Затерянные в метели

Глава тринадцатая

Кит

Snow on the Beach — Taylor Swift, Lana Del Rey

Когда Джона спросил, взяла ли я с собой в поездку купальники, я сразу же пришла в восторг от мысли о спа-салоне, обжигающей паровой бане, джакузи с пузырьками.

Ни на одну жалкую секунду замерзшее озеро глубокой зимой не пришло мне в голову.

— Ты что, серьезно? — спросила я. Я оглянулась на Джона, который был закутан в свою большую куртку, а толпа местных жителей вокруг нас возбужденно переговаривалась.

Он только улыбнулся мне, каждый дюйм его был полон ликования.

— Как ты думаешь, что я имел в виду, когда сказал, что мы искупаемся в День Подарков?

— Я не знаю. — Я огляделась, изучая замерзшую землю вокруг нас. — Что-то вроде бассейна с подогревом. Не наполовину замерзшее озеро.

Ему позвонили после ужина накануне вечером — очевидно, Арчи проверял, как он пережил Рождество в одиночестве, — и я никогда не забуду то очаровательное выражение лица Джоны, трубку телефона, прижатую к изгибу его шеи, когда он ухмыльнулся и спросил: — Могу я привести друга?

— Это традиция, — добавил он. — Способ смыть воспоминания о прошлом году и начать следующий с ощущением приключения.

Такой традиции не было, когда я навещала бабушку.

— И отмороженные соски, — пошутила я, мои руки обвились вокруг его талии, пальцы переплелись, чтобы поймать его в ловушку. Я почувствовала, как его смех вибрирует по всему телу, восхитительный, теплый рокот, прогоняющий холод.

Остаток Рождества прошел как во сне. Джона приготовил ужин просто великолепно — сочная индейка со всеми гарнирами, — а оставшаяся часть моего сырного ассорти была подана на десерт. Мы вернулись к диванам, в камине ревел огонь, на заднем плане работал телевизор. Однако ничего из этого нас не интересовало, вместо этого проговорили всю ночь.

Все в нем было таким легким. Легко попасть под его чары, с ним легко ладить, с ним легко разговаривать. Всего за те несколько дней, что мы провели вместе, я почувствовала, что он знает меня лучше, чем мой самый близкий друг. Даже одетая, рядом с ним я чувствовала себя обнаженной. Он видел меня насквозь и до сих пор не отводил взгляда.

— Да ладно, все будет не так уж плохо. — Он отмахнулся от моего беспокойства, повернув голову, чтобы посмотреть на меня, его щеки порозовели. При виде моих поднятых бровей он смягчился: — Ладно, ладно, это может быть ужасно. Но будет весело.

— У нас разные определения веселья.

— Ты приехала сюда, чтобы сбежать, верно? — Спросил Джона. — Что может быть лучше для начала нового года, чем проявить немного храбрости?

Игриво я сжала губы в прямую линию, угрожающе тыча пальцем.

— Если я замерзну до смерти или потеряю палец на ноге из-за обморожения, я подам в суд на твою милую маленькую задницу.

— Я согрею тебя, когда мы вернемся домой. — Тепла в его глазах было почти достаточно, чтобы разморозить меня тут же.

Сократив небольшое расстояние между нами, мои губы встретились с его губами. Реакция Джона была немедленной, его рука поднялась к моей челюсти, пальцы ласкали. Это было нежно, но наполнено огнем, который прошлой ночью заставил нас рухнуть обратно в постель, отчаянно желая прильнуть к обнаженным телам друг друга.

Я не уверена, что почувствую, вернувшись завтра в Лондон, к реальной жизни. Я могла только надеяться, что это будет похоже на капсулу времени, на зимнее увлечение, которое у меня когда-то было, которое никогда не повторится, особенное из-за его краткости.

Может, так было лучше. Короткий и сладкий, не успевший прокиснуть.

Джона отстранился, его взгляд был мягким, почти нерешительным, когда он открыл рот, чтобы заговорить, прежде чем его прервали.

— Счастливого Рождества, приятель! — послышался шотландский акцент, и рядом с Джоной появился мужчина. Его хватка на моей талии не ослабевала, его руки прижимали меня к себе.

Глаза незнакомца нашли меня, на его губах появилась озорная усмешка, прежде чем вернуться к Джоне.

— Я вижу, ты хорошо повеселился.

Жар прилил к моим щекам при этом намеке. Джона не стал отрицать, слегка посмеиваясь, когда представлял нас.

— Арчи, познакомься с Кит.

Руки Джоны отпустили меня, давая возможность пожать протянутую руку Арчи.

— Приятно познакомиться. — Я вежливо улыбнулась. Он ответил на приветствие, его улыбка слегка дрогнула, как будто шестеренки в его мозгу пытались определить, кто я. Мне повезло, что Джона не сразу узнал меня. Теперь, с его другом, я могла видеть, как вращаются знакомые шестеренки колебаний.

— Я думал, ты хочешь провести Рождество в одиночестве, Джон? — Спросил Арчи.

— Планы меняются. — Он пожал плечами. — В домике Кит отключилось отопление, и я предложил ей свою вторую спальню.

— Ах да, — ответил его друг, не сбиваясь с ритма. — Как удобно, эта комната для гостей.

— Арч, я думаю, что уже почти пора, — сказала женщина, присоединившись к нашей группе.

— Кит, это моя жена Мэдди, — представил он.

Мэдди быстро поздоровалась со мной, прежде чем ее внимание на мгновение вернулось к мужу.

— Дети сводят меня с ума, — Она оборвала себя и снова бросила на меня дикий взгляд. — Боже мой! Ты Кит Синклер?!

— Эм… — С трудом выдавила я, мой панический взгляд скользнул к Джоне, его брови приподнялись, словно застигнутые врасплох моей реакцией.

Сказать, что я недооценила важность своей карьеры для Джоны, было бы преуменьшением. Это было тяжело. Что я должна была сказать? О, на самом деле я довольно важная персона...

Мне нравилось, что он не знал, и я не была для него привлекательной вещицей. То, как многие мужчины относились ко мне. Мне нравилось быть никем для него. Вместо этого я была женщиной, с которой он познакомился в баре, кем-то, с кем можно разделить праздники. Я не хотела, чтобы это менялось.

Мэдди сделала глубокий вдох, прежде чем заговорить снова, немного спокойнее, чем раньше.

— Прости. Это было очень некруто. Мне не следовало так громко выражаться, я всегда восхищалась твоей работой.

— Спасибо. — Я улыбнулась, немного радуясь, что она больше не кричит. — Всегда приятно встретить поклонницу.

Я почувствовала, как тело Джоны напряглось рядом с моим, словно пытаясь удержать себя от создания дистанции между нами. Он злился на меня?

Несмотря на это, его рука все еще держала мою, и постепенно хватка начала ослабевать.

— Я имею в виду, что твоя фотосессия в Vogue в прошлом сезоне была невероятной, — продолжила она. — У тебя такая мощная походка. Каждый год я хочу приехать на Лондонскую неделю моды, но всегда не получается.

— О, я клянусь, что она невероятно переоценена. — Я покачала головой. — Ничего, кроме голодных моделей и требовательных дизайнеров. Однако неделя моды в Париже — вот где все веселье. — Я подмигнула.

— Я буду иметь это в виду. Я уговариваю Арча съездить в Париж на выходные.

Ее муж раздраженно вздохнул.

— Я же сказал тебе, я более чем счастлив оставить детей на выходные у твоей мамы. Но тебя это не устраивает.

— Ты знаком с нашими детьми? Они — три маленьких монстра. Они сведут мою мать в могилу. Я не знаю, как Джона выживает, тренируя их.

Я не могу удержаться от ухмылки.

— Ты должна это сделать. Это красивый город.

Мне удалось еще раз взглянуть на Джону, выражение его лица было более собранным, чем есть на самом деле, как будто со временем он собрал все воедино.

— В любом случае, может быть, нам стоит подготовиться к купанию? — Арчи кивнул головой в сторону озера.

— Поддерживаю, — ответил Джона. — Увидимся там.

— Не задерживайтесь слишком долго, — сказала Мэдди игривым голоском, когда они уходили. — Гораздо легче бежать группой, чем смотреть, как все синеют с берега. — Они направились обратно, выкрикивая приказы группе из трех детей и пытаясь восстановить хоть какой-то контроль над ними.

— Итак, ты готова замерзнуть? — Спросил Джона, его голос был веселее, чем я ожидала.

Я моргнула, странно глядя на него снизу вверх. Пытаясь подавить свой дискомфорт, я спросила:

— Ты не хочешь поговорить о том, что произошло?

Он помолчал; почему, я не знала.

— Ты хочешь поговорить об этом?

Я уставилась на него, пытаясь понять, что именно он чувствовал, почему был таким спокойным и собранным. Почему он не злился и не сходил с ума.

— Это проблема? — спросила я. — Моя работа?

Он решительно покачал головой.

— Конечно, это не проблема. С чего бы это?

— У меня такое чувство, что я, возможно, все недооценила, — сказала я.

— Если мы говорим о статусе супермодели, который, судя по тому, как много моя сестра рассказывала о Vogue в детстве, я уже должен был знать, — сказал он, — возможно, мне следует спросить, почему ты решила скрыть это от меня. Если ты важная шишка, ты должна гордиться собой. Если я заставил тебя почувствовать, что тебе придеться лгать...

— Нет, дело не в этом. — Моя рука нашла его руку. — Я подумала, что, если ты еще не знаешь, может, так будет лучше. Мне понравилось, что у тебя не было такого предвзятого представления обо мне, и когда я сказала тебе, что работаю моделью, ты не осудил и не сказал мне, что моя работа бесполезна. Ты был взволнован, и этого было более чем достаточно.

— Я понимаю. Вот почему это не проблема. — Его слова сняли тяжесть, о которой я и не подозревала, и на сердце у меня сразу стало легче, утешение, за которое я была благодарна перед лицом той запутанной ситуации, в которой оказалась. — Я имею в виду, я мог бы загуглить тебя прямо сейчас.

Я прижала обе руки к лицу, почти застонав при этой мысли. Хуже быть не могло. Все те поздние ночи, когда я, спотыкаясь, выходил из «у Изабель»; худая, как жердь, с широко раскрытыми зрачками, сжимающий пачку сигарет, как будто от этого зависела моя жизнь. Он не смог бы стереть проклятые снимки из своей головы, как только увидел бы их. Я не была бы той женщиной, с которой он поболтал в баре. Вместо этого я стала бы всем худшим, что один человек мог написать о другом. Я бы превратилась в женщину, которую запечатлели на непристойных снимках, о которой написали клеветнические сплетни и беспощадные заголовки.

И, что еще хуже, большая часть этого была правдой.

Даже если бы он понял мою точку зрения, что это было моим прошлым, было бы «до», о котором он знал, и «после». Ему не стереть ту версию меня, как только он увидит ее.

— Я не буду, если ты этого не хочешь, — добавил Джона, одной рукой обнимая меня за талию и прижимая мою грудь к своей.

Я положила голову на него, вдыхая его успокаивающий аромат.

— Я просто… Мне нравится быть Кит. Просто я, а не модель.

— Супермодель, — поправил он. Я вздрогнула от его слов. — Ты не обязана мне ничего объяснять. Не больше того, чего ты хочешь.

Удивление просочилось в мой голос, мои руки обвились вокруг его талии.

— Все в порядке?

— Более чем, — сказал он. — Ты поверила, что я не серийный убийца. Я думаю, что я тоже могу в тебя верить.

Я без эмоционально рассмеялась.

— На самом деле я не думала, что ты серийный убийца.

— Потребовалось немало усилий, чтобы убедить тебя сесть в машину.

— Я пыталась быть умным. Знаешь, после того, как случайно оказалась у черта на куличках.

Позади нас раздались крики, и я подняла голову, чтобы посмотреть, как люди собираются на береговой линии. Некоторые были раздеты только до купальных костюмов, другие были наряжены Сантой, а некоторые — популярными мультяшными персонажами, и все это во имени благотворительной организации, которую они спонсировали.

— Готова намокнуть? — Джона пошевелил бровями. Я позволила ему потащить меня через оживленный пляж, отыскивая место, где мы могли бы снять одежду, прикрывающую наши купальные костюмы, прежде чем встать, держась за руки, на берегу, глядя в глубины замерзающего озера.

— Не могу поверить, что ты заставляешь меня это делать, — сказала я, стуча зубами, когда мы присоединились к толпе.

— Это будет весело, — сказал он, когда мои босые ноги начали погружаться в холодный песок, а по телу пробежал озноб.

Я обвела взглядом толпу, все отсчитывали последние мгновения до того, как мы сможем покончить с этим.

— Не могу дождаться, когда заставлю тебя пожалеть о своих словах, — проворчала я, когда кто-то с мегафоном начал обратный отсчет, и толпа присоединилась к нам. Когда они дошли до одного, рука Джона крепко сжала мою, прежде чем затащить меня в воду.

Шокирующая температура воды прогнала все мысли из моего мозга, захлестнув мое тело, когда шок от холода проник до костей. Я бы развернулась и убежала, если бы Джона не тащил меня все глубже и глубже, пока мы оба не оказались в воде по пояс. Мое сердце бешено заколотилось в груди, когда адреналин начал течь по моим венам.

— Будь храброй, Кит! — призвал он, его взгляд встретился с моим.

Я не хотела быть храбрым. Я хотела побежать обратно к берегу, найти ближайший костер и броситься в него. Мне казалось, что это единственный способ снова ощутить настоящее тепло.

Но его слова подтолкнули меня к действию. Все те разы, когда я была слишком напугана; все то, чего я лишилась, потому что не могла поверить в себя. Как я позволила придуркам с работы использовать мое тело так, как им было нужно. Как я пряталась от таблоидов, позволяя им позорить меня, продавая и эксплуатируя свою молодость и слабость.

Как я позволила Маттео обмануть меня и отнять единственную ценность в моей жизни.

Я поняла, что хочу, чтобы все это прекратилось. Что мне нужно взять себя в руки. И так или иначе, это должно было случиться. Смывая прошлые годы, нахожу свежую версию себя, чтобы принять новое.

Помня об этом, я оттолкнулась, погружаясь глубже в воду, его пальцы переплелись с моими, пока я шла впереди него, выплывая, пока вода не достигла моей груди.

— Ты сделала это! — крикнул он, и на его лице отразились гордость и радость.

Подойдя ближе к нему, я почувствовала тепло его тела, исходящее через воду, притягивающее меня ближе.

Я выдавила неуверенную улыбку, оглядывая толпу, когда начала дрожать.

— Да, — выдавила я, прижимаясь губами к его щеке. — А теперь, пожалуйста, вынеси меня из этой воды. Кажется, у меня отморозились ноги.