Звездный поток. Социал

Глава 11 Вдали от дома

Год 1141 от начала Экспансии

Дикий космос и гиперпространство, легкий разведывательный крейсер «Заря»

Иногда размер имеет значение. Шесть сотен метров на планете вообще не расстояние, но когда речь заходит о длине космического корабля — все меняется. В бесконечных коридорах и палубах «Зари» наша группа кадетов могла растворится как кусок сахара в чае. Верный своему обещанию Виктор Трад заставил «апасных» в первую очередь заняться освоением матчасти — для чего каждый прибор, от крохотного радиометрического датчика до телескопа с пятидесятиметровым раздвижным зеркалом нам пришлось не просто включить, покрутить настройки и выключить, но и потрогать руками.

Нередко за вахту я вообще никого из наших не встречал! Нет, одиночество меня не тяготило — сложно почувствовать себя одиноким, когда на связи разумов одновременно пять полноценно разумных Зверей Потока и Анасдея Ильтазар. Но впервые за последние шесть с половиной месяцев (с ума сойти, сколько времени прошло с момента отбытия с Элитеи!) я смог почувствовать некоторое уединение. И выдохнуть, что уж там.

С того самого момента, как меня и остальных одногруппников прямо с межкланового разбирательства отправили на борт «Руки дружбы» я фактически не только оставался в одиночестве, но и не мог толком расслабится. Не в моменте, а в глобальном плане. Сначала пришлось привыкать к регулярному распорядку крейсера дальнего похода и жизни с фамильярами в открытую. Только-только начал привыкать — и нас перекинули с корабля на бал. В смысле, в школу, к Герту Реке. И вот чем-чем, а недостаточной интенсивностью среднее общее образование в Вечной Пятерке не отличалось!

Информация и впечатления последние четыре месяца изливались на нас таким плотным потоком, что в какой-то момент все пережитое в Ста Мирах и на Чёткой Фортуне словно отодвинулось в нашем сознании куда-то за туманную дымку «случившегося давно-давно». Говорю за всех людей, потому что мы же общались между собой, а с Аней вообще можем обмениваться мыслями.

Впечатления у всех оказались схожими, даже у Сервантеса. Идальго даже признался мне, что все так волновавшие его раньше заморочки со статусом рода и семьи теперь стали казаться ему чем-то мелким и незначительным! Вот что правильно выстроенная педагогическая система с пластичной детской психикой делает.

Мы… Да, в какой-то степени мы из кадетов элитной военной Академии Элитеи действительно превратились в молодых социалов односистемного прогрессивного государства. Не даром же смогли сдать аттестацию на социальную самостоятельность. Которая, кстати, никак не аннулировала наш статус несовершеннолетних, как кому-то могло показаться — просто закрепляла право на элементарные самостоятельные действия вроде самому добраться из дома до школы и назад или сходить куда-нибудь с друзьями с разрешения родителей или опекуна. Этакая промежуточная ступень ответственности между ребенком и совершеннолетним. Достижение этой ступени и позволило нам наконец-то действительно приступить к обучению по обмену: на реальном корабле в составе реальной команды. Н-да, а мне такую же меру ответственности на «Кузнечике» в семь лет выдали! Назвали, правда, вундеркиндом и маленьким гением — но ведь реально же выдали.

Длинный полет на демилитаризованной «Саранче 8М» мне после направления на «Зарю» вспоминался довольно часто. Хотя бы тем же отношением взрослой части экипажа: вот тебе инструкция, методические материалы, планшет и другие инструменты по необходимости — иди, разбирайся. После отчитаешься Галине Ферро. Конечно же я попал «под крыло» корабельного системотехника — к кому же еще, с моим-то послужным списком! Шая стала помощником капитана — собачья работа, между нами. Анасдею и Наташу сразу же перевели в распоряжение офицера инструментальной разведки. Остальных же распределили временно и уже пару раз перетасовали.

Что интересно, Виктор не стал разводить политесы со Зверями Потока. Познакомился, конечно, немного переговорил с моими фамильярами, убедился, что все шаманы контролируют своих питомцев — и сразу же отменил все обязательные для Вечной Пятерки заморочки. То есть разрешил находится в той форме, которая удобна самому Зверю и его оператору витальной энергии, быть невидимыми и неосязаемыми, проходить через переборки и уровни — пожалуйста! Даже ремонт и настройки разрешил проводить Синему и Красному, после выполнения контрольных заданий!

— Мне нужна эффективность несения службы, а не правила ради правил, — прямо сказал он нам на брифинге. На том же, где мы узнали наше первое задание, к выполнению которого сразу начали готовится.

— В уже однажды картированной звездной системе пропал беспилотный зонд, отправленный для уточнения астропараметров входящих в неё небесных тел, — капитан вывел на голографический проектор соответствующий интерактивный слайд. — Случай довольно редкий, но не уникальный. В космосе в прямом смысле может произойти вообще что угодно, только вероятность большей части событий исчезающе мала. Нужно найти обломки и обследовать, чтобы понять, что случилось, считать информацию с накопителей, если они уцелели. Это поможет понять, как нам модернизировать зонды следующего поколения, чтобы подобная случайность им больше не была страшна.

— Обычно для расследования инцидента сначала посылают беспилотник-эвакуатор, — пробасил Борис Ратор. — Но раз уж вы оказались на нашем борту — сделаем все вручную. Получите нужный опыт. И поскольку вы, ребята, везучие — может, причина окажется далека от банальной.

— Что зонд чужие сбили⁈ — аж подался вперед Зандер. Кажется, наш одногруппник успел заразится от старших членов экипажа их пришельцеманией.

— Ну почему обязательно сбили? — преувеличенно-серьезно ответила Галина. — Может, просто разобрали, со всем уважением, пытаясь понять, что это за штука такая. Но не поняли.

— Или поняли и решили не связываться, — в сторону и тихо пробормотала Наташа.

— Или спешно готовят флот вторжения, скаля отвратительные, покрытие слизью клыки! — приняла «супергеройскую» позу Оранжевая. — И мы, как последняя надежда Человечества…

— По-тихому свалим, чтобы предупредить родные миры, — приложил лапку к мордочке Кер.

— Абсолютно верно, друг-кот, — Трад подставил кулак, по которому Синий стукнул лапкой. — Причем это будет не наша самодеятельность, а так требует от нас инструкция о действиях в чрезвычайных ситуациях. Как только у вас закончится мораторий на мнемоническую стимуляцию, заучите её в первую очередь, хорошо?

Инструкцию, как и еще массу документов мы, разумеется, заучили. Одновременно начав осваивать материально-техническое обеспечение легкого крейсера. Без всех этих сканеров, спектроанализаторов, радаров, лидаров, телескопов и прочих подобных приборов мы рисковали найти погибший зонд примерно никогда — если, конечно, в нем не остался цел аварийный радиомаяк. Ударить в грязь лицом на первом же реальном задании совершенно не хотелось: пришлось распределить между собой зоны ответственности. Отсюда одинокие вахты в «потрохах» крейсера — служебных и технических отсеках и палубах. И вот во время этих одиночных работ меня, что называется, начало попускать.

Из-за расстояния между центральными мирами Республики и Вечной Пятеркой почта и новости приходят с запозданием два с половиной месяца. Переписываться в таком режиме очень некомфортно, на получение ответа тратится без месяца полгода! Однако оставшимся на Ли Цзя сокланерам было совершенно ясно, что меня должно интересовать в первую очередь. Потому сводки новостей о подвижках в решении моего кланового спора приходили регулярно, примерно раз в месяц — с каждым кораблем из Ста Миров, пришедшим в систему социалов. Пока я учился в школе — особо вникать записи у меня не получалось. И только теперь я достаточно отошел от полученных впечатлений и интенсивного процесса познания — смог все не просто перечитать, но и вдумчиво осмыслить.

Если коротко, то задумка ректора Ли сработала даже лучше, чем я предполагал. Уйдя за горизонт доступности, я перестал представлять для Макира, Терры и Ли такой острый интерес, что за меня были готовы едва ли не боевые действия развязать. Однако Фэй Цзен достаточно прозрачно намекал мне, что пока мой возврат поднимет новую волну противостояния. Однако уже пошли подвижки в организации мне особого статуса, когда родственные мне кланы (не важно, по крови или нет, то есть все три) смогут приоритетно просить меня об оказании услуг на равных правах, а выбор, кто кому и куда — я буду делать сам. Возможно, договор даже уже был достигнут! Вот только узнать о результатах я смогу лишь по возвращению в систему Вечной Пятерки.

На самом деле, все могло быть гораздо жестче, будь я сыном родителей только из Терры или только из Макира, вступившим в клан Ли. Первое ставшее известным всем Большим Кланам кровосмешение, результатом которого я являлся, само по себе оказалось новостью, пошатнувшей сложившуюся клановую политику Ста Миров. Фактически я своим рождением и способностями доказал возможность создания успешного межкланового династического союза!

Не важно, повезло мне или нет — многосотлетнее табу было сломано с громким треском. Означало это только одно: вскоре за Лирой и Малленом последуют другие. Кто из глупости и по любви — но больше тех, что по приказу глав родов и по расчету. Что приведет к смешению клановых капиталов (ведь они разделены между родами) и невозможным ранее союзам. Остановить этот процесс вряд ли представлялось возможным: только хуже будет, если рода начнут обделывать такие сделки, таясь от клановых СБ. А они будут: уж очень большой куш можно сорвать! Значит, подобную активность главам кланов нужно было как-то регламентировать и возглавить. Что несколько принижало ценность суеты даже вокруг такого крутого шамана, как я. Опять же, я первым и попаду под новые регламенты, что можно вывернуть к взаимному финансовому успеху Ли, Терра и Макира.

Фух! Похоже, мне не придется годами торчать за черте сколько световых лет от родного дома на Ли Цзя. Да, меня попытаются использовать крупные политические игроки республиканского уровня — но я ведь и сам не лыком шит! Обломаются, гады. Пока мои Звери со мной — прорвусь!

В систему «А-455609» мы вошли без инцидентов. Завершили гиперпрыжковую последовательность, компенсировали гравитационную «тень» крейсера, чтобы не давать лишние наводки на приборы. Убедились, что сигнал аварийного маяка не регистрируется ни в оптическом, ни в радиодиапазоне. Врубили внешние сенсорные системы и приступили к поискам зонда. Эм… что-то я зарапортовался после месяца под руководством Трада, уже начал даже с фамильярами в форме запроса-доклада общаться. А те и рады подыграть, засранцы!

Короче, прибыли без происшествий и сразу приступили к поискам пропавшего зонда. Которые капитан даже оформил, как учебное-боевое (мы ведь на военном корабле служим, не стоит забывать!) задание. Трад и его товарищи по команде после финального инструктажа предупредили, что помогать, по крайней мере, на начальных этапах, они не будут. Зайдем в тупик, не сможем справиться, тогда пожалуйста, приходите. А пока мы в пледик закутаемся, кружечку чая сварганим и почитаем что-нибудь интересного. Очень по социаловски, другими словами. Типа, вы же на практике? Матчасть освоили, теорию заучили и сдали, оборудование в режиме симуляции освоили. Ну вот и практикуйтесь!

— Задача не самая простая, но мы вас полностью к ней подготовили, — серьезно заверил Виктор, хотя его глаза и предательски смеялись. — Найти следы зонда, определить причину потери связи, и при возможности — извлечь данные с бортовых накопителей. Первая часть полностью самостоятельная, на второй и третьей части имеете право привлекать участие старших товарищей. Ну все, приступайте, а я пошел.

И, махнув рукой, скрылся в недрах корабля. Наверняка ведь, даже наблюдать не будут — в характерах членов экипажа «Зари» полностью доверить нам решение первой части задачи. Ну, разве что, на ключевом оборудовании программные триггеры поставили. Чтобы мы, если вразнос пойдем, не накосячили слишком уж сильно.

— Итак, коллеги, — Зандер обвел нашу группу, как ему казалось, «твардовским» взглядом, и подражая интонациям капитана, продолжил. — У нас есть точка входа зонда в систему, которую он изменить не мог и заданный еще при запуске маршрут движения по этой звездной системе, в который нейросеть беспилотника вмешаться в определенных случаях могла. На основании этих фактов мы с Деброй уже построили алгоритм поиска обломков!

Волоковски с Нокс, как я уже говорил, крепко спелись. А за время полета до далекой системы, еще и в подчинении у Ратора пробыли, что окончательно превратило их в маленькую крепкую команду внутри нашей. Плюс еще в силу возраста им постоянно хотелось что-то кому-то доказывать, что, помноженное на их характеры, давало иногда довольно забавные результаты. Сейчас, например, они решили, что практический поиск зонда должны возглавить они, как самые умные.

— А чего это вы раскомандовались? — не поняла Косыгина. — Кто-то вас главными назначил, а мне забыл сказать?

— Пусть, — почему-то легко согласилась Шая. — Я бы вообще предложила устроить дружеское соревнование: встряхнуться надо после месяца рутины! Кто быстрее всех найдет подконтрольными им системами обнаружения след зонда, тому Ори делает тортик.

Не, нормально! А меня спросить? Не то чтобы мне сложно сделать тортик…

«Бремя славы, брат, — мысленно утешил Ра, восседая на плече. — У меня у самого так, знаешь ли».

«Не смотрите, что я маленького роста, вы еще не видели моего самомнения!» — хихикнула Ло.

— Хорошая мысль, — Ная «переговоры» прекрасно слышала, но вмешиваться в них не спешила. — Зандер с Деброй и Идальго, Шая с Наташей и Джаром, а Мэтью с Цзаном и Анасдеей. Мы с Ори и всеми этими болтунами по вашим отметкам станем проверять результаты оптическим телескопом, так что будем вне конкурса. Да и как-то это странно: самим себе тортик дарить. И чур у Гоши помощи в расчетах не просить!

Разумеется, команда «Зари» не могла пройти мимо халявного помощника с машинным разумом! Тем более, Глоракса уже ранее подключали к навигационному компьютеру работорговцы, первично адаптировав к этой задаче, и кое-что он уже умел. Вот и сейчас мой телохранитель занимал кресло у пульта отсутствующего кибернетика.

«Ошибочка, — Синий прикрыл глаза лапкой, пока я разглядывал робота. — Это не у Красного, а Зеленой — самомнение!»

Условия всем показались справедливыми. Состав групп, можно сказать, сложившийся был, так что никто особо и не спорил. Как и с тем, что судья и спонсор в соревновании не участвует. Нам с фамилярами досталась роль бесстрастных наблюдателей. Ну в теории: попробуй заставь Красного с Оранжевой не подзуживать моих одногруппников! Впрочем, энтузиазма у них хватило только на первые шесть часов «соревнования».

Только без малого сутки ушли на сканировании пространства в радиусе тридцати астрономических единиц с последующей проверкой: вектор движения зонда, как назло, пролегал через всю систему, от облака Оорта через внешние планеты к планетам внутренним. Казалось бы, чего тут проще может быть? Сделай расчеты, направь приборы в нужную точку и получай результат. Но нет. Космос — не идеальная лаборатория. Гравитация планет и самого светила системы, магнитные поля, даже солнечный ветер могли до неузнаваемости изменить курс движения обломков зонда после потери тем способности к управляемому полету.

Поэтому ребята все проверяли, потом перепроверяли, а потом еще раз запускали приборы и снова выясняли где ошиблись. Первыми с версией пришла тройка Анасдеи. Точнее, прибежала. «Наложницу» так захватило соцсоревнование, что она чуть ли не подпрыгивала от возбуждения.

— Судя по всему, разведчик столкнулся с метеоритом здесь, в момент максимальной близости с газовым гигантом — девочка ткнула пальцем в экран, — после чего сошел с курса под действие гравитации планеты и утонул в её атмосфере. Это единственное объяснение, куда могли деться обломки зонда, иначе мы бы его уже нашли. Ну если только его действительно Чужие не похитили.

— Пальцем в небо, Ильтазар! — от дверей донесся снисходительный и одновременно с этим, полный превосходства голос Дебры Нокс. — Фактически, ваша команда сейчас расписалась в собственном бессилии. Если бы вы были правы, то мы бы все равно не смогли получить никаких доказательств этой версии. Там давление и температуры такие, что ни один материал не выдержит!

— Но траектория однозначно указывает…

— Без обид, но вы не учли погрешности, — Зандер с сияющим лицом оттер подругу в сторону. Идальго за его плечом только извиняюще пожал плечами, мол, ничего не могу поделать. — Согласно нашим расчетом, зонд упал не на газовый гигант, а на его спутник, вот сюда.

И он максимально укрупнил изображение луны, указывая на южное полушарие.

— Блин, опоздали! — за спиной Сервантеса появилась Шая со своей группой. — Да, мы тоже считаем, что падение произошло на спутнике газового гиганта. Но есть загвоздка, там аномально плотная атмосфера в нижних слоях, да еще и ионизированная до предела. Сквозь такую ни лидар, ни радар не пробьют. Пассивная оптика тоже не поможет. Короче, с орбиты мы его не просканируем…

— Так давайте я сгоняю, да гляну? — с моей руки, разматываясь и немного увеличиваясь в размерах, сполз Кель. Похоже, ему просто поднадоел корабельный вайб и захотелось размяться. Когда я посмотрел на него с удивлением, он сделал невинные глазки. — Что? Мы же судьи, нам и вердикт выносить. Заодно точные координаты точки падения помогу установить, к поверхности луны привязку сделаете. Все равно ж за обломками придется дрон-эвакуатор гонять, а уже известными координатами беспилотник проще и быстрее будет настроить. Что хорошо, потому что тебе, Ори, еще тортик делать. Большой!