Замороженные приливы (ЛП)

Глава 28 Магнус Лимерос

Магнус не спал всю ночь, готовясь для встречи королевского корабля, ожидая звонок стражи. Но когда солнце стало подниматься, а крешийцев не было, Магнус был разочарован, проклиная Йонаса Агеллона за это сообщение.

Он оставил свои покои и пошёл по дворцу, по крайней мере, радуясь возможности размяться. Всё казалось таким же, как и в любой другой день. Конечно, нет. Стражники были отправлены за приближающими судами, но Клео была единственной, кто знал, чего ждать.

Возвращение отца. Оккупация Амары.

Конец Митики — и жизни.

Он вышел из дворца, готовясь к ледяному холоду, что царствовал в Лимеросе. Но когда он вошёл в ледяные сады, там не было ни суровых, болезненно холодных ветров, что так терзали его лицо. Он посмотрел вверх, увидев, что небо, вопреки тому, что было затянуто облаками, оставалось ярким, и на землю падали снежинки.

Он запрокинул голову и закрыл глаза, чувствуя знакомое ощущение белых хлопьев, что таяли на коже.

Он медленно шёл по саду, один, позволяя себе насладиться красотами и звуками дома, но на этот раз не перебегая из одной точки в другую максимально быстро.

Он будет скучать по таким утрам.

На краю скалы, где слева возвышался чёрный дворец, Магнус осмотрел Серебряное Море в поисках крешийской армады. Сопротивление — лишь дополнительная гибель и боль его граждан. Магнусу не устоять против сил Амары, и король знал это.

Это время ответить за измену, и он поймёт, почему отца называют Кровавым Королём. Магнус не ждал милости.

И поклялся себе, что не будет её просить.

Во время бессонной ночи Магнус много думал о сообщении из крешии. Кое-что в этой ситуации было неправильно, оставляло кислый привкус во рту, от которого он не мог избавиться.

Оба сообщения были написаны и отправлены повстанцами — повстанцами, что знали друг друга, сотрудничали в прошлом.

Феликс Габрас прислал кусочек кожи, доказывая, что теперь верен повстанцам. Но почему Магнус считал, что это его татуировка, его кожа? И откуда совпадение, что Феликс послал сообщение во дворец, когда Йонас был здесь?

А после сообщение от Йонаса, что было вчера вечером, предупреждало об опасности и вселило страх в сердце Магнуса.

Вспышка осознания украла дыхание.

Даже сейчас Клео выступала против него с Феликсом и Йонасом.

Вопреки всем красивым словам, всем мольбам, чтобы он поверил в её словам — мольбам, которым он почти поддался, — Клео считала его своим врагом, что его надо устранить.

Конечно, король Гай не настолько глуп, чтобы быть с такой, как Амара. Король знал, насколько обманчива она может быть, хитрая манипуляторша, такая же, как и Клейона Беллос.

Болезненное ощущение, что засело у него в груди, усилилось, когда он понял, что за параллель провёл в эту ночь — Клео была такой же, как и Амара.

Они могли работать вместе с самого начала, как только Амара ступила на митиканскую землю.

Голова закружилась, и Магнус в оцепенении прошёл к Уроборосу. Знакомый владелец высоко поднял бровь, когда Магнус толкнул дверь.

— Еда, — рявкнул Магнус. — И бутылка пелскийского вина. Сейчас же.

— Да, ваше высочество, — прошептал он, больше не отрицая, что у него есть спиртное.

Магнус яростно ел жареную еду и рис, что принёс мужчина, и прошептал Тост, поднимая бокал за Клео:

— Хорошая игра, принцесса!

Он осушил первую бутылку, после вторую, прежде чем решил, что пора уходить. На пути он остановился и схватил бармена за плечо.

— Когда я стану королём, вино рекой потечёт в Лимеросе! Вино для всех!

Съёжившись, бармен подарил ему короткую улыбку, а после Магнус ушёл, не дождавшись ответа.

Хотя он выпил много, Магнусу удалось без задержки прийти во дворец. Пока он не увидел ближайшие ворота, он не понимал, что не взял никого из стражников, покидая территорию дворца.

— Они не нужны, — прошептал он, — все могут убить кровавого принца.

Когда он приблизился к дворцовым воротам, то увидел господина Курта, что беседовал с человеком в чёрном. Курт взглянул на него, и в ответ Магнус рассмеялся и показал неприличный жест, а после прошёл мимо него.

Осёл. Детские воспоминания Магнуса заставляли его считать Курта реальной угрозой.

Теперь он перережет горло каждому, кто может стать угрозой. Без исключения.

Было раннее утро, и во дворце оказалось куда активнее, чем когда Магнус уходил. Слуги сновали по залах, шепча друг другу что-то и переглядываясь с принцем, когда он проходил мимо. Он последовал за суетой в сторону дворцовой площади, где увидел десятки собирающихся граждан, что входили через широко открытые ворота.

Магнус поймал за руку ближайшего стражника.

— Что это значит?

— Ваше Высочество, вы не знаете?

— Если б я знал, я бы спрашивал?!

— Нет, конечно, Ваше Высочество, простите. Королевская речь, — охранник откашлялся, — скоро начнётся?

— У меня нет никаких планов на это сегодня, — стражник смотрел на него ошарашенно, неопределённо и испугано. Магнус отмахнулся. — Иди! — рявкнул он, и парень в униформе поспешил убежать.

Две бутылки вина сделали своё дело. Его взгляд был размыт, Магнус проделывал свой путь через толпу, осматривая лица, что казались радостными и покрасневшими от волнения.

Это дело рук Клео. Она собиралась предупредить всех о нападении крешийцев, которых сама привела.

Как долго она будет играть?

Толпа быстро дошла до нескольких сотен. Магнус продолжал осматривать сцену вокруг, заметив, что никто даже не косился на него. Конечно, никто не ожидал увидеть наследного принца среди простолюдинов, особенно не пьяным.

Внезапно что-то успокоило всех, заставило умолкнуть. Магнус проследил за взглядами толпы и увидел Клео, что стояла на балконе с видом на площадь.

— Здравствуйте, здравствуйте все — начала она, а голос был сильным и уверенным. — Спасибо за то, что пожертвовали своим временем и пришли сюда, чтобы услышать эту важную новость!

Магнус почувствовал, как в голову ударил жар, а кровь вскипела.

Он смотрел, как она со спокойной улыбкой ждала, пока толпа успокоится.

— В последний раз я стояла тут во время моего свадебного тура, что представил меня Митике как жену принца Магнуса, наследника престола отца своего, короля Гая. Уверена, многие из вас были здесь в тот день, услышали речь принца, что наш союз — это наш выбор. Что мы были врагами, но влюбились и хотели провести свою жизнь вместе.

Клео сделала паузу и осмотрела аудиторию, что, казалось, подалась интуитивно вперёд, затаила дыхание и ждала, когда она продолжит.

— Это была ложь, — вздохи и говор прошёл по толпе, как чума, и Магнус стиснул зубы. Клео продолжила, и толпа вновь притихла. — Король Гай убил моего отца и украл трон. Он пощадил меня лишь потому, что считал это облегчением его пути к царствованию. Выдав меня замуж за его сына, он показал людям, что я приняла Дамора как новую семью, и теперь оранийцы должны были принять короля Гая новым лидером. Наш брак, в который я вступила под угрозой смерти, был всем, что я могла сделать — и ждать в надежде на изменение. И надеяться, что могу вернуть престол.

Магнус поражённо смотрел на неё. Она собиралась свергнуть его прямо сейчас.

— Я знаю, что лимерийцы пережили годы страха, — торжественно промолвила Клео. — С тех пор, как ваш добрый король умер, вы жили под эгидой его злого сына Гая. Вы жили в тени с тех пор, а теперь Пелсия и Оранос пережили жестокость Кровавого Короля. Я собрала здесь всех сегодня, чтобы сказать, что король сговорился с крешийской принцессой Амарой. Он отдал Митику — и всех вас, — империи. Они плывут к нашим берегам. Сейчас мы под риском неминуемой оккупации крешийсками.

Толпа разразилась криками, вновь разогревая разговор своим страхом и гневом.

Клео подняла руки и вновь привлекла их внимание.

— Как ваша принцесса, я призываю вас к помощи! Мы должны распространить весть о крешийском вторжении по Митике так быстро, как можем! Знайте, что сейчас наш враг не только принцесса Амара, а и Король Гай. Какой король будет творить такое, продавать свою страну и свой народ, словно крупный рогатый скот, всё для своей выгоды?!

Она подалась вперёд, сжимая перила и воинственно глядя на людей.

— Это действия человека, что не имеет права управлять Митикой. Король Гай хуже эгоиста, он — зло. Он всё забирает и ничего не отдаёт. И ничего не изменится, пока мы не восстанем против него!

Магнус сжал кулаки, выводя себя из шокового состояния. Он должен добраться до балкона, остановить её, положить конец этому прежде, чем станет слишком поздно.

Назвать дорогую жену лгуньей и мятежницей, мошенницей, что собирается уничтожить Магнуса — и всех лимерийцев, — изнутри.

— Но я хочу, чтобы вы знали, — продолжала Клео. — что есть надежда. И я — живое её доказательство. Потому что даже если я вышла замуж против своей воли, я хорошо узнала принца Магнуса Лукаса Дамора за последние месяцы. И я поняла, что он — это не его отец. Принц Магнус храбр и полон сострадания, он хочет добра для этого царства. Доброта даёт хорошему королю возможность восстановить потребности и права его народа, а не только исполнять свои желания.

Магнус отшатнулся, прижимаясь к столбу, чтобы не свалиться на землю. Он не мог говорить, он едва мог думать, лишь смотрел ошеломлённо на неё.

— Я считаю всем своим сердцем, что Магнус — достойный приемник короля. Поэтому прошу свернуть короля Гая и принять принца Магнуса как нового короля! Он исправит ошибки, что пронзили Митику. И заставит Гая Дамору заплатить за все уничтожения.

Тем не менее, глядя на неё с удивлением, Магнус внезапно понял, что Клео была не в синем, её любимом цвете.

Сегодня она была в красном.

Клео подняла руки вверх, словно тянулась к людям.

— Будете ли вы со мной в этот роковой день? — её голос сорвался на крик. — Лимерийцы! Присоединяйтесь ко мне и моему мужу на пути к новой и лучшей Митике! Скажите это! Король Магнус!

Возбуждённые крики пронеслись толпой, и люди присоединялись к Клео в её скандировании. Вскоре площадь оглушительно заревела, каждый кричал это снова и снова.

— Магнус! Король Магнус! Король Магнус!

Резкий крик оторвал внимание Магнуса от балкона. Он с ужасом наблюдал, как поток крешийцев в зелёном влетает на площадь, пешие и на лошадях.

Предупреждение было правдой.

И он зря сомневался в Клео. Это казалось мучительнее, чем осколки стекла.

Граждане разметались, площадь была в хаосе. Магнус видел, как почти каждый беглый лимериец был схвачен и задержан крешийцем.

Высокий плечистый стражник, возвышающийся на величественном чёрном жеребце, громовым голосом обратился к толпе.

— Я командир королевской гвардии императрицы Амары Кортас! Крешийская империя теперь контролирует Митику! У нас мирные намерения! Никто не должен умереть, но все, кто будут сопротивляться, заплатят жизнью! С этого дня вы будете преклоняться перед Амарой Кортас, вашей славной новой императрицей!

Магнус смотрел на балкон, увидев, что Клео исчезла. Ещё раз усмотрев хаос вокруг него, Магнус вновь ринулся ко дворцу.

Ему нужно оружие. Капитан дворцовой стражи. Он должен остановить крешийских стервятников, прежде чем станет слишком поздно.

Но сначала он должен найти Клео.

Магнус мчался по коридорам к винтовой лестнице у балкона, перепрыгивая через две ступеньки. Он достиг вершины и осмотрел длинный, тёмный коридор.

Вспышка золота поймала его взгляд, и он помчался туда, но остановился, когда повернул за следующий угол.

Он увидел, как господин Курт сжимал руку Клео. Она боролась с ним, как зверь из Диких Земель, оставляя царапины на его лице.

— Пусти меня! — кричала она.

Курт схватил её за горло, толкнул о стену, ударил по лицу.

— Веди себя хорошо!

— Я тебя убью!

— Разберись с нею, — сказал Курт, толкая её стражнику, что ударил её по голове рукоятью меча, заставляя потерять сознание. Стражник просто перебросил её бесчувственное тело через плечо.

Магнус помчался к ним, но внезапно столкнулся с кем-то лицом к лицу, и воздух покинул его лёгкие. Кто-то толкнул его. Он увидел крешийского стражника над собой, и острый меч прижимался к груди Магнуса.

Магнус поднял руки.

— Подчиняюсь.

Крешиец перестал давить на меч, и Магнус схватился за лезвие, ударив рукоятью стражника по лицу, ломая ему нос. Когда стражник отшатнулся от боли, Магнус вскочил на ноги и ударил его кулаком в лицо, повалив на землю.

Затем, не колеблясь, Магнус вырвал меч из рук стражника и ударил его лезвием в грудь.

Сжимая меч в руке, он бросился в коридор, ища Клео. Её нигде не было, но Курт, один, направлялся к выходу.

— Тебе лучше мне ответить, — Магнус надавил кончиком меча между лопатками Курта, когда главный королевский советник потянулся к дверной ручке, а после прошипел: — Где Клео?!

Курт застыл на месте.

— Не думаю, что это тот вопрос, который сейчас надо задавать.

— Да? И что же является правильным вопросом?

— Правильный вопрос в том, кого и я встречал у ворот сегодня?

— Ты такой трус, что тебе нет места в Крешии. Тот, кто подкупил тебя, убьёт тебя, если не сделаешь, как он приказал.

Курт издал сухой смешок.

— О, — промолвил он, — как мило. Это не крешиец. Это король. Твой отец, если конкретнее.

Кровь Магнуса похолодела, а лицо пронзила бледность.

— Да, Магнус, твой отец приехал.

— И захватил принцессу. Зачем?

— Ты спрашиваешь? Включи голову, Магнус.

Магнус застыл и сильнее прижал меч к спине Курта.

— Ладно, не стоит насилия, — Курт сплюнул. — Твой отец захватил принцессу Клео, потому что желает лично завершить то, что ты должен был сделать в Ораносе, но вмешался.

— Он собирается убить её.

— Конечно, да.

— Куда её отвели?

Курт пожал плечами и ухмыльнулся через плечо.

— Куда? — Магнус задавил на меч сильнее, пока не увидел, как на тунике советника расцвело красное пятно.

— Убей меня, и никогда не узнаешь, — прорычал Курт.

— Ты и я, Курт, мы тут одни. Нет советников, стражи не собираются прогуляться и тебе помочь, — он провёл вниз по позвоночнику Курта, заставляя его застонать от боли. — Скажи мне, что мне нужно знать, или ты будешь молить о смерти, когда я буду нарезать тебя на кусочки, — Магнус схватил Курта за волосы и потянул назад, прижимая конец меча к щеке. — Думаю, начну с носа.

— Нет! Нет, пожалуйста! — вскрикнул Курт. — Если я скажу, обещай, что дашь мне покинуть дворец целым и невредимым.

— Хорошо. Солжёшь — я буду охотиться за тобой и заставлю страдать, как одну из бездомных кошек, что ты их так в детстве обожал.

Курт сглотнул.

— Принцесса доставлена в замок моего отца, где остановились Амара и Гай.

— Благодарю за информацию, Курт.

— А теперь дай мне уйти.

Магнус отнял меч.

— Обещание есть обещание.

Курт потянулся к дверной ручке, но прежде, чем прикоснулся к ней, Магнус остановил его.

— Этой рукой ты ударил её? — протянул Магнус.

— Что такое?

Магнус взмахнул мечом, отрубив правое запястье советника. Курт закричал, широко раскрыв глаза в диком ужасе и боли.

Магнус схватил его за воротник, повернул к себе лицом и прижал к стене.

— Кстати, я солгал, сказав, что не убью тебя.

Прежде, чем он смог ударить мечом в мягкий живот Курта, слуга появился в коридоре в крике, преследуемый крешийской стражей. Магнус повернулся на крик, и Курт врезался головой в его лоб, рванулся в коридор, и кровь орошала его путь.

Магнус взревел от ярости и бросился за ним, но когда повернул за угол, Курта уже не было.

Он бросился вниз по лестнице и пробежал через дворцовые двери, ища своего врага. Утренний снег превратился в шторм, небо затянули тёмные облака, и нельзя было ничего увидеть даже в двадцати шагах от себя.

Лимерийский дворец в плену, под контролем армии Амары, и её стража металась вокруг, как муравьи. Магнус в ловушке.

Он знал, что должен бороться за своих людей, чтобы уничтожить его отца и Амару, чтобы получить своё царство, но уже слишком поздно.

Всё, о чём он мог сейчас думать, это Клео.