Затерянные в метели

Глава двадцать третья

Кит

Never Let Me Go — Florence + The Machine

Все началось со стука во входную дверь поздно вечером в пятницу. Я никого не ждала, просто была одна в своем доме в Кенсингтоне.

Может быть, Скотти потеряла свой ключ?

Поставив наполовину пустую бутылку вина, я выглянула из кухни и пошла по коридору, пытаясь рассмотреть сквозь окошко кто же пришел. Очередной стук вытолкнул меня из кресла, и я улыбнулась, проходя мимо фотографий, которые недавно повесила в коридоре: Скотти и я в Париже, Уиндермире, Лондоне. Везде, где мы побывали за последние несколько месяцев.

— Я уже иду, — крикнула я, направляясь к двери, нетерпение человека заставило меня забыть о проверке безопасности: я схватила ключ и повернула его в замке.

Дверь чуть приоткрылась, предохранительная цепочка натянулась.

— Привет? — Я выглянула, пытаясь разглядеть высокую фигуру, но его лицо было скрыто тусклым светом.

— Эй, прости, — извинился мужчина. Его голос показался мне знакомым, воспоминание царапнуло мой мозг. — Меня зовут Джон. Я ищу Скотти Росси?

— Ее здесь нет. — Я двинулась, чтобы закрыть дверь, предполагая, что встречала его раньше, возможно, кричащего, привлекающего внимание в толпе папарацци. Пресса месяцами вынюхивала, пытаясь получить эксклюзивный материал о Скотти. За эти годы они причинили столько же вреда, сколько и ее отец.

— Я не журналист, — настаивал он, в его тоне слышалось отчаяние. — Я раньше работал с ней.

Я остановилась, кровь застыла у меня в жилах. Знала ли я его? Не поэтому ли он был таким знакомым?

— С ее отцом? — Я напрягла зрение через щель в двери, уделяя больше внимания его лицу. Я проследила морщинки в уголках его глаз, мягкие морщинки от смеха, которые подчеркивали хорошо прожитую жизнь, хороший загар от долгих дней, проведенных на солнце.

Знакомый шоколадно-карий взгляд, который заставил мое сердце учащенно биться.

Это не мог быть он? Верно? С его американским акцентом, знакомым телосложением и ростом. Прошло так много лет.… Тринадцать?

— Я не знал, что он делал, — сказал он сдавленным голосом. — Я был ее тренером. Я узнал об этом позже. Я здесь, потому что хочу все исправить.

И когда его голова опустилась, поймав свет, пробивающийся сквозь щель, мои ноги подкосились подо мной. Я сглотнула, пытаясь заговорить, с трудом преодолевая пересохшее горло, каждая клеточка моего тела была в шоке.

Наконец, мне удалось произнести вслух имя, которое я не позволяла себе произносить более десяти лет. Даже находясь в одиночестве, я боялась воспоминаний, которые я снова откопаю. Ни разу с той холодной зимы, когда я сбежала в Шотландию и нашла в себе больше, чем когда-либо считала возможным.

— Джона?

По другую сторону двери ко мне повернулась голова. Этой реакции было достаточно, чтобы я отодвинула защитный замок, дверь заскрипела на петлях, когда я широко распахнула ее, мое сердце угрожало взорваться от предвкушения.

Свет из коридора позади меня ярко горел, освещая его потрясенное лицо ясно, как день.

Это был он.

— Кит? — выдохнул он. Краска отхлынула от его лица, челюсть отвисла. — Я... я не знаю, что сказать.

Он уже не был молодым человеком, но годы были добры к нему; его средний возраст давал о себе знать, все еще подчеркивая каждую черту, которая делала его привлекательным в юности. Возраст шел ему, как хорошо сшитый костюм. Его темные волосы теперь были тронуты сединой, а морщины на лице только подчеркивали это.

Он был все тем же Джоной. Тем же мужчиной, которого я помнила столько лет назад. Единственным, с кем я чувствовала себя счастливой. Как будто я могла найти ему замену.

— Я тоже, — с трудом выдавила я из себя смешок, пытаясь разрядить тяжесть момента. Едва заметная улыбка появилась на его губах, рука неловко потерла затылок.

— Думаю, тебе стоит зайти, — добавила я. — Если хочешь, конечно.

Реальность внезапно обрушилась на меня, повторяя то январское утро. Я встала на час раньше, собрала свои сумки накануне вечером и бесследно выскользнула из его дома. Я написала записку, оставила ее на тумбочке и ушла, успев на более ранний автобус. Возможно, это было трусостью — уйти вот так, но мы оба знали, что должно было произойти. И я знала, что необходимость попрощаться с ним, увидеть, как мой автобус выезжает из города, осталась бы со мной навсегда.

— Да, — сказал он, и на его щеках появился застенчивый румянец. — Я бы с удовольствием.

Джона прокрался мимо меня, и я воспользовалась моментом, пока закрывала входную дверь, чтобы отдышаться, попытаться собраться с силами. Ну и что, если мужчина, которого ты не видела полжизни, внезапно появился у твоей входной двери? Ничего страшного. Еще одна обычная пятница.

Я обернулась и обнаружила, что он сосредоточен на коридоре, анализируя каждую фотографию, висевшую на стенах, каждую картину, ища подсказки о пролетевших годах. Мне почти захотелось натянуть на себя одежду — легкую белую футболку и пару синих джинсов, — внезапно почувствовав себя не в своей тарелке в моем собственном доме, в моей коже. Это было так, словно я перенеслась обратно в ту зиму, внезапно потеряв все водолазки и свитера, которые я носила на той неделе, те самые, которые я хранила у себя на чердаке. Я не смогла их выбросить, только вынимала, чтобы посмотреть, сохранили ли они еще его запах.

Мужчины приходили и уходили из моей жизни. Некоторые предлагали помолвку, некоторые целые острова, и я всегда отказывала им. Ни один из них не был им. Никто не мог сравниться даже с памятью о нем, и, в конце концов, это было несправедливо по отношению к ним.

Казалось, что это было только вчера.

— Хочешь чашечку чая? — Предложила я, ведя его на большую кухню. Он на мгновение огляделся, его внимание скользнуло по каждому дорогому шкафу. — Или кофе? Может, чего-нибудь покрепче, чтобы снять напряжение.

Улыбка облегчения озарила его лицо.

— Определенно, нужно что-то покрепче.

Поставив перед ним новый стакан — свой я уже допила до половины, когда он появился — я предложила ему остаток из бутылки.

Джона сделал большой глоток, закрыв глаза.

— У тебя всегда был превосходный вкус.

Я почти покраснела под его пристальным взглядом, воспоминания нахлынули на меня. Как он выглядел в том баре, когда я приехала в город. Вспышки его розовых щек и шапочки с помпонами. То, как он смотрел на меня снизу вверх, между моих бедер.

— Спасибо, — сказала я, прикусив нижнюю губу, в тот момент балансируя на грани неловкости. — Ты все еще бываешь в деревне?

Нашей деревне. Чиаллах.

Он покачал головой.

— Нет, давно там не был. Я все время думаю о возвращении. Проверяю, по-прежнему ли в баре принимают только шотландские деньги.

Я сдержанно рассмеялась.

— Да. Все туристы это ненавидят.

У него отвисла челюсть, шок отразился на лице.

— Ты ездишь туда?

Я кивнула, делая еще глоток для храбрости. Каждый раз, когда я бывала на севере, я обязательно проезжала через нее. Посещала наш домик и представляла безумное количество рождественских гирлянд на его балконе. Вспоминала, как мы танцевали на снегу. Деревенский магазин и озеро. Паб, где я впервые встретила его.

Я не могла забыть ни единой секунды.

— Я унаследовала бабушкин дом. Мой отец умер несколько лет назад, а мама никогда не проявляла никакого интереса, так что все перешло ко мне.

— Да? — спросил он, и на его губах появилась искренняя улыбка. — Как ты и хотела?

Меня удивило, что он это помнил. По сей день я не знаю, зачем я привела его туда, показала ему эту часть себя. Я никогда не приводила туда никого близкого ни до него, ни после.

— Да, — сказала я. — И это правда, что говорят, подрядчики — настоящие сволочи, с которыми трудно иметь дело. Большую часть здания пришлось восстановить из-за повреждений, и над ним еще предстоит проделать кое-какую работу.

Потребовались годы, чтобы совместно с архитекторами и строителями вернуть старому дому его былую славу. Был миллион неудач, но, в конце концов, он выглядел так, как я помнила. Как его помнила бабушка.

Его рука протянулась через остров и поймала мою.

— Это потрясающе, Кит, — сказал он со слабой улыбкой на губах. — Я знаю, как много это значило для тебя.

Я не отстранилась, не пошевелилась. Вместо этого его рука на моей руке была единственным объектом моего внимания, и внезапно меня отбросило назад. Те же мозолистые руки, из-за которых я растянулась на кухонном столе. И диване. И кровати.

— А как насчет тебя? — Спросила я, намеренно меняя тему. — Ты дописал книгу?

— Да, — подтвердил он, и его уши порозовели. — Она не произвела большого фурора, но издателю этого хватило, чтобы от меня отвязались. И это был хороший способ перейти к индивидуальному тренерству, выставив меня так, будто я знаю, о чем говорю.

Я улыбнулась, мои глаза метнулись к его левой руке. Кольца нет. Он мог оставить его дома, снять перед душем и забыть снова надеть. Также не было линии загара, которая должна быть при его профессии.

— А семья как?

— С ними все замечательно. Мои племянники учатся в колледже. Один даже играет в теннис. Отличный удар слева. Он играет лучше, чем я когда-либо.

Он выглядел таким гордым, что у меня защемило сердце от следующего вопроса.

— А у тебя есть собственные дети? — Я знала, что он хотел их, видела, что он подходил на роль больше, чем кто-либо другой.

Он покачал головой.

— Не вышло. Путешествия и моя работа. У меня никогда не было времени. Никогда не встречал никого другого, с кем мог бы представить себя рядом.

И вот так момент закончился. Время, когда мы могли вести себя как два давно разлученных друга, обменивающихся всеми хорошими новостями, которые у нас были. Как будто это когда-нибудь могло случиться и нам не нужно было углубляться во что-то более серьезное.

Мы никогда не были чем-то поверхностным. Те одиннадцать дней изменили меня, изменили ход моей жизни. Что я узнала о себе и о том, кем я могла бы быть. Чего я заслуживала от отношений, даже если они были временными.

И это привело меня ко второму трудному вопросу.

— Почему ты здесь? — Спросила я, застав его врасплох, его плечи напряглись и втянулись назад под темно-синей рубашкой, рукава были закатаны до локтей.

Он прочистил горло.

— Я слышал от одного игрока, что Скотти остановилась именно здесь. — Его пристальный взгляд вернулся ко мне, вина смешалась с темно-карими глазами. — Я работал с ней много лет, прежде чем все вышло наружу.

Острая боль сжала мое сердце. Ее отец накачал ее наркотиками, чтобы она быстрее оправилась от травмы. Его жадность взяла верх над тем, чего хотела его дочь, что было важно для нее, что было правильным.

— Ты знал? — Спросила я, и мое сердце замерло в груди. Я знала, что он сказал на пороге, но мне нужно было больше.

— Клянусь, Кит, я не знал, — сказал он, и на его лбу появилась морщинка. — Я бы никогда не согласился на это. Я знаю, что мы не виделись целую вечность, но неужели ты думаешь, что я бы с кем-нибудь так поступил?

— Ты бы так не сделал. — Я могла прочитать это в его глазах, смесь сожаления и вины, то же самое чувствовала и я. Он бы так не поступил. Джона, которого я знала, был добрым и заботливым. Когда он рассказал мне о своей книге, что он ее писал для того, чтобы помочь молодым тренерам, а не помогать им обходить правила. — Я не думал, что он способен и на половину того, что делает.

Мое собственное чувство вины усилилось, обвившись вокруг меня, как змея. Я бросила ее. Я позволила ему сделать это с ней.

Джона замолчал, опустив голову, тишина длилась достаточно долго, чтобы наполнить мою голову сомнениями и сожалением.

— Мы можем поговорить об этом сейчас? — спросил он. Я посмотрела на него, вопрос был написан на моем лице. — Почему ты вот так ушла?

Письмо. Мои четыре слова.

— Я... — Я колебалась, пытаясь подобрать правильные слова. Я никогда не думала, что увижу его снова, никогда не думала, что этот разговор состоится. — Я думала, что не смогу оставить тебя. Я знаю, у нас было мало времени, но то, что мы делали… было для меня всем моим миро. Я не хотела портить все одним печальным воспоминанием.

Он откинулся назад, его рука скользнула в задний карман, обнажив черный кожаный бумажник, потрепанный и помятый от многолетнего использования. Его пальцы вытащили лист бумаги, развернули его с глубокими от старости линиями, и он положил его на мраморное пространство между нами.

Мой почерк уставился на меня в ответ:

Мы обещали не прощаться.

Я до сих пор помню, как сдерживала слезы, когда писала это.

Подняв на него взгляд, я обнаружила, что его карие глаза уже устремлены на меня, словно пытаясь прочесть выражение моего лица. Мое горло было слишком сухим для слов, голос слишком дрожал, но я все равно заговорила, хрипота покинула меня:

— Ты сохранил его?

— Я сохранил все, что смог, — прохрипел он. — Напоминания о тебе.

И тогда я поняла, что он имел в виду. Он тоже нес с собой боль, боль, которой я думала, что избежала, но на самом деле оставила позади.

Слезы застилали мои глаза, грудь сдавило так сильно, что я не могла дышать.

— Прости, Джона, — выдавила я. — Я просто...

За вспышкой понимания в его глазах последовало быстрое движение его тела, и он в одно мгновение оказался за кухонной стойкой, его руки обвились вокруг моего тела, его грудь прижалась к моей, как будто не прошло и секунды.

— Я знаю. Если бы я был тем, кто уходил, я, возможно, тоже это сделал.

— Ты бы не стал, — прошептала я, мое тело тряслось. Я знала, что он не стал бы. Мои глаза нашли его, мое тело прижалось к нему, как будто я нуждалась в нем, чтобы не упасть на пол. — Я не думаю, что ты когда-нибудь ушел бы.

И мы, возможно, все еще были бы там, медленно танцуя под падающим снегом, под тихое «Auld Lang Syne» на заднем плане.

Его лоб встретился с моим, прядь темных волос коснулась моего лица.

— Если бы ты этого хотела, я бы ушла. — Его руки крепче сжались вокруг меня, пальцы впились в меня, его тело отреагировало на ложь.

Мы бы все еще были там.

Я обхватила его руками, желая больше никогда не отпускать. Его запах, его тело — все это было таким знакомым, что казалось, будто я никогда не покидала его.

— Я не держу на тебя зла. — Он поцеловал меня в лоб, ощущение его губ на моей коже было ошеломляющим. — Ни на что. — Он снова поцеловал меня, его губы коснулись моего лица, двигаясь вниз. Теперь, когда он начал прикасаться ко мне, он не мог остановиться, как бы отчаянно я ни желала большего.

С каждым вздохом он приближался к моим губам. Нас разделяли годы. От одного легкого прикосновения все превратилось в пыль.

Он был Джоной. А я была Кит. Нужно ли нам было что-то еще?

Его рука сжала мой подбородок, наклоняя мою голову, чтобы встретиться с его взглядом, прежде чем его хватка скользнула вниз по линии моего подбородка, перебрасывая волосы через плечо. Дрожь пробежала по моей спине, когда его темно-карие глаза посмотрели в мои.

— Если это слишком резко, слишком быстро, пожалуйста... скажи мне. — Он глубоко вздохнул, на его лице ясно читалось нежелание сдерживаться.

Я нуждалась в нем больше, чем в следующем вздохе. С того момента, как он переступил порог, мне показалось, что все кусочки моей жизни вернулись ко мне. Все, от чего я отказалась, люди, которые могли бы сделать меня по-настоящему счастливой, они нашли меня.

Сначала Скотти. Теперь он.

— Я хочу тебя. — Мои пальцы вцепились в его рубашку, сильно натягивая, чтобы он оказался ниже меня. Приблизить его губы к моим. — Пожалуйста, Джона. Не заставляй меня ждать.

Не успела я произнести эти слова, как его губы прижались к моим, мое тело растаяло рядом с его, инстинкт, за который я цеплялась все эти годы.

Дом. Тринадцать лет я искал это — пыталась создать в своей компании, в отреставрированном доме — но оно нашло меня. Прикосновение его щетины, страстное желание в прикосновении его рук, бормотание проклятий себе под нос.

Это он.