У отца было два сына. Подошло время, и сыновья женились. Старший сын взял себе жену из богатой семьи, крепко зажил и заважничал. Второй сын взял девушку из небогатой семьи, и у нее не было приданого. Трудились они и перебивались как могли — с кваса на хлеб.
Однажды им стало известно, что отец тяжко заболел и дни его сочтены. Сыновья очень любили и уважали своего родителя и потому сильно огорчились. Встретились они и вместе поехали в дальнюю деревню, где жил их отец. Едут, дорога плохая, быстро не разгонишься. Глядят, а посреди дороги идет старец. Братья пожалели его и пригласили сесть в телегу. Разговорились и узнали, что старец тот — ходок по святым местам.
Младший сын возьми да и спроси старца:
— Ты, святой Божий человек, много пожил и много знаешь. Есть ли такое средство, чтобы хворь покинула нашего батюшку?
— Да, детки мои, пожил я, много повидал и узнал главную истину: доброе дело двери к Богу открывает, а злое эти же двери закрывает.
Сказал так старец и вдруг исчез. Стали рассуждать братья, что не зря так вышло, решили, что нужно обязательно кому-то помочь, вот тогда Господь наверняка зачтет их слезную просьбу об исцелении больного отца.
Договорились они встретиться у больного отца после того, как каждый из них доброе дело сотворит.
Старший пошел к нищим и, достав кошелек, раздал им все до копейки. Люди дивились его щедрости и хвалили его, а он думал: ну, теперь-то я много добрых дел сделал, вон сколько деньжищ пораздавал!
Младший же сын видел, как брат его всех одарил, и стало ему тяжело сознавать нищету свою.
Идет он и видит: строят богадельню. Подумал он и положил свой последний пятак у входа строения.
Когда братья приехали к отцу, они увидели, что отец здоров.
Старший брат подумал: «Это благодаря моим большим подаяниям отец жив и здоров». Но только ангелы Божьи знали, что милость Божья пришла в их дом через последний пятак нищего брата.