Злодеи выбирают себя. Том 2

ГЛАВА 56

СОМНЕНИЯ

ЧАСТЬ 2

«Какой-то слишком богатый на события день», — всё никак не унималась Чэнь Син, сидя до позднего вечера в своём кабинете и разгребая завалы документов. В попытке сбежать от реальности она буквально спряталась за работой, заперев Тонхона в своей комнате и сделав это с таким видом, словно не произошло ничего особенного.

Единственным, кто обрадовался сцене интимного характера, оказалась Система, озолотив Чэнь Син на сотню баллов. Правда, предупредив, что дальнейшие проявления близости будут вознаграждаться меньшими суммами.

Разгребая письма, которые пришли за последние дни, Чэнь Син обнаружила послание от Лин Бижань, вероятно оставленное ещё до турнира. Иначе она вряд ли бы попросила Чэнь Син оказать ей поддержку в одном задании. Лин Бижань писала, что придётся отправиться в город, в котором, как она узнала, когда-то жил Хиро, — возможно, понадобится его помощь, чтобы сориентироваться на местности.

«Вероятна причастность оборотня к делу. Дворянин подозревает, что лис-оборотень околдовал его дочь, в связи с чем та захворала».

Пробежав по тексту послания взглядом, Чэнь Син посмотрела на горящую свечу и подумала: «Что-то слишком много лисов-обольстителей развелось в последнее время».

Отложив письмо, Чэнь Син устало вздохнула и тут же оказалась в плену недавних воспоминаний. В ушах стояли звуки влажных поцелуев, ладони помнили тепло чужого тела, а на коже и одежде остался его запах. Сжав кулаки, Чэнь Син почувствовала, как у неё перехватило дыхание, а сердце болезненно сжалось. Одна её часть твердила, что было неправильно позволять Тонхону склонять её к отношениям, ведь он мог играть с ней ради своей выгоды, а с другой… да простят её целомудренные небожители, но если он так потрясающе целовался, ей не терпелось зайти намного дальше!

Несмотря на муки совести, Чэнь Син не решалась закрыть глаза на тот факт, что ей понравилось иметь власть над Тонхоном. И это несмотря на то, что он до ужаса напугал её.

Чэнь Син устало вздохнула.

Можно ли считать поведение Тонхона влиянием Системы, или же это его личный выбор? Наверное, этим вопросом Чэнь Син будет теперь задаваться каждый раз, когда кто-то попытается стать к ней ближе. Но если спуститься к куда более приземлённым мирским проблемам, стоило в принципе обеспокоиться дальнейшим развитием отношений с Тонхоном.

«Но что бы я там ни хотела, он не безобидный лисёнок. Судя по его словам, он имел тесную связь с лисами в прошлом, возможно, даже состоял в отношениях. Но что тогда произошло с ним? Как он оказался проклят?»

Чэнь Син опять вздохнула.

Прошло буквально несколько дней, а она уже облапала какого-то безродного мужика, отказавшись от влиятельного главы духовной школы и очаровательного мастера усадьбы. Что-то в этой жизни явно пошло не так. Мозг ломался от понимания того, что лис, которого она тискала и называла волосатой рыжей жопкой, оказался оборотнем.

«Мне точно нельзя к нему привязываться хотя бы из соображений, что если его раскроют, то… ну, фактически моя жизнь как заклинателя пойдёт под откос. Как так вышло? Ой, даже не знаю, давайте подумаем, кто-то же разнылся из-за того, что ему не хватало дружбы», — саркастично подметила Чэнь Син.

В дверь постучали.

— Учитель, вы здесь? Это Хиро. Можно с вами поговорить?

«Нет, нельзя, уйди, мой маленький воздыхатель, пока у меня не пропала последняя мозговая активность от всех ваших попыток заигрывать со мной — человеком, у которого эмоциональный диапазон как у зубочистки». — Не удержавшись, Чэнь Син «утекла» под стол, на мгновение притворившись, что её здесь нет. Посидев так пару мгновений и обхватив колени руками, она понадеялась, что Хиро уйдёт, но тот продолжал стучать в дверь.

— Да, войди, — в итоге сдалась она, повысив голос и вылезая из-под стола.

Собирая последние силы в кулак, Чэнь Син отчаянно пыталась придумать приемлемый план действий. Она понимала, что Хиро бы не пришёл просто так пожелать спокойной ночи, поэтому, игнорируя его растерянный взгляд, окончательно выползла из-под стола и вернулась на своё место. Чэнь Син сцепила руки в замок, расправила плечи и как ни в чём не бывало перехватила его взгляд.

— Ну?

Прочистив горло и вдруг упав на колени в низком поклоне, Хиро чувственно затараторил:

— Этот ученик умоляет простить его за свершённую в пещерах дерзость. Страх и волнение обуяли его, и он допустил непозволительное… Прошу простить, учитель. Это было неприемлемо.

— Сядь на стул.

Внимательно наблюдая за тем, как Хиро напрягся ещё сильнее и с повинной головой исполнил просьбу, разместившись напротив, Чэнь Син удивилась его смущению. Конечно, он не выражал свои эмоции столь ярко, как Фэй, однако она впервые за долгое время видела его лицо таким красным. Смотря себе под ноги, Хиро не осмеливался издать хотя бы звук.

В тусклом пламени свечей он выглядел невероятно беспомощным и хрупким, так и просыпалось желание затискать его, словно милого котёнка. Ухмыльнувшись своим мыслям, Чэнь Син заставила Хиро ещё больше напрячься из-за этого. Казалось, он перестал дышать.

— Даже если твой поступок был спровоцирован волнением и страхом, это не отменяет того, что ты сделал. Будь тот же Фэй на твоём месте, он бы так не поступил. Значит, могу предположить, что ты видишь во мне не только учителя.

— Нет, всё не так, вы… вы мой учитель.

— Повтори это, глядя мне в глаза.

Чэнь Син лишь догадывалась, насколько недовольной могла выглядеть, пребывая в отчуждённом спокойствии. Но то, что Хиро заставил себя чуть ли не через силу посмотреть на неё, а затем отвёл взгляд, словно его ослепило солнце, отяготило её. Несмотря на покрасневшие щёки, Хиро оставался спокоен и сдержан, только заусенец, который он раздирал, говорил о волнении.

— Я не знаю, что творится у тебя в голове, Хиро, однако я могу сказать тебе, что сама думаю по этому поводу. Для меня ты в первую очередь ученик, о котором я обязана заботиться. Не знаю, нормально это или нет, что твои чувства по отношению ко мне стали иного характера, однако я не могу ответить на них по нескольким причинам. Во-первых, ты ещё юн для меня. Твои эмоции могут быть вызваны простым всплеском адреналина и… в общем, физиологическими изменениями, характерными для твоего возраста. Во-вторых, мы с тобой не равны по статусу, хотя это не столь важно для меня, но может оказаться проблемой. В-третьих, у меня просто нет времени, чтобы уделять внимание хоть кому-то, кто желал бы стать моей полноценной парой. Над отношениями нужно работать, а я более чем уверена, что ты ничего не знаешь… ну, хотя тут не берусь судить. Почему бы тебе не присмотреться к своим ровесницам? Ты же хотел практиковать парное совершенствование с одной из соучениц.

— Ну… не то чтобы хотел…

— Только не говори, что тебя заставляли.

— Нет, не в этом дело.

В негодовании захлопав ресницами, Чэнь Син уточнила:

— А в чём?

Искренне недоумевая, что за странный цирк тогда устроили Хиро и Юэ, Чэнь Син попыталась включить всё своё воображение, из-за чего голова ещё сильнее разболелась. Она ведь видела, что многие девочки заглядывались на Хиро, симпатизировали ему, да и как партнёр для культивации он подавал хорошие надежды благодаря сильной духовной энергии. И чем дольше висело молчание, тем сильнее нервничал Хиро. Уже, казалось, он сам желал залезть под стол и притвориться молью.

«Ничего не понимаю», — вздохнула Чэнь Син, покачав головой.

— Ладно, докапываться не буду, это твоё личное дело. Но вот что я тебе скажу. Я надеюсь, что ты сможешь совладать со своими чувствами. Для заклинателя это критически важно. Сейчас в тебе могут говорить эмоции, обычная физиология, и это совершенно нормально. Со временем эти бушующие чувства утихнут, и тогда ты сможешь с холодной головой решить для себя, что именно испытываешь. Через год или два ты более ясно посмотришь на ситуацию и поймёшь, что находился в плену эмоций. У меня нет цели наказывать тебя или отчитывать, однако положение дел не позволяет мне ответить тебе взаимностью. В первую очередь ты мой ученик.

«Надеюсь, я не закопала себя ещё глубже», — мысленно вздохнула Чэнь Син, понимая, что иногда чем больше она говорила, тем хуже становилось. Но так как Хиро перестал напряженно буравить взглядом пол и несколько расслабился, Чэнь Син нашла в этом хороший знак.

— То есть я слишком юн для вас.

— Да, — почуяв подвох, теперь напряглась уже Чэнь Син.

— И… если через год или два я буду соответствовать вашим требованиям и мои чувства останутся со мной, вы… дадите мне шанс?

Повисла пауза.

«Да помогут мне небожители».

Чэнь Син уронила голову на руки с удручённым вздохом. Она вообще не это имела в виду. Но изъясниться нормально, конечно же, у неё не хватило ума и навыков общения.

— Ты меня ставишь в очень затруднительное положение своими вопросами, — пробормотала Чэнь Син, желая вновь «утечь» под стол.

— Простите, — неловко улыбнулся Хиро, с неожиданной благодарностью глянув на собеседницу. — Честно говоря, я ожидал, что вы накажете меня или накричите… Я понимаю, что моё поведение оскорбило вас. Мне оно также не понравилось. Я действительно слишком наивен и неопытен.

Чэнь Син не знала, как правильно реагировать на подобные слова. Она опасалась, что Хиро впадёт в истерику, свойственную юным сердцам, которые обычно утверждали, что возраст не имел значения, а их чувства искренни и правдивы.

Чувства. Ха. Что такое их чувства? Всего лишь страсть, гормоны, временная эйфория.

Но тот факт, что Хиро не стал впадать в крайности, удовлетворил Чэнь Син и в то же время обеспокоил. Парень явно отличался проницательностью.

— Учитель, благодарю за разговор. — Поднявшись со стула, Хиро поклонился и одарил её мягкой улыбкой. — Могу ли я идти?

Что-то Чэнь Син не понравилось в его поведении. Подобная перемена выглядела чересчур подозрительной, словно Хиро натянул на лицо маску, за которой мастерски скрывал настоящие эмоции. Тем не менее, устав от происходящего, Чэнь Син просто махнула рукой, позволяя ученику удалиться.

Решение пользователя повлияло на развитие второстепенной любовной линии. Пользователь смог избежать конфликтной ситуации путём мотивации потенциального второстепенного фаворита добиться расположения пользователя. Отношения с потенциальным второстепенным фаворитом Хиро улучшились. Награда: 10 баллов и 5 очков влияния.

Чэнь Син уже устала удивляться. Уставившись на окно оповещения, она не понимала, как можно всерьёз воспринимать почти что вчерашнего ребёнка полноценным любовным интересом, хоть и потенциальным в относительном будущем.

«Этот мир конченый».

Растерев лицо и вдавив ладони в щёки, Чэнь Син искренне надеялась, что не сделала хуже своими разговорами. Затушив свечи, она потопталась подле стола, размышляя, отчего Система не перестаёт навязывать любовные линии, притом что и так уже была выбрана одна из них для развития.

«Видимо, плохо стараюсь, ведь Системе нужна любо-о-о-о-овь. Тьфу ты», — хмыкнула Чэнь Син.

Решив оставить эту проблему уж точно не на сегодня и не на завтра, Чэнь Син закрыла кабинет и двинулась по тускло освещённым коридорам обратно в покои, на пороге которых застыла на долгое мгновение.

Уж чем и хороши любовные романы, так это своей вымышленностью. Там все неурядицы решались стечением обстоятельств и удачными «роялями». В реальности каждый человек эгоист.

«Я могу поверить, что каждый из фаворитов желает заполучить главную героиню и обладать ею единолично. Но проблема в том, что главной героиней оказалась я. Даже если у одного я вызову симпатию — уже победа. А тут все просто с ума сошли». — Вздохнув, Чэнь Син зашла в покои и закрыла за собой дверь, возвращая барьер.

Из спальни лился тусклый свет зажжённой лампы. В очередной раз удивившись, что в покоях царил порядок, Чэнь Син неспешной поступью обошла помещения, однако никого не обнаружила. На мгновение сердце кольнуло беспокойством, но она быстро почувствовала присутствие Тонхона, связь указывала на кровать. Вероятно, сидел под ней, обернувшись лисом.

В последнее время она вздыхала уж чересчур часто, словно старая бабка. Решив не церемониться, Чэнь Син разделась и, оставшись в нижнем одеянии, забралась под одеяло.

Уставившись в потолок, она прикинула, как лучше спланировать завтрашний день. Возможно, чтобы уж совсем не запускать отношения с усадьбой Жёлтого единорога, стоило наведаться к Лин Бижань и предложить помощь с тем заданием. Взяв Хиро с собой, она также поспособствует тому, чтобы он развеялся.

«Блин. Ещё ведь Юань Юнь с его ухаживаниями. Мой эгоизм меня ни к чему хорошему не приведёт. Надо было сразу отказать ему, хотя он мог начать давить на жалость и всерьёз не выходить из пещер, пока я не соглашусь. — Прикрыв глаза, Чэнь Син страдальчески замычала. — От Тэ Синя я вроде отвязалась, хотя там вышел настолько скомканный разговор, что даже…»

Ощутив, как просел матрас, Чэнь Син мысленно выругалась и не успела даже веки раскрыть, как Тонхон, уже обернувшись человеком, забрался сверху, встав на четвереньки. Открыв глаза и встретившись со взглядом, в котором блестела задумчивость, Чэнь Син несколько удивилась.

— Ну? Хочешь что-то сказать или нарываешься повторить недавнюю сцену?

От её холодных, невозмутимых речей Тонхона аж передёрнуло, он уставился на неё так, словно один взгляд на неё причиняет ему боль. Он сжал в кулаках простыни и скривился, буравя Чэнь Син обвиняющим взглядом, который через мгновение скользнул к её губам. Шумно выпустив воздух через нос, он сморгнул одолевающее его смущение и подался вперёд.

— Не смей.

Приказной тон остановил его лишь на мгновение. Тонхон ухмыльнулся, потянулся прильнуть к губам Чэнь Син, но та быстро накрыла его рот тыльной стороной ладони.

— От тебя пахнет мальчишкой, — с ноткой ревности подметил Тонхон, недовольно прищурившись.

«Святая пипа⁵³ поднебесная, и этот ребёнок индиго туда же?» — закатив глаза и едва сдержавшись от колючего комментария, Чэнь Син недовольно вздохнула.

— Ты что, опять ревнуешь?

— Что, если так?

— Мы даже с тобой не в отношениях.

— У нас с тобой лисья дружба, — отстранившись от её ладони, елейно ухмыльнулся Тонхон. — Хочешь воспитать себе удобного мальчика?

— Прекрати говорить столь отвратительные вещи.

Тонхон задумался, склонив голову набок. Он внимательно присматривался к Чэнь Син, после чего с недоверием уточнил:

— Неужели тебе действительно всё равно?

— Нет, мне не всё равно, — скривилась Чэнь Син. — Это очень обременяет, когда ребёнок, о котором ты заботишься, становится взрослым и начинает испытывать к тебе странные чувства. Для него я всегда буду взрослой. А он для меня… нет. Он… они все так быстро растут, меняются, что я не успеваю за этим следить.

Чэнь Син вдруг одолела печаль, отчего она потупила взгляд и задумчиво произнесла:

— Пройдёт пара лет, и они станут совсем взрослыми. Шани уже молодая женщина, и за неё мне тревожнее больше всех. Когда они были детьми, я за них отвечала, но теперь они вольны делать что захотят. И как я смогу их защитить? Я боюсь, что теперь, отпуская их на волю, будто…

— …Будто отпускаешь на смерть?

Чэнь Син неуверенно кивнула и подивилась тому, что Тонхон так чутко подметил её переживания. Он выглядел озадаченным и печальным и, как только увидел, что это заметила Чэнь Син, тяжко выдохнул и откинулся на бок, ложась рядом.

— Ты ещё довольно молодая для заклинателя, и уж тем более для хули-цзина, всего несколько десятков лет. Пройдёт время, и ты не заметишь разницы между собой и учениками. Но пока это время не пришло, не бойся защищать их. Пока ты видишь в них детей, защищай, как тигрица. Ведь мёртвые не смогут… — Тут он умолк на полуслове, тихо выдохнул и нахмурился.

Похоже, Тонхон понимал, о чём говорил, и, как бы ни хотелось узнать подробности, Чэнь Син предпочла не допытываться. Стоило как-то разбавить угнетающую атмосферу.

— Ты собираешься тут лежать?

Скривившись, Тонхон с недовольством бросил:

— А что, если да?

— Что ж, — задумчиво протянула Чэнь Син. — Тогда развернись ко мне спиной.

— Чего это?

— Развернись.

Скосив на неё подозрительный взгляд, Тонхон помедлил с тем, чтобы исполнить просьбу. Фыркнув, он перевернулся на бок, демонстрируя ей свою широкую спину. Посмеявшись в душе его театральности — или обиде? — Чэнь Син долгий миг изучала в полумраке привлекательный вид. В тенях пляшущего пламени особенно хорошо выделялась его развитая мускулатура. Стройное крепкое тело, нефритовая кожа, длинные волосы, отливающие медью. Красавец, ничего не скажешь.

Сев, Чэнь Син подвинулась к Тонхону. Помедлив в задумчивости, она потянулась к его голове и, подобрав длинную шевелюру, убрала её наверх, чтобы не мешалась. Подвинув свою подушку, она легла и прижалась к Тонхону, обняв со спины. Он оказался непривычно горячим. Рука, накрывшая его сверху, нащупала крепкие, упругие мышцы. Закинув на него ногу, Чэнь Син почувствовала приятный жар, обдавший внутреннюю сторону бедра.

— И что ты делаешь?

— Я привыкла засыпать, обнимая одеяло. Ты лежишь на месте одеяла. Не переживай, полежу так немного, потом отпущу, а то ты слишком горячий.

— Хм.

Уткнувшись лбом в его спину, Чэнь Син глубоко вздохнула, ошпарив мягкую кожу вдоль позвоночника своим дыханием. Почувствовав, как Тонхон поёжился, она только крепче обняла его, заставив тихо зарычать. Лежать и обнимать кого-то оказалось очень непривычно и в то же время приятно. Даже без регуляции температуры тела за счёт духовной энергии Чэнь Син казалось, будто она лежала рядом с печкой, особенно частично накрыв себя одеялом.

От этого жара и в её груди стало будто чуточку теплее.

«Но настоящее ли это тепло?»

Похоже, теперь вопрос об искренности желаний других людей в её отношении долго будет вызывать сомнения. Привязанность к Тонхону и без этого могла значительно осложнить ей жизнь. Выбрав его как фаворита, она надеялась избежать проблем открытого характера, но рисковала потерять всё: репутацию, место мастера, даже жизнь. Но почему ей словно всё равно? С одной стороны, она немало старалась для того, чтобы поднять усадьбу Чёрной черепахи с колен, а с другой стороны, постоянные напоминания Системы о «сюжете» нагоняли на неё чувство нереальности. И если всё, что её окружало, в итоге окажется красочным миражом, то не всё ли равно, потеряет она это или нет?

Сомнения как-то лихо стали наполнять её жизнь.

На руку осторожно легла чужая ладонь. Прикосновение было лёгким, осторожным. Чэнь Син невольно вздрогнула, но и не отмахнулась от робкого касания. Она предпочла сделать вид, что поёжилась в полудрёме, покрепче обняв Тонхона.

В чужой груди сильнее забилось сердце.

Ощущая, как усталость стремительно затягивает её в страну снов, Чэнь Син всё думала, что ещё чуть-чуть — и отстранится. Ещё чуть-чуть — и перевернётся на другой бок. Однако она заснула практически моментально, так и не почувствовав, как Тонхон накрыл её руку и спрятал в своей широкой тёплой ладони.