Земля ванов

Глава 18

А слухи о Максиме Чародее гуляли по королевству самые разные. Некоторые утверждали, что он ублюдок самого короля или кого из придворных магов. Другие что он тайны потомок одной из веток правящей династии.

В богатых дворцах и бедных хижинах. В городах и деревнях, в храмах и домах для собраний этот загадочный «человек» был темой для обсуждений номер один. И больше всего, как ни странно, обсуждалась его внешность. Со слов торговцев, что бывали на юге, был составлен почти достоверный портрет в полный рост, соответствующий его реальной внешности процентов на девяносто. Глаза, черты лица, телосложение, всё было правдиво.

Не были правдой только крохотные, едва различимые рога на голове, такие же как у асов. Да и волосы были слишком светлыми, хотя и иного, не такого светлого оттенка нежели у господствующего вида. Сходство с асами напрашивалось само собой.

Сильно выделялись круглые уши. Слишком круглые для этого мира. Конечно, у ванов и асов уши тоже были круглыми, но всё-таки с небольшим заострением на кончиках. Не таким как у проклятых альвов, но всё же оно было заметно. Уши же Максима были круглыми абсолютно, что было непривычно местным жителям и вызывало и закономерные вопросы в духе: «кто он вообще такой и откуда взялся?».

Истрия о том, что он приплыл откуда-то из-за моря не прижилась. Это было слишком банально для местных. Все они знали, что за большой водой кто-то живёт. В данном знаменательном случае им хотелось чего-то большего. Потому и выдумывались истории о падении человека с луны, бастарде короля, путешествии из другого мира по воле злого шарика и так далее.

Больше всех его обсуждали женщины этого мира. Почитательницы загадочного чародея нашлись среди самых разных народов. Ведь по их меркам его облик был весьма симпатичным. Не такой вонючий и косорылый как ваны, не такой мохнатый и примитивный как мукаки. Не такой редкий и проклятый как альвы. И не такой высокомерный и недоступный как хозяева-асы. А ещё по слухам он был добр, умён и образован. И успешно сожительствовал с несколькими женщинами ванов, и пользовался у них большой любовью, что тоже было большим плюсом в глазах здешнего общества.

Вот только Максиму от толп почитательниц было ни холодно, ни жарко. Все эти почитательницы его красоты и таланта находились где-то далеко. Он их не видел и даже не знал о их существовании. А неловкие подкаты и пространные намёки живших под его властью рогатых красоток он не замечал. Ему и с двумя жёнами было весело, то одна что-то учудит, то другая. Брать ещё два десятка таких же он не собирался. И вообще у него забот был полон рот, и к супружескому долгу он вскоре стал относиться как «к третьей смене на работе».

Ещё несколько сотен аракоров прилетели в большую деревню. Все они дезертировали из войска асов, идущего нас убивать. Правильный выбор, сказал я им и накормил яблоками. Они жрали их, закатывая глаза от счастья и просили ещё. Я состроил грозную мину и сказал «не заслужили пока». Так я скрыл факт, что яблок у меня больше нет. Закончились все что я запасал.

Все силы уходили на улучшение посевов, чтоб кукуруза хорошо росла. Времени заниматься яблоками просто не было. Прокормить прорву народу было непросто.

Великан сожрал очередную корову. Заслужил же, срок пришёл, пора платить по счетам. К тому моменту он уже достроил дорогу до прибрежных деревень и сразу несколько сотен ванов туда переселились. Ловить рыбу оказалось легче и сытнее чем пахать поле. Тем более море ей просто кишело.

— Ну, что теперь делать будем? — Спросил он меня в своей привычной флегматичной манере.

— Я хочу, чтобы ты помог построить корабль.

— Ого, а ты знаешь как их строить? А то знавал я таких строителей, корабль оказался дырявый как корзина. Всему учиться нужно.

— Здесь есть те, кто умеет. Учёные ваны из городов что разбираются в корабельном деле.

— Знаешь, были времена, когда с фразы «учёный ван» стали бы смеяться. Да и их даже в города не пускали раньше, уж больно они вонючие и необучаемые. Эх, меняются времена. Даже рогатых тупиц стали чему-то учить. Может они не такие уж и тупые?

— Так будешь корабль строить или нет?

— Буду, придётся подготовить место, день уйдёт.

— Иди и готовь. А я пока помяну невинно убиенную бурёнку.

— Если хочешь знать она была особенно вкусной, эти хрустящие косточки и эти мягкие жилы… — Заулыбался великан. В зубах у него ещё торчали коровьи кости.

— Фу, даже не вздумай мне рассказывать.

— А как она визжала, когда я вырывал ей кишки. Они такие тёплые и сочные. — Говорил он.

— Неудивительно что ваш вид вымирает. Вас же все ненавидят. Всё, иди займись делом.

— Слушаюсь. — Сказал он и потопал через лес.

Он и несколько учёных ванов и полуросликов, при поддержке тупой рабочей силы в виде других ванов и лягухов стали строить большие рыбацкие лодки. Такие чтобы заплывать подальше и рыбы ловить побольше. Женщины в большой деревне тем временем плели рыбацкие сети. До всех наконец дошло что море прокормит не хуже, чем земля. Потому и число желающих уехать к берегу было большим. Переезжали целыми семьями.

Что касается морских обитателей, этого чешуйчатого народа разбойников, то моих ванов они не трогали. Напротив, охотно меняли рыбу и моллюсков на кукурузу и яблоки. Они такое тоже едят. В морских моллюсках периодически попадались мелкие жемчужины. Не то чтобы много, но попадались. Я стал выкупать их у местных. Ведь это ценность и одна из валют на обмен.

Аракоры доложили, что армия мукак сильно ускорилась. Им каким-то образом удалось подтянуть походную дисциплину, а может сказался тот факт, что их стало намного меньше, чем когда они выходили из столицы. В любом случае они двигались к нам на всех парах и прибудут где-то в начале осени. Может быть в середине сентября.

Потому военных упражнений мы не забрасывали, даже несмотря на летние работы. Воины тренировались и с копьями, и с щитами и из луков стреляли. Луки и арбалеты продолжали выпускаться десятками в неделю и боеприпасов я приказал запасать побольше. Чтоб минимум полторы сотни выстрелов на единицу оружия имелось.

Крепость выглядела уже очень внушительно. Высокие земляные стены, деревянные башни, два глубоких рва перед каждой из сторон. Огромные деревянные ворота, перед которым мы выкопали особенно глубокий и широкий ров. Ваны, конечно, как всегда, не хотели работать и постоянно бурчали, и выражали недовольство, ног теперь все понимали, насколько великолепна и сильна эта крепость.

Внутри поселились почти семь сотен ванов. Они построили себе деревянные халупы, обмазанные глиной. Я специально потребовал, чтобы дома были друг от друга на расстоянии, чтобы хоть немного снизить пожарную опасность. Да, городок этот может неплохо полыхнуть, но здесь ничего не сделать, из камня у нас только некоторые ключевые постройки сделаны, всё. И то этот камень скорее сложен один на другой, никакого соединяющего раствора там нет. Впрочем, постройки стоят и ладно, уже хорошо.

*Где-то на севере*

Войско асов пустило по ветру целый город. Он не желал открывать им ворота и сопротивлялся штурму. Тамошние ваны взбунтовались, убили всех своих мукак и насадили их головы на колья.

Они слишком в себя поверили. Наслушались про то, что можно жить свободно и перестали платить подати и терпеть беспредел. Орда мукак приведённая асами легко перелезла невысокие глиняные стены и устроила в городе бойню, наглядно объяснив всю опасность таких взглядов.

Асы хотели сделать из города пример, но получилось нечто обратное. Все окружающие их поселения ванов подняли бунт вслед за павшими городком. Начали нападать на небольшие отошедшие от войска отряды мукак, портить дороги, рушить мосты, уводить лодки и так далее.

Ускорившееся было войско снова замедлилось. Похоже даже к середине сентября оно не успеет.