Затерянные в метели

Глава девятая

Кит

White Winter Hymnal — Fleet Foxes

— Ты, должно быть, шутишь. — Я остановилась, в то время как Джона ковылял вперед, снег доходил ему почти до верха резиновых сапог.

Он выглядел мило — вязаная шапочка на голове, фирменная глуповатая улыбка на губах, — но крутой склон холма перед нами отвлекал больше.

— Конечно, нет.

Я бросила умоляющий взгляд на небо. Гроза закончилась, и некоторым звездам даже удалось выглянуть из-под облаков. Это должно было быть благословением.

— Я посмотрю отсюда, — сказала я, анализируя конструктивную целостность синих ледянок, зажатых у него под мышкой. Там было два холма: маленький холмик, который выглядел достаточно безопасным, и за ним холм-монстр с уклоном, слишком безумным, чтобы доверять чему-то столь непрочному, как пластик.

В лыжном спорте у меня были годы практики, и я знала, как остановиться. Я каталась по черным трассам⁴ в Альпах. По крайней мере, тогда у меня был шлем, не говоря уже о подготовленных инструкторах под рукой. А сейчас мне предлагают скольжение на детских санках, без тормозов. Если бы я сломала что-нибудь, Джона должен был оттащить меня в безопасное место.

— Давай, — настаивал он, опуская ее на землю. — Это будет весело.

— Весело — это не бросаться с горы на куске пластика, который ты украл у ребенка. — Я даже не переоделась в подходящую зимнюю одежду. Я просто хотела проверить погоду.

— Хотя бы с маленькой, — возразил Джона.

Без дальнейших споров я последовала за ним. Если и было что-то, чему я научилась за то короткое время, что знала Джону, так это тому, что он обычно добивался своего.

Мы достигли вершины, и Джона торжествующе поставил нашу льдинку на снежную вершину.

— Ты готова?

— Сломать ногу? Не совсем, — сказала я, неохотно плюхаясь на сани, пытаясь подготовиться к спуску.

Надавив руками мне на спину, Джона начал обратный отсчет, прежде чем с визгом радости от него и криком ужаса от меня он оттолкнул нас.

Мое сердцебиение участилось, ветер развевал мои волосы, сила тяжести придавала мне значительную скорость. Холодный воздух был почти невыносимым, словно маленькие зазубренные шипы впивались в мою нежную кожу. Я бы возненавидела это... если бы не абсолютный трепет от падения.

Я снова почувствовала себя ребенком, магия снега наконец-то приобрела какую-то привлекательность, дискомфорт, который стоило испытать.

Когда я остановилась у подножия, я едва выждала мгновение, прежде чем развернуться и карабкаться обратно наверх по глубокому снегу, замедляя ход из-за ноющих мышц, абсолютная радость не ослабевала, когда я снова поднималась на холм.

— Тебе было весело? — Спросил Джона, его улыбка была шириной в милю.

— Неплохо было, — сказала я, слегка пожав of плечами. Подойдя ближе, я протянула санки. — Твоя очередь.

— Признайся, — поддразнил он. — Тебе понравилось.

Я не смогла удержаться от красноречивой улыбки, протягивая санки к нему.

— Хорошо. Может быть, это было не совсем ужасно.

— Ты не хочешь подняться туда снова?

Я покачала головой.

— Мы можем по очереди.

Джона благодарно улыбнулся, прежде чем взобраться на борт, его большое тело занимало почти все пространство.

— Хочешь, я тебя подтолкну? — Предложила я.

— Черт возьми, да!

Я хотела закатить на него глаза, но это было слишком непреодолимо. Усилия, которые он прилагал, все ради меня, чтобы изменить ход моей поездки. И эта дурацкая улыбка? То, как его нос и щеки порозовели от холода, и каштановые прядки волос, выбивающиеся из-под вязаной шапочки? Ничего из этого не помогло.

Изо всех сил я толкнула Джону вниз, наблюдая, как он радостно завопил, ускоряясь прочь. Внизу, вместо того чтобы сбросить скорость, он упал лицом в снег, смеясь и катаясь по нему.

На мгновение он замер, и страх начал кусать вместе с холодом.

— Джона? — Я закричала. — Ты в порядке?

Затем он встал и сел на снег, подняв руки в воздух.

— Это было потрясающе! — А потом он вскочил и побежал обратно вверх по склону. Мы сделали еще несколько спусков, чередуясь, морозный воздух обжигал наши легкие, когда мы смеялись.

Дома я бы, наверное, до смерти скучала на каком-нибудь престижном мероприятии, пытаясь избегать мужчин, ищущих свою четвертую жену. Здесь, с ним? Мне не нужно было притворяться. Рядом с ним все казалось особенным.

Я так давно не чувствовала себя так. Такой живой.

— Хорошо. — Джона хлопнул в ладоши, затянутые в перчатки. — Ты готова к большому?

Я проследила за его взглядом, устремленным назад, на гораздо больший холм, гордо возвышающийся позади него.

— Абсолютно нет. Это практически Манро⁵.

— Едва ли. Она немного выше, — возразил он. — Давай, сделай это один раз, и если тебе не понравитс, мы можем вернуться домой.

Я подумала о бутылках белого вина, которые мы воткнули в снег, чтобы они остыли, его холодильник был слишком полон для завтрашнего застолья. Всей этой еды было слишком много для одного человека.

— Правда?

Он кивнул.

— Обещаю. Попробуй один раз.

Неохотно я последовала за ним на вершину. Я почти взмокла от пота, когда мы достигли вершины, по снегу было трудно идти, когда мы поднимались, но вид с вершины того стоил. Вся долина была залита лунным светом, снег искрился под его лучами. Высокие горы с белыми вершинами изгибались вдалеке, лес деревьев отделял нас от спящих гигантов, звезды усеивали небо между темными грозовыми тучами. Даже подиум на Неделе моды в Париже не могла выглядеть так красиво.

— Ты готова? — Спросил Джона.

— Умереть? Нет, я слишком молода, — пошутила я. — Ты пойдешь первым?

— И оставить тебя трусить? Никогда!

— Ну, я не собираюсь спускаться первой! — Я сказала, стоя на своем. — Ты заставишь меня тащить сани обратно, чтобы ты мог снова столкнуть меня вниз.

Он ухмыльнулся.

— Ты разгадала мой подлый план.

— Я не тупая. — Я закатила глаза, переводя взгляд с саней на зловещий склон.

— Покончи с этим, Лондон, — поддразнил он.

Я снова посмотрела вниз по склону, и желудок резко сжался от этой мысли. Я не хотела делать это дважды. Чем скорее мы оба прокатимся, тем скорее я смогу вернуться к своему вину и сыру.

— Прокатись со мной. — Я произнесла эти слова так быстро, как только идея пришла мне в голову.

Джона стоял там, уставившись на меня. На мгновение я подумала, не замерз ли он на холоде. Затем он моргнул.

— Ты хочешь, — сказал он, указывая между нами, — чтобы мы спустились вместе?

Я кивнула.

— Мы можем вместе. Тогда ты не останешься здесь и не сможешь заставить меня подняться обратно.

Он продолжал смотреть на меня, на его лице промелькнуло сожаление, похожее на падающую звезду в ночи. Безошибочно узнаваемая маска, на моих губах играла ухмылка.

— Я имею в виду, — сказала я, наслаждаясь его неуверенностью, — если только ты не боишься.

Это было его планом с самого начала? Затащить меня на холм, заставить кататься на санках, но так и не дождаться своей очереди?

Его брови сошлись вместе, маска вернулась на место.

— Я не боюсь.

— Неужели? Если бы это был мой шанс прокатиться с этой чертовой горы, я бы воспользовалась им.

Однако, к моему большому сожалению, Джона не клюнул на наживку. Вместо этого он фыркнул, его теплое дыхание превратилось в облачко конденсата, прежде чем опуститься на заднюю часть саней.

— Ну, залезай, — сказал он, указывая перед собой, между расставленных ног.

Я не подумала об этом. Я вообще не думала. Хуже того, я знала, что отступать было слишком поздно.

Медленно я пробралась по снегу к передней части саней, опускаясь, пока моя задница не коснулась холодного пластика.

— Я не думаю, что тут достаточно места, — сказала я.

— Тебе нужно сесть откинуться назад.

— Здесь нет свободного места.

— Есть, — сказал он, хотя слова прозвучали с болью. — Можно я тебя обниму?

— Да. — Я почти пропищала это слово, затаив дыхание, когда его рука двинулась, обвиваясь вокруг моей талии. А потом он потянул меня назад, пока моя спина не уперлась в его твердую грудь, и я полностью не оказалась между его бедер.

Мне пришлось закрыть глаза, чтобы держать себя в руках. Даже сквозь нашу одежду и куртки я чувствовала жар его тела, и, как мотылек на пламя, мне захотелось большего.

— Все в порядке? — В его голосе чувствовалась тяжесть, слова были произнесены практически мне на ухо, наши тела были так близко прижаты.

Я кивнула, выдавив из себя только одно надтреснутое «Да».

Его ноги уперлись в ограничитель, еще сильнее обхватив меня, плотно зажав посередине.

Это была плохая идея. Ужасная, отвратительная идея. И, что еще хуже, я совсем не испытывала к ней ненависти. Не тогда, когда мои руки в перчатках лежат на его бедрах, ощущая толстые, рельефные мышцы. Не с его горячим дыханием на моей шее, не с биением его сердца, отдающимся в его теле от моего.

Нет, я обнаружила, что нахождение в непосредственной близости от Джона ни капельки не вызывало у меня неприязни.

— Готова? — Спросил он.

Я только кивнула, мое внимание было сосредоточено на расстоянии впереди нас. Отвлекаясь на его тело, мои инстинкты борьбы или бегства были почти полностью заглушены возбуждением.

— Нам нужно проскакать вперед.

— Проскакать? — Спросила я, пытаясь повернуться, чтобы поймать его взгляд.

— Нам нужно подвинуться ближе к краю.

— О, — сказала я. — Хорошо.

Джона отсчитал время, и мы двинулись одновременно, используя наш общий вес, чтобы толкать сани вперед.

Возникло трение между нами, когда мы двигались, трение его переда о мой зад.

Меня заводило катание на санках.

— Еще раз. — Его голос был низким и хрипловатым, и когда мы достигли переломного момента, я поймала себя на мысли, что задаюсь вопросом, чувствовал ли он то же самое, было ли его нежелание вызвано не страхом, а тем, что он предсказал эту близость задолго до меня — была ли я единственной тупицей в этих гребаных санях.

У меня не было времени; мы накренились вперед, и сначала мир вокруг меня двигался как в замедленной съемке. По мере того как мы продвигались все дальше вперед, нам хватало одного мгновения, чтобы все ускорилось в геометрической прогрессии.

У меня вырвался крик, когда мы набрали скорость, а над нами пролетел ледяной воздух. Мое тело было крепко прижато к Джоне, пальцы вцепились в его бедра, когда его руки на моей талии напряглись, между нашими телами не осталось места.

На уровне земли сани продолжали набирать скорость, скользя по замерзшей земле, и немедленно остановились боком, из-за чего нас обоих слишком сильно наклонило в одну сторону. Сила тяжести потянула нас за собой и выбросила из саней в снег. Когда мы остановились, я слабо моргнула, ожидая резких признаков боли или травмы. В результате меня развернуло, мое тело прижалось ближе к Джоне, когда я защищала лицо руками.

Лежа на спине, наши конечности переплелись, я моргнула и увидела, как грозовые тучи разошлись, открывая небо ярких цветов. Оттенки сиреневого и розового, голубые и зеленые ленты — они танцевали на фоне чернильной, темной, бесконечной ночи.

— Ты видишь это? — спросила я. Я пробормотала, понизив голос, как будто боялась, что любой шум прогонит его прочь. — Или у меня сотрясение мозга?

— Я вижу это, — сказал он хриплым голосом.

— Это прекрасно. — Я не могла оторвать глаз, загипнотизированная красотой, каждый огонек танцевал, как будто только для наших глаз. Райский уголок.

Последовала пауза. Достаточно долгая, и я подумала, что, возможно, он меня не услышал. Затем, как будто это вырвалось прежде, чем он смог это остановить, он тихо сказал:

— Да. Ты прекрасна.

Я повернула голову, оказавшись лицом к лицу с ним, когда голый палец накрутил прядь моих волос. Северное сияние освещало его лицо зелеными и розовыми отблесками, подчеркивая густые ресницы, обрамлявшие темно-шоколадные глаза. Его губы приоткрылись, его теплое, прерывистое дыхание наполнило то немногое, что осталось в морозном воздухе между нами. Его тело рядом с моим было горячим, напоминая мне, как легко другое обнаженное тело могло помочь пережить холодную одинокую ночь.

— С тобой все в порядке? — спросил он, его голос был все таким же тяжелым, а его кожа была на два оттенка бледнее, чем на вершине холма.

Нет. Мне определенно нужно проверить свою голову, потому что я хочу поцеловать тебя.

— Я в порядке. — Я выдавила эти три слова, все мое тело напряглось, моя нога перекинулась через его тело. И все же я не сдвинулась ни на дюйм. — А Ты?

— Я в порядке, — ответил он. Мои глаза обшаривали его лицо в поисках признаков лжи, но, кроме шапки, съехавшей набекрень на лоб, ничего подозрительного не было.

Ничего, кроме этого выражения на его лице.

— У тебя немного... — Он замолчал, не сводя глаз с моих губ. Я затаила дыхание, когда его рука поднялась к моему лицу, нежная подушечка его указательного пальца прижалась к краю моей нижней губы, которая дернулась, когда он провел по ней. Его внимание было приковано к тому, как он двигался; я не смела отвести от него взгляд.

Джона с облегчением убрал палец.

— Твоя помада размазалась. Я подумал, что это кровь.

Он поднял руку, показывая мне рубиново-красную отметину на кончике пальца.

Помеченный, как если бы он был моим.

Может быть, он еще будет моим.

— Кит... — он замолчал, мое имя на его губах звучало как заряженный пистолет, кричащий «Вперед». — Мне трудно удержаться от того, чтобы не поцеловать тебя.

Моя единственная оставшаяся нить самоконтроля лопнула, и мои губы прижались к его губам. Он отреагировал мгновенно, его руки скользнули вверх по изгибам моего тела, притягивая меня ближе к нему, его рот коснулся моего.

Это было настолько наэлектризовано, насколько я и предполагала, вызвав фейерверк в каждом нерве, в каждом дюйме моего тела.

Я отодвинулась на ту долю пространства, которую могла вынести, глядя вниз на его покрытый красными пятнами рот.

Помечен, как я и хотела.