Знакомьтесь, мистер Блэк

Часть

Я не хотел убивать Поттера, но понимал, что притвориться не выйдет. Он воспринимает все всерьез... А меня может сгубить сострадание, как сказал отец.

Когда на одной чаше весов — жизнь Волдеморта, а на другой — твоего однокурсника, крестника твоего родного дяди, выбирать сложно. Наверное. Я не знаю, мне выбирать не пришлось...

Зря Поттер не ходил на занятия СТС: он был плох не только в атаке, но и в защите, хотя и достаточно силен. Я мог бы обезоружить его много раз, но предпочел немного позабавиться — мне казалось, Волдеморту это понравится.

-Что ты делаешь, Райджел? - отчаянно выкрикнул Поттер, в очередной раз спрятавшись за надгробием от моего заклятия. - Разве... разве мы не друзья?!

«Конечно же, нет», - мог бы я ответить, но предпочел поберечь дыхание. Надгробие разлетелось в мелкий щебень, и, судя по возгласу Поттера, что-то случилось с его очками. А без них он слеп как крот, я это давно знал. Даже если бросится наутек, бежать ему — до первой же кочки или притаившегося в густой траве старого надгробия.

-Взгляните, господин, - произнес я, опустив палочку, - разве этот жалкий, скорчившийся на земле человечек может быть вашим врагом?

-Ты прав, Блэк, - с заметным удовольствием ответил Волдеморт. - Он слишком жалок для этого. Покончи с ним!

И я поднял палочку, чтобы произнести непростительное заклятие...

Правда, я знал, что у меня не получится. Для того, чтобы оно сработало, нужно по-настоящему желать смерти жертве, а я уже сказал, что не хотел убивать Поттера.

-Авада Кедавра! - в третий раз повторил я, но из палочки не вырвалось даже слабой искры, не говоря уж о зеленом луче. - Господин, я...

-Что ж, - пробормотал он, снова положив руку мне на плечо. Я подумал, что он хочет подчинить меня своей воле, чтобы убить Поттера моей рукой, но обошлось. - У твоего отца тоже не сразу получилось это заклятие. Его больше привлекала работа ума, нежели битвы... а ты похож на него. Что ж, у меня хватит бойцов, а вот интеллектом может похвастаться не каждый...

-Но я... не оправдал вашего доверия, господин! - выговорил я, стараясь, чтобы это прозвучало убедительно.

-Отчего же? Ты сделал все, что было в твоих силах. Но, очевидно, ты не воспринимаешь Поттера, как врага, а потому внутренне готов махнуть на него рукой — пускай живет, какой от него вред? Не так ли, Блэк?

-Ну...

-Никогда не оставляй в тылу никого, кто может ударить тебя в спину, - холодно произнес Волдеморт. - Даже если ты считаешь этого кого-то никчемным слизняком. Слизни тоже бывают ядовитыми...

-Я недопустимо слаб, господин, - опустил я голову.

-Вовсе нет. Просто слишком молод, - усмехнулся он. - Ничего, у тебя еще будет шанс проявить себя. А пока закончим с этим... раз и навсегда!

Нет, он не произнес заклятие сам — уверен, он мог бы убить кого угодно даже с чужой палочкой, а то и вовсе без нее, - а лишь отдал приказ змее. Одно короткое свистящее слово — или просто сочетание звуков. Я не знаю парселтанга, а вот Поттер, похоже, понял, что будет дальше, и даже попытался защититься, но... промазал. Говорю же, он почти не видит без очков, а потому засветил заклинанием на добрых полфута мимо змеи.

Миг — и ядовитые зубы вонзились в тонкую шею Поттера...

Я заставил себя смотреть, не отвернулся, хотя и очень хотелось. Только дурацкая мысль мелькнула на задворках сознания: «Теперь я смогу видеть фестралов».

-Вот и всё... - протянул Волдеморт и вдруг рассмеялся. Жуткий это был звук... - Раз с этим покончено, нужно отправить подарок Дамблдору и зрителям.

Он взмахнул палочкой, и блестящий кубок впорхнул в руку Поттера. Миг — и их не стало.

-А теперь идем, Блэк. Здесь скоро станет очень людно, а у нас еще много дел, - будничным тоном произнес Волдеморт. - В школу, полагаю, тебе возвращаться не стоит, во всяком случае, пока... Я сам обучу тебя тому, что знаю, а это, поверь, не так мало.

-Господин, не знаю, как и благодарить за такую честь! - воскликнул я, надеясь, что голос мой звучит не слишком фальшиво.

-Успеешь еще поблагодарить, - усмехнулся он и вдруг добавил: - Ты знаешь, у меня нет наследников. Не думал, что когда-либо скажу подобное, но... Если ты оправдаешь мое доверие, я рад буду принять тебя, как сына.

От необходимости как-то реагировать на такое заявление (впрочем, ошеломленное молчание тоже бы сошло) меня избавил очнувшийся Барти.

-Господин... - простонал он. - Как же так?! После всего, что я пережил... что сделал для вас... Я мечтал... А вы отдаете все этому мальчишке?!

Точно, припомнил я, Барти ведь упоминал как-то, что мечтает - однажды Волдеморт примет его, как родного сына. Тут я зачем-то представил Волдеморта в роли мистера Уизли, то есть многодетного отца, но вовремя вспомнил, что стоит следить не только за своим языком, но и за мыслями во избежание неприятностей.

-Ты мне еще пригодишься, - согласился Волдеморт. - Поэтому сегодня ты не умрешь. А вот Грейвс...

Тот тоненько заскулил и сжался в комок.

-Больше не нужен, - заключил Волдеморт и поднял палочку. - Он слишком много слышал.

Сверкнула зеленая вспышка, и оборотень обмяк, уставившись невидящим взглядом в небо.

Я постарался оценить расклад — он выходил не в мою пользу. Барти, положим, сейчас не боец, но кроме Волдеморта, есть еще и змея, а она, несомненно, бросится на помощь хозяину.

«Раньше нужно было думать, - мелькнуло у меня в голове. - Впрочем, если бы я убил ее, «промахнувшись» по Поттеру, Волдеморт бы вряд ли обрадовался!»

-Полагаю, твои старшие родственники примут меня в качестве гостя? - тоном, не терпящим возражений, произнес он.

-Несомненно, господин, - ответил я. - Однако наш дом в городе, как вы помните, спрятан среди маггловского квартала, что может быть не совсем удобно. Осмелюсь предложить вам охотничий домик дядюшки Альфарда — он находится в уединенном месте, и я могу распоряжаться им, как мне заблагорассудится. Счастлив буду передать его вам!

-Пожалуй... - милостиво согласился он. - Не то милейшая Вальбурга, чего доброго, припомнит юность и наш несостоявшийся роман... Что улыбаешься, Блэк? Слышал об этом?

-Да, бабушка припоминала об этом с некоторым сожалением, - кивнул я, но не стал уточнять, чего именно касалось это сожаление.

-Не будь она так неприступна, ты мог бы оказаться моим внуком, - рассмеялся Волдеморт, - но увы, не сложилось... Однако судьба свела нас сперва с Регулусом, теперь с тобой, а это что-то да значит!

Я кивнул, думая, что отец ошибся, и меня сгубит вовсе не сострадание, а та же самонадеянность, которая стала причиной его гибели... Впрочем, я еще могу вывернуться, вот только я хотел завершить начатое, а если не сделать этого сейчас...

Змея вдруг громко зашипела и двинулась куда-то в темноту.

-Что там, Нагайна? - нахмурился Волдеморт. - Мы тут не одни? Проверь!

«Седрик! - спохватился я. - Наверно, заклинание ослабло, пока я был занят Поттером...»

-Может, какой-то бродяга? - предположил я вслух.

-Вполне вероятно. Они имеют обыкновение оказываться не в том месте не в то время, - кивнул Волдеморт. - Ну да не страшно, Нагайна избавится от помехи, и тогда...

Он не успел договорить — в темноте несколько раз сверкнуло, раздалось громкое шипение, а потом неприятный чавкающий звук и грохот. Но это не Нагайна вонзила зубы в наглеца, посмевшего нарушить покой повелителя, это сам наглец ухитрился отсечь ей голову, и теперь длинное тело билось среди надгробий, разнося их вдребезги... А я искренне надеялся, что Седрику хватит ума не нападать на кого-то из нас.

-Что это значит? - нахмурился Волдеморт и повернулся в ту сторону.

О, я мог бы разразиться речью, рассказать о крестражах, о многом другом... Но не стал, поскольку у меня было всего лишь несколько секунд.

-Очень просто. Это означает... - сказал я, и он взглянул на меня. - Авада Кедавра!..

На этот раз мне с лихвой хватило готовности убить, а Волдеморту не достало времени и пространства для маневра уклонения — мы стояли вплотную, и мое заклятие ударило его прямо в сердце. Даже удивительно, до чего это было просто... Всего два слова, произнесенные в нужный момент, - и вот уже величайший темный волшебник нашего времени оседает на землю... Мне показалось, что в алых глазах застыло недоумение — он никак не мог предвидеть подобного, не ожидал, что его обманет подросток, которого он только что обласкал...

Я слышал, как тоненько завыл Барти, когда тело Волдеморта, сотворенное на его глазах, рассыпалось прахом — лишь пустая мантия осталась лежать на земле. Я обездвижил его, не то аппарирует — и ищи потом...

-Диггори! - окликнул я, на всякий случай не опуская палочку. - Ты цел?

-Д-да... - неуверенно откликнулся он из темноты. - А ты...

-Битва окончилась, - ответил я. - Выходи.

-А со мной не случится то же самое, что с Поттером?

-Я не Волдеморт и не его змея, - ответил я. - Кстати, чем это ты ее?

-Сектумсемпрой... Профессор Снейп показывал на занятиях СТС. Я сам не ожидал, что так выйдет... - он заговорил громче, но показываться на свет не торопился. - Я помню, что ты велел не выдавать своего присутствия, но... сам не заметил, что уже могу двигаться, и нашумел.

-Это очень кстати вышло, - ответил я. - Одновременно справиться с ними обоими я бы не сумел.

Он все-таки рискнул выйти из-за надгробия, служившего ему убежищем, и, сильно хромая, направился ко мне, не опуская, впрочем, палочки.

-С ногой что?

-Это она хвостом меня задела, когда начала метаться, - пояснил Диггори. - Перелома нет, иначе бы я перед тобой не стоял. А... этот?..

Я кивнул на пустую мантию.

-Никаких улик, сам видишь.

-А труп? И котел? Наверняка ведь можно понять, что в нем готовили, - нахмурился он. - И еще профессор Грюм...

-Это не Грюм, это Барти Крауч-младший, - сказал я. - Под обороткой. Скоро уже должен принять свой истинный облик. Кстати... Кричер! Забери его отсюда, спрячь понадежнее и возвращайся.

-Зачем это? - нахмурился Диггори. - Он же свидетель!

-Он свидетель того, как я лизал руки Волдеморту, - ответил я. - И сражался с Поттером, после чего Поттера казнили.

-А потом ты убил Волдеморта! К тому же, я тоже свидетель, - напомнил он.

-Да, вот только труп Поттера в наличии, а трупа Волдеморта нет. Не докажешь... А если ты хочешь спросить о Барти, то на допросе он может рассказать даже слишком много интересного. И обо мне тоже. А мне, Диггори, вовсе не хочется вытаскивать на свет всю эту историю. Она касается не только меня, но и моей семьи, и других людей...

-И что ты предлагаешь делать?

-Ничего. Вернемся назад — я на трибуны, ты в лабиринт. Ты ничего не видел и не слышал, по пути к Кубку тебя кто-то оглушил, так ты и провалялся там, пока не нашли.

-Ты меня и оглушишь, конечно? - усмехнулся он.

-Да, для надежности.

Для надежности я бы ему еще и память стер, да только не умел пока. А профессора Снейпа поблизости не было. Тащить же Диггори к нам домой, потом обратно... слишком долго, а мы и так уже потеряли прорву времени.

-Поправь меня, если ошибусь, - медленно выговорил он. - Здесь проводился ритуал воскрешения. По зелью в котле Дамблдор это точно определит. Тут валяется палочка... чья, кстати?

-Барти. Точнее — принадлежит она настоящему Грюму, каковой сейчас недеепособен. Его найдут попозже.

-Ага... И последнее использованное заклятие — Авада, от которой умер оборотень, правильно?

-Да.

-Еще тут мертвая змея, явно волшебная, пустая мантия и горстка праха. А к школе вынесло мертвого Поттера. Всем известно, что Волдеморт имел на него зуб, вот и... Возможно, по этим уликам предположат — что-то пошло не так. А может, наоборот — что воскрешение состоялось, и Волдеморт на свободе. Ты этого добиваешься?

-Нет, - покачал я головой. — Но есть одна деталь. С его смертью метки на руках Пожирателей должны были пропасть. Не потускнеть, а совершенно исчезнуть. Надеюсь, это наведет директора на правильную мысль.

-К примеру... Волдеморт возродился, взяв кровь Поттера, а потом заставил его сражаться со змеей, - Диггори быстро соображал, мне это нравилось. - И Поттер сумел ее убить, даже после того, как она его укусила. В последний момент схватился за кубок, чтобы перенестись обратно. Наверно, надеялся, что ему успеют помочь...

-Очень хорошо, - сказал я. - Мне нравится. Только что случилось с Волдемортом?

-Ты же сам ему рассказывал о кровной защите. Но если бы ты не рассказал или он не поверил, то использовал бы кровь Поттера. Ну а когда тот умер, умер и Волдеморт. Во всяком случае, эта идея не бредовее любой другой, - устало завершил Диггори. - При таком раскладе Поттер станет героем, пусть и посмертно, а ты останешься в тени. Ты ведь этого хочешь?

Руки у него заметно подрагивали, а сам он был белее мела. Полагаю, я выглядел не лучше.

-Диггори, а кем ты собираешься стать, когда закончишь школу? - спросил я.

От неожиданности он даже вздрогнул.

-Нашел время спрашивать... Вообще-то я собирался в отдел защиты магического правопорядка.

-Я так и думал почему-то, - удовлетворенно кивнул я. - Думаю, мы еще увидимся в суде, Диггори.

-Иди ты с такими шутками, Блэк... - буркнул он. - Ну что, годится моя версия?

-Да. Но только, Диггори, тебе придется поклясться о том, что ты никогда и никому не расскажешь о том, что видел на этом кладбище.

-Понимаю... - ответил он и вдруг тихонько засмеялся. - Мне что-то не хочется стать еще одним мальчиком-который-выжил!

-Одним из двух, - напомнил я и тоже засмеялся. Это было нервное, конечно же. - Кричер, где ты? Доставь-ка нас в какое-нибудь укромное место, а потом я скажу, что делать дальше...

-Надеюсь, я не останусь в этом укромном месте навсегда, - проворчал Диггори, но все-таки протянул руку домовику. - Как этот Барти... Что ты с ним намерен сделать?

-Не знаю пока. Пусть старшие решают, а то я немного устал от груза ответственности, - усмехнулся я. - Клятву, Диггори. А потом - в лабиринт. Кричер надежно тебя спрячет, чтобы не нашли сразу... Да и не до поисков там пока, наверняка все в панике.

-Еще бы... - лицо его омрачилось. - Надеюсь, родители не решили, что и я погиб... Мама не переживет...

-Ты жив, и это главное, - ответил я. - И... неужели тебе не жаль Поттера?

-Жаль, конечно, - сознался он. - Только... Наверно, странно прозвучит, но он был какой-то ненастоящий. Это его дурацкое благородство — что с драконами, что с кубком... Будто он не от мира сего.

-Наверно, только такой чистый душой человек и мог уничтожить Волдеморта, - кивнул я. - На том и будем стоять...

-Ты тоже не обязан был меня спасать, - заметил Диггори. - Это бы ничего не изменило.

-Неужто? А как же змея? Сама она себе голову отрубила, что ли?

-Но ты же не мог предвидеть, что я очухаюсь и приму участие в этом веселье? Да ты наверняка опасался, что я на тебя попытаюсь напасть или на самого Волдеморта, потому и обездвижил!

-Не без этого, - кивнул я. - Знаешь... поговорим позже. Нам все равно не придется озвучивать никаких версий, за нас это сделают взрослые.

-Согласен, - ответил Диггори и снова нервно усмехнулся. - Надо же, я принял участие в битве столетия, а о ней никто не узнает...

-Битвой столетия была дуэль Дамблдора с Гриндевальдом, а это... жалкое подобие. Не тяни время!..

Я оказался прав: на стадионе царила паника. Делакур и Крама уже отыскали, а вот Диггори нигде не было, и уже выдвигались предположения о том, что его унесло порталом вместе с Поттером, только вот вернуться он не сумел. Разумеется, ожидали самого худшего, и мне было искренне жаль рыдающую на плече супруга миссис Диггори...

-Ты где был, Блэк? - оглянулся на меня Забини.

-Отошел на минутку.

-Ну-ну... - протянул он. - Неужели правда?

-Что?

-Что Волдеморт воскрес?

-Не знаю, но могу спросить профессора Снейпа, - ответил я и, прежде чем он успел ответить, отправился искать означенного профессора.

Впрочем, он сам меня искал — мы столкнулись между трибунами, и Снейп прижал меня к стенке. Он был в ярости.

-Райджел! - шепотом воскликнул он. - Вы где пропадали?!

-Был занят, - коротко ответил я. - Принимал участие в спектакле.

-Вы... - профессор с трудом сдержал ругательство. - Целы?

-Абсолютно. Диггори жив, кстати, нужно только получше поискать в лабиринте.

-Ясно...

-Поттера я спасти не мог, сэр, - тихо сказал я.

-Понимаю... - с усилием ответил он. - А... сам?

-Проверьте метку, сэр.

Он закатал рукав и явно не поверил глазам своим.

-Неужели... вам удалось?

-Да. Но рассказывать пока не хочу. Официальная версия такая...

Выслушав меня, Снейп кивнул.

-Годится. Даже если директор не дойдет до этой мысли сам, я постараюсь натолкнуть его на нужную идею. А нет — так и пёс с ним! Да, Райджел... а меня Волдеморт вспоминал?

-Спросил, в школе ли вы.

-А еще что-то говорил?

-Не успел, - лаконично ответил я.

-Но зачем все-таки было доводить дело до воскрешения? - спросил он после паузы. Кругом царил такой шум, что нас никто бы не услышал, но я все-таки подтянул тень поближе. - Пока он пребывал... хм... в зачаточном состоянии, уничтожить его было намного проще, чем взрослую особь с палочкой!

-Можете считать это интуицией, сэр, - ответил я, прекрасно поняв невысказанное «тогда Поттер мог бы остаться в живых». - Он должен был обрести настоящее тело и погибнуть в нем. Иначе... мы бы так и ловили его дух до скончания веков.

-Наверно, вы правы... Но все-таки мне кажется, что вы просто хотели посмотреть на живого Волдеморта!

-Не без этого, - согласился я. - Мне кажется, вас ищут, сэр. Вам еще предстоит отыскать настоящего Грюма и придумать, куда подевался Барти... и что с ним делать, кстати. И со старшим Краучем тоже. А мне лучше вернуться к своим. Поговорим дома.

-Обязательно, - кивнул он и ушел — только мантия взметнулась.

А я действительно вернулся на трибуну и донес до остальных новость — темная метка пропала. Драко, изменившись в лице, тут же испарился — наверно, помчался писать домой. Да и остальные потянулись следом за ним...

Я же смотрел на суету внизу и ощущал только огромную, больше меня усталость. Все-таки быть героем — чрезвычайно утомительное занятие. Мне не понравилось. Я, как удачно выразился Диггори, предпочитал оставаться в тени...