Зыбкое равновесие

Глава 19

В Кракове я подъехал к дому в девять утра. Пока собрался, пока ехал до портала в Праге, пока ехал до дома, уже рассвело. Несколько раздражает, что статус не позволяет мне теперь путешествовать в одиночку. Хочешь не хочешь, но кучер, камердинер, и Коновалов — это минимум, который я могу себе позволить. Ну, или на войну куда сбежать. Там буду без кучера обходиться. Волей неволей начинаешь понимать, как важно иметь в окружении не противных тебе людей.

Дом, купленный отцом, наконец то полностью отремонтирован. Ну что сказать? Все настолько дорого и стильно, что выглядит скромно, и даже неброско. Беглый взгляд лишь отметит, что это старинное, привычно богатое, но без помпезности, жилье аристократов в сотом колене. Я так понимаю, больше всего средств ушло как раз на создание атмосферы давнего и устоявшегося аристократического быта. Тоесть такого, когда антикварный стол без всяких финтифлюшек, но тринадцатого века, стоит именно там, где и ему и должно быть, потому что в другом месте его и представить невозможно. И так во всем, удобно, функционально, и дышит стабильностью, особенно во множестве мелких деталей. Короче, сколько бы на это не было потрачено, все по делу.

Сюрпризом было то, что у крыльца стояла коляска в ожидании пассажира. А в дверях я столкнулся с Пашей Неверовым. Несмотря на то, что расстались меньше месяца назад, я был рад его видеть.

— Павел! Ты почему не в своей вотчине? Почему не ездишь по полям, хозяйски озирая угодья?

— Да надоело! А тут еще из Навигатской Школы позвали, за дипломом. Я и сбежал.

— Позавтракаешь со мной?

— Я уже. Хотя, можно и еще раз.

На входе мне представился нанятый отцом дворецкий. Герр Хофман. Доложил, что отец во дворце. Уехал в восемь. Ваши покои вас ожидают Александр Алексеевич. Прикажете подать завтрак?

За завтраком выслушал Пашино нытье, что все непривычно, курский губернатор целует в зад. Все соседи делают вид, что не презирали. Олечка Машлецова, чуть ли не при муже, предложила переспать и вообще, Демидовы одолели и обманули, маменька ищет невесту. Ты же понимаешь, Сань, что только бежать. Слава богу, что здесь Берг ошивается. Еще раньше меня вернулся. У него там вроде бы бунтовать пробовали. Он, как приехал, себе дом купил, на набережной. Водит Грибову в оперу. Дело к женитьбе. Мы, кстати, пока суть да дело, вчера, испытали на полигоне Демидовых, что в долине под Глюхачками, пушки. Это пи2дец, Сань. Берг связался с Родриго, он прислал часть корабельных расчетов. С другой стороны, если немцы не угомонятся, можно и пострелять будет.

С газетной шумихой по поводу предстоящей войны, все крайне запутано. Дело в том, что по результатам всяких войн и конфликтов, Россия прирезала себе часть немецких княжеств. Собственность погибших в боях против России, Империя отписала себе. А вот не участвующие в войнах немецкие бароны и князья неожиданно оказались русскими подданными. Но не все. У многих были еще какие то имения западнее, и получился юридический казус. Поданные, к примеру, Германского Союза были собственниками российских поместий. Многие из них, кстати, присягнули Русскому Императору, и честно служили Империи. Но многие, типа того же Лихтенштейна, предпочли жить в Германии или еще где. И вот теперь Германский Союз потребовал выделить территории, принадлежащие германским подданным, в независимый анклав, под протекторатом Германии. И вроде бы даже на границе сосредоточен немецкий корпус, что готов идти с войной на Россию. Казалось бы, все это выеденного яйца не стоит. Потому что саму юридическую коллизию можно решить росчерком императорского пера. Типо, отписать недвижимость недовольных — в пользу Империи, да и закрыть вопрос. Или еще как то, устранить. Но, судя по всему, все не так уж просто. Не говоря о том, что Император, неким образом, но все же, гарант частной собственности. И такой разбой ему просто не к лицу. А Неверов еще поделился слухами, что ходят в столице. О том, что немцы уже напали, и вроде как, то ли движутся к Дрездену, толи даже его уже захватили. Короче, Саш, мы с Бергом сейчас опять на полигон. А ты узнай у отца, что да как. А вечером посидим, ладно? Ну и уехал.

А я, переоделся, и решил наведаться во дворец. Даже если Бенкендорф меня не примет, найду отца. Он, скорее всего, у кавалергардов. Ведь написал, чтоб я прибыл срочно? А я — вот он. Так что распорядился подать коляску. Коновалову приказал устраиваться, и не лапать горничных. С тем и отбыл.

Погода в Кракове неважная. Хотя, по сравнению с сибирскими зимами — просто жара. Около ноля и дождь, преходящий в ледяную крупу. Какая война? Кто воюет в такую погоду? Сейчас же не двадцатый век. Сейчас все устраивают в расчете на весеннее — летний сезон. И завершить все к Октябрю. Но отец вызвал меня срочно. Так что, какие то проблемы все же есть. С другой стороны, если бы все было серьезно, прислуга бы мне рассказала. Но они лишь выразил радость моему появлению. И не знали, зачем папахен меня вызвал. За шиворот мне плеснуло водой со шляпы, что я ношу. В раздражении подумал, что нужно придумать балаклаву. И заказать джинсы. И ботинки. И купить пару свитеров. И придумать парку, типа «Аляска». Плевать, что буду выглядеть не по графски. Зато тепло и удобно. Я, в принципе, привык к нынешней одежде. Она тоже, вполне удобна. Но крайне не функциональна. Все её предназначение — иметь вид. И в этом она прекрасна. Но вот сидя в открытой коляске, я думал о том, что и капюшон не помешает. И вообще, вода по спине течет. Не сообразил, распорядится про карету. Дальше попробовал представить ситуацию, когда графу нужно быть одетым в джинсы, свитер, парку и ботинки типа — берцы. И не смог придумать. С другой стороны, охотничий костюм, в котором я ходил на кабана, все же стеснял движения. Решил, что вот вернусь из дворца, вызову сапожника, портного, и закажу. И берцы, и парку, и свитера. Ибо нефиг. Коляска свернула в переулок, Начал представлять как на меня будут смотреть знакомые дамы, увидев в этом наряде, и про себя захихикал. Эпатаж — наше все. Додумать, как будет злобно пыхтеть Минина, я не успел.

На облучок коляски заскочил какой то деятель, незатейливо перемкнул моего кучера дубинкой по голове, и столкнул его на землю. А в коляску, с двух сторон, уселись два крепыша. А тот, что сел справа, приставил мне к виску — револьвер! Ого! Американская диковинка! Шестизарядный револьвер Кольта. Удивление не помешало мне быстро бросить диагностику на кучера. Ничего страшного. Кратковременная отключка. Легкое сотрясение, и ушибы. А на руку мне одели браслет. Надо полагать, блокиратор источника.

— Не дергайся — сказал тот, что уселся слева. — в пистолете шесть выстрелов. Их можно будет сделать не перезаряжая.

— Да я в курсе, что это за пистолет. Вы кто? И что вам нужно?

— Там расскажут. — Они подняли верх коляски! Это меня везли с откинутым верхом? Пометил себе не лечить кучера. Пусть страдает сука. Я тут уже новые фасоны изобретаю, от того что ему лень жопу оторвать.

Дом на левом берегу Вислы, расположен в глубина сада. Подталкивая в затылок револьвером, меня провели через длинный коридор в кабинет.

В глубине кабинета, за заваленным бумагами столом, сидел ничем не примечательный мужик, изучающий какие-то бумаги. Услышав нас, он поднял глаза, и цепко меня оглядел. В первую очередь, отметив браслет на левой руке.

— Присаживайтесь, граф. — он указал на стул по центру кабинета.

Я уселся, положил ногу на ногу, и полез в карман пальто за кисетом. Сзади меня схватили за руки.

— Скажите, чтоб отпустили. Я просто закурю.

Мужик кивнул мне за спину, с иронией за мной наблюдая. Я свернул сигарету, и прикурил от зажигалки.

— Что, граф, не получается магия? — добродушно спросил он.

— А что?

— Нет уж. Вопросы задавать буду я. А вы отвечать.

— Ну, спрашивайте, может и отвечу.

— И даже не поинтересуетесь, понимаю ли я, кого захватили мои люди, и что меня теперь ждет?

— Вы знаете, мне кажется, это бесполезно. Во-первых вы знаете кто я такой. А во вторых в Кракове есть такой человек, Гюнтер, он вам это все расскажет подробно. Да и сделает сразу же.

Я стряхнул пепел на пол. Сидящий за столом уголовник, а этот взгляд ни с чем не перепутаешь, весело засмеялся.

— Вы стряхиваете пепел на пол в доме Гюнтера, А он ждет встречи с вами.

— О как! А вы тогда кто?

— А я тот, кто будет теперь вместо Гюнтера.

— И что вам нужно?

— Сущий пустяк. Вы мне покажете, где находятся сокровища Лезнивер. И я вас просто убью. А можно даже упростить, вы дадите Гюнтеру разрешение показать, где они располагаются. А то он не говорит, ссылается что дал вам клятву. А сами быстро, и без мучений помрете.

— А иначе?

— Иначе вы мне все равно расскажете. Вернее не вы. А тот кусок окровавленного мяса, который будет визжать и молить о пощаде. Вам все понятно? — взгляд его изменился и стал слегка масляным. Нда. Гюнтер конечно душегуб. Но у него душегубство чисто технический вопрос, ничего личного. А этот — он же чуть не кончил, от одного описания чужих мучений!

— Абсолютно! Осталась одна неясность. А с чего это вы так осмелели? Почему вы уверены, что это сойдет вам с рук?

— С чего вы решили, что мы и дальше будем вести светскую беседу? Ну? Адрес тайника, быстро!

— С чего решил? — я аккуратно потушил сигарету о каблук, и сунул окурок в кисет. — Дело в том, что я охотник.

— Что вы имеете ввиду? — удивился мужик.

— Как, вы не знаете старого анекдота? Ну, где мальчик кричит, папа, я медведя поймал. Ну так тащи его сюда — отвечает отец. Не могу, он не пускает. Вы сейчас в положении того мальчика.

— Довольно! — гаркнул урка, и махнул рукой тому, кто был за спиной. Однако меня уважают. Меня собирались лупить тяжеленной освинцованной дубиной. Гигантский амбал. Еще двое, что меня привезли тоже стояли за спиной. Один держал в руках удавку, а второй все же успел выстрелить в мою сторону. На этом их успехи кончились. Во первых, браслет на моей руке блокировал источник. А не саму магию. А во вторых Саша Орлов — ученик непревзойденного бойца, и он, пожалуй, справился бы и без магии. В общем одному по яйцам, второму вбил в мозг носовую перегородку, а третьего просто саданул по башке той самой свинцовой дубинкой. И повернулся к их начальнику. А тот стоял в неплохой стойке, держа пред собой весьма неплохой нож. В левой руке. Ну и крутим против часовой, с выходом на удар на третьей четверти. И противник лежит на полу, по прежнему сжимая нож. Откинул ногой ножик в сторону. Потом сходил, и поднял с пола револьвер. Сунул в карман, потом изучу.

Почти сразу я понял, что ребята, что на меня наехали, толком не понимают, на кого их натравили. Избавиться от них можно было легко. Но меня очень насторожило, что на меня вообще напали. Неверов вон, рассказывал, что его пытались похитить. И что у Берга какие то уроды пытались на замок Бран нападать. Так что я решил выяснить, кто ж это такие. Поговорив с главарем, я было подумал, что это попытка передала уголовной власти. Но новый главный бандит мне не понравился. Гюнтер, как к нему не относись, на порядок умнее и осторожнее. Он бы в такой блудняк, ни за что не полез. Нападать на принятого при дворе графа?! Так что я выступил на стороне старой власти. Привел урода в чувство, и приступил к расспросам.

Все оказалось не совсем так, а сложнее. Больше двух лет назад с Вацлавом, так зовут бывшего заместителя Гюнтера, законтактировал иностранец. Этот иностранец заказывал убийства. Не ставя в известность Гюнтера, Вацлав собрал бригаду и начал киллерство. Причем убийства нужно было оформить под действия Краковского Маньяка. Дело в том, что Маньяк тоже существует. И убивает достаточно регулярно. Но большинство приписанных ему жертв — дело рук бригады Вацлава. И именно этот иностранец, посоветовал убрать Гюнтера. Заодно и графа Орлова. Которого можно нейтрализовать, надев на руку браслет. Мы его проверяли на одном маге. Он работает! Дальше они захватили Гюнтера, но убивать не стали, уж больно сокровища Лезнивер хотелось. Сцапали меня. Иностранец, как показалось Вацлаву — итальянец. Не понятно почему, но такое ощущение. Называет себя Харон. Заверил, что сейчас такие дела пойдут, что убийство Орлова можно будет запросто списать на Маньяка, никому дела не будет. Как с ним связаться не знает. Он всегда появлялся неожиданно. Гюнтер в подвале, его пытали, но жив.

Ну, и свернул я этому Вацлаву голову. Нельзя его Бенкендорфу отдавать. И остальных добил. И тех, что стояли на входе исполнил. А потом пошел на кухню, и снял с крюка копченый окорок. Поискал и нашел краюху хлеба. И бутылку вина. Пошел в подвал. Гюнтер был плох. Кинул аварийное исцеление. Он открыл глаза.

— Пойдемте, Ленинг. Здесь вам сейчас делать нечего. Где ваша семья?

— У меня нет семьи, господин граф.

— Держите. — я сунул ему в руки окорок и хлеб.

И мы пошли. Моя коляска так и стояла во дворе. Усадил Гюнтера в коляску, Сам сел на облучок. Отвязал возжи. Ноооо! Выезжая со двора, кинул в дом файербол. Несмотря на дождь занялось знатно.

Пока ехали, Ленинг, не переставая чавкать, поведал, что его схватили спящим. И это не случайность. У них был маг. Он и усыплял. Иначе бы Гюнтер проснулся. Но теперь он со всем разберется. Я вам говорил, господин граф, что я теперь ваш слуга навсегда?

По возвращении домой, меня снова встретил дворецкий. Флегматично сообщил, что кучер уже вернулся. Я, господин граф, решил пока не обращаться в полицию. Тут появился Игнатий. И доложил, что костюм приготовлен. Действительно, не ехать же во дворец в том костюме, что носишь уже целых два часа!

Объяснил прислуге, что был захвачен. Но оказавшись в узилище, понял, что это не вражеские происки, а простые залетные разбойники. И поступил с ними так, как они того заслуживают. Заодно освободил похищенного ими с целью выкупа городского советника Ленинга. Проводите его, пожалуйста, в комнаты, он будет нашим гостем до вечера. И пригласите после шести вечера ко мне портного и сапожника.

Еще в дороге мы с Гюнтером договорились, что он посидит у нас, пока я не вернусь из дворца. Потому что слишком много совпадений. Внезапный вызов отца. Переворот у бандитов. Заказ на меня. И эта предвоенная шумиха. Это если не вспоминать внезапного Лихтенштейна, и непоняток с парнями. Нужно бы узнать, как там у Родриго дела. Хотя, я подозреваю, те, кто захочет на него нападать — сильно об этом пожалеют. Но все же…

А история с Краковским Душегубом и вовсе страшно интересная. Непонятно, но очевидно что враги как минимум дестабилизируют обстановку. Отставка обер-полицмейстера — не в последнюю очередь, из за его неуловимости. А как его поймаешь, если это не один человек? И это уже явно политика. А в местной политике я — ни ухо ни рыло.

Кавалергардский пост на входе во дворец удвоен. Так что обстановка явно тревожная. Мне пояснили, что вряд ли меня сейчас примет кто ни будь из первых лиц. С восьми утра идет Военный Совет. Твой отец, Саша, тоже участвует. Так что подожди, тебя проводят. По любому скоро перерыв. И лакей отвел меня в малую гостиную зала заседаний. Мне даже несколько польстило, что меня отвели в комнату для приближенных, через которую с заседаний уходит монарх, и большинство участников. А не в большую приемную, где толпятся ходатаи, визитеры, и просители.

И первые, кого я там увидел, были Марина Минина и Ангелика Штауб. Они стояли в окружении гвардейских офицеров, и благосклонно улыбались их речам. Причем Ангелика была одета в белый tailleur с фрейлинским бантом. На Мининой простое, если можно так сказать, платье. А я и не знал, что Штауб собирается быть при дворе. Поклонился им издалека, и отошел к стеночке. Не хватало мне еще в толпе вздыхателей теснится! С удовлетворением отметил, что Ангелика меня совершенно не волнует. А Минина… Что Минина? Как сказал наш златоуст Неверов еще на корабле, — Маринка, она как водка. Приятная, но вредная.

Но дам мой поклон издали не устроил, и они раскланявшись с гвардейскими павлинами, направились ко мне.

— Привет Орлов! — сказала Маринка.

— Ангелика! Графиня! — я поклонился. — целую руки.

— Ты здесь? Говорили, что ты в Конопиште, бьешь морды местным дворянам?

— Наговаривают, графиня. Я тихий и добрый.

— Не отпирайся, Саша. — вступила Ангелика — его величество, за обедом, рассказал своей матушке, как ты избил князя Лихтенштейна. Очень смеялся.

— Он первый начал! Я защищался!

— Ты подрался из за дамы, Орлов?

— Что вы, графиня! Там нет дам. Я сплю с плюшевым медвежонком, подаренным Катей!

— Не ври!

— С живым неудобно, Марин. Царапается.

— Все знают, что ты собрался свататься к дочке барона фон Лобковиц!

— Чушь! Я не знаком ни с бароном, ни с его дочкой. И вообще, я бы может к тебе посватался, но у тебя в углу стоит метла для ночных полетов. Ни для кого не секрет, что ночные ведьмы ненавидят мужчин!

— Знаешь что, Орлов?

— Знаю! Сегодня-понедельник!

Ангелика, с восторгом наблюдающая нашу перепалку, собралась что то сказать, но открылась дверь, и из Зала Заседаний вышел Император, под руку со своей матерью. Все склонились в поклоне.

— Здравствуйте, дамы и господа! — сказал Его Величество, и вместе с матушкой пошел к выходу. За ними из зала стали выходить вельможи, один другого знатнее. Я успел заметить Канцлера, Военного Министра и Бенкендорфа. Но тут монарх увидел меня и сказал:

— Ага! Ты уже здесь. Очень хорошо. Пойдем со мной. — повернулся к Императрице — матери, поцеловал ей руку — извини, мне нужно еще переговорить.

Её Императорское Величество улыбнулась мне и, не прощаясь, ушла. В сопровождении Штауб и Мининой. А я пошел за Императором. В компании с появившимся из за спин отцом, военным министром Чернышевым, и Бенкендорфом. Все страньше и страньше. Мы миновали парадные коридоры, приемную монарха, и вошли в тот самый кабинет, где я объяснялся с английским послом.

— Без чинов, господа. — сказал император усаживаясь за стол. — прошу садиться. Алексей Александрович, прошу тебя, коротко, введи Сашу в курс.

Мы уселись за стол. Отец откашлялся и заговорил. Дело в том, что пятидесятитысячный немецкий корпус, действительно напал на Империю. И с боями, но успешно, продвигается вглубь территории. На границе, и вообще в зоне боев, слишком мало войск. Более того, сейчас, на Военном Совете, принято решение сосредоточить Армию на подступах к Кракову. На случай, если остановить противника не удастся.

— Разрешите вопрос? — сказал я, император кивнул — а в чем проблема то? Отделение магов легко уничтожит противника. Не сразу, но достаточно быстро.

Император закурил.

— В зоне боевых действий не действует магия. — сказал он.

— Совсем?

— Совершенно. И поэтому мы вспомнили про тебя, и твои с Бергом дальнобойные пушки. Их применение в этих условиях возможно?

— Конечно. В любых условиях. Но хотелось бы подробнее про невозможность магии.

— Нам удалось понять, — открыл наконец рот Бенкендорф — что в какой то момент, при приближении противника, магия исчезает. Маги не могут обратиться к источнику. Артефакты перестают действовать. Поэтому твое заявление выглядит странным, Саша. Как я понял, ваша пушка — всего лишь артефакт.

— Да, ваше сиятельство. Но они построены на других принципах. И вполне смогут решить проблему.

— Прямо решить? — усмехнулся Император.

— Ну да. Можно расстрелять противника на марше. Но лучше бы — в битве. Когда он будет в боевом построении. Разом накрыть…

— Это уже сказки — буркнул Военный Министр.

— А в чем затруднение то, Алексей Иванович? Давайте я попробую, не получится, так будем искать другой выход.

Император сказал:

— Сидите, господа, — встал и подошел к большой карте империи на стене — вот здесь, под Дрезденом, стоит семитысячный корпус графа Аракчеева. Граф намерен на этой неделе дать бой противнику вот тут. Ты сможешь поддержать наши силы?

— Не буду хвастаться, ваше величество, но я их уничтожу.

— Что тебе для этого нужно?

— Приказ генералу Аракчееву исполнить мои пожелания.

— А если у тебя не получится?

— У графа Аракчеева будет сорок не худших солдат. — засмеялся я. — но, в принципе — главное своих не задеть.

— Вы, граф, наглец. — холодно сказал Военный Министр. — и именно поэтому я, ваше величество, рекомендую поступить так, как он просит. Это наконец собьет с него спесь. И возможно даст ему конструктивные идеи.

Император помолчал и сказал:

— Быть по сему.