Звездный поток. Социал

Глава 20 «Ксурал»

Год 1142 от начала Экспансии

Планета Муран, пространство конфедерации Доминионы Свободы

— Ну и убожище! — фыркнул Красный, с нескрываемым презрением оглядывая с высоты главный учебный корпус. — Главная школа для детишек суперкорпов — и такая скучная. Блин, да наши при Советском Союзе строили на порядок эстетичнее!

Я скосил глаз на Ра — наши? С каких это пор главный сварщик команды причисляет себя к строителям мирового коммунизма? Из-за цвета шерсти, что ли? Тот ответил мне взглядом, полным недоумения, мол, ну да, а че? Наши же!

Поскольку на борту «флаера» находились свои, мои фамильяры проявились и общались вслух. Мы и раньше такое практиковали, когда на каникулах жили в родовом поместье Кунгов, а после практики у социалов котам и вовсе пришлось прикладывать усилия, чтобы отучиться быть все время всем видимыми и слышимыми. Наш транспорт мы успели проверить на шпионские систему и убедились, что здесь за нами подсматривать и подслушивать не могут. Вот они и пользовались возможностью.

Что касается темы разговора, учебное заведение для детей Недотрог строили все же с размахом — это было заметно невооруженным глазом. Но Академии Элитеи «Ксурал» в масштабах катастрофически проигрывал. Что называется, и труба пониже, и дым пожиже. Правда, это тщательно скрывалось при помощи этакого закоса под этакую былинную старину — по здешним меркам. Мне, как выходцу с параллельной Земли, архитектура и пейзажи напоминали именно что Московский Государственный Университет, как он выглядел в первой половине двадцать первого века, чтобы там Красный не болтал.

В принципе, совсем не удивительно, что диктатору пришлось изворачиваться с образом школы для Недотрог. Нанимать хороших имиджмейкеров, и все такое — только бы в планетарный бюджет вписаться. Ведь Академия Элитеи, старейший центральный институт Ста Миров по подготовке солнечников-офицеров, финансировалась при строительстве напрямую самой молодой тогда еще Республикой. А потом и Большие кланы подключились к её содержанию, как только закончилось их формирование. «Ксурал» же суперкорпорации напрямую не финансировали, отдав все на откуп потомственному ультрадемократу планеты. Таким образом, кстати, сразу исключив возможный конфликт за влияние на школу для Недотрог. А Дэниелу Ли пришлось для того же самого целую интригу вокруг меня прокручивать и Стуния привлекать!

Конечно, были у такого решения образовательного вопроса и очевидные минусы. Ясно же, что у самовластного правителя всего одного мира, пусть он всеми силами старался угодить суперкорпам, не нашлось и сотой части тех средств, что вбухали в Академию Элитеи! Скорее даже речь идет о разнице в четыре порядка, если не в пять! Но ведь и цели перед «Ксуралом» суперкорпораций изначально поставили совсем другие: не получить будущих командиров кораблей и полков, а всего лишь обеспечить взаимодействие полезных для суперкорпораций людей через их детей. И это у них получилось.

— Ты не понимаешь, это же классика! Школа из купец-аниме должна выглядеть именно так! — с другой стороны высказалась Оранжевая. — Ну тех книг, что Ори еще тогда читал!

А теперь я перевел взгляд уже на Ло. Как и все остальные Звери, способные спокойно копаться в моей памяти, но не встречавшие там такого термина.

— Ну это как бояр, только… — немного смутилась разведчица. И пояснила. — Тут же нет бояр, только торговцы. То есть, купцы. Или ты думаешь, местные в исторические хроники зарылись? Нашли популярную беллетристику нужного периода и передрали по описаниям, как смогли!

Зеленая молча приложила лапку ко лбу, Синий и Красный синхронно и одинаково зафыркали.

— Купец-аниме, тоже мне!

— Нормальное название, — обиженно бросила Оранжевая. — Смотри, у нас тут сейчас ваще же канон! Сын предательски убитого межзвездного торговца, последний из семьи…

— Теперь захват власти в шайке пиратов так называется? — даже уже не фыркнул, а хрюкнул Кер.

— … Поступает в престижную школу, чтобы восстановить дело, наработать новые торговые связи, — Ло уже было не остановить. — И найти рейдера, скупившего все акции компании его отца…

— Это-то откуда взялось? — вклинился в монолог Ра.

— Для каноничности! Не мешай! — отрезала рыжая. — Вместе с ним туда же идут дочери двух ближайших торговых партнеров, которых прочили ему в жены…

— Сразу двух? — почему-то уточнила Анасдея.

— Говорю же — канон! — гордо надулась Ло. — Гарем должен быть, иначе нельзя. К тому же, на нашего героя уже в школе начнут вешаться новые девушки…

— Это еще какие девушки! — спокойно слушающая весь этот бред — и привычно пропускающая его мимо ушей, ага — Тестерадос резко напряглась.

— Ну, канон же… — как-то сразу подсдулась разведчица.

Вроде как ведьмочка Зверю Потока сделать ничего не могла, но проверять это Оранжевая явно не хотела.

— Архитектурка, конечно, на троечку, — «ловко» увел беседу в сторону от опасной темы Синий. — Если уж задаться показать величественность, нужно строить что-то похожее на Храм Джедаев.

— Так мы там уже учились, — усмехнулась Ная. — Элитейская Академия и есть Храм Джедаев.

— Слушай, точно! — поддержал ее Красный. — А когда мы в школе Вечной Пятерки на Бете учились, то был «СССР будущего»!

Теперь уже мне захотелось сделать фейспалм, но я как раз заводил наш кораблик на посадку, и руки были заняты штурвалом. Да-да, я же дикий пират-шаман, какой автопилот, вы чего? И уж точно живой пилот такому лихому мне не нужен.

К «каноничной школе из купец-аниме» мы прибыли на «отдарочке» диктатора — несмотря на мои слова, мужик все понял правильно, и соорудил мне адекватный подгон в ответ. То есть дом в самом элитном районе столицы Мурана, с огромным ангаром для техники, куда прекрасно поместился корабль, на котором я сюда добрался. К дому и ангару прилагались спортивный гоночный, роскошный представительский, а также еще и этот, ранее его личный «охотничий флаер».

На самом деле, в девичестве угловатая, хорошо бронированная машина являлась штурмовиком длительного барража класса «космос-атмосфера», которую лишь демонстративно покрасили в «охотничий камуфляж» и дооснастили до самого полного фарша. Сделали премиум-салон, обитый кожей наверняка исчезающих экзотических животных, добавили деревянные лакированные вставки на панели управления, установили еще более крутую чем штатная систему безопасности, вписали бар, холодильник и оружейный сейф под пару ручных плазмометателей. Охотничий же аппарат, ну.

К слову, родные, штатные пушки штурмовика тут тоже сохранились. Были аккуратно закрыты красивыми раскрывающимися обтекателями, но и только. Попробовал бы кто-нибудь представить такое где-нибудь в Ста Мирах — у агентов соответствующих служб волосы дыбом встали бы от уровня запредельной наглости! Полноценный боевой корабль — но по документам гражданская машина. Да уж, деньги и положение в здешнем обществе решают не многое, а вообще все.

«Охотничий флаер» стал мне идеальным дополнением к образу Каина Ночного Когтя: тут потомственный диктатор все правильно про меня понял. Наверняка ухмылялся про себя, составляя список даримого. Вот что значит качественно вжиться в образ юного, но реально сильного отморозка! Встречают ведь не только по одежке, но и по тачке, на которой ты к школе подкатишь. А вид штурмовика, без всякого успеха прикидывающегося гражданской машиной, буквально кричал всем и каждому: «Не связывайтесь. Я не просто урод. Я опасный урод». Например, одеждой было бы трудно выразить все так просто и прямолинейно. Но это не значит, что мы не постарались.

Для учеников школы Недотрог обязательна к ношению ученическая форма. Состоящая из пиджака, рубашки, брюк (для девочек — юбки) носков и ботинок (ура, никакого галстука!) шилась из дорогих и качественных, но простых материалов. Ни грамма электроники, ни тем более системы видеофиксации, ни датчиков состояния здоровья. Прямо реально олдскульный олдскул! Понятно, что внутри зданий местной Академии все просматривается-прослушивается, и специальная нейросеть следит по этим данным за состоянием учеников. Но в целом это ведь тоже древность: в моей первой жизни так банкоматы делать умели!

В «Ксурале» к форме относились со священным трепетом, и на то были железные, ультрадемократические причины. Если дать волю этому зверинцу мажоров, не стесненных в папиных деньгах, кампус за неделю превратился бы в подобие галактической недели моды, где соревнуются не интеллектом, а толщиной позолоты на пуговицах. Так что мои «любимые» карго-штаны и вызывающе-малиновый пиджак пришлось с неохотой оставить на базе — к безмерному облегчению Наи, у которой от того модного лука дергался уже не только глаз, но, кажется, и хвост.

Итак, униформа. Темно-коричневые штаны, светло-бежевая рубашка (с алмазными запонками, но это, черт побери, «как у всех»). Пиджак я намеренно небрежно закинул на плечо, демонстрируя пренебрежение к правилам, а вот толстенную платиновую цепь с когтем-талисманом даже не подумал снимать. Мой новый «герб», имею, между прочим, официальное право. То, что в перечень форменной одежды не входит и «не загораживает большую часть детали предписанного гардероба» — к ношению правилами Академии разрешалось. Даже если это рабский ошейник.

В общем, можно сказать, в первое посещение школы я выбрал максимально нейтральный, одобряемый вид. Во всяком случае, на фоне моих девчонок! Мои спутницы подошли к делу творчески и превратили свое первое появление в Академии устроили настоящий перформанс! Не целиком сами, в столице нашлись и портные, и визажисты, и прочие специалисты, готовые исполнять прихоти выделывающихся деток. Только плати!

Тесс подошла к делу с убийственной простотой и эффективностью, реализовав свои основные, как бы здесь сказали, конкурентные преимущества. Она чуть укоротила юбку, чтобы продемонстрировать длину ног, немного приталила пиджак, подчеркнув фигуру, и слегка, по самой верхней грани приличий, расстегнула блузку. Где-то раздобыв по совету одного Красного стилиста вульгарную розовую жевательную резинку, она теперь с отсутствующим видом постоянно ее лениво жевала, периодически громко щелкая пузырями. На выходе получилась классическая, не слишком обремененная интеллектом, но неотразимо эффектная девица, чье присутствие в академии нельзя было объяснить только чьим-то большим кошельком.

Тестерадос Талани Кунг Ли — бронитка с полным набором выраженных расовых признаков. Кожа её покрыта очень приятной (приятнее, чем змеиная!) на ощупь мелкой чешуей, только на голове, там, где у других расовых типов растут волосы — чешуйки сильно крупнее и образуют своеобразный объемный, чем-то со стороны затылка похожий на цветок хризантемы. Одно время Тесс носила еще и волосы — отрастить их себе для ведьмы сущий пустяк. Но после встречи (и драки, что уж скрывать) с Алисой Дрейк почему-то решила вернуться полностью чешуйчатому образу.

Встретить чистокровную бронитку и в мирах Республики не так уж просто, а для пространства Доминионов такие как она — и вовсе редчайшей экзотикой! Все дело в том, что планеты, колонизированные тремя первыми межзвездными гиперпростанственными кораблями, во время второй волны Экспансии оказались в разных зонах будущих Ста Миров. Планета корнитов в какой-то момент вдруг обнаружила себя в составе центральных миров Республики, Зеленая Жемчужина эльфитов попала на периферию, а родной мир чешуйчатых стал самой отдаленной окраиной на границе с Диким космосом. Потому корнитов и в Ста Мирах можно встретить решительно везде, а вот чистокровных бронитов — уже нет. А уж тут, в Доминионах, они и вовсе исчезающе редки! И одна такая «редкость» сопровождает меня. Кто крут? Каин Ночной Коготь крут.

С такой соседкой Анасдея, теперь носящая имя Дея, откровенно терялась в тени. Заостренные уши и общая легкость телосложения? А то солниты такими не бывают. Выставлять напоказ прелести ей, опять же, пока не светило. Так что пришлось компенсировать недостаточно вызывающую внешность мощью своего образа! И… как бы описать получившийся результат?

Представьте себе готичную Харли Квинн, прошедшую через стилистов безумного Макса и помешанную на кислотных цветах. Или, нет — безумную и непонятно чему радующуюся, наглухо попсовую Уэнсдэй Аддамс… Короче, это была адская, психотропная смесь кича с гламуром, замешанная на постапокалипсисе, воплощенная в облике хрупкой девочки-подростка. Волосы прокрашены прядями в синий, розовый и фиолетовый цвета — настолько едкие, что от них слезились глаза — и заплетены в две тугие, торчащие в стороны косички. На левой скуле татуировка с моим именем, на губах — яркая помада, а во взгляде пустота и безумие.

Сдержанный главарь с медвежьим когтем на шее, сексуальная телохранительница и живое воплощение хаоса в школьной форме. Хех, идеальные персонажи для придуманного рыжей «купец-аниме»!

Кое-что в правилах Академии Элитеи и Академии «Ксурал» совпадало: залетать или иным способом проникать на территорию учебного заведения на частном транспортном средстве строго воспрещалось. Прилетел? Сядь перед воротами и дальше ножками. В менее технологичные времена подобное решение создало бы перед входом в школу для детей Недотрог огромную забитую парковку. Но в 1142 году от начала Экспансии любой транспорт, может быть, кроме отдельных моделей велосипедов — снабжен автопилотом. Долететь или доехать до места стоянки без пилота и вернуться по сигналу? Базовый функционал. Что, конечно, мне совершенно не помешало исполнить вечную классику «я паркуюсь как чудак».

Во-первых, я подрезал несколько воздушных машин, прилетевших раньше и садящихся на освобождающиеся места. Во-вторых, пижонски вдавил акселераторы атмосферных движков перед самой поверхностью, сумев вовремя погасить посадочный импульс, да, но тем самым создав кольцевую воздушную волну! Сбить с ног никого не сбил (жаль), но само ощущение «получил по затылку пыльным полотенцем» для успевших выйти и не успевших отойти учеников — обеспечил. Конечно, пострадавшие тут же захотели узнать, кто тут такой дерзкий. Как раз под наше эпичное явление народу!

Видимо, мы втроем на фоне «охотничьего флаера» смогли создать нужное впечатление: высказать пару ласковых к нам так никто и не подошел. Зато косились или оборачивались вообще все! Знай наших! Правда, я почти сразу же выхватил в жидковатой толпе, проходящей между столбами ворот, еще несколько учеников, сумевших выразить свой яркий образ в границах школьных правил. Один парень-старшеклассник щеголял белыми перьями вместо волос — походу, он их реально в кожу головы вживил.

— Плагиатор, — фыркнул Кель.

— Стунию бы понравилось, — склонив голову на бок для ракурса, решила Оранжевая.

Другая — девица примерно наших с Анасдееей лет — красовалась опять-таки прической. Точнее, «прической». Потому что если перья приживить реально можно, то вот клубок живых змей (!) на голове — это либо хитрая шапка такая, либо я даже не знаю…

— Шапка, шапка, — успокоил меня Синий, метнувшись к ученице и забравшись ей на плечи. — Змеи не настоящие, а роботизированная имитация.

— Туда не с-смотри! — сама почти как змея прошипела Тесс.

И я её послушался, но котам-то никто не указ, и их глазами я все прекрасно разглядел. Тоже девица, но эта выглядела постарше и Тестерадос. В отличии от моей спутницы, её рубашка была застегнута только на самую нижнюю пуговицу, и нижнего белья она не носила. Во всяком случае, сверху: юбку она тоже укоротила по самые границы приличия, но их все-таки не перешла. Но ладно бы только это: в руке эта… как бы помягче выразится… держала поводок. Уходящий к ошейнику на шее другого ученика. Обычному ошейнику, не констриктору для контроля раба. Тем не менее, парень не пытался избавится от привязи, наоборот — довольно неплохо двигался на четырех конечностях, что само по себе требует очень специфических навыков. Так он еще и портфель этой своей фифы в зубах нес!

Так, кажется моя разведмиссия будет несколько сложнее, чем мы полагали при её планировании. Что ж, похоже, придется больше импровизировать. Не то, чтобы меня эта перспектива пугала…

— Главное, не разрушай здания Академии, пока мы не найдем разработчика «селя», — настойчиво напомнила мне Ная. — Без крыши над головой весь этот зоопарк вместе не собрать.

Да помню, помню. Я постараюсь, честно!