Замороженные приливы (ЛП)

Глава 31 Магнус Лимерос

Магнус посещал замок господина Гарета лишь один раз, и не был уверен, что помнил его. Он не мог попасть в дворцовые конюшни, поэтому побежал в ближайшую деревню и украл первую лошадь, на которую наткнулся — серую кобылу, что, скорее всего, использовали только для коротких поездок и передавания поручений.

Она должна. Так надо.

Он почти полдня провёл в путешествии на северо-восток, и снег падал всё больше и больше, а солнце зашло за тёмно-серые облака, и день стал ночью.

Вскоре буря стала настолько сильной, что дороги и тропы полностью скрылись в снегу. Магнус потерял свою дорогу и не мог признать совсем ничего, теперь он перемещался лишь благодаря своему инстинкту.

После нескольких часов дороги по снегу, конь запротестовал, встряхнул голову и недовольно заржал. Нужна была вода, продовольствие, жильё… Да.

Но он не мог остановиться.

Магнус наклонился вперёд и погладил гриву.

— Пожалуйста, продолжай. Ты должен. Ты нужен мне.

В ответ кобыла издала могучее ржание и встала на дыбы, сбрасывая Магнуса из седла. Он тяжело упал на землю, но тут же вскочил на ноги, попытался быстро поймать поводья, но те выскользнули из его пальцев.

Наконец-то, лошадь галопом умчалась вдаль.

— Нет! — закричал он.

Он смотрел ей вслед с неверием ещё несколько долгих мгновений.

— Да, прекрасно, — наконец-то пробормотал он. — Вот, на мне лишь плащ и бесполезная пара тонких перчаток, что позволит мне не замёрзнуть тут.

Он начал ходить, поглядывая на полумесяц, что иногда видел в обрывках облаков. Снег дошёл до колен, и теперь идти было невозможно.

Луна перемещалась за тяжёлыми облаками, и мир вновь погрузился в темноту. Тем не менее, он продолжал двигаться вперёд.

Ещё час. Может, потом ещё три. Он давно потерял счёт времени.

Наконец-то он замедлился. Он не хотел признавать это, но теперь не был уверен и не мог отрицать: он давно уже потерялся.

Он задавался вопросом, как именно король убьёт принцессу.

Будет ли он нежен с нею, с девушкой, что пережила столько боли? Или жестоким, станет пытать её, прежде чем позволит душе освободиться?

Король Гай так боялся шестнадцатилетнюю девчонку, что настаивал на том, что может убить её сам.

Девушка покорила народ не только своей красотой, но и духом и мужеством.

Магнус был жесток с нею. Пренебрежительным. Холодным и отвратительным.

Прошлая ночь была самой жестокой из всех, что у него были. Он ограбил её комнату, украл Родич Земли, когда она стреляла с Куртом. А после последнее, что сказал ей, так это то, что никогда не хочет вновь её увидеть.

Его поведение было непростительным.

Но даже тогда она смотрела сквозь него, настаивала, что видит что-то большее.

Магнус не отличался от короля. Он боялся принцессу. Её дух был настолько ярким, что он был ослеплён ею.

И всё же, он не хотел закрывать глаза и преграждать этот свет.

— Я убью его, если он прикоснётся к ней, — выдавил он из себя, — я вырву его сердце.

Не так давно Магнус хотел быть похож на своего отца. Сильный, безжалостный, решительный. Без угрызений совести.

Он сомневался в себе.

Магнус заставил себя подняться на ноги. Слабо, медленно, он пошёл вперёд, пока холод не стал столь сильным, что, вопреки тёплым сапогам, он уже не чувствовал ног.

«Вот как всё заканчивается», — подумал он.

Как только он понял свою жизнь, он её потеряет. Какая смешная шутка.

Он посмотрел на чёрное небо и начал смеяться, и снежинки таяли по его щёкам и стекали каплями по подбородку.

— Ладно, — сказал он, и его смех стал резким и болезненным. — Я потерялся. Я потерян. Ещё осталось Курту увидеть меня.

Он должен был отрубить голову ему, не только руку.

Так много всего.

Если б это действительно были его последние минуты, он скорее подумал бы о Клео, чем об этом. Она обвиняла когда-то его в том, что у него ледяное сердце. Скоро это станет правдой. Он слышал, что замёрзнуть — это как уснуть, мирно, без боли.

Но ему нужна боль. Он должен чувствовать что-то, чтобы бороться.

— О богиня, — сказал он вслух, — я не был твоим покорным слугой. И я не верю в твоё сияние, когда знаю, что ты лишь жадная Хранительница, укравшая магию. Но если ты есть, смотришь на нас, глупых смертных, услышь мою молитву.

Он обхватил грудь руками, пытаясь сохранить тепло так долго, как это возможно.

— Дай мне боль, и я пойму, что жив. Помоги мне страдать. Ибо если мой отец уже убил е ё, я должен жить, чтобы отомстить за неё.

Темно, как ночью. Ни одной звезды за облаками. Ничто не зажжёт путь. Только холодное снежное сияние вокруг.

— Пожалуйста, богиня, — вновь умолял он. — Дай мне шанс сделать это. Обещаю, что больше ничего не попрошу. Пожалуйста, — он положил голову на снег и закрыл глаза. — Дай мне жить, чтобы убить его. Я должен остановить его, а не другие.

Внезапно Магнус услышал что-то. Жуткий вой.

Его глаза распахнулись, и он осмотрел бесконечную тьму. Вновь раздался шум. Словно ледяной волк выл где-то.

Он уставился на чёрное небо.

— Я пытался быть искренним, и это я получаю взамен? Голодный волк разорвёт меня на части в худшую ночь в моей жизни? Спасибо, богиня.

Облака расступились, и луна вновь стала видимой.

— Лучше, — пробормотал он, отталкиваясь от снега и заставляя себя подняться. — Уже лучше.

Пользуясь тусклым лунным светом, он осмотрелся вновь, пытаясь найти что-то, что поможет ему. Впереди был лес, снежная равнина. Это не было так хорошо, как деревня, но в лесу можно найти тепло и кров, чтобы пережить ночь.

Магнус поплёлся в сторону леса, сжимая одной рукой украденный меч, если голодные ледяные волки рванутся на него.

Он добрался до леса и пытался отыскать укрытие. Но когда он увидел то, что искал, то был уверен, что глаза обманули его.

Это был маленький каменный домик, не больше, чем у пелсийца, но для него это казалось почти что дворцом.

Он подошёл и заглянул в окна, обвитые узорами льда, но ничего не увидел. Никакого дыма из трубы. Ни одной зажжённой свечи. Он поднялся по трём точеным каменным ступеням, что вели к двери.

Он дёрнул за ручку. Не заперто, дверь отворилась без усилий.

Если это помогла богиня, он должен молиться ей почаще.

Магнус шагнул внутрь и осмотрелся в темноте, пока не нашёл фонарь и кремень, а после зажёг его.

Он почти зарыдал, когда в комнате стало светло.

Приподняв фонарь, он осмотрелся. Одна комнатка, с соломенной постелью в углу, с несколькими оборванными, но сухими одеялами. В противоположном углу — большой очаг и несколько кастрюлей.

На верхней части очага, рядом со вторым фонарём, он увидел фигурку богини Клейоны, украшенной символами огня и воздуха. Это означало, что тут жил ораниец — либо тайно поклоняющийся оранийской богине лимериец.

Он разжёг огонь, чтобы обогреть комнатушку. Он сидел у огня на подстилке с ястребом и оранийским девизом: «Наше золото — наши люди».

Магнус решил, что бывший обитатель, скорее всего, был арестован и отправлен в подземелья за поклонение Клейоне. Если Магнус переживёт это, то он обязательно найдёт этого мужчину или женщину и освободит.

Тут не было дров на всю ночь, и Магнус, взяв фонарь, выскользнул на улицу. Он нашёл топор рядом с несколькими крупными досками, прислонёнными к стене. Он поставил фонарь на землю, готовясь сделать то, что прежде никогда не пробовал — колоть дрова.

Но прежде, чем он хотя бы раз ударил топором, крик привлёк его внимание. Магнус натянул капюшон плаща, схватил фонарь и топор и пошёл на звук. В пятидесяти шагах он увидел мёртвого человека, что лежал в снегу. Он был в зелёном крешийском мундире, а из левого глаза торчала стрела.

Другой крик привлёк его внимание в другом направлении от домика. Он сжал топор и пошёл назад, медленно и осторожно.

Другой стражник лежал мёртвым за домиком, со стрелой в горле. Магнус опустился на колени и выдернул стрелу, увидев на ней крешийский знак.

Нужно посмотреть внутри, кто его выследил. Он осторожно приблизился к двери, увидев, что та приоткрыта, но кто-то ударил его, сбивая с ног и толкая внутрь. Он выронил топор и упал на спину. Нападавший в плаще схватил стрелу и попытался ударить его ею, но Магнус схватил незнакомца и перевернул его, выбив оружие из рук.

Он был маленьким и проворным, сумел вывернуться, но Магнус схватил его за плащ и швырнул на пол. Он стянул капюшон с его лица, собираясь убить.

Шелковистый локон длинных светлых волос качнулся. Махнус ахнул и вскочил на ноги.

Клео.

Она искала стрелу, но её руки нашли топор. Она подняла его и с боевым кличем рванулась вперёд.

Магнус поймал топор за рукоятку прямо под лезвием и вырвал его из её рук, швырнув на пол.

Он схватил её за плечи и толкнул к стене.

— Клео! Клео, прекрати… Это я!

— Отпусти! Я убью тебя!

— Это я! — он откинул капюшон, чтобы она могла увидеть его лицо.

Наконец-то осознание мелькнуло в её лазурных глазах.

Клео смотрела на него так, словно он был последним человеком, которого она ожидала тут увидеть.

— Я собираюсь тебя отпустить, — он поднял руки и отступил от неё на шаг.

Она была жива. Она как-то убежала от похитителей, от короля. И только что она убила двух крешийских стражников с помощью всего лишь пары стрел.

А он сомневался, что она научится попадать в цель.

Клео молчала, ошеломлённо замерев.

— Ты слышишь меня? — он говорил как можно более успокаивающим тоном, на который только мог быть способен.

— Ты! — внезапно прорычала она. — Вот что ты делаешь! Пытаешься вернуть одобрение папочки, оставляя меня ему! И теперь? Пришёл помочь ему убить меня? Или собираешься вернуть меня в замок, где сможешь сидеть сложа руки и позволить ему править?

— Клео…

— Заткнись! Я чуть шею не сломала, убегая от Амары! А потом чуть тут не замёрзла! Да, у меня был Родич Земли! Да, я врала тебе! А чего ты ждал? Что я с тобой всем делиться буду? С тобой, сыном моего злейшего врага?!

Магнус уставился на неё, не зная, впечатлён он или ужаснулся этой ядовитой тирадой миниатюрной блондинки.

Нет, он был впечатлён. Безумно впечатлён и безумно счастлив.

Её щёки залились краской.

— Я знаю, что ты не слышал мою речь утром, но это было прекрасно! Уверена. Ты считаешь, что я вру, но я попросила всех признать тебя королём!

— И зачем ты это сделала? — его голос звучал хрипло.

— Потому что, — она измученно вздохнула, — я верила в тебя. Даже когда ты жесток ко мне. Даже если хочешь убежать и не возвращаться. Я верю в тебя, Магнус!

Её грудь поднималась вверх и опускалась, а она будто задыхалась.

Магнус попытался вернуть голос. Он искал его — ведь должен ответить!

— Я думал, ты погибла, — наконец-то промолвил он. — Я был уверен, что опоздал, и мой отец… мой отец…

Клео моргнула.

— Так ты… ты хотел спасти меня?

— В общем-то, да, но, кажется, ты справилась сама.

А после он опустился на колени на деревянный пол.

— Что случилось? — осторожно спросила она. — Почему ты на меня не смотришь?

— Я был монстром. Я причинял тебе боль, а ты всё ещё в меня веришь.

— В самом деле, только недавно начала это делать, — в её тоне почувствовалась неопределённость, а голос стих.

— Прости меня, Клео. Пожалуйста… прошу, прости меня за всё, что я сказал. За всё, что сделал.

— Ты… Ты правда просишь у меня прощения?

— Я знаю, что не заслуживаю даже просить об этом. Но, да, — это была правда, агония осознания, как он был неправ. Как ошибался во всём.

Клео опустилась на пол, с хмурым интересом глядя на неё.

— Прекрати… Тебе больно?

— Да. Очень больно.

Он протянула свою дрожащую руку и откинула волосы со лба. Он поднял взгляд. Он не мог говорить, не мог выразить всё, что чувствовал, словами. Вместо того чтобы сказать что-то, он лишь смотрел на неё, без масок, без защиты, и его сердце, сырое и грязное, было открыто.

— Я люблю тебя, Клео, — сказал он, когда нашёл слова, и без усилий, потому что это было правдой. — Я люблю тебя до боли.

Её глаза распахнулись.

— Что ты сказал?

Магнус почти что рассмеялся.

— Думаю, ты правильно меня услышала.

Клео приблизилась к нему, продолжая гладить его волосы, что были влажны от снега. Он замер от её прикосновений, не в состоянии двигаться и дышать. Никаких мыслей, слов, только ощущение кончиков пальцев на его коже. Она гладила его лицо, скулы, прикосновения осмелели, и она скользнула пальцами по шраму.

И она подошла ещё ближе, так близко, что он чувствовал её тёплое дыхание на губах.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала она. — Поцелуй меня, Магнус. Пожалуйста.

С тихим стоном Магнус приоткрыл уста, чтобы вдохнуть её, попробовать губы на вкус, провести по ним языком. Она ответила на поцелуй, ещё сильнее, слаще, более страстно, чем во время того поцелуя в Вороне.

Это было сильнее необходимости — то, что между ними было. Он думал, что может забыть, скрыть, проигнорировать сердце. Но память о поцелуе той ночью бередила мечты и каждый день доводила до безумия.

Он нуждался в ней, жаждал её, болел ею. Ни на мгновение это желание не утихало.

Клео прервала поцелуй. Волнение вспыхнуло волной. Оттолкнёт ли она его? Но она лишь смотрела на него, широко раскрыв глаза в темноте дома.

Он осторожно взял её лицо в свои руки и вновь поцеловал её, и короткий стон сорвался с её губ, ранив горло, звук, что почти свёл его с ума.

Клео стянула плащ с его плеч, а после скользнула по пуговицам рубашки, обнажая грудь. Она коснулась губами его кожи, и он схватил её за плечи.

— Клео… Прошу…

— Тише, — она прижала пальцы к губам. — Не разрушай это словами. Мы можем вновь начать спорить.

Когда она улыбнулась, он знал, что уже подчинился.

Её губы вновь коснулись его, и Магнус уже не пытался что-то понять.

Он не заслужил её и знал об этом. Он был Кровавым Принцем, сыном монстра, что сотворил столько жестокого. Обижал всех, прежде чем ему могли навредить.

Но он покажет ей, что изменился.

Магнус может измениться для неё.

Она была его принцессой. Нет, она была его богиней. С её золотистой кожей и золотыми волосами. Она была его светом. Жизнью. Всем.

Он любил её больше, чем что-либо ещё в этом мире.

Магнус поклонялся богине этой ночью, её телу и душе, у тепла палящего очага, на ковре с символом королевства, что его отец украл у неё.