Звезда погибели

Глава 16

Тейлор Эддерли

События приняли совершенно неожиданный оборот. Когда Тейлор шёл за Нейной к её куратору, то предполагал многое, но только не поцелуи в коридоре. Был готов, что придётся утешать расстроенную девушку, обговаривать с магистром Дарентом величину компенсации, снова возвращаться к ссоре в лазарете, долго расспрашивать про Шелли и мэтра Кросса. Но всё пошло не так, как планировалось. А гораздо, гораздо лучше.

Зачем Нейне понадобилась Книга проклятых теней, он так и не понял. Она говорила что-то про конспекты и Селину Сталдер, при этом так смешно ругалась, что Тейлор не выдержал и рассмеялся, схватил девушку в охапку и подкинул вверх. Нейна взвизгнула, обняла его за шею, да так и не отпустила. И он нёс её на руках до северной башни и наверх по лестнице, на чердак, а потом и на крышу. Целоваться они не переставали.

— Дальше сама, — Тейлор поставил её на ноги и подтолкнул к распахнутому двери-люку. — Только осторожно.

Наклон был небольшой, но ощутимый. Для безопасности по периметру крыши установили ограждение, посчитав, что это проще, чем отвадить склонных к риску адептов от посиделок.

Нейна выскользнула наружу и засмеялась. Её гибкая фигура на фоне яркой луны выглядела завораживающе. Происходящее всё больше и больше напоминало сон. И Тейлор не хотел, чтобы тот заканчивался.

Прислонившись к выступающей стене башни, он наблюдал, как девушка рассматривает то беззвёздное небо, то огни города, то окна учебного корпуса, расположенного напротив. Ветер так и норовил растрепать её волосы, и Нейне приходилось придерживать их рукой.

В дверь просунулась голова Марта. Фамильяр вид хозяйки на фоне луны не оценил и тоскливо завыл, призывая вернуться на надёжный чердак. От резкого звука Нейна охнула и пошатнулась, взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие. Правая нога заскользила вниз.

Тейлор вздрогнул. Секунда. И он схватил её. Притянул к себе, погладил по спине успокаивая. Её пальцы вцепились в его мантию, костяшки побелели. Дыхание сбивалось от страха. А ему хотелось, чтобы от страсти.

— Всё в порядке, я тебя держу, — шепнул Тейлор ей на ухо и, не утерпев, прикусил мочку. Нейна дёрнулась, но тут же затихла, явно боясь сорваться опять. Она повернулась и выдохнула.

— Ты снова меня спас.

Её била дрожь. Хотя, может, в том был виноват не испуг, а холодный ночной воздух. Тейлор провёл рукой — толики магии хватило, чтобы сделать слабенькую тепловую завесу. И удалось остановиться до реакции ограничителя. Голова кружилась от случайного успеха и от близости девушки. Похоже к нему тоже приклеилось Нейнино проклятие. С трудом удалось вернуться к разговору.

— Там ограждение, ты бы не упала. Но пришлось бы пережить пару неприятных минут. — Тейлор подумал, что сам затащил Нейну на крышу, и забота о её безопасности была его прямой обязанностью. — Но ты можешь меня отблагодарить.

Предвкушение растекалось внутри сладостью и азартом. Это было лучше, чем тренировки, по которым он так скучал. Приятнее решения трудной задачки. Самой сложной головоломкой сейчас представлялась именно Нейна, и он собирался её разгадать.

Взгляд девушки стал задумчивым. Она не поняла настолько прозрачного намёка. Видимо, проклятие входило в активную фазу, искажая все логические связи и окончательно похоронив здравый смысл. Впрочем, рассудительность Тейлора тоже куда-то пропала, оставив после себя только привкус лёгкого безумия.

— А чего ты хочешь? — Она продолжала о чём-то думать, а Тейлор решил, что сначала надо узнать про мэтра Кросса.

— Ответ на вопрос.

— Это я могу. — Нейна облизала губы, и Тейлор пожалел, что не выбрал другой вариант. В лунном свете она выглядела ещё соблазнительнее, чем обычно. В горле пересохло, и он сглотнул. — Какой вопрос? — Она накрутила локон на палец.

— Почему Шелли боится мэтра Кросса? И почему ничего не рассказывает?

Сейчас это казалось совершенно неважным. Но где-то внутри стучала необходимость выяснить правду. Команда, отданная самому себе. А выполнять команды Тейлор умел.

— Мэ-э-этр Кро-о-осс, — протянула Нейна и нахмурилась, словно не могла вспомнить кто это. Но её лицо быстро посветлело. — Он мне не нравится. И я ему тоже.

— А Шелли?

— А Шелли нравится. Но не так, как… м-м-м… не так как я тебе, — подобрала аналогию Нейна, и Тейлор почувствовал, как от этих слов внутри встрепенулся дар, рассыпаясь яркими искрами и требуя немедленной проверки стихией. Он едва успел погасить порыв, — а как… м-м-м… бабочка, которую хотят пришпилить.

Эта аналогия Тейлору уже не понравилась. И он нахмурился, раздумывая, что делать с информацией. Больше всего хотелось прекратить расспросы и вернуться к более приятным вещам. Но остатки ответственности не давали отпустить ситуацию, не добившись полной ясности.

— И что он делает?

Тейлор сейчас не мог с уверенностью сказать, даже что делает он сам. И когда успел намотать на палец локон Нейны. И в какой момент её руки оказались в его волосах. Проклятие явно действовало на них обоих.

— Ничего. Только смотрит на занятиях, иногда ставит с собой в пару на отработке движений, но не чаще, чем других. Ничего, что могло бы привлечь внимание. — Нейна встала на цыпочки и потянулась вверх, заставляя кровь Тейлора кипеть и отвлекая от дела. Он пообещал себе, что задаст последний вопрос, а вот потом…

— Но твоё внимание привлекло. Вспомни, ты что-то видела…

Он повторил слова Шелли, надеясь, что они натолкнут Нейну на какую-нибудь мысль. А сам не мог оторвать взгляда от родинки на её ключице, виднеющейся в вырезе простой белой рубашки — вот что точно привлекало к себе внимание.

— Видела? — Она снова нахмурилась, отстранилась, потёрла лоб. — Да, точно. Возле лазарета, когда у меня был нервный срыв. И ты тоже там ночевал.

Тейлор вспомнил, как скользили её пальцы по золотистым узорам на коже, и будто снова почувствовал это прикосновение. Оно рождало внутри огонь. Опасения насчёт мэтра Кросса отступили куда-то на задний план. Нейна залилась краской, явно вспомнив то же самое, и заговорила быстрее, скрывая смущение:

— Шелли ждала тебя на выходе вместе с мэтром Кроссом. Мне показалось, что он слишком близко, и ей не нравится. Я забрала её в столовую, она поблагодарила. Потом я спросила про демона, и мы поссорились. Шелли со мной больше не разговаривала. А всё из-за тебя.

Нейна обиделась. И надула щёки. Тейлор понимал, что проклятие обостряет все эмоции и реакции и заставляет мысли скакать с одного на другое, но это, странным образом, казалось логичным.

— А почему тебя так интересует демон, Нейна. — Он наклонился ниже. Её глаза были совсем близко, и в них металась тревога. Стало жизненно важно узнать, что же она скрывает, и чего так боится. Включился инстинкт защитника, с которым сейчас было просто невозможно бороться.

— Я-а-а… не скажу, — пробормотала она, пытаясь уклониться. Но отступать на крыше было опасно, и ей пришлось снова прижаться к нему. Какая же замечательная идея пришла ему в голову — поговорить именно здесь.

— Почему? — Пользуясь тем, что увернуться девушка не могла, Тейлор погладил её по щеке, провёл рукой по шее, обвёл пальцем ключицы, видимые в разрезе рубашки, тронул родинку. Она закрыла глаза и мурлыкнула, как котёнок. — Я хочу помочь.

— Ты не поможешь. — Она потёрлась щекой о его ладонь, и он тихо засмеялся.

— Как печально, что ты обо мне так думаешь. Если я сам не смогу помочь, то, может быть, связи моей семьи…

— Нет! — Она опять рванулась из его объятий. И это было так неожиданно, что Тейлор едва успел схватить её за руку, предотвращая очередное падение.

— Та-а-ак, — протянул он и снова дёрнул девушку на себя. В этот раз прижав гораздо крепче и не собираясь отпускать, пока она не ответит на все вопросы. — И чем же плоха моя семья?

— Вы враги, — буркнула Нейна и добавила: — Отпусти меня.

От такого ответа Тейлор порядком растерялся. Мир вокруг застыл, прекратив беспорядочное кружение и на короткое время возвращая способность мыслить. Не то, чтобы у семьи Эриданов или у Эддерли лично не было врагов или просто завистников, но никого по фамилии Аркур там точно не числилось. Разве что у Нейны была ненастоящая фамилия.

— А ты, значит… — он выдержал паузу, надеясь, что проклятие не даст ей уйти от ответа.

— Полудемон. А вы убиваете демонов. Ты же видел мою силу, я не справляюсь именно потому, что это дар порождений Бездны. Слишком огромный, чтобы я могла им управлять. — Она тараторила быстрее и быстрее, а Тейлор никак не мог понять, всерьёз, или это такая шутка. Наконец, ему надоело, и он встряхнул её, прерывая монолог.

— Нейна, что ты несёшь? Какой полудемон…

— Лучше замолчи, Тейлор Эддерли. — Она закрыла ему рот рукой и испуганно посмотрела в глаза. — Я не хочу тебя случайно сжечь. Ты красивый, ты мне нравишься, и вообще… Жаль, что мы враги… — Речь её становилась всё менее связной, и Тейлор тяжело вздохнул. Было обидно. Он отвёл её руку от своего лица и сказал:

— То есть, по-твоему, я не заслуживаю доверия? Разочаровывающая честность. — Обида снова плеснула внутри кипятком. — Так и зачем тебе демоница?

— Спросить, что делать с этой силой, потом сбежать из академии. — Нейна положила голову Тейлору на плечо, и её дыхание щекотало шею. Раздражение постепенно проходило, но не рассеялось окончательно.

— Академия — одно из самых защищённых мест, ты же слышала сигнализацию. К тому же… ты не боишься, что я тебе помешаю?

— Ой, — она снова отшатнулась и зажала себе рот руками. Посмотрела со страхом, а потом прошептала: — Но ты же не расскажешь…

Мысли кружились, мучительно пытаясь встать в одну логическую цепочку, но по всему выходило, что Тейлор не должен был рассказывать самому себе. Ужас на лице Нейны был настолько искренним, что сдержать смех не удалось:

— Никому не скажу, обещаю. Ни единой живой душе.

Нейна расслабилась и повеселела. Она явно считала, что проблема решена. Но через секунду добавила:

— И ты не будешь мне мешать и отговаривать.

Тейлор собирался возразить, но Нейна изогнулась всем телом и благодарно потёрлась щекой о его щеку, спутав все мысли и заставив заворожённо повторить последнюю фразу.

— Я не буду тебе мешать и отговаривать. — Он выругался про себя, когда понял, какое обещание только что дал, но вспомнил про турнир. У неё скоро не останется ни времени, ни сил на то, чтобы заниматься поиском демона. Хотя приглядывать за этой деятельностью определённо стоило.

— И давить на меня не будешь, — продолжала озвучивать список требований Нейна.

И тут Тейлор возмутился.

— Что-то ещё?

— Нет, больше ничего, — серьёзно ответила Нейна. — А то знаешь, вот эти твои объятия и поцелуи совершенно сбивают меня с толку. А я не хочу. У меня есть цель.

— Сбивают с толку, говоришь? Давай попробуем, а потом я сразу перестану на тебя давить. — И он наклонился, собираясь проверить, насколько именно сбивают с толку его поцелуи и объятия одну конкретную адептку.

— Я буду кричать, — тихо-тихо сказала Нейна, но не отодвинулась ни на миллиметр. Даже сама подалась вперёд.

— Может, в другой раз? — также шёпотом предложил решение Тейлор, и Нейна обрадованно кивнула.

А потом весь мир разбился на отдельные прикосновения и образы: их смешавшееся дыхание, её руки, обнимающие за шею, закрытые глаза, лихорадочно пульсирующую жилку под тонкой кожей. Огонь, рождающийся внутри от каждого вздоха. И бесконечную нежность.

Нейна Аркур

Просыпаться было… приятно. Удивительно, как давно Нейна не улыбалась при пробуждении. Кажется, только в самом раннем детстве её мог порадовать предрассветный сумрак. Тогда любой день был обещанием праздника или нового приключения. А вот к восьми годам она уже не представляла, что день, начавшийся раньше десяти утра, может действительно стать хорошим. И это убеждение, как правило, оправдывало себя. Но сейчас полузабытое предвкушение чуда вернулось: каждая клеточка тела словно пела от радости, а впереди был ещё целый день, полный волшебства.

Нейна пошевелилась и открыла глаза. Едва начало светать, и помещение лазарета было окутано полупрозрачными тенями, в которых растворялись очертания предметов. Спать не хотелось. Хотелось рассмеяться, но она не стала. Только сладко потянулась всем телом. Слева что-то мешало, она повернулась посмотреть что там. И увидела Эддерли.

Тейлор приложил палец к губам, показывая, что надо молчать, и Нейна кивнула, не понимая сон это или нет. Хотя, конечно, сон, что же ещё? Иначе и быть не могло. Ведь она лежала практически в обнимку с парнем, используя его плечо как подушку. Длинная, тонкая юбка, которую она вчера надела под мантию, задралась чуть ли не до колен, а верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты. Тейлор тоже выглядел взъерошенным, но счастливым.

Он приподнялся на локте и начал медленно наклоняться. Внутри всё затрепетало в предвкушении, и словно кто-то выжег весь воздух в лёгких. Нейна приоткрыла губы и судорожно вздохнула. В глазах Тейлора на секунду вспыхнул огонь. А потом весь мир пропал, или это просто она закрыла глаза?

Касания губ Тейлора были такими лёгкими, такими дразнящими. Нейна плавилась как воск на солнце. Но этого было мало, и она закинула руки ему на шею и притянула ближе, счастливо выдохнув, когда поцелуй углубился. Тело само прижалось к нему как можно теснее в непонятной немой просьбе. Но Тейлор отстранился и тихо рассмеялся её ошарашенному виду. Аккуратно отвёл прядку волос с лица и попутно нежно погладил щеку.

— Теперь можешь кричать, — и снова улыбнулся.

— А… А почему я должна кричать? — Нейна непонимающе нахмурилась. Очень жаль, что поцелуи закончились, но и лежать, обнявшись, было чудо как хорошо.

— А что ты последнее помнишь? — Тейлор продолжал улыбаться. Полумрак лазарета рассеивался, утро вступало в свои права, и с первыми лучами солнца память Нейны начала возвращаться, пугая картинками прошедшего вечера. — Не паникуй, всё нормально, — заметив смену настроения, Эддерли прижал её сильнее.

Нейна вскочила, вырвавшись из объятий, и схватилась за голову. Хоровод мыслей и воспоминаний ворвался в память, не давая понять, что же и в каком порядке происходило. И от этого было невыносимо. Злой магистр Дарент, Тейлор на крыше, сфера замедления, воющий на луну Март, поцелуи. Всё перемешалось в голове, не давая сосредоточиться и терзая неопределённостью. Она не помнила, что скрывается за каждым из этих образов.

— Ты пошла в гостиную факультета тёмных сил и хотела забрать Книгу проклятых теней, помнишь? — Тейлор тоже сел и погладил её по волосам, и это было так успокаивающе, что она замерла, прислушиваясь к его голосу и надеясь, сейчас ей всё расскажут. — Сработала защита. Книга одаривает неосторожного пользователя случайным проклятием, видимо, для внимательности и тренировки. Сурово у тёмных магов. — Эддерли хмыкнул и чуть отодвинулся, глянув на Нейну. — Помнишь?

— Потом куратор забрал меня в кабинет, и я делала и говорила какую-то чушь. — Нейна закрыла глаза, вспоминая, как злился магистр Дарент, и сколько раз она переписывала объяснительную. Было там ещё что-то. Воспоминание кололо, но не выходило на свет. Впрочем, об этом можно было подумать попозже, сейчас нужно было заполнить остальные пробелы.

— Потом ты вышла из кабинета и…

— Я помню! — прервала Нейна, заливаясь краской. — Кошмар какой. — Она закрыла лицо руками. Было бесконечно стыдно за своё поведение, и бесконечно больно, что выпутываться теперь из всего этого будет гораздо сложнее.

— А я думал, что тебе понравилось, — Тейлор отвёл её руки от лица. — Нет, я уверен в этом. — И он начал приближаться, но в этот раз Нейна протестующе упёрлась в его грудь руками. Тяжело вздохнув, Тейлор лёг на своё место и даже отодвинулся подальше, за что она была ему очень благодарна. Прошлое снова устанавливало между ними дистанцию и возводило стену, которую никак было не сломать.

— Что было дальше? Помню только, как магистр Дарент отправил нас в лазарет, но мы, кажется, не пошли. Что мы делали на крыше? — Нейна тоже отодвинулась подальше и только сейчас заметила, что они лежали на двух поставленных рядом койках, которые со всех сторон огораживали кое-как поставленные ширмы.

— Потом мы поговорили, пришли в лазарет, и мэтресса сняла проклятие. Всё, — Тейлор повернулся на спину, закинул руки за голову и уставился в потолок. Нейна не могла прочитать выражение его лица, но чувствовала, что он расстроен. От легкости и радости не осталось и следа. Ей и самой вдруг захотелось плакать.

— О чём мы говорили?

Что она успела рассказать, пока была под воздействием проклятия? Конечно, не о том, что она полудемон, иначе они бы не проснулись в обнимку. Или Эддерли просто не поверил. Сердце забилось теперь уже от страха. А может это какой-то хитрый план, и её используют.

— А этого я тебе не скажу, прости. — Тейлор так и не повернулся, и захотелось встряхнуть его со всей силы. Вытрясти ответы. Но это было бессмысленно — только дать возможность над собой посмеяться. — Придётся вспоминать самой или довериться моим словам, что ничего страшного ты не говорила и не делала.

Он всё-таки повернулся к ней, приподнялся на локте. Под его глазами залегли тени — свидетели бессонной ночи. В красных волосах вспыхивали яркие искры, когда редкие лучи осеннего солнца пробивались из-за туч и падали на кровать. За воротником полурасстегнутой рубашки мерцали золотые следы демонической крови и камни круга бессмертия. Сердце Нейны болезненно сжалось. Казалось, что Тейлор лежит не на соседней койке, а находится в другом мире — такая пропасть вдруг раскинулась между ними. А раскинулась ли? Всегда ведь была.

— Почему? — Всё-таки спросила Нейна, хотя выпрашивать ответ было унизительно. Она застегнула рубашку под горло, пытаясь вспомнить, кто и когда расстегнул три верхние пуговицы, попробовала пальцами расчесать волосы, но не преуспела и просто перекинула спутанные пряди за спину.

— Потому что я тебе не враг, но подожду, когда ты сама поймешь это. — Ответ был маловразумительный. Словно она ошиблась и задала другой вопрос, или Тейлор отвечал на что-то иное.

— Тогда к чему все эти секреты? Ты же военный, герой, аристократ. Квинтэссенция благородства. Просто скажи мне, что было ночью. — Обида разрасталась внутри колючками непонимания, беспомощности и страха. Страха, что она потеряла контроль над своей жизнью, и кто-то другой может дёргать за ниточки тайного знания, управляя её действиями. Прямого шантажа она не боялась. Боялась невольно начать играть по чужим правилам, которые ей никто не сообщил.

— Как плохо ты знаешь и первых, и вторых, и третьих, — грустно ответил Тейлор. — А я хочу, чтобы ты сказала мне то же самое, что и ночью, но по своей воле, а не потому, что проклятие заставило тебя забыться. Хочется понимать, что ты мне доверяешь. Пока это похоже на использование вслепую. — Он тоже сел, взял со стула мантию, надел. Словно облачился в доспех, готовясь к бою. За окном тучи окончательно заслонили солнце, а от радости, с которой проснулась Нейна, не осталось и воспоминания. Впереди был ещё один день, когда нужно было доказывать, что она что-то значит, отвечать на нападки, сдерживать злость, слушать длинные скучные лекции, делать дурацкие уроки, не дающие возможность разобраться в том, что происходит. Хотя какие уроки? Ей же процедуру контроля назначили через неделю!

— Тейлор, я ничего не помню, и ничего не скажу, потому что меня попросту выкинут через несколько дней из академии с полной блокировкой. — Нейна встала, взяла свою мантию. Совершенно иррациональное стеснение заставило повернуться к Тейлору спиной, чтобы накинуть её, хотя рубашка и юбка и так всё скрывали. И это было ошибкой. За пару секунд, потребовавшихся на то, чтобы засунуть руки в рукава, Эддерли успел подойти и встать сзади. И обнять. Это не было похоже на дружеское или любовное объятие. Так она сама прижимала к себе вчера книгу, как что-то необходимое, что не хотелось выпускать из рук. Потому что как только ослабишь хватку, оно выпадет, потеряется навсегда.

Книга! Схема «Звезды погибели»! Она была у неё в руках. Удастся ли восстановить рисунок по памяти? Если да, то остаётся только найти ингредиенты, подобрать место и вызвать демона. Так просто? И может быть, она успеет всё выяснить до процедуры контроля. Тогда не придётся сбегать.

Потрясённая воспоминанием, Нейна замерла, прижимаясь спиной к груди Эддерли и ощущая, как глухо бьётся его сердце. Можно будет остаться в академии с Тейлором. Но он не даст ей вызвать демона.

Мысли вспугнутыми птицами носились в голове. В их гвалте было совершенно невозможно разобрать хоть что-то. Успокаивающие мысли сменялись убийственными, а эмоции качало от надежды до полного отчаяния.

Как можно желать остаться с Эддерли, зная, как он относится к демонам? Как можно планировать вызов демона, находясь в объятиях того, чей отчим (да и он сам) может убить за одну подобную мысль? Вызов демона!

«Марисса Лекруа призвала Высшего в мир и исчезла без следа», — голос магистра Дарента прозвучал в голове, открывая новый пласт воспоминаний. Мама! Мама вызвала демона и сбежала с ним, поменяла имя, пряталась всю жизнь. Голова закружилась, а ноги ослабли. Не обнимай её Тейлор, она попросту осела бы на пол. Объятия стали крепче, и, кажется, Эддерли воспринял это за капитуляцию перед его обаянием.

— Не будет никакой процедуры контроля. Я обещаю, скоро всем станет не до этого.

Сейчас и Нейне было не до этого. Она может вызвать демона, если вспомнит схему! Можно и за пределами академии. Правда, только здесь есть достаточная защита, чтобы сдержать Высшего, если тот не захочет общаться. После всего услышанного от Тейлора и госпожи Софи взывать к Бездне было страшно.

Хотя! Не нужен ей никакой демон! Можно призвать душу матери! Анна Аркур не отвечала на призыв, потому что это было ненастоящее имя. Зато теперь точно получится! И только если мать не сможет рассказать про управление даром, придётся обратиться к демону. Да, так и надо сделать: сначала вызвать душу матери, и только потом, если ничего не поможет, Высшего. А ещё можно сделать душу материальной... Такой же, каким стал Беннет...

— Ничего не бойся и обещай, что не будешь совершать глу… опрометчивые поступки. — Голос Эддерли вернул Нейну в реальность, оторвав от планирования тех самых поступков. И она попыталась понять, о чём идёт речь. К счастью, Тейлор пояснил: — Ты, наверное, не помнишь, но я обещал, что не буду на тебя давить. Подожду, когда ты начнёшь мне доверять, — выдохнул он ей в ухо.

Сладкие мурашки побежали по спине, и Нейна вдруг обрадовалась, что Селина так удачно решила её подставить. И речь шла даже не о схеме пентаграммы или настоящем имени матери, а о том, как всё вышло с Тейлором. Галдящие мысли в голове пришли к согласию, что демоническое происхождение ставит крест на отношениях с огневиком. Сама Нейна никогда бы не решилась сделать первый шаг. А теперь у неё были эти воспоминания, и была возможность просто принять их как подарок, не придумывать оправданий своему поведению и не испытывать чувства вины. А что касается доверия, которого ждал от неё Тейлор… Это было невозможно. Отношения были невозможны. Сам по себе Эддерли был невозможным. Притягательным и желанным, но находящимся по другую сторону баррикад. Нет, убийце демонов и дочери Бездны не быть вместе.

С сожалением она разорвала объятия. Больше их ничего не будет связывать. Никогда. От этого было больно, страшно и безнадёжно. Но её ждал вызов души матери, побег и прежняя жизнь на окраине империи, а его — светское общество, борьба с нечистью в Красной пустыне и учёба в академии. Если он, конечно, сумеет снять демоническую метку. Нейна решила, что спросит про снятие метки у матери — всё же та общалась с порождением Бездны. А потом напишет Эддерли письмо с инструкцией, если способ найдётся.

Тейлор отошёл и начал раздвигать кровати и ширмы. На вопросительный взгляд ответил только, что спасает репутацию одной юной несдержанной адептки, и Нейна снова залилась краской. Нет, это общение однозначно стоило прекратить!

Она взяла сумку и пошла к выходу. Судя по всему, занято было больше половины коек, а ведь с начала обучения не прошло и месяца. И сегодня вечером начиналась её практика в лазарете. И она точно не будет легкой.

Тейлор догнал её у выхода, придержал дверь, пропуская наружу, и шёл рядом до лестницы в жилом корпусе. В этот раз молчание было тяжёлым, и никто не торопился его нарушать. Когда Нейна свернула в коридор первого этажа, Эддерли дёрнулся, словно хотел пойти следом, но передумал и отправился выше, к себе. За ближайшим поворотом она остановилась, прижалась спиной к стене и закрыла глаза. Горечь стояла комом в горле, плескалась внутри невыплаканными слезами. Тут было не о чем жалеть, и всё сложилось правильно, но почему-то было плохо. Очень. Поэтому Нейна выпрямила спину и пошла к себе. Следовало принять душ, расчесаться, собрать учебники и идти на завтрак.