Затерянные в метели

Глава одиннадцатая

Кит

'Tis the damn season — Taylor Swift

Последние десять лет Рождество я проводила одинаково: с похмелья, обычно после ежегодной вечеринки Элтона Джона накануне вечером.

Я просыпалась около полудня с аллергией на солнечный свет и валялась на диване, завернувшись в пуховое одеяло, пока не приходило время друзьям приносить еду навынос. И на этом Рождество закончилось бы.

Однако в этом году у Джона было полное расписание, написанное на клочке бумаги. Мы встали рано, чтобы подготовиться. Я чистила морковь и картошку, пока он готовил индейку. Все это время работало радио, гремели все старые рождественские песни. Он даже позволил мне украсть один из его рождественских джемперов, рисунок на котором представлял собой смесь деревьев и северных оленей. Его свитер был покрыт овцами в маленьких шапочках Санта-Клауса, с подписью «Fleece Navidad»⁶

За чисткой овощей мы украдкой обменивались взглядами и поцелуями и отвлеклись на утреннее караоке под «Jingle Bell Rock», Джона использовал деревянную ложку в качестве микрофона.

Это было самое веселое Рождество с тех пор, как я была ребенком.

— Так, значит, индейка готова, а картошка варится, — сказал он, перекидывая полотенце через плечо. Я сидела за барной стойкой с бокалом белого вина в руке и любовалась, как он наклонился к духовке, ставя в нее еду.

— Не могу поверить, что ты собирался съесть целый рождественский ужин один, — сказала я, оглядывая оживленную кухню, различные тарелки и продукты, расставленные на стойках.

— Я люблю готовить, — сказал он, перегибаясь через противоположную сторону и нащупывая рукой свой стакан. — Я приглашал Арчи, его семью и еще нескольких моих друзей на День Благодарения.

— И они не ответили на приглашение на сегодня?

— Они хотели. — Он отхлебнул из своего бокала. — Я не хотел чувствовать, что забираю время, отведенное для семьи.

— Я уверена, что ты бы ничего не забрал.

Джона пожал плечами, на его лице появилось облегченние.

— Думаю, я волновался.…Я не знаю.

— Волновался о чем? — Спросила я, стараясь не копать слишком глубоко.

— Иногда я чувствую себя еще более одиноким, общаясь с другой семьей. Как будто, несмотря на то, что я нахожусь в комнате, я все еще стою снаружи и заглядываю внутрь.

Его взгляд встретился с моим, и я снова увидела это: печаль. Казалось бы, это редкость с тех пор, как я проводила с ним время, но все равно было похоже на выброшенную коробку, задвинутую в дальнюю часть шкафа, которую доставали время от времени.

— Я не хотел этого сегодня, — признался он.

Я подумала о своих друзьях в Лондоне, о тех, с кем я обычно встречалась на Рождество. За эти годы я потеряла нескольких из-за парней и детей, из-за долгих семейных каникул в Котсуолдсе⁷ или на Юге Франции. Они все сбегали из шумного Лондона ради семьи и забыли взять меня с собой.

На столе зазвонил телефон Джоны. Он быстро скользнул по нему взглядом, сканируя имя вызывающего абонента.

— Это моя сестра, — сказал он, поднимая его. — Я ненадолго. Ты можешь присмотреть за картошкой?

— Конечно. — Я улыбнулась, наблюдая, как Джона скрылся за лестницей, громкое «Счастливого Рождества» эхом отозвалось из коридора.

Вместо этого мое внимание переключилось на мой собственный телефон. На нем по-прежнему был только один вызов. Я попыталась вспомнить всех людей, которым я могла позвонить. Друзья, коллеги, старые соседи по квартире, мой менеджер. Мама и папа, хотя я не знала, были ли они в стране, не говоря уже о том, ответят ли они.

Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз разговаривала с ними.

Вместо этого я обнаружила, что прокручиваю список контактов до M — старого номера, по которому я давно не звонила.

Маттео.

Даже его имя заставляло ту старую рану в моем сердце кровоточить. Как глубоко она все еще была, даже спустя все эти годы, и как она никогда не заживет. Не совсем. Нажимая кнопку звонка, я поняла, что это, возможно, моя единственная настоящая рождественская традиция.

Затаив дыхание, я услышала гудок, каждая нота которого отдавалась во всем моем теле.

— Кит, — ответил он, и только по его тону я поняла ответ на вопрос, который у меня не было возможности задать. И все же я прикусила язык и проглотила свою гордость.

— Привет, как у тебя дела? — Прохрипела я, едва способная даже усидеть на месте, когда вскочила с табурета и принялась расхаживать взад-вперед по гостиной.

— Зачем ты звонишь?

Мои глаза были плотно закрыты, сердце билось где-то в горле.

— Я надеялась.… что смогу поговорить с ней. — Я поморщилась. — Даже просто пожелать ей Счастливого Рождества.

— Это плохая идея. Она очень возбудима; будет трудно заставить ее успокоиться. — Я могла рассышать фоновый шум, оживленный и хаотичный, на заднем плане кричал ребенок.

— Ты мог бы включить громкую связь, — предложила я умоляющим голосом.

— Мы собираемся завтракать.

— Завтрак? — Я быстро подсчитала. — Ты в Штатах?

Он вздохнул, фоновый шум стих.

— Я передам твое пожелание, Кит.

Мои пальцы сжались в кулак.

— Ты получил мой подарок? Я отправила его на твой адрес в...

— Послушай, если она захочет поговорить с тобой, она это сделает. — Каждое слово, слетавшее с его губ, уменьшало меня в размерах.

Я всегда готова постоять за себя. Я выбираю быть вежливой, даже терпеливой, но когда кто-то берет на себя слишком много, я обязательно давала им знать об этом. Я сделала это еще в Лондоне, на съемочной площадке с фотографом. С Маттео... Ну, он забрал мою смелость давным-давно.

— Пожалуйста, сегодня Рождество, — умоляла я, теряя еще немного самоуважения. Я должна была знать, еще до того, как он ответил, как пройдет этот звонок. Мне не следовало давать себе такой надежды.

Тупая гребаная ошибка.

— Больше не звони, или я подключу своего адвоката, — пригрозил он, его следующие слова были такими же. — Возможно, даже пресса хотела бы знать, если это произойдет. Ты же знаешь, как они любят «Бунтарку Кит Синклер.

Мое сердце разбилось, погрязнув в жалости.

— Прощай, Кит. — А потом линия оборвалась.

Я смотрела в окно, на нетронутый снег на террасе. Тишина и покой. То, чего я хотела, когда приехала сюда. Неужели теперь все было похоже на ад?

— Ладно, как поживают мои малыши в их маленьком джакузи? — Крикнул Джона почти чересчур радостно, прыгая вверх по лестнице.

Я резко обернулась, внезапно вспомнив о картошке, за которой я должна была присматривать, о кастрюле, закипающей на плите.

— Черт, я оставила ее на три секунды. — Я бросилась обратно на кухню, но Джона был там раньше меня, ставил кастрюлю на другую плиту, вода убывала. — Извини, мне следовало быть более внимательной.

— Все в порядке, — сказал он, налил еще воды в кастрюлю и немного убавил огонь, прежде чем вернуть ее на плиту.

— Это нехорошо. Что, если, я не знаю, спалила ее? — Проворчала я, чувствуя себя все хуже и хуже. — Я могла бы все испортить.

И его Рождество тоже испортила. Просто добавлю это к моему списку неудач.

— Ну, если ты спалишь ее, я потушу, а потом буду тихо издеваться над тобой весь остаток дня, — сказал он, откидываясь на стойку, чтобы разрядить обстановку. — Если она испорчена, мы почистим еще немного. Легко и просто.

То, как он ответил на все мои опасения и сделал мою оплошность незначительной, чтобы ее можно было забыть, вызвало у меня почти головокружение, война эмоций все еще разрывала меня на части.

— Ты в порядке? Ты выглядишь немного бледной, — спросил Джона, когда я села за стойку.

— Я в порядке. — Я сделала глоток из своего бокала, прохладная жидкость немного приглушила мерзкое чувство, поднимающее голову внутри меня. — Ничего страшного. Как прошел твой звонок?

Он слабо улыбнулся.

— Хорошо. Все были на празднике у моих сестер, так что мы быстро наверстали упущенное, прежде чем дети принялись за свои подарки.

— Звучит забавно, — выдавила я, вытесняя картинку из своего мозга. Звонок, шум, семья.

На что это было похоже?

— Хаос — ее второе имя.

— Сколько у нее детей? — спросила я.

— Трое. — Джона улыбнулся. — Все мальчики.

Я тяжело вздохнула. Трое мальчиков? Мой кремовый диван дома задрожал от страха.

— Мне страшно за нее.

Он мягко улыбнулся, поднося бокал к губам и делая глоток. Его сильная линия шеи, то, как подрагивало горло, когда он пил. Идеальное развлечение.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — спросил он. — Тебе кажется, что… Я не знаю.

Я покачала головой, проглатывая все, что все еще весило слишком много, чтобы выразить правильными словами.

— Я клянусь, со мной все в порядке, — настаивала я. — Когда ты в последний раз видел свою семью? Вы, кажется, близки.

Он сел напротив меня, полотенце все еще перекинуто через плечо, губы слегка изогнуты.

— Я здесь уже шесть месяцев. Возможно, это самое долгое время, когда я был вдали от них. Даже когда я учился в колледже, я регулярно ездил домойч

— А когда должна выйти книга?

Он поморщился.

— Три месяца назад.

Я издала тихий всхлип удивления.

— Звучит не очень хорошо.

Он опустил голову, смотря на стойку.

— Очень не хорошо.

— В чем проблема? — Спросила я, наклоняясь к нему чуть ближе.

— Кажется, я не могу придумать концовку.

— Вот так просто, да? — саркастически заметила я.

— Разве большинство проблем не таковы? — спросил он, не сводя с меня глаз. — Просты.

Фотосессия, этот фотограф, шуба, висящая у двери. Все легкие проблемы, все простые решения. Сдайся. Позволь им взять то, о чем они просили. И все же все это казалось еще тяжелее.

Рука Джоны потянулась ко мне, его пальцы ласкали щеку. Прикосновение было легким и нежным, отчего мой пульс участился.

— Может быть, я тянул время, чтобы пробыть здесь достаточно долго, чтобы случайно столкнуться с тобой.

— О, значит, следующим твоим оправданием перед редакторами будет то, что ты ждал девушку, которая переедет в соседний дом? — Поддразнила я, наклоняясь навстречу прикосновениям.

— Мне нужна была моя муза, — игриво промурлыкал он.

— Детка, я не муза. — Я рассмеялась, мотая головой, освобождаясь от его прикосновений. Я, скорее, отвлечение.

Джона обогнул барную стойку и встал передо мной, прижавшись между моих ног. Он наклонился, поднял мое лицо рукой.

— Позволь мне самому судить об этом.

С этими словами его губы впились в мои, медленно и мучительно.