Зыбкое равновесие

Глава 14

Царский дворец Вавель прекрасен, и, что еще важнее, удобен. Здраво поделен на парадную, официальную, деловую и жилую часть. Но я повел своих офицеров через Парадный Вход. Знакомый кавалергард только хмыкнул. Заодно высказал претензии. Про то что, Саша, не чужие ведь люди. Мог бы взять с собой в поход пару ребят нашего полка. Пришлось извиняться. Причем делал я это искренне. И вправду, не подумал. Бесстрашные мореходы Берг, Неверов и Баскес слегка взбледнули, придавленные великолепием. А величественные лакеи, снующие там-сям, и вовсе повергли ребят в трепет. Я решил, что им полезно проникнуться. Я-то здесь не впервые и вполне свыкся.

Мое возвращение из странствий домой выглядело скучно. Вечером к ресторану подъехала коляска, из неё вылезло четыре человека. Молча прошли через отдельный вход в жилые помещения. Отец появился за полночь. Поэтому, даже толком посидеть вышло только на следующий день. Это обычная история всех долгих и героических путешествий. Возвращаешься домой, ожидая, что там все по-другому. А там не то что все по старому, но и никто не заметил твоего отсутствия.

С другой стороны, в нашем случае это и к лучшему. Чествования в Триесте утомили. Было ощущение, что все светские курицы поставили себе целью затащить кого ни будь из офицеров в постель. Мне это быстро надоело. Да и парням тоже.

Следующий день, впервые за долгое время прошел в ленивом безделье. Отец устроил в нашу честь торжественный обед. Слава богу, всей торжественности — меню на пять перемен блюд. А так кроме отца присутствовал только генерал от инфантерии Дублянский. Тот самый, что принимал у меня присягу в Лицее, вечность назад. Не обижайся, Саша, но Павел Олегович заслужил расспросить тебя сам. Народ, оробев поначалу, потом освоился. И мы впервые, после Александрии, просто посидели. К тому моменту, когда раскрасневшиеся Берг с Неверовым, забыв о всякой субординации, выстраивали бутылки строем османской эскадры, прибыл флигель-адъютант Императора. С приглашением завтра утром быть во дворце.

И вот, мы вошли в приемную Его Величества. На встречу нам встали флигель — адъютант Евгений Курасов и камер-юнкер Разумовский. Тот самый, что получил от меня люлей в день присяги. Больше никого в приемной не было. И это, вообще то дурной знак. Придворное холуйство никто отменить не в силах. И придворные любым способом стремятся мелькать перед Императором. За одним исключением. Когда император сильно не вдухе, он способен быть суровым. И вспомнить прегрешения. И принять решение о наказании. К чести самодержца, если так уместно говорить, зазря никто не страдал. Но придворные предпочитали не искушать судьбу. Хотя, с моей точки зрения, и говорить не о чем. Никого не обезглавили, и даже не сослали на каторгу. Известно всего о двоих отставленных от двора. Но для придворного это хуже смерти.

Так что пустая приемная как бэ намекает. Дальше началось удивительное. Я представился по всей форме. Представил спутников. Но тут вылез вперед Семен Разумовский. И заявил мне:

— Александр Алексеевич! Хочу сказать вам, что во время совместной учебы в Лицее, мое поведение было недостойным. И вы вправе на меня обижаться. Но прошу принять мои искренние извинения, и заверения, что впредь я никогда больше не позволю себе по отношению к вам неуважения.

Когда он начал, я было решил что он меня на дуэль вызовет. Но он меня удивил. И я сказал:

— О чем речь, Семен! Забыли. Позволь только полюбопытствовать, что тебя заставило, изменить обо мне мнение? Мои приключения?

— Нет, Орлов! Просто у меня было время подумать. И я тебе прямо говорю, мы — не друзья! И за благосклонность Елены Васильевны Булыгиной, я буду с тобой бороться, невзирая ни на что!

Все окружающие, на разные, голоса фыркнули.

Блин!!!! В приемной Императорского кабинета!

— Сема! Я клянусь тебе, что ни малейшим движением не стану препятствовать твоему счастью, и не сделал, и не буду делать ничего, чтоб завоевать Ленкину приязнь!

— Выбирай выражения, Орлов!

— Да-да. Прости за непочтительное упоминание Елены Васильевны.

— Между тем, господа, — вступил наконец то Курасов — ты, Саша, будешь принят Его Величеством. А вас, господа, проводят к Его Сиятельству Бенкендорфу.

— Господин Курасов, поделитесь — попросил я — это арест?

— Не думаю. Арестантских карет не вызывали. Ступайте, господа. Господин Разумовский вас проводит.

И камер-юнкер увел снова оробевших мореходов.

— Дело плохо, Саша-сказал мне Курасов. — государь в дурном. Да еще английский посол ожидается. С тех пор как ты в море вышел, он здесь постоянно кровь пьет. Да еще и турки …Эх. Пойду. Доложу.

И скрылся за дверью кабинета. Появившись через мгновение, он шепнул:

— Мужайся, Орлов! — и широко распахнул дверь, громко объявив:

— Александр Алексеевич Орлов!

Я прошел в кабинет. Император стоял возле стола и задумчиво меня разглядывал. Все было по простому. Император был один в кабинете.

— Ну и что тебе сказал отец, Орлов?

— Он похлопал меня по плечу, Ваше Величество!

— И все?

— А что говорить? А по плечу он меня не хлопал с кончины матушки.

Ну да, особо не говорили. Просто отец обнял и сказал, что он не сомневался. Особо, Саша спасибо за девчонок. Минины уже собирались траур объявлять. а тут статья в газете.

— Ты знаешь, что с твоим выходом в море, а особенно с твоих эскапад в Черном Море, меня постоянно досаждают послы?

— Догадываюсь, Ваше Величество.

— И что ты на это мне скажешь?

— Да пошли они!

Открылась дверь, и вошел Курасов.

— Государь. Английский посол. Вы велели докладывать немедля.

Император отвернулся от меня, и кивнул.

— Посол королевы Виктории, Сэр Чарльз Стюарт, барон Ротсей! — провозгласил флигель-адъютант.

Сэр Чарльз из тех, что родились во фраке и с прямой спиной. Войдя, он учтиво поклонился. И гордо застыл недалеко от двери.

— Я вас слушаю, господин посол — сказал Александр Алексеевич.

— Ваше Императорской Величество! — начал барон — хочу сообщить вам, что правительство Её Величества, направляет Вам ноту протеста, в связи с нападением вашего фрегата на английские корабли! И она будет вручена вам на ближайшем официальном приеме.

— Да? — слегка удивился государь — а в Фигаро пишут, что это ваши корабли напали на фрегат.

— Ваше Величество. Давайте здраво оценивать слова прессы. Тем более не самой дружественной нам страны.

— Помнится, вы, господин посол, именно эту газету приводили в качестве аргумента, описывая зверства капитана Орлова в Каире.

— Так было нагляднее всего. Потому что если даже французская газета это называет зверством, то как это оценивать подданным Её Величества?

— А давайте спросим у виновника, сэр Чарльз. Может быть, он нам прояснит, что произошло. Хочу представить вам, господин барон Александра Орлова. Орлов! Это посол Её величества сэр Чарльз Стюарт, барон Ротсей.

— Не скажу что рад, — холодно сказал, посол не дрогнув ни одним мускулом нигде.

— Да я тоже не очень, господин посол.

— Орлов. Я жду объяснений — проронил государь.

— По какому вопросу, Ваше Величество? По поводу зверств, или нападения небольшого фрегата на семь английский линкоров?

Император отвернулся к столу, и скрутил себе самокрутку. Моей машинкой! То есть моей конструкции. Прикурил и повернулся.

— Нота относится с морскому инциденту.

— Я протестую! Это было неспровоцированное нападение! А не инцидент. — заявил посол.

— Позвольте мне, Ваше Величество. Я тоже думаю, что это было неспровоцированное, наглое и подлое нападение. И чтоб не рассуждать голословно, я вам лучше покажу. Вы позволите?

И я достал из кармана небольшой брусок, со спичечный коробок размером. С углублением по центру и несколькими кнопками. Из другого кармана достал алмаз с ноготь мизинца размером.

— И что это? — с любопытством спросил Император.

— Магическое изделие, созданное корабельным магом, Ваше Величество. Говоря просто, запоминает и показывает все, что произошло с кораблем и вокруг него в течение суток.

Маясь бездельем в море, я много болтал с Бергом. В частности я рассказал ему о голографии. Трудно сказать, что тому причина, но, скорее всего, я так объясняю. Достаточно скоро Алексей мне предоставил то, что понял из моего рассказа — пространственный снимок. Ну а склепать потом регистратор оказалось плёвым делом.

— Как это выглядит?

— Извольте, Ваше Величество. — я поставил регистратор на императорский стол и нажал кнопку, предварительно пояснив:

— Визуально вы окажетесь сейчас на левом крыле мостика фрегата «Облом». Утром, в день боя с английской эскадрой.

Кабинет исчез, мы стояли на мостике. А повезло все же мне с погодой! Император и посол с любопытством оглядывались. Приборка на судне, Баскес рядом. Тёплая компания на корме, за столом. Крик с марса «Паруса на горизонте!». Я остановил показ и пояснил:

— События начали развиваться с этого момента. Но я бы рекомендовал смотреть с моего любимого места.

Перемотал вперёд, до выстрела с «Шарлотты» и дальше не останавливал, только поясняя по ходу:

— Вы, господин посол, как большинство англичан плохо знаете морское дело. Вот эти тряпочки, поднятые на мачте, означают «Следую своим курсом». А вот этот парень машет флажками сообщение. «Помешавшего следовать своим курсом — уничтожу». Ну а теперь-смотрите.

Английский корабль переложил руль, стал к нашей корме бортом, и дал залп из шести орудий. Я остановил просмотр.

— Шесть! Один, два, три, четыре, пять, шесть. Залп шести орудий по кораблю, следующему своим курсом. Мне кажется, государь, все вполне очевидно. Здесь записан весь ход боя и вообще весь тот день. И любому непредвзятому наблюдателю будет видно, что мы оборонялись.

— Действительно. Сэр Чарльз. Эскадра напала на «Облом».

— Я уверен, Ваше Императорское Величество, что существуют более веские свидетельства того боя, чем балаганные фокусы наглого от безнаказанности юнца!

— Барон, мне показалось, или вы только что, в присутствии Императора, обвинили меня во лжи? Не желаете со мной выйти, прогуляется по набережной? Можете выбрать любое оружие. И не переживайте о своей работе, без ушей вполне можно быть послом.

— Орлов! — рыкнул на меня монарх.

— Прошу простить, Ваше Величество, но мне кажется барон смутно представляет, что такое честь и достоинство, и я намерен ему вбить это в мозги, для более успешной службы на благо Её величества.

— Орлов, вы можете идти — холодно сказал монарх.

— До свидания, государь. — поклонился я — Ротсей, я буду ожидать вас в приемной.

— Пошёл вон, Орлов! — вышел из себя монарх, — и не сметь мне даже смотреть в строну господина посла!

— Гениально, Ваше Величество! Барон, поединок с завязанными глазами, а?

— Вон!!! — совершенно озверел государь.

В приемной народу прибавилось. Кроме Курасова с Разумовским у окна стоял, повидимому, сопровождающий посла. Курасов, взглянув на меня, покачал головой.

Открылась дверь и в приёмную вошёл барон Эссен, заместитель Бенкендорфа.

— Пойдём, Саша. — сказал он. И повёл меня вглубь дворца. — Значит, говоришь, не разбираются в морском деле? — хихикнул он.

— Вы подслушивали?

— Наблюдал. Ты всерьёз думаешь, что тебя, тем паче посла, оставят с Императором наедине?

Он толкнул дверь и мы вошли в ещё один кабинет. Побольше императорского. За круглым столом в глубине, сидел Бенкендорф и мои офицеры.

— Ваше сиятельство, вот вам Орлов, собственной персоной.

Ребята не выглядели ни испуганными ни расстроенными. Похоже, сажать в крепость нас не станут.

— Устраивайтесь, Александр Алексеевич. — сказал шеф жандармов, указав на стул рядом с собой. Эссен вышел. Но не успел я отодвинуть стул, как открылась дверь и вошёл Император. Все снова вскочили и склонились в поклоне.

— Вольно, господа, без чинов. Орлов, я хочу что бы ты не обижался на произошедшее. Но увидеть, что я вынес по твоей вине — это справедливо, согласись.

— О чем, речь, государь! — согласился я.

— Господа, — не садясь сказал монарх — я хочу выразить вам от имени Империи, и себя лично, глубочайшую признательность за ваш беспримерный подвиг. И, в связи с этим, слушайте мою волю.

— Родриго Баскес! Вам присваивается звание капитана первого ранга. Вы назначаетесь командиром королевской яхты «Облом». Которую мне только что подарил Орлов. Правда?

— О чем речь, Ваше Величество — лихой у нас Император, чего там.

— А так же, жалую поместье Изой с землями, вблизи Триеста.

Ну и дальше пошла раздача слонов. Неверову — титул маркиза, и дофига земли в Курской губернии, чуть не пол губернии нарезали. Берегу — тадам! — титул барона и земли в Трансильвании. Принадлежащие раньше угасшему ныне роду Цепешей. Ну а мне подарил графский титул, и замок Конопиште, под Прагой, и дофигища чешских земель. Сокровища Тутанхамона у нас выкупает казна. Ну, мы сразу договаривались, помнишь, Саша?

— Я надеюсь господа, что это хоть как то компенсирует мою неожиданную просьбу. Дело в том, что вам нужно будет покинуть столицу сроком не менее чем на месяц. Канцлер к тому моменту решит все дипломатические тонкости. А пока не хочется дразнить гусей. Твоей головы, Орлов требуют все, кто может говорить. Ну и ваши головы заодно, господа.

Император уселся за стол.

— Прошу садиться, господа. Разворошили вы эту кучу знатно. Поэтому вот мое повеление. Отбыть из столицы вступать в собственность. До тех пор, пока Канцлер не успокоит всех этих болтунов. И знайте, это не выражение неудовольствия. Просто так легче успокоить эту бурю в стакане.

Все уселись за стол. Император весело осмотрел моих офицеров.

— Мне искренне жаль, что время не позволяет с вами побеседовать. Орлов, я выберу время, и обязательно заеду. Пока, если есть просьбы — я вас слушаю.

— Ваше величество! — встал Неверов. — прошу оставить меня под командой Орлова.

— Хорошо! А что, Орлов, ты еще что то затеваешь? — глаза самодержца загорелись любопытством. Всеж совсем молодой у нас монарх.

— Гм. Мне трудно сейчас определиться, государь. Разве что, граф Бенкендорф, расскажет в чем был смысл похищение Мининой и Вишневицкой?

От меня не укрылся мгновенный и острый обмен взглядами Императора и шефа жандармов. Эге-ге. Сейчас соврут. То есть, скажут пол — правды. Как это водится у людей такого калибра.

— Мне трудно однозначно ответить, тебе, Саша. — заговорил Бенкендорф. — англичане мастера планирования. И конечную цель они видели, похоже, смутно. Маунтбеттен назвал три. И, я думаю, все всерьез рассматривались. Первая — выдать графиню замуж за наследника короны. И, таким образом, попробовать влиять на нашу политику. Вторая — через подставные фигуры сплавить французам, и нас с ними поссорить. И в конце концов, всерьез рассматривался вариант поместить графиню в госпиталь, в северном Лотиане, и исследовать. Попутно используя как инкубатор для рождения магов — энергетов.

И мои глаза вдруг застило красным, а я почувствовал ледяную ясность. Такое же чувство я испытал когда сорокапятилетний капудан-паша Махмуд Али посетовал, что не трахнул маленькую Катю Вишневицкую. Мол все равно, из этих всех планов англичанина ничего не вышло, а так бы хоть порадовать плоть… Вот и сейчас я понял, что нужно будет сделать, и встал.

— Прошу простить меня, Ваше Величество, но, кажется, мне срочно нужно в Лондон. Пора уже в Англии сменить правящий дом. Берг, ты со мной едешь?

— Да как у тебя язык повернулся, сопляк — прошипел Бенкендорф. Воздух вокруг него начал слегка искрить статическим электричеством. Я увидел, что Берг кинул между ним и мной щит, и прикидывает, чем бы меня садануть. Я тебе садану! Баскес отошёл к стене, здраво решив не вмешиваться. А Паша Неверов взял стул за спинку, одновременно решая, за кого врубаться. За монархию, или за капитана. Один Император совершенно спокойно положил ногу на ногу, прикурил сигарету и сказал:

— Господа, мне кажется, или Орлов втрескался в Минину насмерть?

Из меня как будто выпустили воздух и я почувствовал что неудержимо краснею. Долбаный школьник! Бенкендорф хмыкнул, Баскес фыркнул, Паша не куртуазно бугагакнул, а Берг пробормотал, а я то думаю, чего они весь переход как кошка с собакой.

— Повелеть что ли тебе жениться? — монарх задумчиво выпустил дым, разглядывая меня.

— За подвиги не наказывают! — проклятый школьник, в конце фразы голос дал петуха!

А государь перевёл взгляд на Берга.

— И тебя женить бы надо, а то слишком смелые. Наказать, так сказать, по свойски.

— Он и так женится собрался, на Грибовой — заложил я товарища.

— Алене Игоревне? — оживился Император.

— Берг! Обрати внимание, его величество назвал Грибову — Аленой. — не смог не съехидничать я.

И тут мы все громко заржали, скидывая внезапный стресс.

— Так! Я знаю, что ты, Орлов, горяч. Поэтому я тебя прошу держать себя в руках. О произошедшем сейчас — прошу молчать. До свидания, господа. — монарх встал. Все тоже встали.

— Ваше Величество! — сказал я. — Прошу дозволить мне и Бергу задержаться на неделю, для улаживания дел. Во дворец ни он, ни я ни ногой.

— Переговоришь завтра с графом — он кивнул на Бенкендорфа, и вышел. Бенкендрф оглядел нас. Поцокал мне языком, качая головой, и вышел за монархом. Мы остались одни.

На выходе из кабинета нас опять перехватил Эссен, и повел в дворцовую канцелярию. Где всем выдали документы, патенты и прочие регалии. Заставили подписать документы о передаче трофеев и находок в казну. Назвали суммы, что нам выплатят. Заняло часа три. Причем мы, с Бергом, еще покачали права. Типо — барон, вы понимаете, что тридцать тысяч за новый английский линкор с полным фаршем, — это даже не смешно? Ведь отличная вещь, а вы по цене жалкой баржы берете? А за сокровища Тутанхамона всего двенадцать миллионов? Да я с лотка на рынке дороже распродам! А враги и вовсе вдвое переплатят!

Все это под прекрасное вино, кофе и закуски, что нам подали. Эссен смеялся, и обещал никому не рассказывать о жадности героев. А Берг говорил, что он тоже никому не скажет, сколько Тайная Канцелярия на нас заработала. Всем и так очевидно, что дофига.

Уходя из дворца мы встречали доброжелательные взгляды и сердечные улыбки. Весь дворец был вкусе, что Государь сорвал зло на Орлове и его офицерах, и снова в хорошем.

— И вот еще что, господа. Я могу рассчитывать, что эта штука существует в одном экземпляре? — Петр Эссен, держал в руках регистратор, что я забыл в кабинете монарха.

— Продается, барон. Все что за линкоры не доплатили отдайте, и он ваш.

— То есть больше нет?

— Это и вправду дорогой прибор. Именно потому что единственный.

— До свидания, господа.

С тем мы и побрели из дворца.

— Давайте, друзья прощаться, — сказал я, когда мы вышли на площадь. — Родриго, еще увидимся. Мне кажется, если что, тебя со мной отпустят. Паша! Курьера я буду слать в Неверовку. Ты должен немедленно по получении сообщения выезжать!

Обнялись, посадили ребят в коляску. И пошли с Бергом не торопясь ко мне домой.

— Я написал Демидову, он нас ждет. — сказал Леха.

— А пожрать?

— Ну чего ты злишься? И вообще, ты уверен?

— Более чем. Так что ты прав, поехали к Демидову.

Весь путь до Демидова, я кипел как чайник. В читаных книжках попаданцы, при общении с сильными мира сего, снисходительно-терпеливы. Потому что все делается по первому слову попаданца. Ха-ха. Случившееся — прекрасный пример. Нас, и меня в том числе, похлопали по плечу, умеренно наградили, и задвинули в темный угол. Чтоб не отсвечивали. Подарок «Облома» — все понятно. В море больше — ни ногой. У них, императоров, приказы отдают и так тоже. Ребята не поняли, хотя, Берг почувствовал, что нас только что использовали в какой то комбинации. Так то понятно — послу, моими словами, сказали что думает Русская Империя об Англии. Причем как только наметилось продолжение о работорговле и прочих деликатных вещах — меня выставили. И дальше так же. По настоящему серьезные вопросы не то что не обсуждались, а даже не обозначались. Хотя, он вроде обещал заехать, как ни будь. С другой стороны а чего ждать? Восемнадцатилетний дворянский отпрыск, отмороженный на всю голову. А тут — тонкая политика, и какие то невидимые, но явно ощутимые проблемы. Ну и нефиг обижаться. Что я точно знаю про себя — это что я не умею управлять империями. Но Император то каков?! А? Как щенка построил меня в три ряда.

Разговор с Демидовым не занял много времени. Он нас выслушал, и заверил, что в течение недели все будет готово. И вообще, господа, пора уже переговорить в военным министром. И представить ваши изобретения. Давайте планировать на январь?

— Ну что, Дракулито — вампиреныш? — я хлопнул Берга по плечу — поехали, пообедаем? Или ты сразу поедешь к Ленке хвастаться баронством?

— Что за дракулита?

— О! Ты не знаешь чей майорат получил? Это легендарная история.