Звездный поток. Социал

Глава 14 Возвращение

Хронология обучения по обмену:

2,5 месяца до Вечной Пятерки

4 месяца обучения в школе для Социальной Аттестации

1 месяц полет до системы

1 месяц возвращение с системы

1 месяц на допросы и первичную психологическую терапию

2,5 месяца на возвращение в Сто Миров

12 месяцев ровно

Год 1141 от начала Экспансии

Космос и гиперпространство на маршруте между Вечной Пятеркой и системой Элитеи

На «Руке дружбы» оказались отличные комфортабельные каюты. В этот раз мы летели пассажирами, до службы на обратном пути допустить нас не могли даже теоретически из-за незавершенной реабилитации. К чести представителей Вечной Пятерки, кто занимался нашим вопросом, работа с психологами не прекратилась и на борту. Нескольким профессиональным «лекарям душ» пришлось из-за этого на пять месяцев покинуть родную систему, причем половину этого времени потратить впустую — на возвращение домой. Тем не менее, врачи на такие условия согласились. И это принесло свои плоды: Наташу, Мэтью, Идальго и Зандера с Деброй признали полностью восстановившими душевное здоровье еще за две недели до прибытия к Элитее. А вот с моими родичами из рода Кунг все оказалось сложнее.

Если Анасдея держалась молодцом за счет нашей связи разумов, то Джар, Цзан и Шая так до сих пор и не смогли оставить в прошлом гибель своих Зверей. Время лечит, кроме того, я крепко подозревал, что обретение новых фамильяров сможет им помочь. Но пока ребята не могли выбраться из депрессии, и никакая фармакология не помогала. Что ж, может, так даже лучше: полностью душевно здоровый шаман, как известно, не привлекает внимание потенциальных фамильяров.

А их на Ли Цзя даже искать не нужно, ведь там есть Храмы, аналогичные тем, что в Академии Элитеи. Фэй Цзен, уверен, юных Кунгов туда сразу и отведет. И новые фамильяры сделают из «не прирожденных» по терминологии одного красного филина шаманов полноценных, вроде меня и Ильтазар. Ну а в самом худшем случае дракон нашего кланового наставника может своей волей навязать новые «искусственные» связи младшим зверям — в порядке исключения, конечно же.

В общем, с иностранной стажировкой все закончилось вроде не так уж плохо… Вот только в том-то и дело, что не закончилось. Оружие, превращающее локальный участок Звездного Потока в сель произвело на меня неизгладимое впечатление! Как и на моих фамильяров. Правда, от маниакального желания устроить межзвездную войну, лишь бы только уничтожить создателей «потоковой пушки» я все-таки смог избавиться. Не в последнюю очередь тоже благодаря психологам.

Социал, который со мной работал, просто предложил мне просчитать последствия карательного рейда — и прикинуть, что будет дальше. Выходило нехорошо: или перспектива уйти в многолетний конфликт, в котором будут миллиардные жертвы среди мирного населения, либо собственноручно исполненный напавшей стороной геноцид. Так что аналитики Вечной Пятерки все по делу решили.

Действовать нужно агентурными методами, и только в случае полной уверенности, что можно, например, уничтожить станцию с прототипом на борту и все информацию по разработке, хранящуюся там же — присылать несколько крейсеров дальнего похода. Ну или тех самых линкоров Ста Миров, если речь идет о моем родном государстве.

В более же реалистичном случае надо «всего лишь» выкрасть или еще как-то заполучить технологию — и изучать её в собственных лабораториях, чтобы выработать меры противодействия. То есть зеркально повторить трюк самих Доминионов Свободы, из-за которого чуть не погиб экипаж «Кузнечика», а я захватил свой первый крейсер. Понятное дело, тут я никак не мог на что-то повлиять: подобные операции в ведении Внешней разведки Республики и Больших кланов. Послание об инциденте обогнало нас не менее чем на месяц, так что скорее всего всё уже закрутилось.

Хотя я бы с удовольствием лично наведался в гости к уродам, в руках которых оказалась разработка. Могли ведь спокойно просигналить «Заре», что мол мы тут луну заняли, держитесь от нас подальше. И хрена с два мы смогли бы что-то сделать против доминионовцев: исследовательский протокол Вечной Пятерки прямо запрещает конфликты. О чем наши противники не могли не знать, раз уж знали о реакции на атаку корабля. Спокойно свалили бы, точно так же подорвав свой лагерь. Но нет, решили ведь уничтожить свидетелей. То есть поступили как пираты. А с пиратами у меня уже несколько лет как разговор предельно простой.

Планета Элитея, столичная планета Ста миров

«Рука дружбы» вышла на орбиту Элитеи за три дня до нового года. Точно так же, как в прошлом году. Пролетая через пространство Ста Миров, крейсер несколько раз снял и отправил почту через сателлиты обитаемых миров, потому я уже знал, что возвращаться в Академию сам и другие Кунги не станем. Как и Наташа Косыгина: отец отзывал её домой. А нас уже дожидался на орбите Фэй Цзен. Бремя «апасных» в Академии оставались нести Дебра, Зандер, Мэтью и Идальго — никого из изначального состава.

— Теперь придется здешним психологам доказывать, что наши кукухи на месте! — прочитав присланные из Академии предписания, натурально схватился за голову Волковски.

— Освидетельствование пройдет без выезда, прямо в по месту учебы, — урезонила его Нокс. — Плюс наши врачи с корабля спустятся с нами, чтобы передать истории болезни и свои выводы. И это все под присмотром учителя Ферандо.

— А, ну тогда ладно, — тут же успокоился наш зануда.

— Главное, нас оставляют в том же составе и статусе, только переводят на седьмой курс. Не будут раскидывать по другим группам, — неожиданно серьезно заметил Хот Сервантес. — Значит, чтобы ни случилось, мы сможем вместе с этим справиться.

Мэтью, который тоже хотел что-то сказать, так и забыл закрыть рот, растерянно моргая.

— Кто ты, и куда дел нашего Идальго? — хихикнула Ильтазар.

— Эй! Не отказывай мне в праве поумнеть!

— Вот и нашелся новый командир учебной группы, — грустно улыбнувшись, Шая протянула парню свой нарукавный шеврон. — Держи всех в ежовых руковицах. Особенно эту сладкую парочку.

— Эй!

— Мы не парочка!

Выпалили хором Зандер и Дебра, и недоуменно переглянулись.

— Всегда помни, что у тебя есть брат, который может помочь, если потребуется, — я на мгновение сжал плечо пальцами Мэтью Канара Терра.

— Не только брат, но и мы! — моя цветная четверка окружила парня. Пятой подошла Фира и боднула родственника в бок.

— Меня тоже не забудь, — Кель помахал хвостом, не слезая с моей руки.

— А где Ори, там и я буду, — спокойно напомнила Анасдея. — Пиши, если что — зови. Мы тоже будем тебе писать. — Пусть фамилия у тебя другая, но брат Ори — наш брат.

— Мы вам всем будем писать, — кивнул я. — «Апасные» однажды, «апасные» навсегда.

Волковски вдруг шмыгнул носом и быстро отвернулся.

— Что-то в глаз попало! — сдавленно объяснил он. — Ну мы пойдем уже!

— И мы пойдем, — я кивнул Глораксу, подпирающему переборку в отдалении.

Год 1142 от начала Экспансии

Планета Ли Цзя центральной зоны Ста Миров

Ли Дзэншень из рода Кайлунь, глава клана Ли, лично почтил род Кунг своим приездом в первый день Нового года. Поговорил с Венлинг и Констанцией, поговорил с молодым поколением, подарил подарки мелким сестренкам. Психологи Вечной Пятерки и тут оказались правы: дома Цзану, Джару и Шае действительно стало гораздо лучше. Черный омут депрессии явственно отступил, но говорить о полной реабилитации тоже было рано. Клановые врачи думали точно так же, как и я.

— Будете продолжать учебу на Ли Цзя, — сказал он нам, когда мы все расположились в открытой беседке с живописным видом на окрестности. — Если вдруг загоритесь желанием вернуться в Академию, через полгода можно будет обсудить этот вопрос. Но сразу скажу: к Коррену это предложение не относится. В его нынешнем статусе учеба в месте, где постоянно проживают представители всех Больших кланов, превратится в бесконечное политическое лавирование. Хуже от этого будет всем: ни Ори учится нормально не дадут, ни другим детям из Больших кланов. Зато на нашей планете трогать вашего брата никто не будет до совершеннолетия: межклановая договоренность уже достигнута.

Чего-то подобного я и сам ожидал. Просидеть на Ли Цзя безвылазно до восемнадцати лет мне и самому не претило. Целая планета величиной с Землю из моей прошлой жизни — при всем желании не почувствуешь себя взаперти. По-моему, на меня за последние пять лет и так свалилось слишком много всякой хрени! То есть я хотел сказать — приключений, конечно же. Уж точно заслужил как минимум еще столько же лет спокойной жизни. Тем более, что кратковременно слетать, например, в гости к той же Алисе договоренность не запрещает. Главное — не ввязываться в движняк как шаману и клановому представителю.

— А как продвигаются поиски тех уродов, что нас едва не прикончили? — Красный терпел, терпел, но не утерпел и влез в нашу беседу.

— Так тебе все и расскажут, придурок! Наверняка все засекречено! — шикнула на него Зеленая, одновременно нажимая на голову, чтобы тот изобразил вежливый поклон. — Прошу простить несдержанность моего брата, Магистр Ли.

— Для кого и секретное, но шаманы клана и их Звери точно имеют право узнать чуть больше остальных, — хитро улыбнулся «дедушка Дзэншень». Правда, улыбка почти сразу же сошла с его лица. — Честно говоря, тут новости скорее плохие. Несмотря на полученную вами с риском для жизни информацию, каких-то особых усилий Большие кланы, кроме нашего, не предприняли. Более того, служба Внешней разведки Ста Миров тоже не получила особого распоряжения на счет новой угрозы, информацию по ней лишь включили в общий список интересов.

— Что? — у Шаи глаза на лоб полезли. — Как так?

— А вот так, — поморщился глава клана. — Клановые аналитики согласились с выводами коллег из Вечной Пятерки: удар «селевой волной» мог быть разыгран как одноразовый козырь против уходящего в гиперпространство флота. После получения предупреждения подобное оружие уже не может нанести какой-то стратегический урон, может быть использовано лишь тактически. Что крайне неудобно при действующих размерах основного узла прототипа.

— А как же одаренные? — магистр Кайлунь вздрогнул, потому что вопрос задал… Гоша.

После стольких дней, проведенных на борту «Руки дружбы» и в других местах Вечной Пятерки вместе и под защитой робота, после того, как Глоракс фактически в одиночку спас «Зарю» и наши жизни, я решительно пресек попытку Венлинг отправить робота «постоять в кладовку, пока не понадобится». Да, электронные мозги разумной машины воспринимали окружающий мир и течение времени иначе, чем человеческие: бездействовать им не в тягость. Примерно так же работает нервная система паука, засевшего у паутины: пока нить не дернется, мир для него словно исчезает, а нервная деятельность почти отключается. И мгновенно включается, как только придет сигнал. Но кое-чему важному у социалов я научился. Важно не только отношение Гоши к нам, но и наше к нему! Причем, может быть, нам самим даже важнее.

— Независимо проведенные Большими кланами и Специальной медицинской комиссией Республики исследования позволяют утверждать, что для взрослых Солнечников временная невозможность пользоваться энергией Потока не представляет непосредственную опасность, — лидер клана Ли произнес эту фразу очень официальным тоном, одновременно лицом демонстрируя, что он по этому поводу думает. Филигранное владение мимикой и голосом, как и всегда! — Шаманов, понятное дело, официально никто не учитывает. А неофициально вас будут держать еще дальше от линии прямого соприкосновения. Кроме некоторых особых случаев.

— Понятно, — лицо Цзана застыло непроницаемой маской.

— Ничего тебе не понятно! — оборвал его Дзэншень его не своим выверенным тоном, а нормальным человеческим голосом, которого я от него ни разу до сих пор не слышал. Более того, глава рода Кайлунь позволил себе с силой провести двумя ладонями по лицу, которое утратило невозмутимость. — На самом деле вы сделали важнейшее дело, заранее раскрыв новое оружие Доминионов, пока оно еще на стадии раннего прототипа! Но момент оказался крайне не подходящий: Остальная восьмерка больших кланов активно готовятся к переделу зон влияния и капиталов за счет перекрестных браков! Бросили на это все свободные ресурсы, просто не могут себе позволить усилить работу агентов в соседнем государстве. А государственным структурам Ста Миров представился шанс взять себе больше силы и независимости, чего они давно желают! Ведь все сильные солнечники на службе так или иначе принадлежат к кланам Большой Девятки. Одно применение нового оружия Доминионов в любом конфликте — и роль одаренных в Вооруженных Силах, Службе Безопасности и Внешней разведке значительно снизится!

— И что, ничего нельзя сделать? — Джар Ян, так и не вернувший за все эти месяцы свою былую непробиваемость и загадочность, обхватил себя руками за плечи и зябко поежился.

— Можно, — тут «дедушка Дзэншень» по-восточному хитро прищурился и улыбнулся. — Более того, именно вы очень многое сделали, чтобы клан Ли получил дополнительные возможности влезть на территорию Доминионов Свободы. Я имею в виду не только сам захват Чёткой Фортуны, но и предоставленную возможность наладить контакт с так называемыми «Перевозчиками» — крупнейшим нелегальным синдикатом контрабандистов. Помните, это ведь вы привезли сюда Генри-младшего Форда? Его отец является одним из шести главарей, то есть я хотел сказать, директоров этой организации. Благодаря чему мы смогли наладить, так сказать, выгодное сотрудничество. Доля от которого, кстати говоря, уже успела пополнить бюджет рода Кунг.

Мне потребовалась секунда, чтобы понять последнюю фразу и связать с тем, что было сказано до этого. Это получается, что клан Ли, пока остальные Большие кланы завязли в матримониально-финансовых интригах, в одну каску подчинил себе Перевозчиков? Охренеть не встать! И ведь именно подчинил: недаром Ли Дзэншень выделил голосом слово «выгодное». Не взаимо выгодное!

— С ресурсами Перевозчиков мы гораздо быстрее остальных интересантов доберемся до тех, кто посмел повернуть оружие против носящих клановое имя Ли, — вроде спокойно сказал глава клана, да только у моих котов шерсть встала дыбом, а у Келя — перья! — И покажем им всю глубину их заблуждения. Возможно, это займет некоторое время и не будет выглядеть как показательный урок — но от возмездия, я обещаю, ни один не уйдет.

Сидящие с нами за одним столом Констанция и Венлинг одновременно кивнули, и только потом посмотрели друг на друга. Да, наши мамы во многом друг друга стоили, хоть и отличались друг от друга, как день и ночь.

— Кстати, о возмездии, — будто вдруг вспомнил, сам себе Дзэншень. — Перевозчики помогли нам и в выслеживании Когтя. Того самого пирата-шамана, что устроил из лесных деревень Фортуны фермы по выращиванию послушных фамильяров. Оказалось, что за дерзким нападением туманного волка на элитейский госпиталь тоже он стоит. Теперь мы знаем, где его логово, осталось только вернуть должок!

— Я в деле! — сам от себя не ожидал такой бурной реакции. Аж вскочил из-за стола от такой новости. Видно, негатив последних четырех-с-половиной месяцев никуда не делся, и теперь требовал выхода. И выход нашелся.

— Добро должно победить зло! — Кель мерзко оскалился.

— Поставить на колени и голову откусить! — Красный махнул когтистой лапкой, но тут же обернулся в сторону Зеленой.

— По самые колени! — сверкнула глазами «всеобщая мамочка».

— Только сначала допросим, — уточнил Синий.

— С особым пристрастием! — пропела Оранжевая.

Фира просто оскалилась, её взгляд не обещал Когтю и его банде ничего хорошего. Ей ведь было, за что мстить.

— Без тебя в любом случае не обойдется, Ори, — в этот раз улыбка главного Ли была более официальной и быстро сменилась серьезным выражением лица. — Хотя бы потому, что шайка представляет огромную опасность из-за подчиненых Зверей Потока. Дракон Фэй Дзэна силен, но стая шавок даже для медведя может представлять опасность. Потому полетите вдвоем.

— Втроем! — вскочила вслед за мной за мной Анасдея. — Фриз и Вадик не станут обузой, и я — тоже.

— Вчетвером! — к моему удивлению, вперед остальных Кунгов успела отреагировать Тестерадос. Моя сестра, пока мы то учились в Академии, то летали по обмену, все это время провела здесь, на Ли Цзя. И время зря не теряла, во всяком случае, не только освоила «железную рубашку», но и в совершенстве переняла клановый этикет. Которым, правда, частенько пренебрегала, когда никто посторонний не видит — но при столь высоком госте все это время вела себя идеально. Зато теперь смотрит так дерзко, что главный Кайлунь только головой покачал.

— Неужели, дитя, ты думаешь, что я пошлю наших шаманов без прикрытия кланового спецназа? — укоризненно спросил он младшую бронитку.

— Даже самые лучшие бойцы не умеют того, что могу я! — улыбка Тесс заставила меня дернуться: я очень хорошо знал это выражение лица! Мелкая решила, что пойдет до конца — и пофиг, куда заведет этот путь. Пусть даже и в могилу, как было на Бруасе! Хотя про «мелкую» я зря: мало того, что девочка обогнала меня в росте на полторы головы, так и фигура её еще больше округлилась в нужных местах. Уже и её тринадцать на вид не дать, как минимум шестнадцать!

Пока все это проносилось у меня в голове, Тесс картинно развела руками и по бокам от неё, с треском взломав бетонный фундамент и плитку, которой был вымощен пол в беседке (ага, теперь именно «был»!), в считанные мгновения выросли два небольших дерева толщиной в руку взрослого человека. С одного она естественным движением сняла ведьмачий лук, высотой прочти в свой рост, с другого — пук стрел, выросших вместе с ветвями. Крута. Охренеть как крута!

— Дочь!!! — Конечно, и мама Кони, и Венлинг вскочили, но Тестерадос Талани Кунг Ли уже положила оружие на стол, подвинув чашки.

— Мне расскажут то, что забудут на экспресс-допросе, — улыбнулась она. — А еще я могу сделать так, чтобы никто и не подумал, что Когтя прижали к ногтю клановые бойцы и шаманы.

— Убедительно, — хмыкнул Дзэншень. Он и не пытался скрыть, что демонстрация его впечатлила. Да она и меня впечатлила: я-то прекрасно знал, что фокус с проламыванием бетона побегами мне, например, пока не провернуть. Проще кинетикой расколотить и только после этого проращивать семена. Да и Констанцию моя сестренка смогла даже не удивить, а прямо-таки шокировать. Кажется, чадо только что превзошло родителя!

— Мы тоже с Ори! — первой отошла от демонстрации природного могущества пути Ведьмы отошла Шая.

— А вот вы трое останетесь на Ли Цзы, и это не обсуждается, — вдруг придавил голосом оставшуюся троицу магистр. Придавил настолько, что Шая, Цзан и Джар реально плюхнулись на свои стулья. После чего глава клана чуть смягчил свою речь. — Фэй Дзен завтра отведет вас в горный храм, где каждого из вас выберет свой Зверь. И пока Ори и Фэя не будет на планете, именно вы совместно будете исполнять обязанности кланового шамана.

— Но… — попыталась слабо возразить Ренфолд.

— Без всяких «но», — отрезал Кайлунь. — Возьмете и сделаете.

Сначала до меня не дошел скрытый смысл подобной рокировки: заменить человека-гору и его дракона даже втроем мои братья и сестра точно не могли. Но тут я все-таки сообразил, и аж восхитился красотой замысла и его воплощения! Дав такое реально сложное и без дураков ответственное задание все еще страдающим от потери фамильяров Кунгам, глава клана на несколько месяцев надежно лишал их возможности рефлексировать и страдать, по капле выдавливая остатки депрессии! Конечно, весь этот перфоманс будут отслеживать клановые психологи — даже не сомневаюсь. Но я и так мог предсказать результат: к моменту моего возвращения у родственников крыша не просто вернется на место, а еще и обретет крепеж к чердаку вот такенными гвоздями долга и ответственности!

Да уж, даже если Когтя бы и не нашли, стоило придумать подобный повод. Но, конечно, Ли Дзэншень из рода Кайлунь не соврал. Выкрутился бы так, чтобы не произнести ни слова неправды — и ничуть не напрягся, с его-то опытом. Все ж глава клана, для него подобные финты — как дышать! Значит, встреча с Когтем и его зверинцем состоится. И окончится как сказали мои коты: откусыванием головы по самые колени!