Зеркала миров

Колдовское озеро. Продолжение

Пламя освещало небольшой круг возле костра и край палатки. Далее безраздельно властвовали тени. Ночной лес напоминал таинственные дебри на неизвестной планете. Если немного пофантазировать, то легко было представить как там, в сумрачной мгле вглядываются в светлое пятнышко, неведомые хищники или странные инопланетяне.

Разумом Мари отчетливо понимала, что самый крупный хищник в ближайших кустах — это скорее всего ушастый ёжик, а вместо птеродактиля на нее может спланировать только увлекшаяся погоней за насекомым обычная летучая мышка, но темнота вступившая в свои права всё равно навевала тревожные мысли извлекая их откуда-то из первобытной эпохи.

— Вон на той скале, — Сергей показал куда-то в сторону леса. — Утром я тебе всё тут покажу. Так вот, там сохранились руины старого города. Это Эленея. О ней сейчас мало кто помнит. Она была открыта давно. Тогда только пошли первые экспедиции к звездам. Хочешь полетим туда завтра?

Мари кивнула. Сейчас её мысли перекинулись на спутника, и были так же далеки от загадочных древних городов, как Земля от ближайшей галактики.

«Он надежный», — думала она стараясь незаметно разглядывать парня и в то же время делать вид, что с интересом его слушает.

«Очень надежный, крепкий и какой-то очень настоящий».

Она перевела взгляд на широкие плечи своего жениха, потом на его ладони. «Какие же у него большие и сильные руки. Ладони почти в два раза крупнее моих».

Девушка осторожно прикоснулась к тыльной стороне руки мужчины и через мгновение ее ладошка полностью скрылась, в уютном гнезде его теплых длинных пальцев.

Сергей замолчал. Теперь он внимательно и как-то очень заботливо и мягко посмотрел на нее.

«Вот сейчас, — подумала Мари. — Сейчас мы поцелуемся и это наконец произойдет. Неужели все случится прямо здесь? Вот тут. На траве, сучках и земле? Или нам надо сразу же перейти в спальный мешок? Да. Наверное надо будет взять для этого — новый. Он чище. И раздеться. Ой. А если мы поцелуемся и все начнется именно тут. Можно ли прерывать мужчину, когда он в процессе? А если нельзя? Вдруг я все испорчу? »

Наконец решившись на действие, она прикрыла глаза ожидая немедленного поцелуя.

Сергей неожиданно рассмеялся.

— Что? — растерялась Мари изумленно уставившись на своего спутника. — Чего ты смеешься?

— У тебя такой серьёзный вид как будто ты собираешься доказывать сложнейшую теорему, — добродушно разъяснил Сергей. — Будьте проще мадам и жизнь повернется к вам новой, приятной стороной.

«Ага. Значит ты так»— немного обиделась Мари и быстро поцеловала смеющегося парня. В губы.

— Слабенький какой-то поцелуй, — продолжал подтрунивать над ней Фалько.

— Хорошо. Больше никаких поцелуев. — не поддалась на его уловку Мари. — Допиваем чай с ежевичным вареньем и идем спать.

— Как? Вот так, сразу в постель? Не, так нельзя, — Фалько очень нежно и уверенно притянул ее к себе. — Давай я тебе хоть цветы подарю.

— Не надо. Мне их жалко. Ведь они потом умрут.

— Тогда так. — жестом фокусника он выудил из кармана крошечную темно-синюю коробочку и раскрыв её протянул Мари. Внутри, на изящной голубой подушечке лежало колечко. Обычное колечко из металла серебряного цвета. Мари не разбиралась в этом и не смогла бы сказать сразу настоящее ли это серебро. Да и какая разница, если само кольцо было словно сплетено из тонких колосков и обладало камушком изумрудного цвета.

Колечко скользнуло на палец Мари, как будто ожидало именно этого момента.

Девушка подняла на Фалько сияющие счастливые глаза.

— Подошло, — обрадовался тот. — Я больше всего боялся что не угадаю и размер подведет. Но ведь подошло же. И как точно.

Мари вновь посмотрела на колечко. Камушек сиял так, будто искорка с далекой звезды заблудившись в неисчислимых пространствах прикорнула в глубине его чертогов.

— Спасибо, — прошептала она.

Фалько обнял ее и поцеловал нежно, бережно и даже как-то очень осторожно.

Неожиданно ближайшие кусты громко зашелестели, и из них, на свет костра вышли парень и девушка.

— Ох. Извините, мы наверное не вовремя, но вот заплутали тут немного, — начал объяснять юноша.

— Потом разглядели ваш огонек и пошли на него, — мягко добавила девушка и беспомощно развела руками. — Мы действительно сейчас чувствуем себя очень неловко.

Они так вежливо извинялись и выглядели настолько потерянными, что Мари стало их жаль. Да, если пригласить эту парочку к огню, то на их собственных планах на вечер можно «ставить крест». Но ведь они ехали сюда не на один-единственный день. Да, этот вечер им прийдется провести в чужой компании, но что же делать. Не прогонять же этих несчастных заблудившихся «туристов» обратно в лес?

Раз уже так вышло, то пусть хотя бы посидят у костра, переночуют тут, и утром уйдут. Ничего страшного.

Она вопросительно оглянулась на помрачневшего Сергея.

— Не подскажете, где тут ближайшая стоянка для флаеров? — между тем вежливо осведомился один из гостей.

Что-то с пришедшими было не так. Вернее не с ними, а их внешностью. Лицо… Вернее лица обоих просто лучились неведомой людям силой жизни. Красивы, но красивы не застывшими масками правильных черт, а неуловимыми изменениями, как будто лицо — это отражение скользящее на поверхности потока воды. Глубина и жизнь. Она не просто привлекала. Она притягивала, завораживала.

— Почему же не подскажу. — хмуро усмехнулся Сергей. — Я даже проводить могу. Вон там, направо, за ельником идет тропиночка. Шагайте прямо по ней, никуда не сворачивая. За час доберетесь.

— Там же темно, — тихо напомнила ему Мари.

— Ничего страшного. Подарим им фонарик. Хотя думаю он им без надобности. Фейри отлично видят в темноте. Да, и стоянка для флаеров нужна им сейчас, как рыбке зонтик.

Парень с девушкой весело рассмеялись.

— Фейри. — ахнула Мари. Она никогда не видела их ранее. Представители древней расы не стремились афишировать свою деятельность, поэтому о них можно было лишь прочитать в вездесущем информатории. Но вот так, увидеть воочию, столкнуться буквально нос к носу доводилось не каждому землянину. Это было фантастическое чудо. Сказка спустившаяся с небес на грешную землю.

— Ты… ты знаком с ними?

— Лучше, чем мне хотелось бы, — процедил ее спутник. — Поэтому самые теплые приветствия обоим, и пусть шагают дальше.

— Мы уйдем, но… неудобно вышло, — начал оправдываться парень.

— Как будто вам это когда-нибудь мешало, — перебил его Сергей.

— Сейчас, в этом месте мало кто бывает. Из людей, я имею в виду. Мы… Ну… увидели гостей и захотели познакомиться.

— Ничего, — Сергей был невозмутим как скала. — Перехотите. Всего хорошего. Счастливого пути.

— Мы же ненадолго, — беспомощно произнесла девушка-фейри.

Только сейчас Мари обратила внимание на платье незнакомки. Оно было синего… нет, цвет неуловимо менялся от изумрудной зелени до таинственной фиолетовой дымки.

— Ненадолго, — тихо повторил парень-фейри. Он вероятно порывался еще что-то сказать, но потом словно раздумав вздохнул, и обреченно махнул рукой.

А Мари неожиданно поняла, что они и впрямь сейчас уйдут. И ей уже никогда не удастся прикоснуться к этой волнующей, тревожащей душу загадке. Поговорить с фейри. С настоящими фейри из древних легенд.

Она повернулась к Фалько.

— Ну, пожалуйста, — тихо попросила она своего парня. — Пусть останутся. Ненадолго.

Молчание Сергея «звучало» как окончательный приговор. Сейчас фейри исчезнут. Навсегда. И она больше никогда их не увидит. Не сможет ничего узнать, прикоснуться к волшебной тайне их бытия.

Мари посмотрела в глаза Фалько. Разумеется он не согласится, потому что их уединение будет нарушено. Да, не везет парню.

— Сереж, если они задержатся… пусть, хотя бы на час-два, то мы сыграем свадьбу как можно раньше. Обещаю. Я… в крайнем случае, отложу экзамен или перенесу на другие дни защиту диплома, но мы поженимся тогда, когда ты сам решишь. В тот день, который сам выберешь. Только пусть они сейчас останутся.

Суровый взгляд ее друга неожиданно потеплел.

— И больше никакого изменения и переноса сроков? — на всякий случай уточнил он.

— Никаких переносов, — решительно подтвердила Мари.

Фалько вздохнул и пожал плечами поворачиваясь к фейри. — Ну что же. Раз уж вы так, ненавязчиво очаровали мою невесту, то располагайтесь. Но — ненадолго.

Приунывшая было парочка фейри вновь расцвела улыбками.

— Угощайтесь, — Фалько кивнул на запасную посуду сложенную поодаль. — Есть чай с вареньем и бутерброды.

— Ой. Обожаю ежевичное, — воскликнула девушка-фейри накладывая в розетку варенье и наливая душистый чай.

— Откуда ты их знаешь? — между тем полюбопытствовала Мари обращаясь к Сергею.

— Работали вместе на Каллисто, — нехотя пояснил тот. — В дальнем космосе. До того как я перешел на станцию.

«Как же мало я оказывается о нём знаю. Он может быть очень циничным и даже грубым. Что было в его прошлом? Любил ли её жених кого-нибудь раньше, до встречи с ней? Наверняка, любил. » — целый клубок тревожных сумбурных мыслей пронеслись в голове у Мари, пока фейри усаживались за импровизированный стол, веселились рассматривая бутерброды и шутливо делясь ими друг с другом.

«Почему люди так настроены против этой прекрасной, удивительной расы? » — недоумевала Мари.

Но даже если бы ей, в этот момент, объяснили, что люди вообще не любят оставаться в дураках, особенно когда кто-то применяет магию за чужой счет, Мари все равно бы не поняла.

Ведь волшебство — это дар фейри. Это, как Солнце, которое дарит свой свет всем, потому что не может иначе. Как тёплая южная ночь, как песня сверчка или полярное сияние. Они просто есть и все. Такова суть волшебного народа.

Их природа заключалась в том, чтобы пленять, чародействовать, скользить по граням иных миров, говорить полунамёками, быть бесцеремонными «детьми тумана».

Кроме того, они всегда играли честно.

Вот только их честность да и сами правила игры всегда лежали немного в другой плоскости. Поэтому человек воспринимал фейри неправильно, часто забывая о том, что они не являлись людьми.

— Нуар Карлович, ну, пожалуйста, не сообщайте родителям о случившемся, — уговаривал Зимина Петя. — Мне же просто запретят работать на станции.

— О случившемся? — невинно переспросил Зимин. — А что там случилось ты помнишь?

— Нет, пока. Но я все восстановлю Нуар Карлович. В деталях.

— Хорошо. Тогда поступим так. Я ничего не сообщаю, если ты вспоминаешь все сам и «в деталях». Либо ты сам все рассказываешь своим родителям.

— Нуар Карлович, — вздохнул Петя. — Вы мою маму не знаете.

Он хотел добавить что-то еще, но к заведующему уже вломилась группа теоретиков, которым требовалось срочно проверить расчеты в аппаратной, а туда их сейчас не допускали, потому что при последнем эксперименте они спалили какую-то важную деталь.

— Ничего. Разберемся. — процедил Иннокентий выводя Звездочкина из приемной и увлекая потерпевшего в сторону своего кабинета.

— Не понимаю, — проговорил он, когда они оказались уже за дверями внутри небольшой, но уютной комнатки с аппаратурой, диваном для отдыха (Иннокентий часто работал по ночам и оставался ночевать на работе) и крохотным столиком для кофе.

— Хоть что-то же ты должен помнить? Ну не может быть чтоб совсем. Нет, если б ты пьяный был. В стельку. Тогда понятно. Но ведь ты был в библиотеке. Дружище. Не на вечеринке, не где-то на отдыхе, а почти в святом месте. В храме! В храме книг. И заявляешь, что ничего не помнишь? Покажи мне это место, где так хорошо наливают.

— Я пытаюсь вспомнить, — вздохнул Петр. — Пытаюсь… Но как только делаю усилие, тут же на меня находит… накатывает такая горечь, боль, чувство потери. Знаешь это нечто… почти нечеловеческое. Сила настолько жуткая, что хоть волком вой, хоть кричи, но легче не станет.

— Мдааа, — Иннокентий помолчал немного, в раздумье прошёлся по кабинету, побарабанил пальцами по крышке стола и повернулся к Звездочкину. — Как тебе Геллио помог, хоть это не забыл?

— Угостил своим колдовским вином, — вздохнул Петя. — Действие сего напитка было противоположно тому состоянию, в котором я оказался. К счастью в эйфорию я не вошел. Просто одно компенсировало другое.

— Но вспомнить все равно не можешь. — заметил Иннокентий. — Может быть ты действительно там что-то потерял? Часть души, например.

— Погоди. Остановись! Не надо. Не напоминай. — вскрикнул Петя и совсем тихо, еле слышно добавил. — Часть души… Может быть.

— Э, нет. Так дальше не пойдет, — забеспокоился его друг. — Если вспоминать, отдал ты душу, продал или разобрал на запчасти — то ты просто свихнешься.

— Как же теперь быть? — уныло протянул Петя. — И дома еще надо объяснять. Вдруг я кроме этого еще что-то забыл. Как быть?

— А вот так. — Иннокентий жестом фокусника извлек из сейфа бутылку наполненную желтоватой жидкостью. — Средство для неординарных случаев. Держи стакан.

— Что это?

— Чистейший деревенский самогон. Эксклюзив.

— Я не буду. Да и зачем все это? И к тому же я не пью.

— А кто вино фейри пил?

— Так это в лекарственных целях.

— Вот и мы будем действовать сугубо в лекарственных целях, — сообщил ему Иннокентий разливая напиток по стаканам. — Продолжим твоё лечение.

Он посмотрел на печального поникшего Звездочкина и веско добавил. — Мы немного. А вдруг вспомнишь. Клин клином, как говорится… Да и для твоей мамы будет подходящее объяснение о причинах потери памяти.

Последняя фраза подействовала на Петра сильнее всего. Объяснение для мамы. Вот это действительно был веский довод.

— А, ладно. Все равно пропадать. — он опрокинул в себя свою порцию и замахал руками.

— Ох, прости, — запоздало спохватился Иннокентий спокойно допивая свою часть. — Про закуску-то я и забыл.

Выписав допуск в аппаратную для теоретиков, Зимин вновь пригласил в кабинет ведущих специалистов станции. Тех кто непосредственно отвечал за проект связанный с посещениями других миров.

Вместе с Андрикаварсом в группу были включены еще двадцать пять человек.

Кем включены? «Это интересный вопрос, — заметил бы Зимин, если бы его спросили об этом. — Самой жизнью наверное.»

Действительно, именно жизнь подталкивала сейчас ученых не останавливаться и идти дальше.

Странное происшествие со Звездочкиным, рекламка случайно выхваченная Мари из другого мира и чудом уцелевший Шекли — свидетельствовали о чересчур стремительном развитии событий.

От лица добровольных помощников на совещании присутствовал Геллио.

Сотрудничество с фейри пока не было определено.

Искаженные реальности их не привлекали, а в другие миры они и так попадали без помощи техники. Если конечно чужая реальность обладала меньшим числом измерений, по сравнению с родными пространствами фейри.

Так что их участие в проекте можно было расценить как добровольное «пожертвование для убогих».

Мир Мари 2, который намеревались изучить сотрудники станции привлекал их как смежная реальность в которой развитие пошло по другому пути.

Что произошло в прошлом этого мира, какой фактор сыграл роковую роль, почему и каким образом возникают смежные реальности. В этой плоскости таились ответы на очень многие вопросы представляющие интерес для истории, физики, астрофизики, математики, геофизики и других областей.

Теоретические расчеты были проведены, произведена установка новейшего оборудования. Предполагалось, что сам переход должен состояться в ночь третьего полнолуния, когда Земля войдет в десятую точку прецессии (если считать из высшего измерения).

Сейчас на совещании речь шла о группе участников, которых предстояло отправить в чужую реальность.

.

.