Злодеи выбирают себя. Том 2

ГЛАВА 50

СПОКОЙСТВИЕ НАМ ТОЛЬКО СНИТСЯ

ЧАСТЬ 1

После минувшего турнира долгий сон оказался той вещью, которую Чэнь Син ждала и лелеяла. Заклинателям, принимавшим непосредственное участие в сражении с оборотнями, позволили хорошо отдохнуть по возвращении. Тэ Синь запланировал собрание мастеров только к полудню, поэтому Чэнь Син с безмятежностью, не ведающей стыда⁴⁴, решила поваляться подольше. Она проснулась с первыми лучами, где-то в час дракона⁴⁵. С приходом осени солнце не спешило вылезать из-за горизонта, а в горах становилось всё прохладнее, особенно по ночам, что также ощущалось внутри помещения.

Духовное ядро помогало поддерживать стабильную температуру тела, и тем не менее просыпаться в холодной комнате не особо радовало.

Но стоило вырваться из объятий сна, как Чэнь Син заметила отсутствие привычной прохлады. Наоборот, стало уж слишком тепло.

— Доброе утро.

— …

Хоть она и промолчала, разлепив веки, но в душе прокричала горным бараном от испуга. Уставившись на Тонхона, лежащего напротив в такой близости, что его дыхание щекотало кожу лица, Чэнь Син спросила:

— Ты совсем страх потерял?

— Мы же в твоих покоях, что не так?

— Я не ставила барьер.

— Словно к тебе кто-то может забежать, — ухмыльнулся он.

Не разделив игривого настроя, Чэнь Син нахмурилась. Неприятно просыпаться с испорченным настроением, и она не стеснялась продемонстрировать это во взгляде. Тонхон лежал на животе, подложив руки под голову, однако его тело оставалось нагим. Чэнь Син закрыла глаза и раздражённо выдохнула, призывая себя не злиться, а сохранять спокойствие.

— Зачем ты обратился? Что-то хотел сказать?

Заметив её недовольство, Тонхон перестал улыбаться. Недобрый настрой Чэнь Син заставил его напрячься и с неловкостью потупить взгляд. Вероятно, он просто дурачился.

Чэнь Син скинула с себя одеяло, накрыла им Тонхона, а затем села и поёжилась от прохлады. Угли в жаровне давно остыли. Обхватив себя руками и застыв в задумчивости, она обернулась к Тонхону и поймала на себе его выжидающий взгляд.

— Не прошло и дня, а ты уже нарушил правило.

— Но ведь…

— Правила, Тонхон. — Решив выбрать стратегию учителя, пытающегося договориться с неразумным ребёнком, Чэнь Син сдержанно пояснила: — Если соблюдать правила, всё будет хорошо. Не заставляй меня думать, что ты просто глупый лис. У меня и так толпа детей бегает по усадьбе. Я хочу, чтобы ты был моей поддержкой, а не проблемой. Понимаешь?

Он ничего не сказал, просто смотрел взглядом настороженного зверя из-под упавших на лоб прядей волос. Тонхон своим выражением лица будто говорил, что угрожать ему не лучшая идея, ведь он не домашний зверь, чтобы покладисто подставляться под хозяйскую руку.

Чэнь Син оставила его молчание без внимания, поднялась с кровати и отыскала в шкафу одежду для сегодняшнего дня. Когда она обернулась, то увидела, что Тонхон уже обратился лисом. Сидел на кровати и внимательно наблюдал за ней. Теперь, понимая, что это далеко не обычное животное, Чэнь Син почувствовала неловкость, ведь зачастую переодевалась при нём и…

«Значит, он видел, как я?.. А с другой стороны, даже если видел, что это изменит?» — устало вздохнула Чэнь Син, выкинув из головы отвлекающие грязные мыслишки.

После нападения лис-оборотней на духовную школу пейзажи, конечно, тоже претерпели изменения. Пролетая на мече над полями, Чэнь Син наблюдала чёрную полосу выжженного леса.

На собрании мастеров многие выглядели неплохо. Особой бодростью и очарованием отличался Юань Юнь, отчего Чэнь Син всерьёз задумалась о том, не употребляет ли он какие-то отвары или пилюли. Остальные же с мрачной сдержанностью обсуждали результаты столкновения с лисами-оборотнями. На улице стояла прекрасная погода, дразня лучами солнца, льющимися в открытые окна. Вероятно, последние тёплые деньки перед наступлением холодов.

— В общей сложности мы обнаружили тридцать четыре сгоревших тела, — доложил Ян Сэнь. — Трудно сказать, оборотни это или укушенные, но с учётом того, что ни один заклинатель не пострадал, результат хороший.

— Хвалю за проделанную работу, — кивнул Тэ Синь. — С нашей стороны потеряно семь заклинателей, больше двадцати раненых. Путём исключения подсчитали, что в пожаре погибло девятнадцать врагов. За последнее время мы не сталкивались с таким количеством лис и укушенных, к тому же нам удалось выманить Бай Хумэя.

— И вряд ли он теперь будет спокойно отсиживаться в стороне, — подметил Ян Сэнь.

Тэ Синь кивнул. Он пришёл на собрание уже без повязок, скрывающих лицо. Ото лба, пересекая глаз, по щекам тянулись три розовые полосы. Даже несмотря на старания целителей, шрамы всё равно не исчезнут, ведь их оставил не обычный зверь. Чэнь Син приходилось себя одёргивать, чтобы подолгу не рассматривать Тэ Синя и не выглядеть некультурно.

— В ближайшее время не стоит ожидать нападений, однако речь только о духовных школах и городах, находящихся поблизости, — сказал Тэ Синь. — На данный момент мастер Ян Хэ устраняет последствия недавней битвы. Всё-таки многие, включая некоторые духовные школы, остались недовольны нашей попыткой выманить лис. Но, не растормошив улей, не выгонишь пчёл. В сложившейся ситуации следует использовать любые средства, которые позволят нам стать сильнее.

При словосочетании «любые средства» и «сильнее» Чэнь Син невольно напряглась, бросив беглый взгляд на Тэ Синя. У неё сердце пропустило удар, когда она заметила на себе его внимание. Стало неуютно.

— Будьте готовы к тому, что увеличится количество заданий, — продолжил Тэ Синь. — Этим утром уже пришло несколько жалоб, и есть опасение, что нам могут написать из императорского дворца и выразить своё недовольство. С этим я разберусь лично.

Чэнь Син подняла руку, чтобы привлечь внимание, и дождалась, когда Тэ Синь кивнёт, разрешив ей говорить.

— Какова наша позиция касательно распространения информации на младших адептов? Мы договаривались, что все действия были заранее спланированы, и, в общем-то, ученики моей усадьбы не выразили серьёзных возмущений. Но я видела, как вчера вечером кто-то из детей бегал по пепелищу, однако с высоты в лучах закатного солнца я не определила цвета униформы. Это нормально?

— Скорее всего, мои ребята, — вздохнул Ян Сэнь. — Есть у меня группа слишком резвых и дерзких мальцов. Пришли вчера очень поздно, злые, как демоны. Молодым, конечно, неприятно, что их не поставили в известность, однако они должны понимать, что следует подчиняться старшим, а не своим желаниям. Этот мастер напомнит им о правилах.

Чэнь Син кивнула. Вообще она удивилась, что бунтарями оказались не её ученики. По закону жанра обиженный на неё Фэй мог взять ребят и пойти исследовать выгоревший участок леса.

Не исключено, что она думала о нём слишком плохо. Фэй далеко не маленький ребёнок, ему скоро исполнится семнадцать, уже должен думать своей головой.

Собрание мастеров длилось не так долго, как ожидала Чэнь Син. Не спеша уходить, она задумчиво вчитывалась в свои заметки, оставленные после встречи, — проклятая привычка с прошлой жизни или же профдеформация. На её месте стабильно находилась стопка бумаги и чернильный камень.

— Мастер Чэнь, может этот глава с вами поговорить?

«О, пожалуйста, нет!»

— Да, разумеется, — подняв голову, ответила Чэнь Син.

Она огляделась и увидела, что все мастера ушли из зала собраний.

«Словно кролика оставили на растерзание тигру», — невесело подумала она, поднимаясь из-за стола. Чэнь Син догадывалась, что речь, вероятно, пойдёт далеко не о делах духовной школы. Тэ Синь отвёл её к боковой двери, ведущей на небольшой балкон, с которого открывался вид на простор горного массива, покрытого осенней желтизной.

Солнце то пряталось, то вновь показывалось из-за небольших облаков.

— Полагаю, что ходить кругами не имеет смысла. Вы знаете цену времени, поэтому, полагаю, понимаете, о чём этот глава хочет у вас спросить?

«Ха. И это он называет „сразу к делу“?» — хмыкнула про себя Чэнь Син. Солнце вылезло из-за облаков, поэтому она аккуратным движением надела на лицо вуаль.

— Так вы спросите. Откуда же этой достопочтенной знать, о чём думает глава?

— Умеете же вы уходить от ответа.

— Но я даже не услышала вопрос, — с лёгкой ухмылкой подметила Чэнь Син, но, посмотрев на собеседника, поняла, что он не настроен на шутливый лад. Однако и рассерженным не выглядел. — Полагаю, речь о совместной культивации.

— Так вы согласны?

Чэнь Син не понравился тон вопроса, словно Тэ Синь не спрашивал, а уже заведомо ожидал получить положительный ответ. Возможно, она что-то путала, но, видя, сколь уверенно и жадно он пожирал её взглядом, Чэнь Син озадачилась. Не мог же он быть настолько самоуверенным? Или же за попыткой продавить её прятал нервозность?

Тем не менее это лишь его проблемы. Раз сюжет требовал — пока — только одну любовную линию, Чэнь Син с чистой совестью отвесила поклон, после чего сообщила:

— Благодарю главу Тэ за оказанную честь. Однако эта достопочтенная вынуждена отказаться от его предложения о совместной культивации.

Чэнь Син искренне надеялась, что они не станут ударяться в крайности, однако, стоило ей поднять взгляд на Тэ Синя, её охватило беспокойство. Он смотрел на неё с напряжением, и, пусть казался вполне спокойным, во взгляде металась обида.

— Почему? — упавшим голосом уточнил он, нахмурившись. Но не столько от злости, сколько от досады.

Подобная реакция вынудила уже Чэнь Син слегка растеряться. Неужели он был настолько уверен, что она согласится? Это не укладывалось в голове.

— Я понимаю, что вы видите во мне инструмент для улучшения культивационных способностей, и ничего против этого не имею. Однако даже брак для меня не является подходящей ценой за… Всё-таки я опасаюсь, что буду чувствовать себя принуждённой. Я могу передумать быть вашим партнёром, но вот передумать быть женой не смогу. В данный момент я не готова принять ваше предложение, глава Тэ.

Чем дольше длилось молчание, тем быстрее Чэнь Син осознавала: что-то не так. Она не понимала эмоции Тэ Синя. Разочарование или злость? Он словно боролся с желанием разразиться криками, параллельно подбирая слова, которые помогут сохранить его достоинство.

— Значит, вы не хотите даже быть моей женой?

Несмотря на способность держать эмоции под контролем во время разговора, сейчас Чэнь Син едва справлялась с пробивающимся наружу смятением.

Даже? Что значит «даже»?

На пару долгих мгновений потеряв связь с разумом, Чэнь Син глупо захлопала ресницами, смотря на Тэ Синя с возрастающим беспокойством.

— Я… не совсем понимаю, — нахмурилась она, отчаянно выкручивая на максимум образ благодетельной невинности. — Вы же хотели, чтобы я была вашим партнёром в парном совершенствовании, а статус хозяйки школы предлагали…

— Я знаю, что предлагал, — нетерпеливо перебил её Тэ Синь, позволив пробиться ноткам злости.

Недовольно хмыкнув и убрав руки за спину, он отошёл к перилам балкона. Глава выглядел взвинченным, но совладал с нахлынувшими эмоциями:

— Знаю.

Переведя дух, Тэ Синь попытался собраться с мыслями и успокоиться, чтобы вести разговор более осознанно и здраво. Тем не менее Чэнь Син видела, как он сдавливал пальцы и напряжённо щурился, всматриваясь в даль. Волевой, властный мужчина сейчас с трудом сдерживался, чтобы не выглядеть уязвлённым и отвергнутым. Чэнь Син не понравилось то, что она увидела. Она быстро сообразила, в какую опасную ситуацию попала. Одно неосторожное слово — и она окажется в немилости.

Подойдя к перилам балкона и встав рядом, Чэнь Син подумала успокоить Тэ Синя, но тот успел раньше открыть рот:

— Тогда я действительно предлагал то, что предлагал. Обычное парное совершенствование. А предложение о браке… вырвалось спонтанно. Точнее, я об этом думал, пока мы шли по полю к усадьбе Алого феникса. Вы уникальны, мастер Чэнь. После того, какой дар вы принесли из Персикового источника, стали уникальной. Любой бы хотел видеть вас в качестве партнёра для парного совершенствования. Но вы показали себя не только удачливым человеком. Организация турнира, план по заманиванию оборотней в ловушку, а также управление усадьбой Чёрной черепахи… За минувшие два года вы словно стали другим человеком. Я слышал, что после того, как взяли роль мастера, вы намеренно вели себя подобным образом. Но, честно признаюсь, мне сложно поверить, что вы просто притворялись.

По спине пробежал холодок. Но, предпочитая ничего не говорить, Чэнь Син молча смотрела перед собой. Во внутреннем дворе сновали адепты усадьбы Алого феникса, среди них рыжим волчком бегал Тонхон. Некоторые из мастеров стояли в стороне и переговаривались. Кто-то, завидев лиса, стал его приманивать.

— Может, вы и сейчас притворялись? Последние два года.

— Глава Тэ, к чему эти вопросы?

— К чему?.. Хм. Вы попросили дать отсрочку, и я тоже подумал о том, что предложил вам. Присматривался, размышлял и пришёл к выводу, что хочу видеть вас не только партнёром для парного совершенствования, но и своей женой. Поэтому позвольте мне изменить своё предложение: нам необязательно становиться партнёрами для парного совершенствования, хоть я бы и хотел этого. Но в первую очередь этот глава, как и школа Великого неба, нуждается в сильной хорошей хозяйке.

У Чэнь Син словно разом отключился мозг. Она ничего не понимала. Предложение о замужестве? Но разве после выбора фаворита Система не должна была отменить остальные ветки для развития? Что ещё за сюрпризы?

«Система, какого гуя? Почему Тэ Синь делает мне предложение? Разве ты не должна была всё отменить по скрипту?»

Персонажи мира, в котором существует пользователь, являются реальными людьми со своими желаниями и потребностями. Учёт выбора основной любовной линии не влияет на поведение других героев.

Лихорадочно соображая, как правильно интерпретировать эти слова, Чэнь Син отчаянно искала способ лаконично завершить разговор. К сожалению, ничего не получалось.

— Почему вы хотите, чтобы я стала вашей женой, если не ради постоянного партнёрства в культивации? Если вы хотите завести семью, я… вряд ли подойду для такой роли.

— Речь в первую очередь о том, что вы идеально подходите на роль хозяйки духовной школы.

Кажется, Тэ Синь чем-то озадачился. Нервозность сменилась хмурым видом, и теперь уже Чэнь Син начинала переживать о том, что означала эта реакция. Он словно сам не понял, почему сделал ей столь щедрое предложение. У Чэнь Син начало закрадываться очень нехорошее предчувствие, поэтому она попыталась аккуратно прощупать почву, приглядываясь к Тэ Синю.

— Глава Тэ, возможно, вы опасались, что я оскорблюсь вашими словами о совместной культивации, поэтому поспешили с предложением о замужестве. Я всё ещё мастер духовной школы, и, если вы считаете, что мои навыки могут послужить чему-то большему, необязательно делать меня своей супругой. Почему бы не сделать советницей? Номинальная роль, но всё же…

Тэ Синь не смотрел на неё, казалось, он вообще пребывал в своих мыслях, отрешённый от мира.

— Глава Тэ?

На периферии зрения промелькнуло окно Системы. Чэнь Син успела лишь увидеть часть оповещения:

…ERR_QUIC_…

По лбу ударила едва уловимая боль. Нахмурившись и дотронувшись до точки между бровями, Чэнь Син тут же отвлеклась на Тэ Синя, который скривился, прикоснувшись к голове.

Ощущая нарастающее беспокойство, Чэнь Син поспешила вернуть взгляд к диалоговому окну, однако оно уже исчезло.

«Система, что это было? — мысленно спросила она, повторив более требовательно и нервозно: — Система, отвечай!»

Однако Система молчала, хотя в привычной ситуации тут же отозвалась бы на вызов Чэнь Син. Холодящий душу страх стал расползаться по всему телу. Не понимая происходящего, она вернула внимание к Тэ Синю, постепенно возвращающему себе собранность, а вместе с ней и хмурый вид, с которым начался разговор. Чэнь Син стало ещё больше не по себе.

— Вы… значит, вы отказываете, да?

Словно и не было минувшего разговора! Невольно Чэнь Син отступила на шаг, нутром ощущая, что сейчас последует что-то нехорошее.

Cо двора послышались не то удивлённые крики, не то смешки. Переключив внимание на происходящее, Чэнь Син увидела, как подле Юань Юня принялся виться Тонхон, норовя цапнуть того за ногу. Стоящие поблизости мастера посмеивались, наблюдая за картиной, да и сам Юань Юнь не сильно злился на лиса.

«Ну вообще вовремя!» — раздражённо подумала Чэнь Син.

— Глава Тэ, прошу простить эту достопочтенную. Я могу?..

— Идите, — сухо бросил он, а затем резко развернулся и ушёл с балкона.

Пользователь отверг предложение Тэ Синя о парном совершенствовании и замужестве. Отношения ухудшились.

Это будет иметь последствия.

Раздражённо цокнув языком, Чэнь Син перепрыгнула через перила и грациозно приземлилась во дворе, будто не весила ни ляня⁴⁶. Она дала ментальный подзатыльник Тонхону, который тут же прекратил строить из себя цирковую зверюшку. Жалобно тявкая, он побежал к Чэнь Син и принялся крутиться подле неё волчком.

— Что здесь происходит? — Ещё не отойдя от странного поведения Тэ Синя и Системы, Чэнь Син настороженно осмотрела собравшихся мастеров, пребывающих в приподнятом настроении.

— А, мастер Чэнь, — ухмыльнулся Ян Сэнь, — ну, что можно сказать, ваш маленький страж пытался откусить кому-то пальцы.

«Чего?» — чуть не выпалила она, бросив не то напряжённый, не то испуганный взгляд на Тонхона, усевшегося в её ногах и недобро смотрящего на мужчин.

— Маленький лис всегда казался таким дружелюбным, не думал, что он решит меня цапнуть за попытку погладить его, — невинно произнёс Юань Юнь.

— Тонхон ведь не обычный домашний зверь, у него есть характер, — не разделив общего весёлого настроя, сдержанно подметила Чэнь Син.

— Ну ещё бы, сравнили нежный лотос с ивой, — буркнул мастер Хо, второй из мастеров усадьбы Белого тигра. — Я бы тоже предпочёл, чтобы меня ласкала нежная рука мастера Чэнь.

Посмеявшись своей шутке да заставив других мужчин, стоящих поблизости, подхватить весёлое настроение, мастер Хо поверг Чэнь Син в шок. В иной ситуации она бы проигнорировала столь похабный комментарий, однако сейчас её оскорбило подобное отношение. Пока мужчины смеялись, Чэнь Син мрачно смотрела на мастера Хо, ожидая хоть какой-то реакции. И ладно он, человек, с которым она практически не общалась, однако видеть солидарно ухмыляющихся Ян Сэня и Юань Юня было выше её сил.

Ну, конечно. Они ведь не друзья, а просто работали вместе.

— Вынуждена вас разочаровать, мастер Хо, но вы слишком грубы для нежных рук этого мастера.

— А? Мастер Чэнь, мы же пошутили!

— Мастер Чэнь!

Решив не продолжать диалог, Чэнь Син проигнорировала оклики, поклонилась и широким шагом двинулась к выходу из усадьбы Алого феникса. Тонхон бежал за ней рыжей тенью. У неё просто не хватало ни сил, ни желания терпеть ещё и подобные насмешки, оправданные мужской точкой зрения на мир. Попробовали бы они так пошутить над Тэ Синем, раз кишка не тонка.

Внутри Чэнь Син всё клокотало от злости и нервозности, она чувствовала себя уязвлённой и беспомощной. От поведения, которое она замечала за Тэ Синем, от головной боли, которая прострелила их обоих в момент странной ошибки, Чэнь Син не знала, куда себя деть. Она не понимала происходящего, внезапно мир обратился враждебной средой, где никому нельзя доверять. Где каждый находился под влиянием Системы… Да и Системы ли?

Застыв посреди тропы, пересекающей сад карликовых деревьев, Чэнь Син постаралась собраться с мыслями, но, понимая, что у неё ничего не выходит, воспользовалась мечом, чтобы покинуть усадьбу Алого феникса. Тонхон, который уже приноровился к полётам, ловко запрыгнул на тонкое лезвие и сидел, балансируя благодаря духовной энергии. Только вот улететь далеко не удалось.

Закипая от злости, обиды и тревоги, Чэнь Син сошла с меча посреди поля. Она не стала убирать цзянь в мешочек цянькунь, позволила ему лежать на пожелтевшей траве, пока смотрела перед собой на заснеженные шапки гор. Не выдержав и устало вздохнув, она села на землю и, уперевшись локтями в колени, схватилась за голову.

Что только что произошло? Почему Тэ Синь вёл себя так, словно с него спало заклятье забвения? Означало ли это, что все фавориты без исключения также подвержены влиянию ауры главной героини и у них напрочь отключился мозг?

Но как такое возможно? Система ведь буквально недавно говорила, что это реальный мир, в нём живут настоящие люди, это не симуляция. Но если так, то что случилось с Тэ Синем?

А если всё куда сложнее, чем кажется? Изначально Чэнь Син предположила: если этот мир действительно реален, то Система являлась неким проклятием, которое сформировалось в её сознании. Возможно, у человека из другой эпохи она бы выглядела иначе, как воображаемый демон или свиток, на котором формировались бы послания. Но как Система могла влиять на других героев?

«Подождите, не может же быть, что они тоже… Система! Здесь могут быть другие попаданцы, как я?!»

Система подтверждает: до текущего пользователя тело главной героини занимал другой человек.

«Я не про себя, а про других. Например, Тэ Синя».

Вы являетесь единственным пользователем в текущий момент.

«А не в текущий? Тут что, может ещё кто-то появиться?!»

Система… не обладает данной информацией.

Вот и думай, что теперь… думать. Во всяком случае, Система ей ответила, а не промолчала, что выглядело бы крайне подозрительно. Поэтому, решив рискнуть, Чэнь Син спросила:

«Система, что за странный сбой произошёл при общении с Тэ Синем?»

Пользователь спровоцировал несостыковку в развитии любовной линии. Система перезагрузила некоторые данные, чтобы не нарушать следование ключевой цели сюжета.

Перезагрузила данные. Как делала два года назад, когда Чэнь Син удалось обойти ООС за счёт довольно тривиальных фокусов. Только при таком раскладе Чэнь Син вновь наталкивалась на мысль, что находилась не в реальном мире, а в симуляции.

Понимая, что ходит по тонкому льду, она собиралась задать вопрос, но вдруг у неё перед лицом оказался Тонхон. Тихо тявкая, он чересчур рьяно принялся обнюхивать Чэнь Син и тыкать в её лицо своим мокрым носом, заставляя отстраниться. Недовольно скривив губы, она тяжко вздохнула. Позволив себе проявить слабость, она обхватила голову лиса, принявшись массировать ему ушки.

Тонхон довольно заурчал и прикрыл глаза.

«Система… кто или что ты такое для этого мира?» — спросила Чэнь Син.

В этот раз ответа не последовало.

Тихо хмыкнув, Чэнь Син убрала одну руку от Тонхона и оперлась локтем на согнутое колено. Ей вдруг стало невыносимо грустно. И беспокойно. Инцидент с Тэ Синем словно продемонстрировал, что желание фаворитов заполучить сердце главной героини вызвано далеко не их волей. Даже Тонхон, который сейчас щурил глазки и довольно ластился, мог пасть жертвой Системы, а в душе презирал Чэнь Син. Он ведь по итогу оказался заложником ситуации. Оборотень среди заклинателей.

«А я ещё и активировала с ним ведение любовной линии… зачем-то. Хотя как зачем? Затем, чтобы меня не обнулили по итогу. Но каким окажется этот итог? Может, меня тоже сотрут, просто скажут “спасибо за игру, до свидания”? Не понимаю, что происходит. Стоило ли дальше задавать опасные вопросы? Пытаться понять, что крылось за Системой, а не слепо следовать её указаниям и играть по правилам? А если подумать, Система стала куда более системной после того, как произошла та перезагрузка из-за ООС. Она будто обиделась на меня. Я…»

Влажное шершавое прикосновение к лицу отвлекло Чэнь Син, вынудив распахнуть глаза от удивления и в недоумении уставиться на Тонхона. Вытерев ладонью подбородок и щёку, она спросила:

— Зачем ты меня облизал?

Тонхон игриво тявкнул. Чэнь Син никак не отреагировала, только покачала головой и подумала вернуться к нерадостным мыслям, как лис вдруг прыгнул на неё, толкнув в грудь. Завалив её, при этом не постеснявшись применить духовную силу, чтобы Чэнь Син уж точно не поднялась, Тонхон склонился над ней и что-то тявкнул.

— Ты издеваешься? — нахмурилась Чэнь Син. — Ты, вообще-то, не лёгкий.

Растянувшись на ней, словно на лежанке, Тонхон скрестил лапки у неё на груди и положил на них голову. Если таким способом он пытался её развеселить, получалось плохо. Тем не менее Чэнь Син поняла, что ей стало лень вставать, поэтому она приобняла своего лиса и принялась гладить, смотря на облака, плывущие по небу.

Какое знакомое чувство… Зверёк, лежащий на груди. Пушистая шерсть под ладонью. Навевало давно забытые воспоминания. Чэнь Син напрягла память и смогла вспомнить, что в прошлой жизни у неё жил кот. В последнее время воспоминания о той реальности тускнели и стирались всё сильнее. Остались только обычные знания, но не эмоции и переживания.

«Ну, возможно, оно и к лучшему. Теперь этот мир для меня единственный. Я чувствую холод, исходящий от земли, ощущаю тепло Тонхона и дуновение ветра. Это всё реально. Я чувствую, испытываю боль и наслаждаюсь. Осознаю происходящее. Но вот что творится с окружающими меня людьми — не пойму. Однако с этим можно разобраться чуть позже, для начала стоит решить проблему, а точнее, пролить свет на одно событие, требующее разъяснений», — подумала Чэнь Син, после чего поднялась и направилась в усадьбу Жёлтого единорога.