Затерянные в метели

Глава двадцать вторая

Кит

My Tears Ricochet — Taylor Swift

Прошло тринадцать лет. Это должно было ощущаться медленно, мучительно. Вместо этого это было похоже на лавину.

Свобода и волнение от того, что я являюсь боссом собственного агентства, много лет назад заставили меня почувствовать себя новой женщиной, отвлекли от изжоги, которую я не могла побороть. Прошло более десяти лет, и я почувствовала ломоту в костях, желание вернуться домой.

Чтобы снова обрести тот покой.

Вместо этого я оказалась в Париже. Я использовала неделю моды как предлог, проверяя некоторых моделей агентства и наслаждаясь хаосом, который это принесло французам.

А потом она нашла меня.

— Кит?

Мое внимание привлекла блондинка, стоящая у края моего стола, ее голубые глаза, как близнецы похожие на мои, смотрели на меня.

Я встала, вытирая вспотевшие ладони о юбку Dior.

— Здравствуй, привет. — В моем голосе слышались нервные нотки, которые звучали так по-иностранному. Сглотнув, я попыталась оттолкнуть это. Теперь, оказавшись лицом к лицу с дочерью, которую я не видела почти двадцать четыре года, я не могла решить, должна ли я пожать ей руку или встать на колени и молить о прощении.

— Спасибо, что встретилась со мной. — Скотти слабо улыбнулась с натянутым выражением лица, прежде чем выдвинуть стул. — Я знаю, что назначила встречу в последнюю минуту.

Она связалась с агентством два дня назад, и мой помощник не был до конца уверен, что с этим делать. Звонившая утверждает, что она ваша дочь. Я знаю, геям нравится называть тебя мамой, но энергия была совсем другая.

Я немедленно освободила свое расписание.

— Как у тебя дела? — Спросила я, пытаясь прочесть секреты в глубоких, темных уголках ее глаз, когда мы сидели друг напротив друга.

Ее плечи поникли.

— Похмелье. Я легла спать только в девять.

Мои брови сошлись на переносице.

— В девять вечера? — Может, она похожа на своего отца.

— Утра, — ровным голосом ответила она. — Сын какого-то миллионера пригласил меня на свою яхту, и это было сплошное веселье, пока он не начал слишком распускать руки, и я не выбросила ящик его шампанского в Сену.

Улыбка тронула уголки моих губ.

— Год? — Спросила я.

Она покачала головой.

— Нет, это было прошлой ночью.

— Я имела в виду Шампанское.

Осознание медленно проступило на ее лице. Милый маленький носик, россыпь веснушек на щеках. Моя малышка.

— 2002.

— Это был хороший год. — я усмехнулась. — Он это заслужил.

Ее тело напротив меня расслабилось, и я подумала, подготовила ли она себя к тому, что я разозлюсь.

— В конце концов, у этой ночи было что-то приятное. Я флиртовала с шеф-поваром, отмеченным звездой Мишлен, который отвел меня в свой ресторан и приготовил лучший омлет в моей жизни.

— Лучшие ночи такие. — Я улыбнулась. — Хаос, но со счастливым концом.

При этих словах она просияла.

— Это то, чему я научилась.

Это заявление было похоже на намек для того, чтобы спросить, что произошло. Между ней и ее отцом. С ее запретом играть в теннис.

Я всегда следила за ее карьерой, даже если это обжигала, как соленая вода на вырезке. А двухлетний запрет за скандал с допингом, в котором она призналась? Это попало в заголовки газет.

— Так где же ты была этим летом? — Я спросила, и она начала рассказывать, как будто я была другом, а не матерью, которую она не видела десятилетиями — страны, вечеринки, улицы. Для меня было очень важно услышать о ее приключениях в каждой стране, граничащей со Средиземноморьем.

Мы обменивались историями о том, как тусовались до утра. Она была точно такой же, как я в ее возрасте: дикой, предприимчивой; но что-то в ней подсказывало мне, что она слишком много видела, слишком много перенесла боли. Она рассказывала мне о своей жизни, но не более чем поверхностные анекдоты. Ничего о том, как у нее дела.

Пока она не спросила:

— Почему ты перестала звонить?

Этот вопрос поразил меня в самое сердце. Мои руки сжались, когда я прокрутила в памяти каждый телефонный звонок, который когда-либо делала ей. Во-первых, те, когда она была маленькой, с ее милым детским голоском, таким сладким и невинным. Потом, когда она стала немного старше, начала знать и понимать, кем должна быть для нее незнакомая женщина на другом конце провода. А потом каждый телефонный звонок, когда он придумывал какую-нибудь отговорку, почему она не могла подойти к телефону. Мертвые гудки, когда он менял свой номер, и мне пришлось обратиться к своему адвокату, чтобы получить новый.

Юридические письма, которые я получала взамен. Предупреждения и угрозы.

— Что ты имеешь в виду?

— Когда я была ребенком. Ты звонила. По выходным. Дни рождения и Рождество. — Одно конкретное рождественское утро, запечатлевшееся в моей памяти, пережилось заново. — Почему это прекратилось?

Я наклонилась вперед, делая необходимый глоток чая, который мы заказали, пытаясь собрать все оставшееся у меня мужество.

Мой голос все еще звучал хрипло, когда я ответила:

— Я никогда не переставала. Пока твой отец не запретил мне.

— Маттео. — Она произнесла его имя как команду, поправляя.

Мои брови сошлись на переносице. Не папа?

— Отцы не делают того, что сделал он, — сказала она. Как много она знала? — Он не заслуживает этого титула. Очевидно, с каждым днем я узнаю о нем все больше и больше.

— Я думала... — Начала я. Все мои оправдания тому, что произошло между нами, казались неправильными. Чувствовала себя недостойной, верила его лжи. — Я думала, он позолотиться о тебе лучше, чем я. Я была в растерянности, когда ты у меня появилась. И он обещал, что позаботится о тебе. Он был старше. Я не была готова.

Она выдержала мой пристальный взгляд, и я ждала, что она отдалиться и уйдет, не поверив моей версии случившегося. Она не сдвинулась ни на дюйм.

— Запрет, — сказала Скотти, переводя взгляд, проверяя, не подслушивают ли ее. — Это не было... Я этого не делала.

Я выдержала паузу, пытаясь собрать кусочки воедино.

— Это не... — Я не могла подобрать слова, сама мысль была отвратительной. Маттео всегда руководствовался двумя вещами: победой и наследием. У него уже было одно, а я дала ему другое.

Он ее подставил?

Скотти не ответила. И я не стала настаивать дальше, судя по неуверенности в ее глазах и напряженным плечам, рана была слишком свежей для позднего завтрака. Вместо этого она сделала глоток из своей чашки и спросила, как будто это была самая простая вещь в мире:

— Я хочу сменить фамилию и хотела спросить, разрешишь ли ты мне взять твою.

— Мою? — Я едва могла в это поверить. Росси был громким именем в теннисе, и она сама по себе стала брендом. Изменить ее имя, стереть его наследие — все это подтвердило то, что, как мне казалось, я знала. — Ты хочешь быть Синклер?

— Мне нужно начать все сначала, — сказала она. — Может быть, нам обеим нужно, и Синклер подходит для этого как ничто другое.

— Это твое имя, Скотти, — сказала я. — Тебе никогда не нужно было спрашивать разрешения.

— Старые привычки и все такое. — Она пожала плечами.

Ее слова озадачили меня. И снова я не осмелилась спросить. Сначала я должна была заслужить это право.

— Знаешь, если тебе когда-нибудь остаться в Лондоне, у меня есть городской дом, — осторожно предложила я.

Она на мгновение задумалась, глядя в окно, любуясь прекрасным парижским пейзажем вокруг нас.

— Я подумывала о визите осенью. Было бы здорово хоть ненадолго побыть дома.

И, когда она это сказала, я поняла, что она просила не только новую фамилию. Она просила о новой жизни, частью которой я могла бы, наконец, стать. Впервые за многие годы прошлое ослабило свою хватку, и будущее казалось не незнакомым, а чем-то ожидающим, совсем рядом.

Посреди того ресторана в Париже я наконец увидела свою дочь: красивую, измученную, со шрамами, но не сломленную.

И впервые я позволяю себе хотеть большего.