Зеркала миров

Друг или враг

" Наивность? Ну от этого у нас лечат.

— Чем?

— Смертью, разумеется"

Из разговора

— Проходи. Сейчас я достану мазь, — Шекли гостеприимно распахнул перед напарником дверь в комнату.

Это было его временное пристанище в общежитии. Теперь можно было не спешить. Навряд ли сюда кто-нибудь заглянет. Тренировки на сегодня все завершены. Занятий не будет.

Баюкая больную руку Таньон буквально рухнул в кресло. — Вот же хрень! Что за защиту ты ставил?

— Дай руку. — Шекли уже достал мазь от ожогов. Разумеется, сейчас эта штука совершенно бесполезна, но какая ему разница.

Следовало усыпить бдительность твари, расспросить это убожество, этот отброс похожий на нормального человека. Таково уж дьявольское коварство фейри. Они всегда притворяются, умело натягивают чужую личину. И для чего? Чтобы переделать наш мир, изменить его для собственного удовольствия и превратить людей в беспомощных рабов, в свои игрушки.

— Универсальное средство, — заверил Шекли напарника, аккуратно нанося мазь на поврежденный участок ладони. — Мне это не один раз помогало. Даже от термических ожогов.

Сергей на мгновенье замолчал и протер глаза. Опять эта проклятая пелена. Пришлось снять с полки флягу с напитком, полученную от наставника и сделать приличный глоток маслянистого пойла. В голове тут же прояснилось. Даже появилась гордость за то, что он сможет сегодня угодить своему наставнику. Ведь так своевременно и легко удалось разоблачить очень опасного врага.

— Что пьёшь? — морщась поинтересовался Таньон. Боль не уходила. Она росла, вгрызаясь в тело все сильнее.

— Пиво, — улыбнулся Шекли.

Отставив свое питье в сторону, он смешивал для долговязого другой напиток. Пиво с одним очень эффективным средством способствующим мгновенному опьянению. Он хранил этот набор для себя, чтобы иметь возможность эффективно расслабиться, но сейчас следовало быстрее расспросить этого фейри. Пока тот не сдох от действия холодного железа.

Сергей скользнул взглядом в сторону Тана, но тот не следил за ним.

— Хочешь попробовать? Боль снимет, да и заживлению поспособствует. Оно ведь на травах приготовлено. Завезли с Альголя. Ну, а я прикупил по случаю.

— С другой звездной системы? — скривился Таньон. — У нас тренировки.

— На сегодня все, Тан. — улыбнулся напарник. — Ты пока лечись. А боль уйдет, так глядишь и заживление пойдет быстрее.

— Давай. — прохрипел Таньон, которому на мгновенье показалось, что красные пятна на руке стали больше. Но этого же не могло быть. Нет. Это всего лишь странная боль. Она мутит разум. Голову сдавило, в висках стучали крошечные молоточки. Да что такое с ним вообще сейчас происходит?

Он залпом выпил предложенное и не ощутил вкуса напитка.

— Так болит, что я даже не понял что пью, — доверчиво пожаловался он Шекли.

— Выпей еще. — он вручил ему еще один полный стакан и бросил взгляд на руку напарника.

Красные пятна стали заметно больше. Они будто щупальца спрута охватывали запястье и уже тянулись выше. Следовало торопиться. Узнать все, что ему нужно, до того как эта тварь подохнет.

— Ну как? — Сергей пристально вглядывался в лицо Таньона. Тот хмелел медленно. Гораздо медленнее самого Шекли, будь он на месте этого дерьмового животного. Даже обидно стало. Неужели фейри более устойчивы к подобным напиткам.

— Теперь стало легче?

— Немного. — лицо Таньона разгладилось. Он даже попытался улыбнуться. — Как я мог так глупо вляпаться! А Сергей?

— Сколько тебе лет? — неожиданно спросил Шекли. Тан считался самым молодым в их группе. Хотя ему могло быть и двести, и триста лет. Фейри, всегда выглядят юными. В любом возрасте.

— Скоро будет двадцать, — признался Таньон. — Достаточно вырос, чтобы сперва спросить, а потом уже хвататься за чужое оружие.

"Не будет уже тебе двадцать, — безразлично подумал Сергей, отметив про себя, внезапную забывчивость напарника. Процесс шел в нужном ему направлении.

— Эх, жаль что я не фейри, — рассмеялся он. — Сразу тебя бы вылечил. Волшебством.

— Фейри так не умеют. — вздохнул Таньон. — Иначе… Да все у них тогда было бы по другому.

— Да откуда тебе знать! С чего ты решил, что не умеют?

— Интересовался. Читал о них много всего. Не всемогущие они и не всеведающие как многие думают. Обычные. Просто… они другие. Другая раса.

— У тебя в предках фейри не было? — спросил Шекли, стараясь, чтобы голос звучал максимально дружелюбно.

— Прадед был фейри, — улыбнулся Таньон. — Это с отцовской стороны. А с материнской — дед. Но я их никогда не видел, хотя… знаешь они постоянно приглашали к себе. Но вот только… Мне хотелось бы добиться чего-то тут, понимаешь? Стать тем, кем бы они гордились. А уж потом… Мне очень хотелось увидеть их мир. Интересно, какой он? Как у них там все устроено?

— Фейри красивые. — задумчиво произнес Шекли.— А о тебе такого и не скажешь. С виду обычный парень.

— Фейри разные, — почти прошептал Тан. От боли или от спиртного, а может того и другого, но взгляд у него затуманился, а речь и движения стали более медленными.

«Никем ты уже не станешь и никуда не попадешь», — подумал Шекли. — «Спета твоя песенка поганец.»

Красные линии росли буквально на глазах. Они уже достигли локтевого сустава и поднимались выше. Как только краснота достигнет шеи, то все будет кончено.

С огромным трудом он сдерживался, чтобы не расхохотаться этому козлу прямо в лицо.

Неожиданно в дверь его комнаты постучали и сразу же одновременно со стуком вошел Айрон, руководитель группы.

— А, вы здесь! — обрадовался он. — Чего связь вырубили? Никого дозваться нельзя.

— Что-то случилось? — немного растерялся Сергей. Впрочем… Даже если Айрон сейчас вмешается, то ничего уже не изменить. Процесс запущен.

— У нас внеплановое занятие, — пояснил вошедший и внезапно замолчал. Он во все глаза смотрел на Таньона. Рубашка с коротким рукавом не скрывала красные полосы, которые окрасили локтевой сустав и уже ползли выше.

— Что с тобой? — быстро спросил он Тана.

Тот перевел на друга мутный взгляд и начал медленно валиться на бок.

Ругаясь на всех известных ему языках Айрон поддержал его, одновременно нажав кнопку вызова Отдела спасения и экстренной помощи.

— Что происходит⁈ — заорал он обращаясь к Шекли. — Что с ним?

— Не знаю. Я пытался помочь. Вот мазь, — и он продемонстрировал тюбик Айрону.

— Какая мазь! Вы охренели? Ему же помощь нужна! Срочная!

Айрон обхватил теряющего сознание Тана, пристально вглядываясь тому в лицо, а потом внимательно осмотрел красные пятна и руку измазанную «лекарством».

— Не понимаю, — в замешательстве пробормотал он. — Ахинея какая-то.

Через несколько минут в комнату вошли спасатели.

Беглый осмотр пострадавшего совершенно не прояснил картину. Воспользовавшись моментом пока один из спасателей отмечал вызов в списке и слушал Айрона, а другой вышел за носилками, Сергей наклонился к напарнику.

— Не говори про блокировку. — шепотом попросил он Таньона.

— Я не… скажу, — еле слышно пообещал ему Тан.

Зимин заверил Ирину, что лично займется возвращением песика в нормальное его состояние. Он клятвенно обещал ей, что очень тщательно проконтролирует процесс обратного превращения с тем чтобы закрепить его в нужном русле и не допустить дальнейшего роста.

Сказано было много. Очень много.

Чтобы не смущать народ смехом, Физис временно ретировалась за дверь. Вскоре к ней присоединился Идан, потом — секретарь, и наконец выполз красный как рак Форрест.

— Убедительно, — еле сдерживая смех выдавил он. — Зимин проконтролирует прогулки песика в седьмое измерение и займется фактом его роста. Лично.

Наконец, полностью успокоившаяся хозяйка пекинеса покинула кабинет руководителя.

Теперь можно было спокойно разобраться и поговорить о самой проблеме.

Зимин небрежно уселся прямо на стол и глядя в огромные, добрые и очаровательно невинные глаза бывшего пекинеса веско произнес.

— С плохими новостями понятно. Хорошие есть?

— Есть, Нуар Карлович. — заторопился Идан. — Кажется у нас есть оружие. Правда не самое совершенное, но все же.

— Так кажется или есть?

— Есть, — твердо повторил Идан.

— Едва ли это можно назвать оружием, — пожал плечами Форрест, — но при определенном допущении, гм… конечно можно сделать вид, что сей проект успешно претворен в жизнь.

— А подробнее? — заинтересовался Зимин. — Оружие может использовать любой или нужна спецподготовка?

— Да какая там спецподготовка, — усмехнулся Форрест.

— Так. Стоп. Я понимаю, что вот это, — Зимин указал на зевающего Цербера. — Это — побочный эффект эксперимента. А вот насчет результата, я бы просил подробнее.

— Наверное это и есть результат, — предположила Физис кивнув в сторону обновленного Геракла.

— Пожалуй, сегодня и так хватает шуток.

— Это не шутки, Нуар Карлович. — произнес Идан. — Это оно. Оружие.

— Вы что же, экспериментировали с пекинесом? — внешне Зимин сохранял спокойствие, но внутренне начинал закипать.

— Никогда! — возмутился Фома.

— Нет, Нуар Карлович! Нет — перебивая Идана неожиданно вмешался в беседу Петя. — Мы работали над проектом. Как обычно. А потом Фома сообщил, что пекинес случайно провалился в портал.

Пете казалось, что он отважно спасает ситуацию. На самом деле он шел напролом, вываливая всю неудобную правду.

— Это хорошо, — кивнул Зимин. — Хорошо, что в портал угодил пекинес, а не кто-нибудь из сотрудников станции. Интересно, у нас не исчезали люди?

Шекли намеревался отправится вместе со всеми в Центр экстренной помощи (именно туда увозили Таньона). А как же иначе? Сейчас нужно активно демонстрировать свою тревогу и беспокойство за жизнь друга. Чтобы все видели. Однако в последний момент среди его коллег и спасателей промелькнуло лицо наставника.

— Шекли! — закричал он. — Твоя мать в больнице. Иди сюда. Подвезу.

На одно мгновенье Сергей даже встревожился, но тут же все исчезло. Словно огромная добрая, теплая волна смыла всю тревогу.

Зато наставник для всех громогласно озвучил причину его дальнейшего отсутствия в Центре Помощи. Блеск… И никто уже ничего не заподозрит. Мать больная. Веский довод.

— Что с мамой? — осторожно поинтересовался Шекли, когда флаер набрал высоту.

— Ничего. Обычная профилактика, — наставник не смотрел на него и Сергею показалось, что тот сильно разгневан. — А вот ты… Как ты смел устроить это? Сейчас? Перед отлетом. Я же просил — по-до-ждать!

— Да, кто же знал, что это дерьмо — нечеловек? — горячо заверил его Шекли. — Я же не нарочно ему подсунул свое железо.

— А я считаю, что нарочно. — интересно, с каких это пор бдительность наставника переросла в подозрительность. Как он может ему не верить!

— А ведь я упоминал, что этот мир целиком находится под властью фейри. — нравоучительным тоном продолжил наставник. — Ты не внимательно слушал? Или быть может забыл?

— Но я не знал, что Тан…

— Тут любой может оказаться фейри. Любой! Твои знакомые, коллеги, друзья. Тебе как было велено, баран. Жди пока корабль не окажется в заданном квадрате. Сиди и жди. Что может быть проще!

Шекли не ожидал, что наставник так разъярится. Было бы с чего. Он-то наоборот гордился своим поступком. Смог уничтожить фейри и скрыл все следы ведущие к нему. А то… «дождись когда корабль будет там-то и там-то». Почему он обязан чего-то там ждать?

А твари по-прежнему будут разгуливать среди людей?

Перед глазами вновь замельтешили мелкие пятна. Не глядя он нащупал заветную фляжку в кармане и отхлебнул глоток.

— И часто ты употребляешь этот напиток? — спросил наставник наблюдая за его действиями.

Шекли усмехнулся и повторил «действо» еще раз. Употребляет. Конечно употребляет. Да у него от этих фейри уже в глазах рябит.

— Вижу ты совсем одурел от него, — произнес человек управляющий флаером. — Полетели ко мне. Надо кое-что разъяснить.

— Не понял. Чего тут разъяснять? — ему почему-то не понравился ответ этого хлыща.

— Я покажу тебе кое-что, — тихо произнес тот. — Увидишь.

— Что увижу? Ты же сам мне давал книжки читать. Умные, — и он хрипло рассмеялся. — И что теперь? В кусты?

— Нет, — странный человек перевел флаер на автопилот и достал из бортового шкафчика плотно упакованный миниконтейнер. Обычно в таких хранили завтрак.

— Кофе захотелось — виновато признался он извлекая из контейнера порцию для себя. — Будешь? У меня и бутерброды имеются.

Сергей протянул руку за своей порцией. А что? Пусть будет кофе и бутерброды. Неплохо для начала. А потом разберемся почему этот сморчок к нему прицепился. Да и кто он такой не мешало бы узнать. С какой это радости он тут командует.

Глядя на проплывающий под аппаратом город Шекли с наслаждением прожевал кусок бутерброда и отхлебнул кофе. Прекрасный напиток. Да и день выдался отличный. Замечательный день. Он повернулся, возвращая пустой контейнер и встретился с внимательным мягким взором своего наставника.

— Ты что-то говорил сейчас, друг мой? — поинтересовался тот. — Повтори пожалуйста, если не трудно. Я отвлекся.

— Говорил? — удивился Шекли. — Не помню. Я любовался городом. Сверху. Тут красиво.

— Красиво, — согласился человек сидящий поблизости. Аппарат начал медленно спускаться.

Странно, но спокойствие Сергея внезапно сменилось неясной тревогой. Вновь перед глазами замелькали противные мушки. Привычным жестом Шекли потянулся за флягой, но странный человек сразу же перехватил его руку. — Подожди немного, — твердо попросил (или приказал) он. — У меня есть средство получше. Смотри мы уже почти прилетели. Тебе нравится тут? Посмотри как красиво. Вот. Увидишь как я живу. Ведь ты никогда не был у меня дома.

Флаер не опустился до земли. Он завис где-то на уровне верхних этажей, потом к нему причалил подъемник и минуя двор они моментально перенеслись к внешней двери зимнего сада выходящего прямиком в обширную квартиру человека.

— Располагайся, — по-хозяйски предложил ему странный тип.

— Почему я не помню твое имя? — в раздумьи спросил Шекли. — Вот в флаере будто вспомнил. А тут в гостиной — забыл.

— Ничего страшного. — суетился тщедушный человечек расставляя на круглом, с изящными ножками и светлой полированной поверхностью столике разнообразные напитки и заскуски. — Так иногда бывает. Вот. Попробуй. Это моя наливочка. А это соки и фруктовая вода.

Слишком он суетился. Как будто чего-то боялся. Или кого-то.

Шекли усмехнулся. Да на кой ему чья-то «наливочка». У него своя фляга имеется.

— Поражение и распад тканей идет слишком быстро. Если бы не крепкое и здоровое тело пострадавшего, если бы не его природная сила, то все уже бы закончилось. — было видно, что произносящий сей приговор худощавый человек сильно волнуется.

Перед Айроном сейчас находился лучший лекарь в городе. Он работал уже очень давно. И на Земле, и в космосе, но, как недавно признался парню, еще никогда не сталкивался ни с чем подобным. (*)

— Если только отнять руку, — тихо продолжил лекарь. — Его родители скоро будут здесь. Я говорил с ними. Они не возражают.

— Как друг и родственник Тана, я поддерживаю это решение. Делайте то, что считаете нужным. Спасите Таньону жизнь.Спасите его.

На одно мгновенье Айрону показалось будто за окном промелькнула тьма. Нет. Не тьма, а какой-то странный темный сгусток. Он вгляделся. Нет, просто показалось. Да и какая может быть темнота сейчас. День на улице. Ясный и солнечный.

не сталкивался ни с чем подобным. (*) —

Речь идет о чуждой биологии (фейри), химическая и магическая часть которой вступают в реакцию с железом с разрушительными для себя последствиями.

.

.