Затерянные в метели

Глава четырнадцатая

ДЖОНА

In A Week — Hozier, Karen Cowley

Тепло костра обжигало мою кожу, но это было долгожданным облегчением по сравнению с холодом озера.

— Это так вкусно, — пробормотала Кит, сидя напротив меня и делая еще один большой глоток шотландского бульона прямо из миски, ее светлые волосы были собраны сзади в конский хвост.

Она была такой храброй, последовав за мной, когда мы углубились в воду. Я знал, что это хрупкая вещь, это доверие. Судя по всему, ей и раньше причиняли боль, и очень сильную. Потребовалось немало усилий, чтобы заставить ее открыться мне, и даже сейчас я знал, что какие-то стены все еще оставались.

Я не мог отделаться от ощущения, что была какая-то причина, по которой мы оба оказались здесь в одно и то же время. Как будто мы были именно тем, что нужно друг другу.

— Это рецепт моей мамы. — Мэдди улыбнулась, зачерпывая вторую порцию из кастрюли, стоявшей посреди обеденного стола. Поскольку они с Арчи жили всего в нескольких минутах от озера, они пригласили нас к себе, чтобы принять душ и согреться.

Кит ухмыльнулась.

— Должно быть, она шеф-повар.

— Большое спасибо, что пригласили нас к себе, — искренне сказал я, хватая толстый кусок хлеба и макая его в свой разогревающийся суп. — Если бы не вы, дорога обратно в коттедж была бы долгой и холодной.

— В свой первый раз вы оба отлично справились! — Мэдди усмехнулась, глядя на своего мужа. — Я помню первый раз, когда Арчи взял меня на озеро на Рождество. Я наблюдала с берега.

— Что заставило тебя передумать? — Спросила Кит.

— Арчи обладает превосходной способностью убеждать.

— Я тоже от себя не ожидала. — Кит подмигнула. — Но меня втянул в это один американец. — Под столом ее нога задела мою. Это должно было быть случайное прикосновение. Для меня, с ней, это было что угодно, только не случайность.

— Когда ты возвращаешься в Лондон? Держу пари, у тебя, должно быть, много работы.

— Да, расписание забито. Я собиралась уехать завтра, — сказала она, опустив взгляд на стол. — Я подумываю остаться еще на несколько дней.

Если я и притворялась невозмутимой, мой отчаянный тон выдал все.

— Правда?

— Да. — Она встретила мой пристальный взгляд, прикусив нижнюю губу. — Я могла бы остаться до Нового года.

— После Хогманайя⁸ ничего не будет ходить в течение двух дней, — добавил Арчи, продолжая жевать суп.

Я не смог сдержать глупой ухмылки на своем лице и отметил:

— Шотландцы любят новогодние каникулы.

— Итак, 3 января, — сказала она, и мое сердце, казалось, увеличилось вдвое. В ее голубых глазах была любовь, которой я не видел уже долгое время. Теперь, когда я получил это от нее, я не хотел, чтобы это прекращалось. — Вот тогда мне нужно будет вернуться. Пятого числа я должен быть на примерке.

Мне было все равно, что ей придеться уехать. Я знал это с самого начала. Однако тот факт, что Кит могла остаться подольше, каким-то образом все изменил. Как будто финал, к которому я готовился, не случится. У нас будет больше времени. И, Боже, я хотел каждую секунду с ней.

— Звучит неплохо, — мне удалось сказать небрежно, как будто весь мир вокруг меня не казался ярче.

Мы все завязали непринужденную беседу, Арчи рассказывал слишком много неловких шуток, которые заставляли меня сомневаться в месяцах, проведенных здесь. В конце концов домой вернулись их дети, три маленьких монстра, которых я тренировал в младшем классе, и они потащили меня в свой заснеженный сад, чтобы показать новую подачу, над которой они работали.

Из кухонного окна я заметил, что Кит наблюдает за нами, сжимая в руках «идеально приготовленную» чашку чая, как она выразилась. И я не мог не задаться вопросом, чего бы она хотела от своего будущего. Если бы там было место для меня. Где бы мы оба ни оказались, возможно, был выбор продолжать. На расстоянии или в Лондоне. Я не был уверен, как это будет выглядеть; она была моделью, и, судя по волнению Мэдди, гораздо более известной, чем я ожидал увидеть в деревенском пабе; но что бы ни случилось, я точно знал, что сделаю все, чтобы провести с ней больше времени. Не думаю, что я когда-либо чувствовал такую связь, такую тоску по кому-то.

Почему она появилась в моей жизни как раз тогда, когда я уходил?

— ОНИ МИЛЫЕ, — сказала Кит, ее внимание было приковано к безумно машущей рукой Мэдди, которая стояла во дворе, как будто королева приехала в гости.

Я переключился на вторую передачу и продолжил медленно ползти через деревню, ряды гранитных домов выстроились вдоль дороги. После полуденного потепления снег превратился в слякоть, но с наступлением сумерек он наверняка снова превратится в убийственный лед.

— Да, они отличная компания.

— Ты часто с ними общаешься?

— Полагаю, что да. Я сильно недооценил, сколько неловких историй было у Арчи обо мне. — Знаешь, они друзья. И я тренирую их детей, поэтому регулярно вижусь с ними.

— Это весело, — сказала она, улыбаясь, настраивая радио и переключая станции в поисках музыки, которая ей понравилась. — Они тебе нравятся? Дети.

— Да, а кому они могут не нравится? — Я сказал, не подумав. Я уловил вспышку на ее лице, кратковременное застывание, и паника зашевелилась у меня внутри. — Я имею в виду, я многому их учу. И это... приятно. Они забавные по-своему, по-детски, понимаешь? Я всегда представлял, что когда-нибудь у меня будет большая семья. В этом есть свои преимущества; всегда происходит какая-то драма, — добавил я, слова вылетали из меня, как поезд-беглец. — А ты как к детям относишься?

— Хорошо.

Я старался сосредоточиться на дороге. Я не мог не посмотреть на нее, пытаясь прочесть ее чувства по выражению лица. Музыка с выбранной ею радиостанции была для моих ушей не более чем искаженным шумом.

Кит долго смотрела в окно.

— Не то чтобы я не люблю детей. Просто это... сложно.

Я хотел спросить. Но я также не хотел давить. Это было просто... чем бы это ни было. Увлечение на каникулах, по крайней мере, для нее. Но я не мог не задаться вопросом, не связано ли это как-то с бывшим.

— Раньше я думала, что они у меня будут, — продолжила она, ее голос стал таким тихим, что мне пришлось сделать музыку на тон тише. — Однажды я даже попыталась. Из этого ничего не вышло. Наверное, я не создана для того, чтобы быть мамой.

Последовавшее молчание не было неловким, но тяжелым от значения. Моя рука нашла ее руку, переплетая наши пальцы. Я не стал переспрашивать. Она уже открылась, и я не осмелился бы давить дальше.

— Подожди! — внезапно крикнула она. Я нажал на тормоз, как будто мы собирались сбить овцу. Машину тряхнуло, и она остановилась у обочины.

— В чем дело? — спросил я, сердце колотилось так, словно мы были в погоне на большой скорости, а не... подъезжали к деревенскому магазину.

— Я вернусь через минуту. И, без дальнейших объяснений, Кит выскочила из машины и скрылась в магазине.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы попытаться успокоиться. Я забегал вперед. С ней было трудно не хотеть все большего, брать каждую частичку ее, которую она позволяла. Я никогда не был таким, таким глубоким с первого момента. Я был так одержим каждым ее движением, ловил каждое слово. Мне было трудно ослабить внимание. Я знал, что ради нас обоих я должен это сделать.

Тем не менее, я поймал себя на том, что глушу двигатель, следуя за ней внутрь.

Колокольчик над дверью магазина неуверенно звякнул. Женщина за прилавком подняла глаза, окинула меня взглядом, который обычно приберегают для магазинных воришек и своенравных туристов, а я робко помахал рукой и нырнул в ближайший проход.

— Эй. — Я подошел к Кит, мой взгляд упал на ее корзину, где стояли три бутылки вина. Я фыркнул и рассмеялся. — Этого достаточно, чтобы встретить новый год?

Она рассмеялась.

— Нет, если мы будем делиться.

— Тебе нужно было пополнить запасы?

— Неа. — Она протянула руку и взяла коробку с верхней полки с чересчур самодовольным видом. Я проследил за ее взглядом.

Презервативы.

Я моргнул, глядя на коробку в ее руке.

— XXL? Кит, давай будем разумны.

Она разразилась смехом, достаточно громким, чтобы эхом отразиться от формочек с запеченной фасолью.

— Пожалуйста, — попросила она, в глазах заплясали огоньки, — ты ведешь себя так, будто я никогда не брала твою штучку в рот.

Мне показалось, что все сплетничающие глаза в деревне сузились, глядя на нас, даже если мы были почти одни. Тем временем мой мозг — предательский и шумный — был уже на пять шагов впереди, прокручивая возможности, будущее ее рта на моем, ее теплого тела рядом со мной. Я почувствовал, как жар пополз вверх по затылку, как у подростка.

Как быстро я могу доставить нас домой?

Она без промедления бросила коробку в корзину и направилась к кассе, бесшабашно покачивая бедрами. Я побежал за ней, как одержимый.

На кассе пожилая женщина начала ледяным взглядом разглядывать бутылки с вином.

— Нашла все, что тебе нужно? — спросила она.

Кит мило улыбнулась.

— Конечно.

Затем она заметила презервативы. Женщина и глазом не моргнула. Просто сунула их в пакет между «мерло» и несколькими упаковками чипсов. Я выругался, даже уши у меня порозовели.

— И я вижу, ты пережила Рождество, — добавила она, глядя на Кит.

Кит наклонилась к ней почти заговорщицки.

— Оказывается, он не серийный убийца.

Женщина сухо хмыкнула.

— Я сообщу местным.

И с этими словами нам вручили наш пакет с благонамеренным грехом и вежливо выпроводили, прежде чем мы смогли бы еще больше кого-нибудь возмутить.

На улице Кит стукнулась своим плечом о мое.

— Видишь? Все прошло без потерь.

— Говори за себя.

— Ты переживешь.

Возможно, она была права. Но не тогда, если мы не вернемся домой в ближайшее время.