Знакомьтесь, мистер Блэк

Часть

В поезде на меня первым же делом набросился Забини с криком:

-Ты слышал?! «Гринготтс» ограбили!

-Слышал, но при чем тут я? Кстати, здравствуй.

-И тебе привет... Как это при чем? В «Пророке» писали, сам министр нос к носу столкнулся с Беллатрисой Лестрейндж, но она успела скрыться... - глаза Забини горели. - Но нигде ни слова про то, что она ухитрилась сбежать из Азкабана!

-Неужто об этом напишут? - мрачно произнес Нотт. - Там ведь такая охрана, мышь не проскочит, не то что особо опасная преступница... Извини, Блэк.

-Ничего, не всякой родней стоит гордиться, - вздохнул я. - Да уж... Кстати, я всё лето провел за границей, так что отстал от новостей. Кто-нибудь слышал, Дамблдор вернулся?

-А как же! - с готовностью ответил Забини. - Правда, он больше не глава Визенгамота, но, похоже, желающих директорствовать в Хогвартсе больше не нашлось, так что... А вот Локхарта выгнали с позором!

-Ну точно, проклятая должность... И кто будет вместо него?

-Без понятия. Будем надеяться, это окажется кто-то компетентный или хотя бы вменяемый, - серьезно сказал он и посторонился, давая дорогу Перси Уизли: тот патрулировал вагоны, выпятив грудь с надраенным до блеска значком школьного старосты. - Хотя нам и «СТС» хватит выше крыши!

-Добрый день, - произнес Финч-Флетчли, подойдя с другой стороны, - прошу извинить, что вмешиваюсь в разговор...

-Слушай, ты будто не свой, - фыркнул Забини. - Чего такое?

-Просто хотел спросить, почему на должность преподавателя защиты не возьмут аврора? Пускай отставного, но от него всяко будет больше пользы, чем от тех, кого мы уже видели!

-Платят в школе мало, обязанностей много, обстановка нервная, ученики буйные, - развел тот руками. - Думаешь, желающие в очередь выстраиваются?

-Но есть же попечительский совет, отчего бы им не решить эту проблему?

-А это ты у Малфоя спроси, его отец ведь входит в совет, - хмыкнул Нотт. - Он часто на эту тему говорит, но... Видимо, никому не нужно, чтобы нас как следует выучили защите.

-Ясно, спасение утопающих — дело рук самих утопающих, - кивнул Финч-Флетчли. - Примерно так я и думал. Прискорбно.

Мы не торопились расходиться по купе: там всё же тесно. Мимо снова продефилировал Перси Уизли, смерив нас суровым взглядом, прошел Малфой с повисшей на локте Паркинсон, а потом Фэй Данбар распахнула дверь тамбура и окликнула:

-Джастин, вот ты где! А я тебя ищу... Ой! Привет всем!

-Извините, я пойду, - невозмутимо произнес Финч-Флетчли и удалился.

Забини растерянно посмотрел ему вслед и спросил негромко:

-Блэк, а разве Данбар не твоя девушка?

-Нет, и никогда ею не была, - совершенно серьезно ответил я.

Я еще в прошлом семестре заподозрил, о каком именно магглорожденном говорила Данбар, а теперь удостоверился. Ну что ж, симпатичная может получиться пара...

-Смотри, помрешь старым холостяком, - предостерег он. - Н-да... Слушайте, а их ведь травить начнут. Чистокровная слизеринка и магглорожденный...

-Кто начнет? - не понял я. - Ты? Или Нотт? Или, может быть, я? Или Малфой с компанией?

-Те могут, - заметил Нотт. - Но, думаю, ты сумеешь вразумить кузена.

-Вот именно. А хаффлпаффцы промолчат.

-Смотря какие! У Макмиллана язык без костей...

Они заспорили, а я пошел дальше по коридору.

-Блэк, - негромко окликнули меня.

-Лавгуд, - кивнул я, заметив ее в тени. - Получилось?

-Да. А у тебя - по-моему?

-Даже больше. Рассказать?

Она кивнула, и я зашел в пустое купе. Рассказ мой много времени не занял, и вскоре я умолк. По окнам барабанил дождь, в коридорах и соседних купе разговаривали и смеялись, а мы молчали, и это было хорошо. Не так много на свете людей, с которыми можно помолчать наедине.

-Ты заметил? - спросила вдруг Лавгуд, и я очнулся от полудремы.

-Что?

-Поезд останавливается.

-Странно, - я щелкнул крышкой хронометра, - ехать нам еще долго. Может, авария?

И тут поезд дёрнулся и остановился. Судя по звукам в вагоне, с полок посыпались вещи, а вдобавок неожиданно погасли все лампы, и поезд погрузился в кромешную тьму.

-Что за... - я засветил Люмос.

-Погаси, - попросила Лавгуд, протиравшая запотевшее стекло, - а то ничего не видно. Кажется, к нам движутся люди.

И тут неподалеку закричали. Я даже не разобрал, чей это был голос, девичий или мальчишеский — он сразу перешел в тонкий, исполненный ужаса, почти животный визг... и оборвался. И раздался еще чей-то вскрик...

-Блэк... - честное слово, в темноте глаза Лавгуд светились. - Что это?

-Понятия не имею, - ответил я, поймал ее за руку и подтащил к себе, - и выяснять не собираюсь. Уходим.

-Куда?

-В тень. Люмос Максима!

Резкий свет залил купе как раз вовремя: я успел утащить Лавгуд в густую тень под полкой как раз в тот момент, когда дверь купе распахнулась, и на пороге показалась высокая фигура, с ног до головы закутанная в плащ. Я взглянул вниз и передернулся: из-под плаща высунулась рука: лоснящаяся, сероватая, вся в слизи и струпьях...

То, что было под капюшоном, протяжно, с хрипом не то взвыло, не то вздохнуло, словно хотело засосать не только воздух, но вообще всё вокруг, и меня обдало потусторонним холодом.

«Это же дементор! - дошло до меня. - Дядя рассказывал... Но откуда он в поезде?!»

Лавгуд едва слышно всхлипнула и обмякла у меня на руках, а я с досадой подумал, что так и не научился вызывать Патронуса, всё время находились более важные дела!

И вдруг это закончилось. Дверь закрылась, мертвенный холод отступил, а я понял, что все это время не дышал, и длился визит дементора полминуты, не более...

-Лавгуд, - встряхнул я девочку, - Лавгуд! Очнись!

-Блэк? - она приоткрыла глаза, и я усадил ее ровно. - Оно... ушло?

-Да. Что с тобой такое приключилось?

-Крик... - сказала Лавгуд, прижмурившись. - Этот крик...

-Никто не кричал.

-Он был там, в голове, - пояснила она. - Я его никогда не забуду. Я не могла помочь... и раскололась. Но потом собралась. И вот снова...

«Дементоры выпивают всю радость, вызывают к жизни худшие воспоминания, - сообразил я. - Меня он просто напугал, а Лавгуд, похоже, вспомнила, как погибла ее мать, она же это видела!»

-Ты его прогнал? - вдруг спросила она.

-Нет, он сам ушел. И, похоже, спрятаться от этой твари не так-то просто...

Поезд вдруг содрогнулся, вспыхнули лампы, застучали колеса — сперва медленно, потом все быстрей, быстрей, быстрей, будто Хогвартс-экспресс сам стремился убраться подальше от этого места!

-Так вот умрешь, никто и не заметит, пока не приедем, - сказал я вслух. - Да и то не сразу хватятся.

-Я не умру, - заверила Лавгуд, заглянув мне в лицо. - Просто было очень плохо. Не страшно, это другое...

Лавгуд в теплом свете ламп была белее мела, и я невольно вспомнил высказывание бабушки: «все последствия прекрасно лечатся чашкой горячего шоколада». Да уж, сейчас не помешало бы... Но чего не было, того не было, а пойти в свое купе за флягой, оставив Лавгуд одну, я не мог. Впрочем...

-Встать сможешь?

Она кивнула, и я поднял ее на ноги. Лавгуд была легкой, почти невесомой, я и на руках, наверно, сумел ее бы донести, но она шла сама, хоть и держалась за меня обеими руками.

В коридоре было не протолкнуться, в открытых купе кто-то плакал, кто-то истерически смеялся, кто-то слишком громко, нервно разговаривал, но я не отвлекался, пока не добрался до своего купе и не влил в Лавгуд половину фляги крепкого сладкого чая. Не могу сказать, что она порозовела, но хотя бы больше не напоминала инфери.

-Блэк! - заглянул в купе Малфой. - Ты живой?

-Вполне, как видишь, - ответил я. - Слушай, откуда взялась эта тварь?

-А ты не знаешь? - он замер в дверях. - Ты еще скажи, что ничего не слышал об ограблении «Гринготтса»!

-Малфой, я все лето провел за океаном и вернулся буквально к отбытию поезда. Войди и скажи толком, что случилось.

Он притворил за собой дверь и покосился на Лавгуд, потом негромко произнес:

-Пару недель назад «Гринготтс» ограбили. Пострадали хранилища Лестрейнджей, а Фадж, наш министр, уверен, что видел тетю Беллу своими глазами. И авроры, которые с ним были, это подтверждают.

-Но... она же в Азкабане! - попытался я изобразить недоумение.

-Вот именно! И о побеге ничего не сообщали... - Малфой заговорил еще тише. - А еще над банком появилась Темная метка, и это видело столько народу, что замолчать не удалось. Неизвестно, была ли это сама тетя Белла или кто-то в ее облике, кто был вместе с нею, но... Приготовься, Блэк!

-Ну?

-В целях безопасности Хогвартс будут охранять дементоры! - сказал он. - Одного ты уже повстречал. Кстати, Поттер при его виде грохнулся в обморок, можешь представить?

-Могу. И не вижу в этом ничего смешного, Малфой, - сказал я и поудобнее пристроил Лавгуд у себя на плече. - Абсолютно ничего смешного.

-Блэк! - ворвался в купе Колин Криви, бесцеремонно отпихнув моего кузена. - Представляешь, я дементора заснял! Он вошел, а я раз-раз — и нащелкал! Надо будет проявить и срочно в номер... А что с Луной? Случилось что-нибудь?

-Все в порядке, - ответила она.

*

По дороге в замок мы молчали. У ворот я заметил еще двух дементоров и покрепче прижал к себе Луну. В карете мы оказались с Финч-Флетчли и Данбар: она тоже была перепугана, а вот он держался на удивление спокойно, хотя я чувствовал — и ему страшно.

-Паршиво начинается год, Блэк? - шепнул он.

-Да уж, могло быть и лучше, - ответил я. - Вы не пострадали?

-Нет, - ответила вместо него Данбар. - Мы в тамбуре стояли, а дементор всего лишь пролетел мимо, и то...

-А к нам он заглянул, - уже совершенно спокойным тоном сказала Лавгуд. - Я почти лишилась сознания. Так мерзко... и холодно.

Данбар кивнула, а Финч-Флетчли перехватил мой взгляд и выразительно покосился на нее: видимо, тоже слышал, будто мы встречались. Я не менее выразительно покачал головой, и он вздохнул с заметным облегчением. Вообще-то, с него сталось бы еще в поезде, при свидетелях спросить, не возражаю ли я против его посягательств на Данбар (будто я имел на нее какие-то права!), и хорошо, что он не стал этого делать. Вышло бы неловко для всех сторон...

Церемония распределения, против обыкновения, не радовала. Первогодки были напуганы, да и старшекурсники тоже.

Наконец директор взял слово, как обычно.

-Приветствую всех! Приветствую и поздравляю с началом нового учебного года! Мне надо многое вам сказать. Начнём с самого важного и серьёзного, чтобы уж больше к этому не возвращаться. Это не самое приятное известие, но зато нас сегодня ждёт отменное пиршество... - Дамблдор кашлянул и продолжал: - Как вам уже хорошо известно, в нашу школу прислали на время несколько стражей Азкабана - дементоров, которые находятся здесь по поручению Министерства магии. Сегодня вечером они производили обыск в Хогвартс-экспрессе.

-Спасибо, мы заметили, - буркнул Забини, растерявший изрядную долю жизнерадостности.

Дамблдор секунду-другую молчал, потом продолжил:

—Они будут стоять у всех выходов с территории школы, и пока они здесь, - запомните хорошенько! - никто не должен даже пытаться покинуть Хогвартс без разрешения. Дементоров не проведёшь ни переодеванием, ни какими-либо ещё фокусами, не помогут даже мантии-невидимки...

Мне почудился намек в этих словах, и я покосился на гриффиндорский стол. Да, Поттер с Уизли переглядывались со значением.

-Дементоров тщетно умолять, тщетно просить прощения. Поэтому я вас очень прошу, всех и каждого, не давайте им повода причинить вам вред. Я уже говорил со старостами факультетов и двумя нашими новыми старостами школы, они будут следить, чтобы никто не пытался провести дементоров... Ну а закончу я на более приятной ноте, - продолжил директор. - Счастлив представить двух наших новых преподавателей. Во-первых, профессор Люпин, который любезно согласился занять должность преподавателя защиты от тёмных искусств.

Я встряхнул головой, решив, будто мне послышалось, и пригляделся: болезненного вида, измождённый, хоть и не старый мужчина с едва тронутыми сединой волосами, в поношенной мантии, он смотрелся особенно жалко среди прочих преподавателей. Да, верно, это Люпин, можно узнать — я же видел старую колдографию у дяди.

Снейп подчеркнуто не смотрел в сторону Люпина и, должен отметить, выглядел намного внушительнее, держащийся с чувством собственного достоинства, одетый с иголочки и сделавший приличную стрижку (бабушка заставила) в самой обычной маггловской парикмахерской (дедушка отвел его буквально за руку). Короткие волосы профессору категорически не шли, но и с такой длиной можно придумать что-то интересное!

Люпин поглядывал на него с недоумением, должен отметить.

-Что касается второго назначения, - заговорил Дамблдор после того, как стихли жидкие аплодисменты, - должен, к сожалению, напомнить, что профессор Кеттлберн, наш специалист по уходу за магическими существами, в конце прошлого семестра подал прошение об отставке. Так вот, с большим удовольствием сообщаю вам, что его должность согласился принять сам Рубеус Хагрид! Он будет совмещать работу лесничего с преподаванием.

-О господи... - Малфой отодвинул пустую тарелку и пару раз стукнулся лбом об стол. - Этого еще не хватало!

-Он над нами издевается, - уверенно сказал Забини. - Правда, издевается!

Я промолчал. Что толку зря сотрясать воздух?

*

Расписание у нас теперь разнилось. Так, Забини отправился на прорицания, откуда вернулся красный от сдерживаемого хохота и заработавший десяток баллов при помощи своей неуемной фантазии, а мы с Ноттом занимались нумерологией. Ну а потом все дружно пошли на уход за магическими существами. Лично я выбрал его только ради возможности лишний раз побывать на свежем воздухе, да и многие другие, думаю, тоже.

После вчерашнего дождя небо было ясным, бледно-серым, влажная трава пружинила под ногами... Дышалось легко, а думать о том, что совсем неподалеку дежурят дементоры, не хотелось.

Хагрид встретил нас возле своего домика и увлек к большому загону.

-Встаньте-ка вдоль изгороди, чтоб всем было хорошо видно! - велел он. - И откройте книжки!

Я тяжело вздохнул и вынул «Чудовищную книгу о чудовищах». К счастью, мне купили ее заранее, а потому она уже прекрасно знала команды «рядом», «к ноге» и «взять», хотя на дрессировку ушло несколько дней. Должен сказать, хороший хлыст творит чудеса, и порой это не жестокость, а необходимость.

Собственно, именно поэтому я открыл свой учебник спокойно, пощекотав ему спинку... прошу прощения, корешок, а прочие опасались расстегнуть ремни или развязать веревку.

-Так как нам их открыть? - не утихал Малфой.

-Погладить их надо! - воскликнул Хагрид. - На Блэка посмотрите, он сразу смекнул...

-Ну конечно, - кузену явно шлея под мантию попала, - мы должны были догадаться!..

-Ну… ну вот… - Хагрид, очевидно, растерялся. - Теперь у вас… это, значит… есть учебники. Но главное - волшебные существа. Пойду сейчас приведу. Подождите…

Он скрылся за деревьями, а я подошел к Малфою и встал у него за плечом.

-Ой... ты?.. - шарахнулся он.

-Тебе ухо откусить, нос или пальцы? - вежливо спросил я, гладя книгу. Та облизнулась длинной красной закладкой. - Ты что задумал?

-А тебе что, хочется учиться у этого олуха?

-А ты что, воспринимаешь это как уроки, а не как отличную разминку и развлечение на свежем воздухе? - удивился я. - Или намерен после школы всерьез заняться животноводством? Не ожидал от тебя...

Малфой приметно покраснел.

-Ты смотри, - добавил Забини, подошедший следом, - выгонят Хагрида — возьмут какого-нибудь старого пня, который заставит нас... ну не знаю, флоббер-червей кормить! Лучше уж... Ух ты! Глядите! Красавцы!

Из леса к нам вынеслась дюжина гиппогрифов, а они и впрямь красавцы. Особенно ручные, к диким я бы сунуться не рискнул.

-Ну как? - Хагрид, привязав зверей к ограде, поглядел на нас с искренней радостью. - Если хотите, можете подойти ближе.

Желающих, кроме Поттера с Уизли, не нашлось.

-Перво-наперво запомните, - сказал Хагрид. - Это зверь гордый. Никогда ему не грубите. Не то и с белым светом проститься недолго! Гиппогриф всё делает по своему хотению и очень любит блюсти церемонию. Подойдёшь к нему, поклонись. И жди. Он в ответ поклонится, можешь его погладить. Если на поклон не ответит, не тронь и скорее отойди подальше: когти у него как сталь. Кто первый хочет познакомиться?

Желающих не было.

-Блэк, может, ты не струсишь? - гаркнул Финниган. - От Малфоя такого ждать не приходится!

-Да нет, спасибо, - вежливо ответил я. - Я в роду единственный наследник, так что остерегусь: вдруг я этой твари не понравлюсь, и она мне голову откусит? Давай, ты первый попробуешь?

-Лучше Уизли, их много, - добавила Паркинсон. - Никто и не заметит потери.

Финниган засопел, но к загону не подошел. Малфой дернулся было, но я выкрутил ему запястье, чтобы не велся на дурацкие подначки.

-Никто не хочет? - умоляющим голосом спросил Хагрид.

-Я хочу, - решился вдруг Поттер, а я только вздохнул...

К счастью, всё обошлось: гиппогриф не убил наглеца, даже прокатил, а после этого и прочие ученики решили попробовать... Я — не стал. Да, гиппогрифы очень умны, привязчивы и красивы, из них получаются отличные верховые животные, но именно эти были дикими тварями из Запретного леса, а я слишком дорожил своей головой, чтобы соваться к таким. А глядя на меня, и многие другие не рискнули приблизиться к животным.

-Трусы! - прокричал с высоты Уизли, а Забини показал ему неприличный жест.

-Иногда лучше быть живым трусом, чем мертвым героем, - подвел итог Нотт, когда урок закончился, и мы отправились в замок.

-Это не трусость, - поправил я. - Это банальная техника безопасности!