Земля ванов

Глава 9

Обезьяны стояли на стенах и бросали в нас камни. Ни один камень даже не долетел, но ведь для обезьян важен сам факт броска? Ваны готовили штурмовые лестницы. Стены здесь невысокие, не более шести метров, в сравнении с десятиметровыми башнями они совсем не выглядели страшными.

Даже отсюда было очевидно, что обезьян для этих стен маловато. Даже такую небольшую крепость им не удержать, просто не хватит воинов на для прикрытия. И вообще зря они собрались в одном месте, ведь с обратной стороны тоже заходят ваны.

Шутка ли, нас стало ещё больше. Ещё целая сотня воинов пришла из ближайшей деревни. Такие же оборванцы, с деревянными щитами и копьями, но работать придётся с тем, что есть. Они услышали о восстании некоего великого Максима Чародея и желают участвовать.

Ваны обошли крепость со всех сторон и приступили к штурму. Обезьяны даже не удосужились выкопать ров, хотя подозреваю и крепость построили не они, мохнатые слишком тупы даже для лесной избушки.

У обезьян даже луков толком не было, они больше швырялись камнями, да и какими. Либо слишком маленькими чтобы всерьёз навредить, либо слишком большими чтобы бросить их далеко и попасть. Итог такого обстрела был очень слабым.

Ваны весьма шустро оказались на стенах, началась рукопашная. Пусть обезьяны были крупнее и сильнее, и первых ванов ждала незавидная участь полететь вниз головой со стены, но мохнатых было слишком мало чтобы прикрыть такую площадь. На каждого убитого вана пятеро оказывались на стене.

Очень быстро стены наполнились десятками воинов, и теперь вниз со стены летели уже обезьяны. Те, которых не закололи на месте или забили палками по голове. Среди штурмующих была и Айрис. Я уже давно приметил за ней любовь к острым эмоциям и определённую кровожадность. Правда живых врагов ей не досталось, всех к тому моменту убили. Она, наверное, расстроилась.

Не прошло и получаса, а стены и башни уже были очищены, ворота открыты и основное войско ванов вошло во двор уже без всякого сопротивления.

Как же там воняло, обезьяны годами испражнялись в углах и прямо на землю, потому запашок внутри стоял ещё тот. Повсюду во дворе крепости стояли клетки с живыми существами. Чаще всего лягухами и аракорами, но встречались среди них и ваны и даже другие обезьяны, только более мелкие, явно другого вида.

Внутри крепости была деревянная цитадель, похожая на многоэтажную башню, только очень широкую, да куча хозяйственных построек вокруг. Ваны не утерпели и бросились на склады, делить то, что обезьяны запасли для асов. Я их не сужу, голодная жизнь любого сделает жадным и жестоким. Другие ваны бегали по пристройкам и ловили прячущихся обезьян, их же убивали на месте, закалывая или забивая древками копий по голове.

Была здесь и конюшня, где стояли преимущественно ослы, несколько десятков, и парочка лошадок, по размерам больше напоминающих пони чем нормальную лошадь. Были и жилые постройки, где обезьяны складывали уже свои личные вещи, чаще всего это были их доли от награбленного.

Ворота цитадели были заперты, а окна плотно закрыты ставнями. Несколько обезьян на верхних этажах высунулись чтобы бросить камни и тут же получили стрелы в корпус. Теперь никто не рисковал показать и носа из окон, ведь уже поняли, что произойдёт.

— Подожжём гадов! — Кричали рогатые.

— Нет, выкурим их дымом! — Прозвучала другая, более здравая идея. Вот только задымить такое крупное помещение будет непросто, уж проще сжечь и потерять все трофеи.

— Сделаем таран и выбьем дверь! — Кричали третьи. Так ваны и поступили.

Ваны быстро нашли подходящее бревно и стали с его помощью выносить дверь. Обезьяны рисковали бросать камни из окон, пару раз даже опали, но чаще всего это заканчивалось простреленными руками. Внизу их караулили два десятка лучников. Паршивых лучников, зато среди них была особо меткая и слегка поехавшая на насилии эльфийка. Она сделала больше работы чем все остальные вместе взятые.

Наконец дверь была выбита и ваны вломились внутрь. Они и в окна второго этажа умудрились влезть на лестницах, ведь ставни были просто закрыты, а не заперты. Внутри начался хаос и потасовка, крики, ругательства, угрозы, орущие обезьяны, парочку живыми выбросили из окон третьего этажа. Не прошло и полчаса как всё закончилось.

Теперь ваны делили трофеи, ругались друг с другом за каждый отрез ткани, за каждый ржавый ножичек, за каждую кукурузную лепёшку, за каждую морковку. Рабов из клеток выпустили, всех кроме лягухов. Лягухи это рабская раса, их свободными никто делать не собирался. Их всех отвели в сторонку, связали верёвками, и начали делить так же, как и все остальные трофеи. Кто проявил себя в бою, тому и полагался раб-лягух.

Аракоры тут же упорхнули. Чего ещё ожидать от столь свободолюбивого народа? Эта птичья раса одинаково хорошо чувствовала себя как на земле, так и в воздухе. Вот они стояли на земле, освобождённые из клеток, и тут же взмыли в небеса, только их и видели.

— Хотел бы я так же. — Сказал ван, глядя на их полёт.

Некоторые птицы пожелали остаться, всего три штуки, но и то хлеб. Наверное, потому что я покормил их яблоками. Те поклевали, порадовались невероятному вкусу и решили держаться меня. Я в их глазах теперь самый выгодный вожак на свете. Поэтому они будут моими помощниками и посыльными.

В плане боя на земле аракоры из себя ничего не представляют, лёгкие и не особо крупные, не отличающиеся выносливостью они просто не воюют пешком. Зато находясь в воздухе они весьма умело бросают дротики, камни и что угодно, что могут взять в лапы. Два-три не очень тяжёлых дротика каждый из них легко может взять в воздух с собой и весьма профессионально бросить в ковыряющегося в носу и ничего не подозревающего примата. Да и грузы эти летающие ребята могут перевозить, немного, но по местным меркам быстро и очень далеко. В общем ребята крайне полезные.

Мне как новому вождю ванов, полагалась изрядная доля в добыче. Тут и ткани, и пара бочек соли, слитки железа, верёвки, копья с железными наконечниками и почти десятка рабов лягухов. Я, конечно, всё взял и запихал в волшебный мешок, чем многих новоприбывших ванов перепугал. Лягухов избавил от верёвок, угостил яблоками и приказал держаться меня.

После делёжки трофеев ваны напились и легли отдыхать. Решение остальных важных вопросов они решили оставить до завтра.

— Ты знаешь где Малые Мхи? — Спросил я своего аракора.

— В прошлом году продавал там перья на стрелы. Твоя проклятая покупала.

— Как ты меня назвал? — Спросила его Айрис. Птиц аж замер от страха и медленно повернулся. Он думал она нас не слышит. Услышала, слух у неё отличный.

— Я хотел сказать уважаемая альвийская охотница. — Поправил себя он.

— То-то же.

— Полетишь в деревню, посмотришь, как там поля. — Говорил я птицу, тот кивал своей башкой с клювом в знак согласия.

— А что там на полях? — Удивилась Айрис. — Мы недавно только всё распахали и засеяли. До урожая ещё месяцы.

— Ты не забыла, что я обработал пшеницу своей магией?

Тут она крепко задумалась, и мысли эти ей очень понравились, она заулыбалась довольная.

— Думаешь уже всё взошло? — Спросила она.

— Вот птиц и выяснит. Туда и обратно за ночь успеешь?

— Успею, только яблоко дайте.

— На, клюй.

— Между прочим наша раса очень любит яблоки. — Сказал он, жуя вкусняшку.

— Их все любят. — Пожал я плечами. — Ладно, лети.

Утром птиц вернулся и доложил, что пшеница на полях выросла неестественно быстро, и что вскоре нужно будет снимать урожай. Моя магия сработала на пшенице почти так же, как и на яблонях. Отлично, значит у нас не будет голода.

С утра ваны собрались во дворе крепости. Они спорили и ругались как им быть дальше. Кто-то хотел идти в другие деревни и звать других на бунт. Кто-то предлагал сначала захватить все шахты и добычу ресурсов в регионе, а ведь здесь много чего добывали. И соль, и железо, и золото, и везде было много рабов. Рабы с радостью присоединятся к восстанию просто чтобы отомстить.

Тогда я крепко задумался. Можно будет уговорить часть рогатых вернуться за плуг и с моей магией будет им хороший урожай. Или можно не тратить на это время и воевать дальше, но кто знает продержимся ли мы на одних моих яблоках и сколько. А что будем делать зимой если яблони откажутся плодоносить даже с магией?

С другой стороны логика подсказывала, мы теперь воюем и медлить нельзя. Нужно наносить удары и ломать противнику лицо пока есть шанс. Я решил настаивать на компромиссном варианте. Меня они послушают.

Я всё-таки смог убедить часть ванов вернуться обратно в поля. С моей магией и их трудом мы вырастим отличный урожай. Другая часть будет стоять в крепости гарнизоном. Третья ходить по деревням и звать остальных ванов на бунт, рассказывать о «яблочном чуде» и «чуде пшеницы». Связь будем держать через аракоров-посыльных.

Как основные работы в поле закончатся мы снова объединимся и нанесём удар по шахтам, освободим тамошних рабов. С моими доводами они нехотя, но согласились.

Мы вернулись в Большие Мхи. Не теряя времени, стали пахать и сеять. Деревня была людной, по крайней мере раньше, хорошей земли здесь было много. Я тратил все свои силы чтобы накачать магией поля. Сильно уставал, а ночью ещё и «отрабатывал смену» на двух жёнах по очереди. Так прошла целая неделя.

Приходилось посылать ванов и в малую деревню, там не хватало рук на сборе урожая. Воины недовольно бурчали, но ели яблоки, работали и не выделывались. Им хватало ума понять необходимость этого плана. Аракоры стабильно летали между нашими территориями, передавая сообщения, новости, следя за дорогами.

Ваны удивлялась как я смог приручить пернатых. Они народ очень свободолюбивый, никого как правило не слушаются. Да и порабощать их смысла нет, работники они плохие, слишком слабые, а если не подрезать крылья сразу улетают и потом ищи их. Да ещё и камень тебе на голову сбросят, многие рабовладельцы так и погибли, пока не перестали порабощать этих птиц.

С тех пор они промышляют в основном торгашеством, рыбалкой, возят посылки и банально воруют. Вот оставил ты ставни незапертыми ночью, они залезут в любое окно и обнесут твой дом. И домашнюю птицу часто воруют, у них это за каннибализм не считается. Так что в понимании местных аракор это что-то среднее между хитрым дельцом и подлым вором.

Но меня птицы слушались, я их хорошо кормил. Так же, как и лягухов. Эти мелкие создания делали всю работу по дому. Лягушки это конечно создания болотные, но данная их разновидность весьма чистоплотна и в домашних делах умела и аккуратна. Правда иногда квакают посреди ночи, непроизвольно, просто они так устроены. Потому Мона всегда гонит их спать на чердак или в хлев.

А жили мы эти дни в доме вождя Больших Мхов. Тот скоропостижно скончался от травм несовместимых с жизнью. Уж больно много добра наворовал, пока жив был. Брал у жителей больше, а обезьянам отдавал меньше, на том и был богат. За это его палками и забили до смерти. Забить кого-то палками это вообще любимая казнь ванов.

Мона эти дни из кузницы не вылазила. Взяла побольше железа и стала ковать наконечники для копий. Самое важное в данный момент, ведь у многих ванов были просто заточенные палки или деревянные дубины. Этим она занималась целую неделю.

Через неделю мирных сельских работ, основная масса земли была распахана и засеяна. Далеко не вся, нет. Но рабочих рук не хватало, а ваны уже не стремились работать. Они на это согласились только надеясь на мою магию и хороший урожай в малой деревне. Это их вдохновило.

Войско снова стало собираться в крепости. В этот раз нас стало ещё больше, уже почти четыре сотни воинов. Воодушевлённые первыми успехами и наслушавшиеся про «яблочное чудо» они стекались со всех окрестных поселений.

Надо сказать, что охота на обезьян и их травля стали повсеместными. Ведь на каждой дороге стоял их блокпост для грабежа. Во многих поселениях они стояли на постоянной основе, пусть и небольшими группами. Теперь их ловили и убивали повсеместно.

Остатки обезьяньих сил собрались на шахтах. Там добывались железо и золото, в соляной пещере соль, в каменоломне камень. Для контроля над рабами там держали большие гарнизоны, по полусотне мохнатых в каждом месте, а теперь туда ещё больше набежало. Эти места и стали следующей целью похода.

Большинство этих мест располагались у подножия гор на востоке от деревень и крепости, в двух днях пути. Войско выступило в поход и два дня шло по грунтовым дорогам.

С войском шли ослы, заряжённые в повозки, туда сбрасывали оружие, личные вещи и мешки с едой. Птицы летали вверху и наблюдали, чтобы мы не угодили в засаду. Хотя какая может быть засада со стороны обезьян, большинство из них до двадцати сосчитать не смогут.

Хотя ваны в этом плане были не лучше, математика им давалась с таким же трудом. Многие не могли сосчитать дальше двадцати, всё что было больше этого числа для них это «много» или «очень много». Писать и читать они не умели совершено, хотя письменность здесь была. И я даже понимал её, ведь там неведомая сила, что переводила чужую речь позволяла и читать на их языке.

Некоторые обезьяны умели и читать, и писать, они же записывали сколько награбили. Эти отчётности и попали мне в руки. Не знаю с чем сравнивать, но кое-какое производство в этих землях всё-таки было. Ткани, верёвки, шерсть, древесину, готовую одежду, смолу, мёд и прочие вещи обезьяны брали с местных охотно и часто.

В подходящий сезон у ванов отбирали грибы, ягоды и орехи в немалых количествах. Рыбацкие деревни отдавали рыбу и готовые лодки, шахты давали много ресурсов. Часть ванов каждый год угоняли в рабство. Иногда за неуплату, иногда просто первых попавшихся. Обезьяны легко могли поработить любого просто так, если на шахтах требовались руки.

Вот сейчас наше войско и приближалось к шахтам. Ближайшей из них была шахта у подножия горы, где добывали железо.

Лагерь вокруг шахты был пуст. Были брошены и жилые здания, и бараки для рабов. Их старательно обчистили, вынеся всё ценное. Сами мукаки забаррикадировались в шахте и там и сидели с запасами еды. Всех рабов они просто перебили, целых сто душ отправились на тот свет по их воле. А ведь они были родственниками тех, кто пришёл их спасать.

Тут ваны воспылали жаждой мести и проявили в этом немалую смекалку. Сложили на входе в шахту громадный костёр из брёвен, сухих веток, мха и разных трав. Запалили, подождали пока разгорится, подбросили ещё странной травы, которую я никогда не видел. Дым ещё и завонял теперь, а количество его удвоилось.

В середине пожара дым шёл такой, что я поражался как это возможно. А ваны ещё смеялись и махали тряпками чтобы нагнать под пламя побольше кислорода, да бросали в огонь «вонючую травку» и свежие поленья.

Мукаки угорели насмерть. Шахта была небольшая и они просто задохнулись. Их трупы потом вытащили на белый свет и насадили на колья, расставив их кругом у входа в шахту. То был акт мести за казнь порабощённых ванов.

Трофеями стали несколько десятков тележек железной руды. Руда со слов ванов была бедноватая. Железа в ней было немного, но для ванов и это хлеб. Под предлогом того, что у меня есть кузнец, и вообще я здесь самый главный, я забрал большую часть руды себе.

Заодно мы разжились небольшим количеством еды, двумя большими железными котлами, где готовили пищу для рабов. Деревянными повозками, железными кирками, часть из которых я тоже забрал себе, а ещё строительным камнем, который почему-то свозили сюда. Наверное, отсюда его было проще везти к асам.

Весь камень мне в «волшебный мешок» не поместился. Я почувствовал сильный перегруз при попытке забрать всё это, потому ограничился лишь частью. Моя сила имеет пределы.

Аракоры доложили, что враг знает о наших перемещениях. Как? Ну не у одного меня птицы на службе. Аракоры служили и мукакам, они же и подсмотрели, чем мы занимались на железной шахте и улетели куда-то на восток, докладывать мохнатым хозяевам.

Враг знает где мы, ну и что? Ванов это не волновало. Наш план не менялся. Мы собирались пойти туда и убить всех обезьян.