Земля ванов

Глава 5

*Тем временем в подземном городе повстанцев*

Древняя как семь морей женщина ван прорицательница заговорила в первый раз за последние несколько месяцев. Голос её был скрипучим, тело немощным, но разум всё ещё сохранял ясность. Находящиеся рядом приближённые слушали внимательно, ведь она всегда говорила правду.

Вокруг неё столпились все, кто был в подземном городе. Дроу, гномы, полурослики, ваны, разумные птицы аракоры, гоблины и многие другие. То были представители многих народов, порабощённых асами, все те, кто ненавидел их и желал им смерти.

— Слушайте меня, ибо слова мои истинны. В наш мир пришёл могущественный чужак. Такой же, как и тысячу лет назад во времена древних королей!

Все удивлённо вздохнули. Не могло такого быть! Чужаки изредка попадали в эти земли, но могущественных среди них не встречалось уже очень давно.

— Он поможет нам в войне с асами? — Спросила прорицательницу женщина дроу.

— Не знаю, то мне неведомо. Но думается мне что добр он к нам и рано или поздно выступит защитником угнетённых.

— Ублюдки могут его переманить! — Заговорил кто-то в толпе.

— Да! Они всегда были сладкоречивы. — Поддержали его.

— Ублюдочные асы заманят его к себе и убьют.

— Будем надеяться, что этого не произойдёт. — Говорили уже другие.

— А где он сейчас? — Снова спросила прорицательницу дроу.

— Вижу… вижу, что он одолел вождя захолустной деревни ванов и теперь метит на его место. Всего три дня здесь, а уже наводит свои порядки.

— А что мукаки?

— Они, как всегда, пьют и веселятся, им нет дела.

— Животные. — Ляпнул кто-то в толпе.

— Осторожно с такими заявлениями, асы именно так к нам и относятся. Нельзя им уподобляться. — Поправили его.

— Так что будет с этим колдуном?

— Я не вижу того. — Ответила старуха. — Пожелаем ему удачи.

*Тем временем в золотом дворце короля асов*

Его величество, самопровозглашённый король великих асов и всяческих рабских народов восседал на своём огромном троне. Как и все асы он был прекрасен ликом, златовлас, высок и хорошо сложен, носил только светлые одежды и имел ровные белые зубы. Лишь коротенькие рожки на голове не укладывались в его светлый образ и напоминали о дальнем родстве его расы с низшим и презренным видом под названием ваны.

Мало кто рисковал говорить о родстве ванов и асов, это была прямая дорога в темницу и позже на эшафот к палачу. Наоборот, народам королевства каждый день скармливали сказочку о том дескать асы это дети богов, возвышенный народ, потому они имеют высшее право править остальными видами. Ведь без них они как дети неразумные…

Королевские палаты были прекрасны и огромны, настолько огромны что тысячи представителей рабских рас могли бы разместиться здесь с семьями и скотом. Но королю и этого простора было мало. Он даже раздумывал построить себе дворец побольше.

Идеально ровные белые стены и огромные стеклянные окна были усладой для глаз, на полу лежала огромная красная дорожка, по которой раз в два дня придворные маги и гонцы шли, склонив голову к королю чтобы передать последние вести.

Вот и сейчас гонец от коллегии магов пришёл чтобы поведать королю о чудном событии, не имевшем места на протяжении многих лет. Вновь разумный попал сюда из другого мира.

— Попаданец? Опять? — Изумился король. Его прекрасный лик, идеальное лицо без единого изъяна испортила гримаса большого гнева. Давно он так не злился…

— Всё, верно, ваше величество, опять. Мы уже дали обезьянам приказ искать его повсюду.

— Верно, пусть ищут, вели им перевернуть всё вверх дном. — Сказал разгневанный король. — Я беру это дело на личный контроль, докладывать мне обо всех событиях.

— Слушаюсь, ваше величество. — Поклонился гонец и ушёл.

— Так ли он опасен, этот попаданец? — Спросила короля его любимая наложниц. Златовласая альвийка, что вышла из-за угла, где часто наблюдала за делами своего хозяина.

— А ты думаешь нет? Кем он окажется в этот раз? Могущественным тёмным магом? Ты помнишь восстание полтора столетия назад? Я тогда только взошёл на трон… и начал с этого…

— Я такого не помню, мой король, меня тогда на свете не было. Зато помню, что последний чужак был горазд только дурманящие порошки делать, за что и поплатился. Распробовавшие эту гадость мукаки на части его разорвали, за то, что не поставил им «дозу» вовремя. А тот, что до него пытался сделать какую-то железную трубку и погиб от взрыва. А ещё один закончил в подворотне, с ножом в боку за карточный долг. Никакой угрозы от них не было.

— И что? Любой из них может быть чрезвычайно опасен. Вдруг он подорвёт устои нашего мира? Вдруг станет поднимать рабские народы на бунт, как полтора века назад?

— Вели найти его и доставить под твои ясные очи, мой хозяин. — Сказала альвийка.

— Если его вообще найдут… он ведь может скрываться годами. Наша земля обширна и населена идиотами. Если начальники тюрем отпускают бунтовщиков за взятку, о чём тогда вообще можно говорить?

— Скорее всего он сам убьётся, утопнет в каком-нибудь болоте. Как некоторые до него.

— Очень на это надеюсь. А теперь обслужи меня, я в дурном настроении.

Рану вождя пришлось обработать, благо Айрис хорошо разбиралась в целебных травах. Тот не буркнул ей даже элементарной благодарности. За это она оставила всех троих пленников без еды и связанными под деревом.

— Наблюдаешь за ними? — Спросил я. Мы как раз сидели в её избушке и помогали со шкурами зверей. Она слишком часто таращилась в окно.

— Жду, когда волки придут. Запах крови их точно заинтересует. У них голодное время, может подстрелю парочку.

— Используешь своего вождя как приманку? — Покачал я головой. — Ах Айрис, ты жестока.

— Какой он теперь вождь? Ты его победил.

— И что что победил? — Удивился я.

— А то. — Пояснила Мона. — Вождь в деревне это всегда самый сильный мужчина. И ты сильнее.

— Так я на них камни скинул и копьё вождю к горлу приставил…

— Это и есть победа. А то, что магию использовал это прекрасно, один такой фокус в присутствии деревенских, и никто не рискнёт с тобой связываться. Никто и никогда. — Сказала рогатая.

— То есть я теперь вождь? — Изумился я.

— Ну да. — Сказали они обе синхронно. Как самую очевидную вещь на свете.

В примитивных обществах вождь это всегда самый сильный самец. Сильный, агрессивный и злой, всё это часто встречается вместе. Он не чурается насилия в отношении несогласных и тех, кто хочет его подсидеть. Далеко ли ваны ушли от примитивизма? Ну они вроде бы про деньги слышали, а в руках ни разу не держали. Каменные орудия труда, немного железа и подсечно-огневое земледелие для них это предел технологического развития.

По меркам их народа я уже богат, ведь имею железные ножи, еду, запас одежды и оружие что отобрал у водя и его банды. Хотя эту дрянную ржавую кольчугу, что была на вожде, носить не очень хочу, только если припрёт.

— Значит мне теперь идти в деревню и принимать командование?

На этот вопрос Мона ответила сразу, так словно ей здесь всё совершенно очевидно.

— Можно. Но тогда будет много желающих тебя укокошить. Особенно расстарается жрец и дружки вождя. Знаешь как давно они травят этого старого пьяницу? Подсыпают яду в пиво помаленьку, чтобы издох тихо, как бы и сам. Так что лучше пусть сами придут.

— А когда придут?

— А когда придут мы их тут и встретим. — Сказала остроухая. — Меньше живых противников твоей власти, больше шансов стать главным и прожить долго.

— А получать от мукак по морде обязательно? — Ухмыльнулся я. Уж больно мне запомнилось как вождь получил от гориллы по роже. До сих пор щека синяя, у дурака рогатого.

— Они могут и не прийти до самого сбора урожая. — Сказала рогатая.

— А потом могут не приходить целый год. — Подтвердила эльфийка. — Покажи им свою магию разок, может отстанут от тебя. Да и деревенских будут грабить поменьше.

— Это не очень надёжный план. — Сказал я вполне очевидную вещь.

— Какой есть. Я сильна в импровизации. — Пожала плечами Айрис.

— Нормальный план. — Сказала Мона. — Сидеть в глуши не вариант, всё равно тебе как магу придётся выйти на свет.

— Угости-ка нас лучше яблоками. — Попросила рыжая. Пришлось угостить. Вдвоём они сожрали пятнадцать яблок и валялись на полу счастливые ещё полчаса, поглаживали сытые брюха, пока я наблюдал за пленными.

— Как вкусно. — Сказала тихо рыжая, поглаживая себя по набитому животу. Мона помолчав добавила.

— Теперь я понимаю, как древние маги строили огромные дома из камня. Это всё колдовство.

— Кто-то идёт. — Сказал я.

Прошло несколько часов и вождя хватились. Все знали, что он пошёл решать свой спор с чужаком, да что-то задержался. Ваны пошли его искать. Пятёрка ванов-воинов с копьями и щитами пошла к избушке Айрис.

Перед ними предстал труп их сородича, просто брошенный на земле и вождь с двумя своими лучшими воинами, привязанные к дереву как рабы, что было крайне унизительно.

— Освободи нас! — Крикнул вождь.

— Ещё чаво. — Сплюнул ван на землю. — Давно хотел сделать то же самое. Оставайся, где сидишь, тебе идёт, ха-ха.

— Дурак, колдун вас убьёт если не объединимся! — Крикнул второй привязанный к дереву ван.

— Что здесь происходит? — Раздался голос с порога избушки. Это спрашивала Мона, за её спиной стояла Айрис с луком, а впереди обеих вскоре вышел я.

— А ты колдун по что держишь вождя в полоне? — Обратился ко мне воин.

— Потому что тот пожелал ограбить и убить меня, и проиграл.

— Проиграл тебе поединок?

— Ага. — Сказал я.

— Он колдун. Чародейством своим меня с ног сбил. И убил Олафа! — Крикнул вождь.

— А что с того? — Спросил воин ван. — Если ты проиграл ему бой и сдался. Выходит, ты теперь не вождь. Так ведь получается по нашим законам?

— Там была проклятая! Она ранила меня в руку, это был нечестный поединок. — Взревел вождь. Воин ван от этого разозлился ещё сильнее и ответил.

— И не стыдно вам? Вас же было четверо! Я Айрис помню ещё малышкой, как она тягала котов за хвост и играла с полевыми мышами. Кажется, это было вчера. Ты злодей, выгнал её в лес совершенно одну, потому что она тебе, старому кабану, отказала. Не постеснялся ты предложить ей статус второй жены, хоть она и якобы проклятая.

Айрис в тот момент глазки опустила и притворилась девочкой-стесняшкой. Посмотрите какая я миленькая и безобидная. А недавно волка свежевала и в его кишках копалась. Хотела их почистить и колбасу сделать… фу. А до того предлагала всех троих ванов зарезать и сделать приманкой для волков.

Мона тем временем подошла поближе к дикой яблоне, что стояла немного в стороне, между воинами и связанным вождём и привлекла общее внимание хлопком, как у них принято.

— Максим непросто колдун, он настоящий чудотворец. Его сила может легко накормить всю деревню. Никто больше не будет голодным если вы признаете его законным вождём.

Ваны на некоторое время подвисли. Конечно, в их мистическом понимании мира колдовство это часть жизни и подобное считается теоретически возможным, но, чтобы накормить целую деревню… в это они пока не верили.

— Пусть покажет. А мы посмотрим на что он горазд. — Сказал воин ван.

Делать нечего, придётся явить им великое чудо. Главное не обгадиться, а то смешно будет. Я подошёл к дикой яблоне, немного постоял, похрустел костяшками пальцев, привлекая общее внимание, приложил руку к стволу и наполнил дерево силой, как я не раз делал это раньше.

На секунду свет в глазах потух, и я отшатнулся назад, ощутив упадок сил. Но сработало, с дерева посыпался целый дождь огромных сочных красных яблок.

Ваны некоторое время стояли в недоумении, а затем говорливый воин подошёл ближе, взял яблоко и надкусил его.

— М-м-м. Словно медовое. — Сказал он довольно.

Остальные воины тоже стали брать яблоки и есть их. Следующие минуты три никто не разговаривал. Все обжирались так что слышны были только стук зубов и чавканье.

— Вкуснятина. — Сказал другой ван и остальные согласно замычали.

Две хитрые бабы тоже жрали яблоки, хотя совсем недавно лежали на полу избушки, обожравшиеся и очень довольные жизнью.

— Он может так каждый день. — Сказала как бы невзначай Мона. Чем однозначно привлекла много внимания воинов.

Вот теперь на меня смотрели совсем иначе. На суровых лицах этих неприхотливых и повидавших всякое мужчин появилось искреннее уважение и большое одобрение. За эти пять минут я стал им ближе, чем старый вождь был когда-либо.

— Дайте и мне попробовать. — Сказал привязанный к дереву ван. Ему дали откусить яблоко и тот жевал его с очень довольным видом.

Наконец, когда эти жилистые и не раз видавшие голод люди наелись, а яблок они сожрали каждый по семь штук, они заговорили. Мой статус новый статус требовалось прояснить.

— О великий чудотворец Максим, примешь ли ты нашу скромную деревеньку «малые мхи» под свою могучую руку? Боги даровали тебе мудрость и великую силу, ты, несомненно, носишь их знак, что мы в тебе сразу и почувствовали. Прими же нас как своих подданных, а мы все присягнём быть верными тебе на веки вечные и будем верно служить тебе и твоим потомкам.

С этими словами воины встали передо мной на одно колено, а Мона и Айрис опустились на два.

Кажется, здесь требуется ответить чем-то пафосным, ведь момент для их первобытных душ сейчас очень важный. Подобные ритуалы имеют в их мистических разумах огромный вес.

— Встаньте, вольные ваны… малых мхов. Я, Максим Чародей, принимаю вас под свою руку и обязуюсь быть вашим вождём, мудро править вами и делиться с вами своей силой и милостью богов.

Они приняли мои слова. Все встали уже радостные и счастливые. Хитренькие Айрис и Мона улыбались, а воины поднимали свои копья в небо и громогласно скандировали.

— Максим Чародей! Максим Чародей! Максим Чародей!

— Максим Чародей! Максим Чародей! Максим Чародей!

— Максим Чародей! Максим Чародей! Максим Чародей!

— Максим Чародей! Максим Чародей! Максим Чародей!

Закончив скандировать, они напомнили мне о том, что важный в их глазах правовой вопрос пока не урегулирован. Умба Беззубый, их прежний вождь, ещё жив. И я обязан его убить…

Вот как. Пока он жив стать вождём деревни мне не светит. Убить предыдущего обязательно. Иначе воцарения и мудрого правления Максима I Яблочного не будет.

— Чего ты? Просто убей его. — Шепнула мне на ухо рогатая. Почувствовав мои колебания.

Убить в бою? Это я могу, меня совесть не мучает. Того вана зашиб и не раскаиваюсь. Но подойти и зарезать связанного? Это уже не по мне. Извините, так не пойдёт.

Вождь сначала поник головой, расстроился и стал молиться, но потом понял, что я не иду его убивать.

Я собирался пощадить его. И нужно было придумать причину.

— Он будет мне полезен. — Сказал я. — Я поставлю на него магическую метку, которая не позволит ему скрыться от меня и предать.

— Ты хочешь сделать его рабом? — Изумились ваны.

— Не совсем. Скорее не опасным для меня. Он не сможет мне навредить, если, конечно, не хочет, чтоб его душа сразу отправилась в хельхейм.

— Странно это. — Сказал ван. — Но мы можем это принять. Он будет твоим рабом и искупит всё зло что причинил жителям деревни. Так даже лучше.

Разумеется, никакой метки я ставить не умел. Это просто обман. Авось этот дурень рогатый поверит. Я шёл к бывшему вождю и с каждым моим шагом тот в суеверном страхе пугался всё больше. Когда я протянул руку чтобы положить ему на лоб он завыл и попытался вывернуться. Не сбежишь…

Я положил ему руку на лоб и направил туда немного своей силы. Он должен был это почувствовать, чтобы поверить в волшебную метку.

Стоило мне убрать ладонь как я увидел на лбу вана небольшой светящийся след. Это была странная печать с непонятными мне символами. Светлая и яркая она была видна каждому, после чего потухла, оставив на коже Умбы шрам.

— Немыслимо! — Воскликнули рогатые. Все видели, что я сделал, все были поражены.

Я и сам удивился, но не подал виду, нужно держать марку великого волшебника. Вот уж не думал, что могу и такое.

— А-а-а, что ты со мной сделал? Ты… ты… ты… — Завис вождь. Он хотел что-то сказать и не мог. — Ты…

— Он, кажется, не может тебя оскорбить. — Сказала рыжая.

— И не только, ударить тоже не может. — Сказал я с важным видом. Словно так и должно быть. Словно так и планировалось. — Развяжите его.

Воины выполнили мою команду. Бывшего вождя развязали и первое что он сделал это замахнулся на меня кулаком и попытался стукнуть. Вот только неведомая сила остановила его кулак сантиметрах в двадцати от моей головы, и он не смог меня даже коснуться.

— Чудо! Как есть чудо! — Удивлялись ваны.

— Чародей!

— Истинный чудотворец! — Говорили ваны в своём суеверном ужасе. Я бы и сам на их месте испугался.

— Соберите яблоки в одну кучу. Мы идём в деревню. — Сказал я. — И вот ещё что, первым своим указом я отменяю изгнание Айрис и впредь запрещаю изгонять кого-либо без моего дозволения.

— Не все будут тому рады. — Сказал воин ван.

— Она ведь как-то жила среди вас? Будет жить дальше.

— Ты ще… — Пытался оскорбить меня бывший вождь, но ни оскорбить, ни ударить уже не мог.

— Заткнись и помоги им. — Приказал я и он нехотя пошёл выполнять команду.

Собранные в кучу яблоки я спрятал в свой пространственный мешок. Чем вызвал у рогатых ещё один приступ восторга и суеверного ужаса.

— Чудотворец Максим может прятать и возвращать вещи по своему желанию. — Сказала им наставительно Мона и те покивали как болванчики.

Сборы у Айрис много времени не заняли. Всё что было ценного в избушке она сложила мне в волшебный мешок. Правда забрасывать избушку насовсем не планировала.

— Будет охотничий домик. И ещё одно укрытие на всякий случай.

Собрав все вещи и освободив пленных мы отправились назад в деревню.