Знакомьтесь, мистер Блэк

Часть

Вся школа высыпала во двор, когда авроры вытащили из подземелий усыпленного и надежно скованного заклятиями василиска. Это была в самом деле колоссальная змея!

-И это вот чудовище много лет обитало под школой, - с удовольствием произнес дедушка. - И передвигалось по ней, оставаясь незамеченным...

Миссис Клируотер в очередной раз лишилась чувств, мистер Лавгуд едва успел ее подхватить.

Пришлось ждать еще пару отрядов авроров, чтобы переправить василиска в Отдел тайн: древний змей был слишком велик для обычной аппарации и даже портключа, а предложить в помощь домовика никто из присутствующих то ли не додумался, то ли просто не пожелал.

-И нам пора, мистер Дамблдор, - негромко сказал Малфой-средний, когда ругающиеся авроры всё-таки уволокли добычу. - Скоро соберется полный состав Визенгамота, нужно присутствовать, вам ведь предстоит объяснить все ваши действия... вернее, бездействие. Дамы и господа, вас тоже прошу проследовать с нами...

-Мистер Уизли, я бы рекомендовал вам отправить дочь в Мунго, неизвестно, какие отложенные последствия может вызвать ее взаимодействие с вещью Волдеморта, - добавил Малфой-старший.

-Ну что вы, Абраксас, все последствия прекрасно лечатся чашкой горячего шоколада, - ядовито заметила бабушка, явно намекая на вечное безденежье Уизли. Мунго — всё-таки не благотворительная лечебница. - Впрочем, им решать. Идемте... Райджел! Веди себя прилично!

-Конечно, бабушка, - заверил я, ухмыляясь про себя.

-И если вдруг обнаружишь где-нибудь в подвале мантикору, немедленно сообщи, - велела она на прощание. - Всю жизнь мечтаю о сторожевой мантикоре!

Когда все отбыли, ученики хлынули на то место, где лежал обезвреженный василиск, надеясь отыскать чешуйку на память. Луна дернула меня за рукав и оттянула карман, набитый этими самыми чешуйками. И когда она успела? А главное, как? Вроде бы всё время стояла неподалеку, хотя я не следил, конечно...

-Они ищут на этом месте, а не по пути, - пояснила она, правильно истолковав выражение моего лица. - А там много. Было.

-Блэк! - протолкался ко мне Забини с Ноттом на буксире. - Вот как ты всегда ухитряешься оказаться в гуще событий? И всё разузнать? И чтоб никто не прослышал...

-Я просто держу глаза и уши открытыми, а рот закрытым, - пожал я плечами. - Ничего сложного. Попробуй, у тебя тоже получится.

Он захохотал, потом сказал:

-Интересно, а пустят посмотреть, что там такое в Тайной комнате? Вдруг сокровища!

-Там невыразимцы орудуют, как закончат, может, пустят, - ответил Нотт. - А вы Миртл уже видели?

-Нет, когда бы? А что с ней?

-Она теперь звезда среди привидений и не только, - хмыкнул он.

Я тоже улыбнулся. Миртл, дав показания, вернулась в свой туалет и теперь любому желающему была готова поведать душераздирающую повесть о своей гибели и последующих событиях. Не сомневаюсь, сейчас она приставала к невыразимцам.

-Надо предложить им с Криви написать книгу, - сказал Забини. - «Звезда и смерть Миртл Уоррен», звучит, а?

-Тогда уж «Жизнь и удивительные посмертные приключения Миртл Уоррен, ученицы Хогвартса, последние пятьдесят лет обитавшей в школьном туалете, описанные ею самой», - поправил Нотт.

-А что, это идея! Криви! Где Криви?.. Кстати, - перебил он сам себя, - надо скинуться ему на новую камеру, а то это не дело! Куда мы без репортера?

-Дедушка уже купил, - сказал я. - Новейшую, с возможностью записи для омниноклей. И предложил выпускать школьную газету.

-Ну, теперь трепещи, всё живое! - довольно потер руки Забини.

-И неживое, - добавила Лавгуд без тени иронии.

*

До конца семестра в школе царила благословенная тишина: МакГонаггал, заместитель директора, едва справлялась с возложенными на нее обязанностями (Снейп помогать отказался, заявив, что в его должностной инструкции это не значится, и вообще, к слову... где его должностная инструкция?). Дамблдора временно отстранили, но я не сомневался — он вернется. Такие всегда возвращаются...

А вот дома меня ждали интересные новости.

-Я кое-что нашел, - сказал дедушка, довольно улыбаясь, и показал мне массивный перстень с простым черным камнем, от которого веяло всё той же наитемнейшей магией.

-Еще один крестраж? - обрадовался я. - Где же ты его откопал?

-Не поверишь, в самом деле откопал — под полом в старой лачуге... Но я лучше расскажу по порядку, - дедушка отложил кольцо и начал: - Помнишь, Риддл написал, что мать его была из Гонтов?

-Конечно.

-Я навел справки, это не так сложно. Морфин Гонт, последний в роду, умер в Азкабане всего лишь три года назад. А осужден он был в сорок третьем за убийство маггловского семейства... - дедушка сделал выразительную паузу, - чья фамилия была Риддл.

-То есть...

-Да. Он убил Тома Риддла и его родителей — они жили по соседству, и до того Гонт уже попадал в тюрьму за нападение на того же человека.

-Но Том Риддл, маггл... погоди, - я нахмурился. - Это отец нашего Риддла?

-Именно. А Морфин Гонт, соответственно — дядя. Так вот, он угодил в Азкабан, все улики указывали на него, все знали, что он ненавидел Риддла, на его палочке остались следы заклятий... Однако сам Гонт ничего не помнил.

-Думаешь, это Волдеморт зашел к нему в гости?

-Скорее всего. Он тогда еще не был совершеннолетним и своей палочкой благоразумно не пользовался, взял дядюшкину. Думаю, такому одаренному юнцу было вполне по силам стереть память немолодому и сильно пьющему человеку... Затем Волдеморт заглянул к отцу и прикончил всю семью. И тогда же создал крестраж из семейной реликвии. Спланировано все, как видишь, идеально, - вздохнул дедушка.

-А почему всё же мать Риддла умерла в сиротском приюте? - спросил я.

-История темная, - покачал он головой. - Местные еще помнят, что Риддлы были богатой семьей, а Том-старший пользовался большим успехом у девушек. И Меропа Гонт не стала исключением... Том вряд ли обращал внимание на нищую замарашку из сумасшедшей семейки — у Гонтов там была репутация не из лучших, - но в итоге...

-Она его околдовала?

-Очевидно, так. Запись о браке есть в церковной книге соседнего городка, и сделана она года за полтора до рождения Тома-младшего. Говорят, Том-старший будто ополоумел и ушел из дома, вроде бы в Лондон уехал, и тогда же пропала Меропа. Через пару лет он вернулся один, какой-то странный, да так и жил со стариками-родителями до самой своей смерти.

-Думаешь, он понял, что Меропа его обманула?

-Всё может быть. Или она сама ему призналась, девушка-то была явно не великого ума... Решила, должно быть, что удержит любимого ребенком, но не тут-то было! Том сбежал, бросив ее беременной, а финал известен.

Я невольно поёжился. Правда, Тома-старшего я понять мог, но Меропу было жаль. Она, наверно, намечтала себе долгую счастливую жизнь с любимым мужем (в точности, как в маминых книжках!), но забыла, что счастье на обмане не построишь. И ладно бы это был простой обман, а то — колдовство... Может, любовное зелье, а может, и Империо, теперь не узнаешь!

Немудрено, что Том-старший перепугался насмерть, узнав правду, да и сбежал... Хотя мог ведь поступить, как порядочный человек, и хотя бы оставить Меропе денег на жизнь с ребенком! О полюбовном расставании я не говорю: она в любой момент могла снова околдовать мужа и заставить изменить решение (странно, почему не поступила так?), но хоть что-то... Видимо, страх был слишком велик.

Оправдать Риддла-старшего было трудно, но понять — вполне возможно.

-А что это за кольцо? И как ты его нашел? - спросил я.

-Подумал, что преступника, если верить расхожему мнению, тянет на место преступления, - вздохнул дедушка, - и Волдеморт не исключение. Вот и прогулялся к дому Риддлов, а потом — к лачуге Гонтов. Там колечко и было спрятано, его легко обнаружить по фону, сам же чувствуешь. Волдеморт все-таки слишком прямолинейно мыслит...

-Да уж, такие вещи надо прятать надежнее, - согласился я. - В «Гринготтсе», к примеру. Дедушка, а почему ты до сих пор не уничтожил крестраж?

-Сперва я отпутывал с кольца проклятие, - пояснил он, - а заодно искал упоминания о чем-то подобном, просто интереса ради. И нашел.

-Что?..

-Видишь этот знак? - дедушка указал на черный камень. - Знаешь его?

-Знаю, конечно, это знак даров Смерти, он даже в детской книге нарисован.

-Гонты — потомки Певереллов, это тебе ни о чем не говорит?

Я напряг память, вспоминая хитросплетения генеалогических древ, легенды, а потом воскликнул:

-Да быть не может!

-Ну почему же...

-Но как это проверить, дедушка?!

-Да вот я и думаю, - произнес он, покусывая черенок трубки. - В пламени кольцо погибнет с камнем вместе. Тот не сгорит, так расколется или оплавится, и неизвестно, как это повлияет на его предполагаемые свойства.

-Дедушка, - сказал я с укоризной, поняв, что он меня разыгрывает. - Ты, после зимнего представления, с твоими связями... и не можешь раздобыть немного яда василиска? Того самого!

-Раскусил, - довольно улыбнулся он и отложил трубку. - Могу, конечно, и давно достал несколько унций. Северус мне чуть руку не откусил, когда увидел флакон...

-Так зачем же медлить было?

-Я думал, тебе будет интересно посмотреть, - сварливо ответил дедушка. - Но если нет...

-Интересно! - горячо заверил я. - Хм... а как проверить, тот ли это самый камень?

-Пока не знаю. Вызывать умерших, сам понимаешь, идея скверная, - задумчиво произнес он. - Это никогда не доводит до добра. Но мало ли... в какой-то критической ситуации... Носить его будешь ты.

-Я? Но...

-Никаких «но». Полагаю, у тебя хватит соображения не баловаться с этой вещью. А пригодиться она может в самый неожиданный момент. Учитывая то, что ты вечно влипаешь в какие-то истории, пускай лучше камень будет у тебя.

-Хорошо, - сказал я, сглотнув. Все-таки не каждый день тебе вот так просто доверяют один из даров Смерти! Если это в самом деле он, конечно. - Я обещаю не экспериментировать с ним и использовать, только если не будет иного выхода.

Дедушка кивнул и щелкнул пальцами, подзывая Кричера. Тот принес на подносе перчатки из драконьей кожи, небольшой флакон с мерцающей жидкостью и самый обычный маггловский шприц.

-Не представляю, получится ли уколоть кольцо, - пояснил дедушка, - но капнуть ядом сверху уж точно выйдет...

-Погоди, а бабушку ты позвать не хочешь?

-Вальбурга инспектирует виллу, это надолго, - ухмыльнулся он. - Скоро и мы с тобой туда отправимся. Ну, приступим?

И я кивнул. В самом деле, что зря время терять?

*

Незадолго до отбытия на море я стал невольным свидетелем интересного разговора: дедушка пригласил в гости мистера Абраксаса Малфоя. Я вовсе не собирался подслушивать, просто экспериментировал с тем, чему меня научила Лавгуд: в библиотеке очень подходящее окно с большим витражом, свет удачно падает, да и теней хватает. Так вот, я как раз отрабатывал переход из одного... хм... агрегатного состояния в другое и ухитрился застрять между светом и тенью. Ощущение было на редкость интересным, и я так увлекся, фиксируя особенности, что упустил момент, когда отворилась дверь и дедушка пригласил гостя присаживаться. Тут мне деваться было некуда: проявиться в таком... полуразобранном виде я не мог по чисто техническим причинам, говорю же, застрял на терминаторе! Взрослые меня не заметили, так и пришлось мне стоять столбом всё время их разговора... Правда, пока они добрались до сути, я как раз успел понять, где сплоховал и как это исправить. Но теперь уж показаться означало выставить себя перед Малфоем-старшим в дурном свете, так что пришлось остаться в тени, прошу прощения за скверный каламбур.

-Абраксас, ты же понимаешь, что я это сделаю, так или иначе, - серьезно сказал дедушка, дымя трубкой, - раз уж ввязался. И тебе не рекомендую прятать голову в песок, у вас же тотемное животное павлин, а не страус!

-Вот только скажи что-нибудь по поводу размера мозга и красоты хвоста... - мрачно ответил мистер Малфой.

-Ну, в молодости ты пользовался успехом у дам. Да и сейчас еще недурен, мог бы жениться во второй раз.

-Вот уж уволь!

-А я бы полюбовался реакцией твоего наследничка и его супруги... Но ладно, довольно шуток, - дедушка помолчал, потом продолжил: - Удалось что-нибудь выяснить?

-Очень мало, - покачал тот головой, - Люциус толком ничего не знает.

-Уверен?

-Еще бы я не был уверен, я ему веритасерума накапал.

-Одобряю, - кивнул дедушка. - Разумный подход.

-Благодарю. Так вот, этот болван абсолютно не обращал внимания на детали.

-Да, это больше характерно для нашего семейства...

-Орион, ну хоть ты-то не подкалывай! - мрачно сказал мистер Малфой. - Так вот, никаких обмолвок, никаких особенно значимых вещей не было. Разве что на собраниях лорд предпочитал пить из собственного кубка... что вполне объяснимо. И даже иногда пускал его по кругу среди особенно приближенных.

-Слюни собирал, что ли, для оборотного зелья? - невежливо хмыкнул дедушка. - Кубок, значит? А как он выглядел?

-Обыкновенно. Небольшой, золотой, с двумя ручками.

-Если ты сейчас скажешь, что на нем был выгравирован барсук...

-А ты откуда знаешь?

-Поработал серыми клеточками, - дедушка выразительно постучал себя по лбу согнутым пальцем.

-Люциус, собственно, только этому и удивился, мол, почему не змея? Но спросить не рискнул, конечно же.

- А куда делся кубок, неизвестно?

Мистер Малфой развел руками.

-Ну, это лучше, чем ничего, - серьезно ответил дедушка. - А упоминаний про какую-нибудь корону, диадему, венец не мелькало?

-Хм-м-м... вроде бы лорд в шутку — тогда он еще умел шутить — говорил, мол, когда захватит власть, снова отправит Беллатрису в школу, чтобы набралась ума, а то ревностно служить повелителю и бросаться на его защиту она умеет, да только не в состоянии просчитать последствия своих поступков даже на шаг вперед. И еще, кстати, первой обычно пригубливала вино из того кубка именно она. Но просить свидания с нею и расспрашивать о подробностях что-то не хочется, уж извини.

Они поговорили еще немного, потом вышли, и я смог вернуться в обычную реальность. Интересно, кстати, а нельзя ли использовать тени вместо аппарации? Так вот шагнул бы и оказался в своей комнате... Правда, тут наверняка масса сложностей: нужно точно знать, где там сейчас расположена тень, как вообще они сопрягаются, если это не мои фантазии... Одним словом, было, над чем поразмыслить!

О нечаянно подслушанном разговоре, разумеется, я не упоминал. О чем шла речь, и так было ясно: кубок, читай, чаша, диадема... Реликвии Основателей. Судя по всему, дедушка взялся за дело всерьез...

*

Две недели спустя, когда я выполз из моря на пляж, то услышал обрывок еще одного занимательного разговора.

-Нет, нет и еще раз нет! - говорила бабушка. Она возлежала в шезлонге под пляжным зонтом, в огромной шляпе и темных очках, в очень откровенном по ее меркам купальном костюме (я хочу сказать, что он даже не прикрывал колени), и потягивала коктейль. - Я категорически против!

-Дорогая, но без тебя мой план можно просто похоронить!

-И хорошо!

-А о чем вы спорите? - с интересом спросил я.

-Видишь ли, Райджел, - сказал дедушка с неподдельным огорчением в голосе, - Вальбурга наотрез отказывается грабить банк!

-И правда, что это она... - пробормотал я, уронив ласты, и сел на песок.

-Дорогая, ну пойми, я сделал бы это сам, но никак не смогу притвориться молодой женщиной! - продолжал дедушка.

-А я?!

-А ты сможешь. Немного грима, прическа... Ведь ты знаешь столько дамских штучек, что сумела бы и королевой Елизаветой прикинуться, если бы не рост, она всё-таки плюгавенькая...

-Спасибо за комплимент! - гневно фыркнула бабушка. - Я сказала — нет, и это мое последнее слово! Если ты на старости лет выжил из ума, я не собираюсь потакать твоим безумным идеям.

-Только что ты говорила, что у меня юношеские глупости из головы не выветрились, детство... гхм... где-то играет и молоко на губах не обсохло, - напомнил дедушка. - Согласись, это непоследовательно!

Бабушка сдвинула очки на кончик носа и смерила нас обоих суровым взглядом. Я, по правде говоря, был ни при чем, но уж если попался под горячую руку...

-Как ты себе это представляешь? - мрачно спросила она у дедушки. - Ты же прекрасно знаешь, что в «Гринготтсе» установлен... как его? Завеса против воров, одним словом, которая смывает всю магическую маскировку!

-А кто говорил о магической маскировке, дорогая? - улыбнулся он. - Никакого оборотного зелья, тем более, у нас нигде не припрятана прядь волос Беллатрисы, я проверял. Немного косметики, иная прическа... Вы с Беллатрисой ведь на удивление похожи, а годы в Азкабане прибавили ей лет, вот и всё.

-В Азкабане, вот именно! Гоблины точно знают, что она оттуда не выходила!

-Сбежала, но об этом пока не сообщили, - развел руками дедушка, - или кто-то ее выкупил. Теперь она стремится забрать своё добро и... ищи ветра в поле! Гоблины не проговорятся, ты же знаешь... А чужая палочка — ну так азкабанской сиделице своя не полагалась!

-Но...

-Если что, скажем, что ты сделала это на спор или проиграла в карты, - перебил он. - Дамам в твоем возрасте свойственны эксцентричные поступки...

Бабушка швырнула в него бокалом, но не попала, разумеется.

-И что я должна искать, если меня допустят в хранилище Беллатрисы?

-Чашу или диадему. Сама определишь, ты же держала в руках крестражи.

-Великолепно... не хватало мне еще угодить за решетку в мои-то годы! За ограбление «Гринготтса»! - процедила бабушка и принялась яростно обмахиваться веером. - Гм... ну, допустим, я дала Беллатрисе поносить свои серьги, которые дороги мне, как память, а она их так и не вернула, да-с...

-Я буду поблизости, и мы успеем сбежать, если что, - заверил дедушка, ухмыляясь. - Но если тебе не нравится мой план, я обращусь к Андромеде. Они с Беллатрисой и вовсе на одно лицо, разница в возрасте ничтожна... Ну а если ты скажешь, что Андромеда не согласится, я отвечу: под Империо она возражать не станет.

-Райджел, заткни уши, - велела она и несколько минут выражалась с поразительной экспрессией, а потом жестом дала мне понять, что слушать уже можно. - Воистину, Орион, годы над тобой не властны! Следом кого станем грабить?

-Пока никого, - заверил дедушка. - Чем бы ни оказался еще один крестраж, он почти наверняка спрятан в школе.

-Почему ты так решил? - удивился я.

-Так... пришел к такому выводу по некоторым намекам. Риддл очень любил школу, об этом все говорят. Абраксас кое-что сообщил...

-Снова отправит Беллатрису в школу, набраться ума... Точно, диадема где-то там! - выпалил я и тут же понял, что позорно выдал себя.

-Райджел, негодяй, - привычно сказал дедушка, - как ты ухитрился подслушать наш разговор?! Казалось, я принял все возможные меры безопасности! Ты даже в замочную скважину не сумел бы просочиться!

-Я нечаянно, честное слово, - заверил я. - Я был в библиотеке, когда вы пришли, но так увлекся, что не успел вовремя дать о себе знать. А потом уже неприлично было... Пришлось затаиться.

-На шкафу ты сидел, что ли? - проворчал он. - Ну да ладно. Так или иначе ты бы об этом узнал. Значит, ты будешь искать диадему в Хогвартсе. Как... сам придумаешь.

-Для начала я попрошу Миртл расспросить привидения, а сэра Финеаса — портреты, - пожал я плечами, потому что решение лежало на поверхности. - Помнишь, что он сказал? Риддл возвращался в школу, хотел наняться преподавателем, но ему отказали. Если он и мог что-то спрятать в Хогвартсе, то только тогда. Ну, если это не сделал кто-то другой по его указанию, тогда будет сложнее... А вот куда он подевал эту вещь... надо будет подумать на месте.

-Вот видишь, дорогая, наш внук сходу включился в расследование, а ты никак не решишься... - попенял дедушка.

-Хорошо, - сурово сказала бабушка и сдернула темные очки. - Но если я попаду в Азкабан, будь любезен меня выкупить!

-Дорогая, уверен, дементоры вернут мне тебя с приплатой, - заверил он, а я поспешил ретироваться, чтобы не угодить под раздачу...