Затерянные в метели

Глава шестнадцатая

ДЖОНА

Arms Length — Sam Fender

— Давай, тугодум, — крикнула мне в ответ Кит, она убирала лыжные очки с лица. Легкий красный отпечаток вокруг глаз должен был придать ей глуповатый вид, но она выглядела так, словно сошла прямо со страниц зимнего выпуска журнала. — Я начинаю думать, что мне следовало оставить тебя на детском склоне.

— Я в порядке, — выдавил я сквозь зубы, продолжая двигаться вперед со скоростью улитки. — Давно не катался.

Если пятнадцать или около того лет считались за «давно». Не то чтобы я и тогда был хорош.

Снегопад прекратился достаточно надолго, чтобы расчистить дороги, и горнолыжные курорты были полностью открыты из-за обильного выпадения снега. Итак, Кит решила, что это идеальный предлог, чтобы достать из своего чемодана розовый лыжный костюм и потребовать, чтобы мы отправились в ближайший горнолыжный центр.

Поначалу это казалось хорошей идеей, когда она вышла в облегающем костюме, подчеркивающем каждый дюйм ее безупречного тела. Однако очень быстро последствия этого решения начали настигать мою непутевую голову — то есть я не помнил разницы между позициями пиццы⁹ и фри, не контролировал скорость и частично застрял на подъемнике.

Судя по ее широкой улыбке, Кит наслаждалась каждой секундой моей неудачи.

— Это как езда на велосипеде! — крикнула она, когда я поравнялся с ней. — Ты моментально все вспомнишь.

— Я не уверен, — проворчал я, полностью сосредоточившись на ней. Ветер выбил светлые пряди из ее конского хвоста, гипнотизируя меня их легким танцем на ее лбу. — Как это возможно? — Я указал на оживленный склон перед нами. — Когда мы катались на санках, ты все время кричала.

— Потому что это контролируется. И я не бросаюсь вниз по склону на куске дешевого пластика. — сказала она. — К тому же, гораздо проще вызвать горную службу спасения, когда вокруг есть люди и сейчас не канун Рождества посреди дикой природы.

Я на мгновение замолчал, пытаясь найти пробелы в ее аргументации. Когда я не смог найти ни одного, я вздохнул.

— Здесь ты меня поймала.

Ее голубые глаза сверкнули.

— Не волнуйся. Мы будем кататься в твоем темпе, теннисист. Я не сброшу тебя с горы.

Пятнадцать минут спустя это оказалось грязной ложью.

— Кит! притормози! — Крикнул я вперед, продвигаясь дюйм за дюймом. Было легко заметить ее впереди, единственный розовый костюм в море черного и серого, но каждый раз, когда я думал, что догоняю ее, она ускорилась, наслаждаясь погоней.

Вдалеке я увидел, как она оглянулась через плечо, подзывая меня взмахом руки. Неохотно зарычав, я воткнул палки в землю и оттолкнулся.

Покачиваясь на обеих лыжах, я пытался вспомнить всю информацию о лыжах, которую Кит пыталась мне напомнить, и продолжала двигаться вперед.

Добившись успеха, я начал двигаться.

С каждым мгновением я набирал все большую скорость, мое равновесие зависало при наклоне вперед. Я снова воткнул палки в снег, но вместо того, чтобы остановиться, они выскользнули из моих рук в перчатках, и я остался беспомощным, набирая еще большую скорость вниз по склону.

Кит была всего лишь розовым пятном, когда я пронеся мимо, вопя изо всех сил и размахивая руками.

Умчавшись прочь, я не мог сосредоточиться ни на чем, кроме своей неизбежной смерти. Я хватался за деревья, за все, что могло остановить меня, даже пытался врезаться, чтобы безопасно остановиться. Ничего не получалось. Я был уверен, что в любую секунду встречу свою смерть, будь то дерево, другой лыжник или даже неожиданный острый край утеса.

Только когда появилась Кит, мчавшийся рядом со мной, как какой-то чертов чемпион зимних Олимпийских игр, у меня появился хоть какой-то шанс выжить. Она приблизилась ко мне, обхватив мое тело и выкрикивая инструкции, все это время правильно используя свои палки, чтобы начать замедлять мою скорость. Благодаря какому-то обману времени и ужасу, Кит ухитрилась обхватить меня рукой за талию, прежде чем мы врезались в сугроб.

Мы кувыркались вместе, лыжи путались, летел снег. Когда мы остановились, я лежал на спине, она была на мне сверху, и мне казалось, что я проглотил половину склона.

— Срань господня, — выдохнул я, мое сердце все еще бешено колотилось. Холод от снега обжигал мою обнаженную кожу, но я не возражал, только был благодарен за то, что, несмотря ни на что, не разбился насмерть.

Кит расхохоталась, ее дыхание поднимало облачка в холодный воздух, ее вес на мне был более чем желанным.

— Я думала, ты никогда не остановишься.

Я моргнул, глядя на нее, и, несмотря на боль в копчике, холод, проникающий под куртку, и жжение в бедрах, я тоже не смог удержаться от смеха.

— С тобой все в порядке?

— Кажется, я умираю, — простонал я, мышцы моей спины начали болеть. В этом не было ничего серьезного — кроме того, что я стал слишком стар для этого дерьма.

— С тобой все в порядке. Но с твоим достоинством? Возможно, его нужно реанимировать. — Кит цокнула языком, ее лицо все еще было так близко к моему. Она прикусила зубами кончик перчатки, стянула ее и подняла очки. — У тебя немного крови. — Ее легкое прикосновение скользнуло по моему лбу, рука отдернулась, показывая пару красных пятен. — Это просто царапина.

Боль пронзила мое измученное тело.

— Теперь мы можем идти домой?

— Да, я думаю, это хорошая идея, — сказала она. — Профессиональный лыжник из тебя не вышел.

Она откатилась от меня и снова обрела равновесие на снегу. Кит надела перчатку, прежде чем предложить мне руку, чтобы помочь подняться со снега.

Я фыркнул от смеха, когда она потащила меня к лыжам.

— Я удивлен, что мне до сих пор не запретили кататься на склоне. — Оглядевшись, я увидел, что проходящие мимо люди странно смотрят на нас, проверяя меня, чтобы убедиться, что я не сломал руки и ноги

Кит рассмеялась, этого звука было достаточно, чтобы разогреть мои замерзшие кости.

— Давай сначала спустим тебя на низменность.

КАК ТОЛЬКО МЫ ДОБРАЛИСЬ до низменности, Кит настояла на том, чтобы меня осмотрели местные врачи. Они обработали мою небольшую царапину на лбу и убедились, что у меня нет никаких основных признаков сотрясения мозга, прежде чем позволить нам уйти.

Даже когда мы подошли к машине, Кит не позволила мне сесть за руль. Сначала я сопротивлялся, но сдался и бросил ей ключи. Она следовала по дорожным указателям обратно в коттедж громко — и ужасно — подпевая радио, включенному на полную мощность. Я не возражал.

На свете есть вещи намного хуже, чем попасть на мини-концерт Синклер. Например, жить без Кит.

— Ты не возражаешь, если мы сделаем крюк? — спросила она, останавливаясь на перекрестке. Я осмотрел местность: указатель показывал в сторону Лэйрг, другой — в сторону дома.

— Конечно, нет, — легко ответил я, не раздумывая дважды, по крайней мере, до тех пор, пока она не замолчала, а радио на заднем плане было давно забыто. Она поехала медленнее, не торопясь, обдумывая каждый поворот, погружаясь в глубокие раздумья, что-то бормоча себе под нос.

Я позволил ей вести машину в таком состоянии минут десять, прежде чем спросил:

— Ты в порядке?

Сначала она не ответила, ее голова была где-то в другом месте.

— Да. Извини, я в порядке.

— Ты выглядишь рассеянной.

— Я... — Она замолчала, прежде чем включить указатель и резко свернуть налево. Дорога представляла собой заросшую одиночную колею, окружающие кусты подступали к асфальту так близко, что угрожали испачкать лакокрасочное покрытие моей машины. — Помнишь, я говорила, что моя бабушка жила где-то здесь?

— Да, ты упоминал об этом пару раз.

— Она жила здесь.

— Правда? — Стресс начал обвиваться вокруг моей груди, как кобра, сжимаясь с каждым вздохом. — Ты думаешь о том, чтобы остаться с ней?

Если бы у нее здесь были родственники, зачем бы ей оставаться со мной? Она могла бы навестить их и провести остаток поездки с ними. Наше время… может закончиться до нового года.

— Нет, — сказала она, и меня охватило смущающее чувство облегчения. — Ты поймешь, когда увидишь все.

Кит больше ничего не стала объяснять, вместо этого продолжая ехать по длинной и извилистой дороге.

Когда мы добрались до поляны, я окинул взглядом раскинувшийся дом, белые каменные стены, заросшие плющом, который зигзагами взбирался по сломанным трубам, к выветрившимся оконным рамам, которые не видели свежей краски по крайней мере лет десять. Сад зарос, сорняки пробивались сквозь снег, и все до единого окна первого этажа были заколочены досками, на некоторых были нарисованы граффити.

Если бабушка Кита была жива, то прошло много времени с тех пор, как она жила здесь. С тех пор, как кто-либо проявлял хоть каплю заботы о доме.

— Дом семьи Синклер, — отметила Кит, останавливая машину. Она наклонилась вперед, чтобы получше рассмотреть. — Папа всегда ненавидел его. Слишком продуваемый сквозняками, слишком причудливый. Он был построен в тридцатые годы и оформлен известным дизайнером. Бабушка так и не решилась сделать ремонт. Ей он нравился таким.

Я еще раз осмотрелся, обнаружив в здании эти элементы красоты. Через окно второго этажа я мог разглядеть высокую мебель из красного дерева, красивые обои в цветочек, отклеившиеся от стен. Повсюду были намеки на его былую славу: величественные двойные парадные двери, витражные окна по бокам, огромная оранжерея, пристроенная слева.

— Что случилось? — Спросил я, откидываясь на спинку сиденья.

— Она умерла.

— Мне жаль это слышать.

Она пожала плечами.

— Это случилось давно. Мне было семнадцать. — Кит на мгновение замолчала, ее глаза обшаривали здание, как будто желая увидеть дом каким угодно, кроме того плачевного состояния, в котором он был. — А потом они забросили его. Я думаю, они пытались продать его, хотя я умоляла их не делать этого. Покупатели приходили и уходили, но так и не проявили достаточного интереса к покупке. Потом случился пожар, и после него очень быстро проникла сырость. — Она махнула рукой, как будто это ничего не значило, но печаль так глубоко запечатлелась в ее чертах, что запала глубоко в мое собственное сердце.

— Это печально, — сказал я, не зная, что еще сказать, учитывая смирение, отразившееся на ее лице.

— Я знаю. — Она вздохнула, поджав губы. — Это красивое здание. Я мечтаю когда-нибудь купить его у них.

— Все еще копишь? — Спросил я, сдвинув брови. Если он принадлежал ее родителям, то им не составило бы труда передать его ей, не так ли?

— Все еще убеждаю их, — горько сказала она. — Я не так часто разговариваю со своими родителями. Дискуссия не заходит далеко, прежде чем мы вступаем в какой-нибудь спор.

Я ничего не сказал. Что я мог сказать? Вместо этого я протянул свою руку к ее, переплел наши пальцы и сжал один раз.

— Когда-нибудь, — добавила она, ее голос почти срывался. — Попомни мои слова, я все улажу.

— Почему это так много значит для тебя? — Спросил я. Она была готова не только связаться со своими родителями, но и умолять их о покупке дома.

Она помедлила с ответом, словно пытаясь подобрать правильные слова.

— Я думаю, это своего рода наследие. Обложки журналов, реклама — все это длится несколько недель, кампания, а затем мир движется дальше. Ничто из того, что я делаю, не длится вечность.

Я подумала о доме моих родителей, даже о доме моих бабушки и дедушки. Как было бы душераздирающе видеть, что кто-то другой живет там, заменяя и перезаписывая наши воспоминания. Насколько тяжелее было бы наблюдать, как этот дом разрушается, как этот дом медленно превращается в руины.

— Это могло бы стать тем, что нужно мне, — добавила она. — Что-то, что могло бы пережить меня.

— Например, то, что люди передают своим детям, — сказал я, не подумав.

Морщинка, появившаяся на ее лице, была явным напоминанием о том, на что она намекала.

— Что-то вроде того.

Когда мы уезжали от Арчи, она спросила меня, хочу ли я детей. Ее ответом было не «нет», но и определенно не «да». Я избегал этого — нет необходимости говорить о будущем, когда все, что у нас было, — это пару дней.

— Однажды, — снова поклялась она, заводя двигатель, — я вернусь.

Это дало мне надежду: ради нее, ради прекрасного дома, который заслуживал той любви, которую дарила Кит, ради меня. Даже если у нас не было такой роскоши, как время, она была из тех людей, о которых можно вспоминать.

Что, может быть, если это закончится — когда это закончится, — она вернется за мной.