Затерянные в метели

Глава третья

ДЖОНА

Signs — Bloc Party

Я уставился на дверь, когда она захлопнулась — одно из немногих напоминаний о том, что она действительно появилась в моей жизни. Это и дорогой аромат, который остался в воздухе — персиковый, сладкий и пьянящий.

Мне пришлось остановить себя от того, чтобы наклониться ближе, не позволить себе еще секунду побыть рядом с ней. Никогда за свои тридцать три года я не встречал никого, похожего на нее. Все в Кит притягивало, от ее улыбки и звука смеха до огромной меховой шубы, которую она носила, нелепо неуместной, но почему-то идеально подходившей ей.

— Куда подевалась твоя новая подружка? — Арчи скользнул ко мне вдоль стойки с пинтой в руке. Он был моим надежным другом с тех пор, как я приехал, он был учителем физкультуры в школе. Наша дружба началась на местном корте до того, как он и его жена пригласили меня на ужин. Остальное пошло само собой.

Другой местный житель наклонился со своего стула, явно горя желанием присоединиться к сплетням.

— Туристов становится все больше?

Арчи нахмурился.

— Неожиданно в это время года?

— Она только приехала, — пробормотал я, все еще пытаясь сам разобраться в происходящем. Я захотел пива, надеясь, что алкоголь поможет мне разобраться в последних двадцати минутах. Увы, мне нужно было ехать домой.

В ту секунду, когда она вошла, мой самоконтроль рухнул. Я практически перебежал весь бар, чтобы оказаться рядом с ней, а потом я практически потерял сознание, когда изобразил для нее этот дурацкий акцент.

Будь прокляты шотландцы и их «Шарм».

— А потом она ушла, — сказал мужчина постарше, возвращая меня к реальности.

— Да... — Пробормотал я, все еще захваченный моментом, ее присутствие витало в воздухе, как ее фруктовые духи. Куда она вообще собиралась? И что я такого сделал, что отпугнул ее? — Это было… странно.

— Она англичанка. — Арчи пожал плечами, как будто это все объясняло.

— Ах, — усмехнулся мужчина постарше, взмахнув своей пинтой и расплескав пиво по стойке. — Даже к лучшему, что ты упустил эту цыпочку.

Я нахмурился.

— Не думаю, что она была у меня на крючке, — На самом деле, я не думал, что у меня есть хоть какой-то шанс с такой женщиной. И все же я продолжал оглядываться на дверь, ожидая, что она войдет снова. Как она вообще планировала добраться до коттеджа? В это время года дорога была практически непроходима без машины.

Приняв решение, я допил остатки своего напитка и поставил стакан.

— Я ухожу.

Арчи понимающе приподнял бровь.

— Значит, идешь спасать хорошенькую туристку от снега?

— Мне нужно дописывать книгу, — сказал я, ложь слишком легко слетела с языка.

— Ты снова пишешь? — спросил он, небрежно прислоняясь к стойке бара.

— Да, — сказал я, и это слово показалось мне горьким во рту. Я пробыл здесь несколько месяцев, и у меня едва собралось десять хороших страниц, чтобы показать.

Когда я продавал эту идею, она звучала просто: руководство по психологической поддержке для таких игроков, как я. Как вытащить себя из полосы неудач, как восстановить свою уверенность после неудач. Я был так взволнован. Теперь, когда мой второй дедлайн был продлен, я готовился к разговору с моим издателем в новом году, которого я бы предпочел не проводить.

— Это здорово, — сказал Арчи с теплой и искренней улыбкой, от которой я почувствовал себя только хуже.

— Иди и напиши свой бестселлер.

Я пробормотал «до свидания» и приготовился к холоду. В тот момент, когда я вышел на улицу, я почти пожалел, что ушел из бара. Даже моя толстая куртка не могла уберечь мою кожу от холода. Я поплелся к своей машине, понурив плечи при виде того, что лобовое стекло на дюйм покрыто свежевыпавшим снегом. Смирившись, я принялся за его расчистку, и к тому времени, как я закончил, у меня замерзли пальцы.

Возле паба ее не было, но я не был уверен, чего я ожидал — может быть, она застряла посреди дороги, выглядя в шубе как опоссум-переросток.

Вместо этого был только снег и пустые улицы.

Я сел в машину и медленно поехал по городу, высматривая ее. Ее было бы нетрудно заметить. Меховые шубы и сапоги на шпильках были здесь не совсем в моде. Однако, проехавшись по главным улицам и заглянув в несколько тупиков, я начал беспокоиться.

Где она была?

Была ли она плодом моего воображения? Возможно, это объяснило бы, почему я чувствовал себя так неуверенно.

Я притормозил на углу улицы, двигатель работал на холостых оборотах, пока я пытался сообразить, что делать. Обычно я бы, не раздумывая, бросил туриста на произвол судьбы. Однако в такую погоду было трудно расслабиться.

Мое внимание привлекло какое-то движение; дверь магазина на углу распахнулась, оттуда хлынул свет. Она была похожа на ангела.

Она ворчала, уставившись себе под ноги и борясь с чемоданом, сумочкой и двумя набитыми до отказа сумками.

Не раздумывая, я опустил стекло и высунулся наружу.

— Тебя подвезти?

Она застыла на полушаге, выражение ее лица похолодело быстрее, чем температура снаружи.

Что ж, это нехороший знак.