Зыбкое равновесие

Глава 20

Мрачное настроение генерала Аракчеева было легко объяснимо. Несколько успехов и однажды улыбнувшаяся удача на время отвлекли от масштаба катастрофы, что надвигалась.

Была какая то злая ирония в том, что именно ему приходилось расплачиваться за пренебрежение идеями, которые он старался донести до высших лиц. Дело в том, что сам Алексей Андреевич был слабеньким магом огня. И, наверное, именно поэтому крайне плохо относился к магии вообще, и её применению в армии. Он считал, что для обороны державы нужны более надежные и не зависящие от капризов и случайностей средства. Будучи человеком энергичным и организованным, он неуклонно претворял свои идеи в жизнь. Сын обнищавшего дворянина, только по счастливой случайности попавший в кадетский корпус, он был, по сути, родоначальником полевой артиллерии. Умудрившись убедить в её пользе и необходимости Императора Алексея. Его сын пока не нашел возможности вникнуть в идеи Аракчеева. Но именно благодаря им удалось замедлить движение немцев в сторону Дрездена.

Полторы недели назад немцы, неожиданно легко сбив пограничные заслоны, вступили в боевое соприкосновение с войсками Аракчеева. И генерал понял причину этой легкости. Командир корпусных магов Бестужев доложил, что, по непонятным причинам, магия невозможна. Осознав положение дел, Аракчеев не запаниковал, а дал бойвсеми наличными силами. Остановив передовой отряд противника, изрядно его потрепав, он оставил заслон и отступил. А потом принял революционное для этих времен решение бороться с противником из засад и укрытий. Нападая неожиданно и с тылу. Но командующий немецким корпусом, генерал Мольтке, был человеком умным, и не собирался двигаться дальше, имея в тылу организованные силы противника. Дальше он, совершив своими силами пару маневров, прижал корпус Аракчеева к реке Эльбе. Путь к ближайшему броду был перекрыт противником. Наводить переправу, не было времени. Стало ясно, что предстоит сражение, исход которого был предрешен.

Их столицы сообщили, что рассматривают его войска как корпус прикрытия, и просят удерживать противника как можно дольше, для подготовки отпора. И генерал Аракчеев принял решение дать бой.

А теперь разглядывал в подзорную трубу расположенный верстах в трех лагерь немцев. За три дня, что прошли после того как он отдал приказ становится лагерем и готовится к бою, немцы неплохо устроились. Их лагерь был почти образцовым. Заодно они подтянули тылы и отставшие части. Надежды на плохую погоду не оправдались. Завтра они начнут.

Генерал развернул коня и поехал в штабную палатку, стоящую с наветренной стороны от лагеря. Там он довел до всех вызванных офицеров диспозицию завтрашнего боя, и отпустил их готовится. А сам прошел в совою палатку, и, вместе с начальником штаба, полковником Уваровым, начал готовить приказы на завтра, стараясь учесть максимум возможного.

За стеной палатки текла привычная армейская жизнь, звуки которой военачальники привычно не замечали. До тех пор пока в обычный шум воинского лагеря не вмешался некий посторонний звук. А потом недалеко от палатки на повышенных тонах зазвучали чьи то голоса, среди которых Аракчеев узнал голос своего адъютанта. А спустя мгновение поручик Дубельт предстал пред командующим.

— Господин генерал! К лагерю подехало несколько повозок возглавляемых странными людьми. Один из них заявил, что он прибыл к генералу Аракчееву с личным посланием от Императораи военного министра. Он назвался графом Орловым.

Аракчеев вспомнил, что фон Лемке, отвечавший в его штабе за вопросы связанные с тайной канцелярией, еще третьего дня докладывал, что к нему на испытания направляется батарея орудий, под командованием графа Орлова, и кивнул адъютанту. Проси.

Глядя на графа, генерал понял, что имел ввиду Дубельт. Не зная, кто перед тобой, его легко можно было принять за ломового извозчика. Короткий темно зеленый полуплащ с капюшоном на лисьем меху. Какой то похожий на рогожу серый лапсердак под ним. Синие, похоже брезентовые, штаны. И короткие сапоги с широким голенищем. Высок, широкоплеч, коротко стриженые светлые волосы. Темные брови и глаза. Аракчеев немного знал его отца, непревзойденного бойца. Совершенно дурацки прервавшего блестящую карьеру и ушедшего из армии. А теперь познакомится и с сыном. Совсем мальчишка. Но слухи про него ходят разные. Считается, что он любимчик императора. После славного морского похода, жалованный крупным имением и деньгами. Еще говорили, что он отличный боец. А различные сплетни про его отношения с женщинами генерал пропускал.

— Слушаю вас. — сухо сказал Аракчеев.

— Здравия желаю, ваше превосходительство — непривычно поздоровался Орлов. — у меня к вам письма от императора и военного министра.

Император написал, что направляет к нему, графу Аракчееву, помощь. И просит, именно просит, исполнить все пожелания по применению опытных образцов пушек, что граф Орлов привезет с собой. Военный министр был более лапидарен. Все приказы отданные Орловым — исполнять как мои. Генерал — майор Аракчеев сдержал гнев. Он десять лет ходил по вельможам, убеждая их в необходимости изготовить дюжину пушек — единорогов. А здесь, какой-то сопляк, и опытная батарея, и право отдавать приказы генерал — майору.

— Что требуется от меня? — тоном еще ниже спросил командующий, передав Уварову письма, которые тот принялся читать.

— Ничего особенного, ваше превосходительство. Посвятите меня в диспозицию. Дайте команду разрешить установить батарею. По результатам испытаний, быть готовым наступать.

— Наступать? — фыркнул полковник Уваров — вы в своем уме, граф?

— Вполне — белозубо улыбнулся граф, и взглянул на Аракчеева — итак?

Пожав плечами, Аракчеев рассказал и показал. Изучив карту, Орлов указал, место где лучше всего стоять батарее, и испросил разрешение её там поставить.

Аракчеев сам себе не стал признаваться, но ему все же было приятно, что этот хлыщ неуловимо, но твердо, дал понять он, генерал Аракчеев, здесь командующий.

Выйдя из палатки на улицу, Аракчеев, в сопровождении адьютантов, ординарцев и просто любопытствующих направился к стоящим на дороге повозкам. Генерал сразу увидел укутанные в рогожу пушки. Хотя опознать их мог только опытный взгляд. Орлов представил командующему своих спутников. Барон Берг, маркиз Неверов. Люди, что окружали повозки, выглядели откровенным сбродом. Но распоряжения Орлова принялись исполнять споро и со старанием. Понаблюдав, как быстро и без суеты распадок за его палаткой превращается в походный артиллерийский лагерь, Аракчеев подумал, что чем черт не шутит? В газетах писали, что в море их пушки творили чудеса. А потом он ушел. Дел было больше чем достаточно. И вспомнил о непонятных визитерах уже поздно ночью. Лишь вернувшись в свою палатку. И решил не откладывая, посмотреть, что и как там, у царского посланца. Завтра будет не до него. Адъютант зажег факел, и пошел впереди командующего. Аракчеев, идя за ним, думал, что вот магию он не любит. Но, оказавшись без привычных светильников, вполне очевидно злится. Тут из тепноты раздалось:

— Стоять! Пароль!

— Это генерал Аракчеев, урод! — рявкнул Дубельт.

— Стоять! Еще шаг и стреляю. — в темноте недвусмысленно щелкнул взводимый курок — прошу оставаться на месте до прихода караульного начальника.

— Да я тебя запорю! — начал заводится Дубельт, но генерал остановил его. Из темноты раздалось два коротких свистка, и спустя пару мгновений, справа, тоже из темноты раздалось:

— Здравствуйте, господин генерал! — потом зажегся факел, и командующий с адьютантом увидели трех человек со штуцерами — позвольте представиться, начальник караула главный старшина Пашевич. Разрешите вас проводить к командиру? Прошу следовать за мной.

И пошел вперед. Генерал подумал, что он кажется не так оценил этого Орлова. В распадке все было оборудовано так, как будто лагерь здесь уже неделю. Орудия только угадывались в отдалении. А перед генералом было несколько палаток, обойдя которые, им стали видны сидящие за столом люди. Орлов со спутниками. Аракчеев услышал:

— И понимаешь, Саша, если бы и вправду их притесняли. Но полезли на замок так, как будто я тиран и кровопийца. А мне и самому этот Бран понравился. Так что я не стал с ними рассусоливать.

Говоривший это Берг поднял глаза, увидел генерала с адъютантом, и встал:

— Господа!

Орлов и Неверов встали, и обернулись. Орлов в руках держал какую то железку.

— Господин генерал!

— Вольно, господа, без чинов, прошу вас. — все уселись. Мгновенно появилось два кресла, в которые уселся генерал с сопровождающим.

На столе стояла бутылка, три стакана, лежал кисет, и что то напоминающее пистолет. Стол освещался морским фонарем. Ратьер, вспомнил генерал его название.

— Что это? — не удержался Аракчеев.

— Это, ваше превосходительство заморская диковинка. Называется револьвер. Может сделать шесть выстрелов подряд за шесть секунд. На двадцать шагов — объяснил Орлов, начав собирать странный пистоль. — он мне по случаю достался. Теперь вот, руки дошли изучить.

Он протянул пистоль генералу.

— Не желаете коньяку, господа? — открыл наконец то рот Неверов. Господа желали, и Неверов махнул рукой куда то в темноту. Аракчеев пощелкал курком, и вернул штукенцию Орлову. На столе перед ним появился стакан. Он взял его в руку и посмотрел на Орлова.

— Куда вы будете завтра выкатывать пушки?

— Пушки уже на позиции, господин генерал.

Аракчеев был фанат артиллерии. Поэтому такой спокойный ответ о стрельбе с закрытой позиции его поразил. Еще больше его потрясло то, что Орлов не рассчитывает на долгий бой. Несколько залпов, господин генерал, и все будет понято.

— А если у вас ничего о не выйдет?

— Нуууу, ваше превосходительство. — засмеялся Орлов-Тогда я как минимум захвачу того, кто у нас тут вздумал безмагией баловаться. Хотя, ваши гусары, мне кажется, справятся лучше.

Возврашщаясь к себе Аракчеев не мог понять, как к этому всему относится. Он всю жизнь отдал армии и не мог не оценить железной дисциплины и железного порядка в лагере Орлова. Но поверить что в зоне безмагии можно справиться с таким количеством войск противника, тоже не мог. Ему некстати вспомнилось, как плакал молоденький маг Аникеев. Врожденный мощнейший маг, не мог вызвать даже искру. А тут…

Следующее утро к досаде Аракчеева выдалось ясным и слегка морозным. И он отдал приказ кормить солдат и строится к бою.

По батальонам помчались посыльные, запел горн и раздались зычные крики команд. На холме возле палатки командующего собрались офицеры штаба, командиры полков и батальонов. В преходящую из рук в руки подзорную трубу наблюдали суету в лагере противника. Орлов появился неожиданно. Как и вчера, одетый в непонятные тряпки. В сопровождении Неверова, какого то казака, и какого мужика с флажками. Орлов и Неверов подойдя, как пложено попросили разрешения присутствовать. Потом полезли в карманы и достали странную конструкцию, сквозь которую стали осматривать окрестности. Бинокль, вспомнил Аракчеев. В газете это называли бинокль. Орлов между тем повернулся:

— Разрешите обратится, господин генерал?

— Слушаю вас, граф.

— Моему человеку нужно будет проскакать по месту предстоящей схватки. Вернее там, где начнут строиться каре противника. Вы не прикажете выпустить его в поле на левом фланге? А на правом фланге мои люди его встретят.

Пока на фланги бежали посыльные Орлов повернулся к Неверову:

— Паша, главное — не снижай темп! Если что, сам по лесам их отлавливать будешь! Иди.

Собравшиеся офицеры с недоумением разглядывали какого то дурно одетого шпака, запросто разговаривающего с командующим. Лагерный телеграф уже разнес весть, что это знаменитый капитан Орлов. Но глядя на него верилось с трудом.

— Позвольте вам презентовать, ваше превосходительство вот эту безделицу. Она гораздо удобнее чем подзорная труба. — продолжил между тем Орлов. И достал их кармана коробку с ремнем. Помог командующему накинуть ремень на шею. Показал как настраивать. И Аракчеев уже воочую, так сказать, наблюдал как с левого фланга на поле поскакал казак, что пришел с графом. В опасной близости от строящихся колонн, он останавливался, и с невидимой противнику стороны выбрасывал из переметных сумок какие то булыжники.

— Метки и ориентиры для стрельбы — ничего не разъяснил своим пояснением Орлов. Наглую джигитовку вблизи своего лагеря немцы терпеть не стали, и десятка три немецких гусар вылетел сквозь расступившуюся, строящуюся пехоту. И бросились за орловским казаком. Впрочем, тот уже закончил, им пришпорив, помчался от врагов. На правом фланге наших войск, между тем, перед нашей цепью встали двенадцать стрелков из Орловских. Точнее стрелков было шесть. И шесть заряжающих, как пояснил граф. Отсекут погоню. Казалось что в полукилометре от наших цепей вырвавшийся вперед десяток сейчас настигнет нашего всадника. Но он вдруг изменил направление. И тут грянул залп. И шесть вражеских гусар упали с лошадей. А потом еще один залп. И еще четверо, рухнули на землю. Дожидаться третьего залпа гусары не стали а повернули обратно.

— Блестяще! — Воскликнул Уваров, стоящий рядом с командующим. — граф! Да у вас великолепные стрелки!

— Ничего такие, — согласился Орлов. — главное, господа, что бы противник не передумал. А то решат еще, что весь наш корпус так стреляет.

И Аракчеев дал команду строить батальоны в три цепи. И на некоторое время забыл о пришлом графе, с его странными людьми. Потому что на огромном поле напротив, противник наконец то построился в шесть каре, тысяч по пять человек. Часть скорее всего у них останется в резерве, думал Аракчеев рассматривая каре в удивительно удобный бинокль, развивать успех. Мольтке нас уважает, почти все силы против семи тысяч отправил. И генерал — майор собрался скомандовать пойти с противником на сближение. Но был остановлен Орловым.

— Мы договорились, что сначала работает моя батарея, господин генерал майор.

— Ну так пусть работает! — не стал скрывать раздражения Аракчеев. — сколько можно ждать?

— Сколько нужно, ваше превосходительство.

Среди офицеров вокруг, возник ропот. А Дубельт, кажется, даже собрался что то сказать этому Орлову. Но тут на холм поднялся давешний казак.

— Можно начинать, Сан Сеич!

— Батарея огонь — не стал тянуть граф, впрочем, как то даже скучающе. Стоящий рядом с ним мужик махнул флажками. За холмом, не очень и громко, рявкнуло. Все повернулись в сторону противника. И увидели, как полтара каре просто исчезли в огне.

— Темп! Колновалов, беги туда, и скажи Неверову, не снижать темп!

Аракчееву не раз доводилось видеть работу огненных магов. Но тут было что то другое. Хотя не менее, а то и более мощное. Тем временем противника на поле становилось все меньше. Там оставалсь уже всего три каре. На месте еще трех клубился дым и что то горело.

К ним подошел Берг. Тоже, как положено, попросил разрешения присутствовать. И обратился к Орлову.

— Саш, штаб с командиром и прочие службы работать будем?

— Нет уж. — ответил Орлов, и повернулся к Аракчееву — господин генерал, захватить командование сможете?

— Там резерв у них, господин граф, тысяч двадцать.

— Понятно — кивнул Орлов, и обратился к мужику с флажками. — четыре дальше. По лагерю.

Тот замахал флажками. И стоящие на холме увидели, что лагерь немцев тоже исчез в дыму и пожаре. После еще нескольких залпов, военные маги вдруг поняли, что магия вернулась. Граф Орлов сказал:

— Дробь! Орудия в походное. Снимать лагерь. Через полтора часа уходим. Я думаю, ваше превосходительство, дальше вы знаете что делать?

— Граф! Это невероятно! Вы не останетесь хотя бы пообедать? Мне столько нужно у вас узнать…

— Душевно благодарю, Алексей Андреевич! Но нам лучше скрыться. Нас здесь, как вы понимаете и не было — засмеялись Орлов и Берг. Потом повернулись и ушли. Вместе со всеми своими людьми.

В отличие от своих офицеров, Аракчеев понимал что это еще не победа. И начал отдавать приказы и распоряжения. Принимать доклады, а потом и садится на коня, и двигаться в сторону бывшего вражеского лагеря. Но опасался он зря. Говорят, так же выглядит поле боя после князя Пожарского. Но здесь то — мальчишки!

Несмотря на суету граф Аракчеев, его начальник штаба, и офицеры штаба все же приехали попрощаться. Повозки укрытые рогожей неспешно ехали в сторону Дрездена. Увидев их, от колонны отделилось три всадника и подъехали к Командующему и офицерам.

Граф Аракчеев сказал прочувствованную речь, поддерживаемую одобрительным гулом голосов офицеров, что очень благодарит за помощь и вообще отныне мы всегда рады вас видеть у себя.

Они жали руки, что то отвечали, но было видно, что они уже не здесь.

А когда окончательно попрощались, то Аракчеев случайно услышал как отъезжающий Берг говорит Орлову.

— Ты, Саня, смирись. Минина — это теперь твой крест.

И Аракчеев дал себе зарок при посещении столицы обязательно наведаться к Орловым.