Знакомьтесь, мистер Блэк

Часть

Поразительно, но до самых каникул никто и не попытался понять, куда подевался Колин Криви! Ладно Миртл: обидчивое привидение всегда могло ускользнуть невесть куда, но первокурсник...

Возможно, тайное расследование и велось, но профессору Снейпу о нем не сообщали. Локхарт сыпал чрезвычайно ценными сведениями насчет оборотней-хамелеонов, но и он ничего не мог поделать.

Слухи, однако, ходили один другого хлеще.

-Это точно монстр его сожрал, тот самый Ужас из Тайной комнаты, - с дрожью в голосе говорил Эрни МакМиллан. - Даже косточек не оставил! Криви же был магглорожденным, точно... Нашему Джастину тоже стоило бы поберечься Поттера: тот ведь не смог затравить его змеей на дуэли, а теперь непременно попытается закончить дело, так я думаю!

-Блэк, ты что-то знаешь, - твердил Забини. - Ну знаешь же!

-Ничего я не знаю, - терпеливо отвечал я, а когда встречался взглядом с Лавгуд (в Большом зале или на занятиях «СТС»), знаком давал понять, что Криви под присмотром.

Ну а потом, перед самым отъездом на каникулы, нашли окаменевшую Пенелопу Клируотер... Какая поднялась паника, я и передать не могу. Больше всех, помню, возмущался Перси Уизли — дескать, где это видано, нападать на старост! Но, очевидно, чудовище не разбирало, кого видит перед собой...

Уже в поезде, когда я вышел пройтись по коридору, ко мне подошла Лавгуд.

-Не здесь, - сразу произнес я.

-Понимаю. Возьми это, - она сунула мне в руку что-то довольно большое, твердое. Оказалось — ежедневник. - Я нашла в туалете Миртл.

-Зачем тебя туда опять понесло? Да еще одну? - нахмурился я, повертев в руках тонкую тетрадь. На обороте сохранился ценник маггловского магазина, я бывал на той улице.

-Я хотела получше рассмотреть тот рисунок на кране, - ответила Лавгуд, глядя на меня снизу вверх светящимися глазами. Мне всё время казалось, будто она смотрит сквозь меня, не фокусируя взгляда, и от этого, признаюсь, делалось немного жутко. - И посмотреть, нет ли похожих еще где-то в коридоре. Но по пути увидела Джинни...

-Так, продолжай! - я почувствовал себя охотничьей собакой, готовой сделать стойку.

-Она вошла в тот самый туалет и пробыла там довольно долго, а потом вышла вся в слезах, очень бледная, - обстоятельно доложила Лавгуд. - Меня она не заметила.

-И почему я не удивлен... - пробормотал я. - А тетрадь?

-Она плавала в унитазе. Я ее очистила, не беспокойся.

Я перелистал страницы: не было похоже, чтобы в этой тетрадке когда-то писали. А дата на обложке... Полвека назад?! Я снова принялся листать чистые страницы в поисках хоть какой-нибудь подсказки, а нашел ее на титульном листе — немного расплывшуюся, но читаемую надпись...

«Т.М.Риддл».

-Риддл... - прошептал я. - Лавгуд, это... фантастика какая-то!

-Почему?

-Позже объясню. Жаль, Миртл не было, она бы заметила, чем именно занималась там Уизли и почему выбросила тетрадь, если это сделала она, а не кто-то другой. Уизли-то, может, просто поплакать зашла...

-Это очень странная вещь, - после паузы произнесла Лавгуд. - В ней ничего нельзя написать. Вернее, можно, но чернила исчезают.

-И много ты написала? - насторожился я.

-Нет. Я только хотела написать свое имя, но поставила кляксу, и чернила исчезли. Я больше не стала пробовать. Я подумала: ты лучше разберешься, то есть не ты, а твои родные, - серьезно ответила она. - Без экспериментов.

Я не нашелся с ответом. Именно ее мать погибла, экспериментируя с заклинанием, и, похоже, после этого Лавгуд сделалась такой вот... немного странной. А что могло бы стать с ней самой или ее отцом после контакта с вещью Волдеморта, я не хотел представлять.

-Я ее боюсь, - сказала вдруг Лавгуд. - Она зовет. Она хочет, чтобы я написала еще что-нибудь. Хочет завладеть мной, как завладела той, другой.

Взгляд ее потерял всякое выражение, глаза не закатились, но остановились, будто она смотрела на что-то очень далеко позади меня...

-Лавгуд! - я схватил ее за плечи и как следует встряхнул, так, что голова мотнулась. - Очнись! Очнись же!

-Да, Блэк? - моргнула она. - Что случилось? Зачем ты меня так трясешь? Мне больно.

-Извини, - я выпустил ее. - Кажется, эта штуковина быстро подчиняет волю владельца. Кого ты имела в виду, когда сказала «ту, другую»?

-Я не знаю... - растерянно ответила Лавгуд. - Это был такой смутный образ... Я помню только огонь, такой яркий, как... как...

-Волосы Уизли? - сопоставил я ее слова со своими домыслами в начале семестра. - Могла это быть Джинни?

-Не знаю, - повторила Лавгуд и вдруг посмотрела на меня нормальным взглядом, не потусторонним, как обычно. - Но если да, то всё сходится.

-Вероятно, она испугалась этой штуковины... - пробормотал я. - Хорошо, разберемся!

-Блэк, ты же оживишь Колина? И Пенелопу?

-Не я, - поправил я, пряча тетрадку за пазуху, - мы. Ты в том числе, без тебя бы ничего не вышло, а так, надеюсь, мы всех вернем, даже Миртл и кошку. Но очень тебя прошу, Лавгуд, молчи!

Она коротко кивнула, потом порылась в карманах и выудила странную подвеску на простой бечевке.

-Возьми. Это на удачу.

И я взял и поблагодарил, потому что от поделки из обычной пробки и каких-то бусин не то что веяло, а разило не вполне понятной мне силой, не враждебной, это уж точно. А любая другая лишней не будет, так я решил...

*

Дома у нас придерживались принципа: война войной, а праздники по расписанию. А это был и мой минувший день рождения (и да, дедушка сдержал обещание и позволил самому выбрать себе коня), и Рождество. Профессор Снейп от приглашения вежливо отказался — он вынужден был присутствовать в школе... хотя я подозревал — просто пытался оттянуть момент неминуемой расправы за наши похождения в этом семестре.

-Итак, - сказал дедушка ясным декабрьским утром, поудобнее расположившись в кресле и велев Кричеру принести трубку. - Теперь, Райджел, будь любезен, изложи по порядку и подробно всю эту фантастическую историю о тайнах, ужасах и наследниках! Северус молчал, как проклятый, но, подозреваю, он многого и не знал.

-Не знал, - подтвердил я. - И, дедушка, может быть, чтобы не повторяться...

-В самом деле, - поддержала бабушка, - сколько Северус может прятаться за спиной Райджела? Нет, это возмутительно: приволочь в наш дом окаменевшего мальчишку и испариться со словами «позже объясню»!

Вот это профессор сделал зря, подумал я, этого ему не забудут...

-Кричер, - велел дедушка, - доставь-ка нам мистера Снейпа. Будет сопротивляться — не слушай, и...

-Он же может быть у Дамблдора! - перебил я.

-Да, верно, что это я... Кричер, сперва убедись, что мистер Снейп один, и никто не заметит его исчезновения. Потом действуй.

-А если он занят, то пока доставь еще и Миртл, если можешь, - попросил я. - Я тебе сейчас объясню, как ее найти.

Пока я объяснял, бабушка о чем-то думала, потом уточнила:

-Ты, случайно, не о Миртл Уоррен говоришь?

-Я не знаю ее фамилии, ее обычно называют Плаксой Миртл, - ответил я. - Но, скорее всего, это именно она. А что ты о ней знаешь?

-Только то, что она умерла. Орион, ты должен лучше помнить, у меня тогда был выпускной год, и я как-то не следила за событиями...

-Дорогая, я тоже не наблюдал за несимпатичными девочками с другого факультета. Знаю, что она стала привидением и осталась в школе, но по какой причине — сложно сказать. Возможно, из врожденной вредности нрава, - хмыкнул дедушка. - Если мне не изменяет память, смерть ее никак не объяснили, во всяком случае, учащимся.

-Умерла и умерла, - фыркнула бабушка, - эка невидаль...

-Родителям-то хоть сообщили? - спросил я не без намека.

-Вот уж представления не имею... Или ты об этом Криви? Северус собирался сам выяснить, и когда он соизволит явиться, мы всё узнаем.

-Погоди, дорогая, а ведь было еще кое-что, - задумчиво произнес дедушка.

-И что же?

-Именно в тот год исчез Хагрид. Я это прекрасно помню, потому что не заметить этого... хм... юношу было крайне сложно, как и теперь. Ходил слух, будто его исключили, но подробностей никто не знал, - дедушка помолчал. - Ну а потом он вернулся и, как мы видим, по сию пору служит лесничим при школе.

-Думаешь, это как-то связано? - приподняла брови бабушка.

-Вполне вероятно. Райджел говорит, Хагрид обожает опасных животных, да и я помню, как он восторгался какой-то многоногой пакостью вроде сколопендры, носил ее в кармане и совал всем под нос — полюбоваться... - Он помолчал. - Уоррен умирает, Хагрид исчезает и в школе уже не учится. Очевидно, обвинили его — мало ли, кого он мог завести! И, видимо, какое-то разбирательство все же имело место, но Хагрида выпустили.

-Если Миртл убил ужас из Тайной комнаты, и если это некое чудовище, то Хагрид все равно вряд ли имеет к этому отношение, - не удержался я. - Ну какой из него наследник? Только не говори «мало ли, с кем гулял Слизерин»...

-Да уж, тут с чистотой крови явные проблемы, - фыркнул дедушка. - И зачем сотрясать воздух, Райджел, если Хагрид мог наткнуться на эту комнату только случайно? А вот целенаправленно искать и найти ее мог сам знаешь, кто.

-Том Риддл, - вздохнул я. - Первый ученик, староста школы... наследник Слизерина, впоследствии известный как Волдеморт. Тут и гадать нечего.

И тут, наконец, Кричер притащил Миртл, ворча, что ему пришлось потрудиться: не так-то просто совладать с привидением, даже если ты домовик!

-Точно, это она! - уверенно сказала бабушка, приглядевшись. - Ну что ж, ждем только Северуса... Кричер?

-Кричер хотел привести мистера Снейпа, но он на чаепитии у директора, - мрачно сказал Кричер. - Тот пытается расспрашивать мистера Снейпа.

-Как мы и думали... Вернись туда и, как только он освободится, доставь. А мы не будем терять времени понапрасну, - дедушка повернулся к пустой картине на стене и позвал: - Финеас, можно вас на минуту?

-Да, Орион, что такое? - появился на холсте один из наших предков, Финеас Найджелус Блэк, единственный слизеринец, некогда ставший директором Хогвартса (о нем до сих пор вспоминали кто с восторгом, кто с отвращением).

Жаль, у меня никак не получалось пообщаться с ним побольше: сперва он относился со снисхождением, как к несмышленышу — мол, куда с таким разговаривать о серьезных вещах? Потом мне пришла пора идти в школу, а там очень сложно найти уединенное место для разговора. Впрочем, я старался наверстывать упущенное на каникулах.

-Финеас, вы должны помнить: когда директором Хогвартса был Армандо Диппет, в школе умерла вот эта девочка, - дедушка указал на Миртл трубкой.

-Еще бы я ее забыл, - фыркнул тот, погладив остроконечную бородку. - На редкость надоедливая особа.

-Не о том речь, Финеас... Скажите лучше, что предпринял Диппет? Ведь ваш портрет висит в директорском кабинете, вы могли многое услышать!

-Разумеется, - кивнул тот. - Тело девочки обнаружила ее однокурсница, в туалете на втором этаже, где теперь и обитает этот унылый призрак. Установить причину смерти, насколько мне известно, не удалось, и тело под покровом ночи отправили прочь из школы. Возможно, в Мунго, возможно, родителям девочки, этого я не знаю. Проще спросить у нее самой.

-Непременно спросим, как только... гм... вернем ее к подобию жизни, - заверил дедушка. - Выходит, официального расследования не было?

-Отчего же, было. И виновного нашли, - с явным удовольствием сказал портрет.

-Это был Хагрид? - не выдержал я.

-Именно. Третьекурсник-гриффиндорец с неистребимой тягой к опасным зверушкам. Староста поймал его с поличным: Хагрид как раз выпускал своего монстра из чулана.

-Дайте, угадаю, сэр... Это был Том Риддл?

-Формулируй точнее, Райджел! Кого ты имел в виду: старосту или монстра? - ухмыльнулся старый Финеас. - Впрочем, разница невелика. Так вот, Риддл в самом деле сообщил об этом Диппету, и поверили ему, а не Хагриду, как тот ни оправдывался.

-Логично, - пожал плечами дедушка. - Перед преподавателями репутация у Риддла была чистейшей, насколько я помню.

-Да, его только Дамблдор недолюбливал. И это именно Дамблдор убедил Диппета вернуть Хагрида в школу и сделать лесничим, пусть даже палочку его сломали в Министерстве и запретили использовать магию.

-Немудрено, что этот здоровяк так предан Дамблдору... - пробормотал дедушка. - Однако какая интрига!

-Ну какая это интрига? - поморщилась бабушка. - Риддл попросту свалил свои темные делишки на Хагрида, только и всего. Не удивлюсь, если он сам убил эту Уоррен, в жертву принес или просто развлечения ради...

-Вы никогда не угадаете, зачем он это сделал, - таинственным тоном произнес портрет, и мы насторожились. Он же выдержал театральную паузу и произнес: - Риддл не хотел отправляться домой на каникулы, однако Диппет настаивал: после гибели Уоррен он полагал, что, раз виновник не найден, в школе небезопасно.

-Да, он был весьма разумным человеком, - кивнул дедушка.

-Именно. Однако сразу после этого Хагрид попался с каким-то монстром. Впрочем, Риддлу все равно пришлось уехать, - ядовито улыбнулся Финеас.

-Ну, а я могу его понять и даже в чем-то оправдать, - вздохнула бабушка, - особенно если вспомнить, где он жил и какой тогда шел год.

Я молча согласился: в военное время в приюте должно было быть ох как несладко, а учитывая запрет на колдовство несовершеннолетних... Конечно, Риддла это вряд ли останавливало, но сам факт!

-Риддл всегда очень любил Хогвартс, - сказал вдруг портрет. - Я помню, он желал преподавать защиту... Но Дамблдор убедил Диппета, что Риддл слишком юн для такой ответственной должности. Тот, впрочем, не сдался, и явился наниматься на работу уже позже, когда директором стал Дамблдор. И снова получил отказ... на этот раз, на мой взгляд, уже более мотивированный: Риддл даром времени не терял, а брать преподавателем Волдеморта — слишком экстравагантный поступок даже для Дамблдора!

Я только подивился таким хитросплетениям судеб, и тут, наконец, Кричер доставил профессора Снейпа, мрачного и злого донельзя.

-Финеас, - сказал дедушка, - если вас не затруднит, вернитесь на свой портрет в школе и посмотрите, что будет делать Дамблдор.

-Конечно, Орион, - кивнул тот и исчез за рамой картины.

-Дедушка, - сказал я, - по-твоему, Дамблдор не осознает, что портреты в кабинете слышат все его разговоры и вполне могут передать что-то кому-то, вот как сэр Финеас?

-Он там один такой, - ухмыльнулся дедушка, - и обычно он очень выразительно... хм... спит, как и большинство прочих. Но ты прав, Райджел, Дамблдор далеко не глуп и наверняка помнит фамилию Финеаса, его факультет и преданность семье. А значит, может попытаться...

-Передать дезинформацию?

-Именно. Поэтому... Кричер, живо обратно в школу и глаз с директора не спускай! Запоминай дословно, что и кому он говорит, с кем встречается, что делает. Ясно?

-Да, хозяин, - кивнул тот и испарился.

Снейп тем временем немного пришел в себя после директорского чаепития и сказал:

-Прошу извинить, я просто не мог вырваться.

-Могли, но не хотели, - тут же сказала бабушка.

-Вовсе нет, - покачал тот головой. - Хотел, и еще как. С детства, знаете ли, не встречал Рождество в кругу семьи... Но директор явно заподозрил что-то неладное и чуть ли не за ногу меня приковал! Поручений дал столько, что я подумал — проще его убить, честное слово.... Он же мертвого доведет!

-Ну, ну, не нужно таких радикальных мер, это всегда успеется, - серьезно сказал дедушка. - Присаживайтесь, Северус, присоединяйтесь к нашему вечеру увлекательных историй!

-Чаю не предлагаю, - добавила бабушка. - А глоток коньяка вам не повредит. Эбби, подай...

-Благодарю, - искренне сказал Снейп. - Признаюсь, в последние дни мне невыносимо хотелось надраться до потери человеческого облика, явиться по очередному вызову директора, сплясать на его столе канкан и заблевать кабинет. Простите за прямоту, мадам.

-Жаль, у него там рояля нет, - невозмутимо ответила она. - Вы могли бы туда еще и...

-Вальбурга, ну не при внуке же! - деланно возмутился дедушка. - Гхм...

-Увы, позволить я себе этого не мог, - закончил Снейп. - Зелье готовил... И, похоже, управился вовремя?

Он кивнул на неподвижную Миртл, парившую посреди гостиной.

-Более чем, - заверил дедушка. - Но прежде, чем мы выслушаем наших пациентов, пускай Райджел изложит свои соображения. Ну а потом, надеюсь, эти двое дополнят картину... Райджел, приступай!

-Хорошо, - ответил я. - Не будем пока трогать далекое прошлое, начнем с событий этого года. Я думаю, всё началось с этой вот тетрадки...

Я выложил ее на стол, а бабушка, внимательно присмотревшись, тихо спросила:

-Ты где это взял, мерзавец?! От этой вещи за милю разит темной магией!

-Наитемнейшей, - поправил дедушка и тут увидел надпись на титульном листе. - Неужели...

-Вы же сами просили рассказывать по порядку, - напомнил я.

-Ну так не тяни!

И я изложил всё с самого начала, начиная от своих домыслов и заканчивая этой странной находкой.

-Да-а, вот это версия... - протянул дедушка, когда я закончил. - Однако с ролью Поттера во всем этом покамест ничего не ясно.

-Здесь можно только строить предположения, - пожал я плечами. - И, возможно, Криви успел что-то выяснить.

-Тогда давайте-ка пойдем и расспросим его! - с энтузиазмом ответил он. - Где там ваше зелье, Северус, надеюсь, при вас?

Наблюдать за оживлением каменной статуи презанятно, но куда менее интересно, чем процесс заливания внутрь зелья. Хорошо еще, у Криви рот был приоткрыт то ли от удивления, то ли от испуга, не то, сказал профессор, пришлось бы вставлять трубку в нос. А что такого? У магглов больных, бывает, кормят именно так, а тут удобно — пациент даже сопротивляться не может...

Первым делом, что интересно, раскаменели руки, и Криви выронил фотоаппарат, к счастью, успевший остыть, себе на живот. Дедушка ловко забрал камеру и осмотрел.

-Н-да, - сказал он, - боюсь, это можно только выбросить. Но мы повозимся, может быть, какие-то фрагменты пленки еще можно спасти...

Тут Криви глубоко вздохнул, открыл глаза, увидел незнакомый потолок, потом перевел взгляд на меня и вдруг завопил:

-Блэк! Я узнал!

Он хотел сесть, но тело еще не слушалось, и я подсунул ему подушку под спину.

-Я знаю, что за чудовище всех убивало! - зачастил Криви.

-По порядку, юноша, - призвал дедушка.

-Ой... извините, сэр... - тот заметил остальных, профессора Снейпа, сообразил, наконец, что находится явно не в больничном крыле, но не слишком удивился. - А вы...

-Мистер и миссис Блэк, мои дедушка и бабушка, - пояснил я.

-Ух ты! - загорелся Криви. - Я вас почти такими и представлял!

-Ты не отвлекайся, - попросил я и присел на край кровати. - Расскажи, что случилось? Лавгуд сказала, ты пошел о чем-то расспросить Миртл, и что же было дальше?

-Не успел я ее расспросить, - тяжело вздохнул Криви. - Во всяком случае, до конца...

-А как вам вообще пришло в голову поговорить с ней? - спросил Снейп.

-Ну... я подумал: если чудовище существует и лазит по всему замку, значит, его могли видеть портреты и привидения, - зачастил тот. - Ну, если это не оборотень-хамелеон, как Локхарт сказал... И мы с Луной стали расспрашивать всех-всех, но никто ничего не видел и не слышал. А потом я вспомнил, как на юбилее смерти у сэра Ника Уизли что-то такое сказал о Миртл и ее туалете, и она очень расстроилась... - он перевел дыхание и затарахтел с новой силой: - И я еще всегда удивлялся: все привидения взрослые, Миртл единственная школьница! Тогда я спросил про нее у сэра Ника, а он сказал, что она умерла в том самом туалете полвека назад, а Тайную комнату, по слухам, открывали именно тогда. А почему Миртл умерла, толком никто не знает... И тогда я решил спросить: вдруг она что-то успела увидеть? Может, то самое чудовище?

-Интересный ход мысли, - хмыкнул дедушка. - Продолжайте.

-Ну вот, я пошел туда, - сказал Криви. - Миртл очень любит пожаловаться, и если ее не перебивать и задавать эти... ну... наводящие вопросы, вот, то она много чего рассказывает! Вот я и расспрашивал потихоньку, чтоб не обидеть... Сказал ей, что хочу написать статью про самое молодое привидение Хогвартса, а то нечестно: про других все знают, а она что, хуже?

-Хороший ход, - одобрила бабушка.

-Ну вот! Она рассказала, как умерла: плакала там в кабинке и услышала чей-то голос, он непонятно говорил, как будто свистел или шипел. И это точно был мальчик. Миртл высунулась, чтобы его прогнать, и... и всё. Сказала, последнее, что она увидела — это два огромных-преогромных желтых глаза...

Колин перевел дыхание, а Снейп сунул ему стакан с восстанавливающим зельем. И то, быть статуей даже не очень долго - не слишком полезно для организма.

-Шипел, значит? - пробормотал он. - Парселтанг, вероятно.

-Ну да, тут всё сходится, - кивнул дедушка. - Что дальше?

-А всё, она ничего больше не знала, - развел руками Криви. - Ее нашла однокурсница, Оливия. Тело увезли, потом были похороны... Я спросил, почему Миртл не попыталась найти того мальчика и выяснить, что он такое сделал, а она даже не знала, что ответить. Говорила, хотела отомстить той однокурснице, а про этого свистуна и думать забыла.

-Она никогда не отличалась особенной сообразительностью, даже странно, как попала на Рэйвенкло, - заметил дедушка.

-Да я сам удивился, сэр, - заверил тот. - Но Миртл сказала, что ей всегда хорошо давалась математика, только в Хогвартсе математики нету...

-А до нумерологии она не дожила, - констатировала бабушка.

-Ага... Ну вот, а потом, когда ей запретили преследовать ту Оливию... та уж замуж вышла... В общем, когда Миртл вернулась в Хогвартс, уже столько времени прошло! Она б того парня не узнала по голосу, даже если бы захотела!

-И что же было дальше?

-А дальше... - Криви тяжело вздохнул. - Я понял, что Миртл правда ничего больше не знает, но разве от нее просто так отвяжешься? Я и предложил заснять ее в какой-нибудь такой красивой трагической позе...

-Артист! - не выдержал дедушка и засмеялся.

-Ну а что делать-то было, сэр? - развел руками Криви. - Миртл ужасно обрадовалась и кинулась к зеркалам прихорашиваться. А я пока фотоаппарат перезаряжал, он старый у меня, там хитро... Там, в туалете этом, и так-то темно, а я еще в кабинку зашел и мантией накрылся, очень удобно! И тут мне показалось, будто наружная дверь открылась и вроде что-то то ли скрипнуло, то ли свистнуло... Я еще подумал: вдруг трубу прорвало, хорош я буду, весь мокрый-то!

-Та-ак... - тут уже и профессор Снейп напрягся.

-Ну я все равно закончил с пленкой, высунулся наружу, смотрю — Миртл перед зеркалами висит! Только не беленькая, как обычно, а будто сажей присыпанная. И молчит.

-Да уж, это самое необычное... - не удержался я.

-Ага! И тут в зеркале что-то мелькнуло, а они мутные, ничего толком не разглядишь, да еще через Миртл, - вдохновенно вещал Криви. - Но я все-таки увидел! Это змея была, огромнющая такая змеюга, ярко-зеленая и с красным гребнем на спине...

-И что вы сделали?

-А что я мог сделать? - удивился он. - Бежать некуда было, я б не смог до двери добраться — змея весь туалет заняла, вот честное слово, она еле-еле там помещалась! Ну я и спрятался обратно в кабинку, пока она не развернулась, забрался на толчок, чтоб обзор получше был и давай снимать...

-Явно гриффиндорское поведение, - пробормотала бабушка.

-Не скажи, дорогая, - покачал головой дедушка. - Гриффиндорец бросился бы на прорыв или попытался атаковать... Помнишь, как в прошлом году в случае с троллем? Кстати, тоже в туалете, что за напасть... Так и поверишь, что предки не зря не доверяли современной сантехнике и предпочитали гадить по углам!

-Орион! - нахмурилась она. - Прекрати говорить гадости, немедленно, и дай мальчику досказать!

-Ну разумеется. Я лишь хотел сказать, что юный Криви повел себя, как истинный рэйвенкловец: продолжал снимать до последнего момента — для тех, кто придет за ним, хотя явно уже себя похоронил. Так было дело?

-Ну да, сэр, - охотно отозвался тот. - Я подумал, что мою камеру найдут, проявят пленку, и узнают, что это был за монстр. А я, может, не до смерти помру, как миссис Норрис, и меня расколдуют... Так и вышло!

-Да, только фотоаппарат ваш погиб, - мрачно сказал дедушка.

-Но я-то живой, - резонно ответил Криви. - А камеру ужасно жалко, да... но я на гонорар новую куплю, еще лучше! Пленку вот намного жальче...

-Может, удастся восстановить, - повторил дедушка, - а нет — воспоминания при вас. Так чем кончилось дело?

-А! Змея эта шуршала там, но никуда не собиралась уползать. А я хотел повернуться, а то нога затекла, и поскользнулся, - вздохнул Криви, - ну и, чтоб удержаться, схватился за стенку, нашумел... Тут-то меня и заметили.

-Камерой ты от испуга закрылся? - спросил я.

-А ты б не испугался? - обиделся он. - Ну и еще я хотел морду заснять, да. Только не знал, видно там что или нет, глянул осторожно... и всё. Ничего больше не помню. Ой нет! Глаза помню, точно как Миртл сказала! Хотя, может, мне с перепугу привиделось...

-Потрясающе! - сказал дедушка и потер руки. - Ну что ж... Теперь нужно оживить... тьфу ты! Вернуть в обычное состояние и расспросить злополучную Уоррен, взять воспоминания у этого молодого человека, учесть информацию Лавгуд и нашего внука...

-И написать речь, - закончила бабушка.

-Профессор Снейп, - позвал вдруг Криви, - а... а моим родителям сказали, что со мной случилось?

-Нет, - ответил он, - я у них побывал, тайно, разумеется. Им написали, что вы в таком восторге от Хогвартса, что решили встретить свое первое волшебное Рождество именно там. И даже присовокупили открытку с движущимся изображением, подписанную вашим почерком, я его хорошо знаю.

-А, ну отлично, - с облегчением вздохнул Криви. - А то мама с папой жутко бы волновались, а что они могут поделать? Так вот не пустили бы меня на будущий год в школу! И Денниса тоже!

Взрослые не нашлись, что ответить. Я — тем более.