей недавней поездкой. И знай, что если ты позволишь себе умереть, — Магнус подарил ему неприятную улыбку, — я вообще не буду злым.
Проигнорировав Магнуса, Ник поцеловал Клео в щёки, ещё раз обнял её, а после проделал то же самое с Нериссой. Подарив последний, задумчивый взгляд им, он направился к лимерийскому кораблю.
Клео потянулась к руке Нериссы, нуждаясь в её поддержке ещё больше, чем прежде. Но она не будет плакать. Только не сейчас.
Когда солнце поднялось над скалами, чёрный корабль уже скользил по тёмной водной глади.