Где-то во времени. Часть первая.

Часть 34

— Тохан, по дороге трое пронеслись! — крикнул Вишняков, скрипя турелью.

— С какой стороны?!

— Прямо передо мной!

— Чёрт, Бабах! Я же не вижу куда ты смотришь!

— Перед носом!

— Носом чего?!

— Машины!

Я вскинул автомат в сторону водительской кабины. В эту же секунду в белёсом луче света мелькнули огромные чёрные тени. Бесы стремительно неслись сквозь траву, окружённые ореолом разлетающийся брызг, подобно гигантским торпедам разрезающим морскую гладь. Я продавил спусковой крючок.

Калаш издал сухой трески и мельтешащие тела бросились в разные стороны. Я мысленно выругался и невольно попятился назад, потратив пару секунд на то, чтобы попытаться угадать направление движения каждой твари. Этого времени оказалось достаточным, чтобы один ремех выскользнул из поля зрения и скрылся в направлении берёз. Два других принялись стремительно петлять в луче фонаря. Я отчетливо слышал их злобное рычание и глухой топот сильных лап, сминающих траву.

«Окружают, твари! — подумал я, припоминая опыт предыдущей схватки. — Сука, куда третий делся?! Чёрт, они же на свет прут! Что, вояки этого не знали? Запустив осветительные, они их только к машине првлекли!»

Один бес рассекал собой траву, держась на удалении от броневика. Второй резко изменил направление и бросился прямо на меня. Свет фонаря выхватил из темноты широко раскрытую пасть, с выставленными вперёд клыками-пиками обрамлёнными сосульками намокшей шерсти. Демонические глаза вспыхнул жёлтым светом, подобно встречным фарам на ночной дороге.

Я направил ствол прямо в раззявленную пасть и дал короткую очередь. На очертаниях монстра тут же расцвело несколько причудливых цветков кровяных брызг и воздух разорвал оглушительный визг. Существо резко припало к земле, практически мгновенно скрывшись из виду и стремительно понеслось куда-то в сторону. При этом я видел лишь торчащий загривок могучей спины, рассекающей траву подобно акульему плавнику.

Мне ничего не осталось, кроме как дать ещё несколько коротких очередей, направляя ствол куда-то в область местоположения существа. Как я и предполагал в прицеле пока не было особой необходимости. Я не знал, на сколько это было профессионально с точки зрения военного дела, но подствольный фонарь бил настолько мощным лучом, что я отчетливо видел контрастную чёрную мушку автомата на фоне белёсого светового пятна. Этого оказалось вполне удобным для того, чтобы ориентироваться в условиях небольшой дистанции и крупных габаритах самой цели.

С противоположной стороны раздался треск автомата Мезенцева и визги раненного беса. Пересиливая стрельбу, долетел неразборчивый мат и ругань Вишнякова. Я выпучил глаза, пытаясь одновременно добить уползающего беса и высмотреть второго, продолжая при этом прошивать короткими очередями траву в паре десятков метров от себя.

Похоже план вояк оказался весьма прост. Они рассчитывали на то, что твари бросятся на источник света и выскочат прямиком на нас. То есть, на группу огневого прикрытия, как сказал капитан. Будь у каждого из нас пресловутые теплаки, в подобном манёвре вообще не было бы необходимости.

Тем временем визги подраненной твари становились всё тише, а движения всё медленней, пока шерстяная холка наконец-то не застыла над мокрыми верхушками травы. В это же мгновения медальон настойчиво кольнул, и я резко развернулся.

Оказывается, вторая тварь успела разрезать пространство между броневиком и рощицей, а потом, резко изменив направление, броситься на меня. Я только и успел что выхватить взглядом как чудище буквально взмывает в воздух, выпрыгивая из травы с широко раскинутыми когтистыми лапами, подобно мерзкому мохнатому пауку.

Я отшатнулся, успев выставить перед собой автомат и нажать на спуск. Клашников огрызнулся длинной очередью, сжигая остатки магазина. От резкого движения ноги заскользили по мокрой траве и меня качнуло назад. Я ударился спиной о холодную броню «Тигра» и чуть было не упал.

В свете прогорающих ракет и бледной тряске фонаря было видно, как из туши монстра вырываются фонтанчики крови и ошмётки мокрой шерсти. Огромные, выпученные глаза твари стали ещё больше, словно она успела осознать, что это был последний прыжок в её жизни.

Автомат перестало трясти от отдачи и мёртвый бес плюхнулся в метре от меня. Когтистые лапы по инерции вылетели вперёд, и я только и успел что поджать ноги, избегая хлёсткого удара острых котей.

Равновесие я всё же не удержал и сполз по борту прямиком в траву. Жёсткие мокрые стебли скользнули под распахнутую обдергайку и кофту, проскребя по разгорячённой спине. Я истерично заматерился, нелепо перебирая проскальзывающими ногами в попытке подняться и одновременно перезарядить автомат.

От патронника поднимался едкий сизый дым. Влажный воздух заполнил запах сгоревшего пороха и вонь изрешечённого беса. Пустой магазин выскользнул из трясущихся пальцев и упал куда-то в траву.

Я, бешено вращая головой по сторонам, нащупал кармашек лифчика и с хрустом дернул язычок на липучке.

— Вован! — заорал я. — Перезаряжаюсь! Где ещё одна тварь?!

— За деревьями! — отозвался Вишняков и тут же с грохотом ожил пулемёт.

Трясущийся в руках магазин наконец-то встал в разъём, и я лязгнул затвором. С противоположной стороны броневика снова раздалось несколько коротких очередей, заглушаемых треском пулемёта над головой. Я наконец-то смог подобрать под себя ноги и подняться над кромкой травы, невольно смещаясь ближе к тусклому красноватому свечению распахнутого десантного отделения.

Тем временем Бабах пытался достать стремительную чёрную тень, мелькающую между стволами деревьев. От берёз отлетали ошмётки коры, а несколько мелких ростков пули и вовсе перебили пополам. Бес метался среди окутанной туманом травы, резко меняя направление, но никак не решаясь пойти на сближение.

Вовка бил короткими очередями. Может быть, пулемёт был слишком тяжёлым и неповоротливым, или же бес оказался особо прытким, но у него никак не получалось его зацепить.

— Зарядил! — крикнул я, поднимая оружие. — Гарика прикрой!

Сверху прозвучал сосредоточенный мат, и, практически синхронно с пулемётной очередью, ночную тьму разрезал визг подстреленной зверюги.

— Добегалась, скотина такая! — крикнул Бабах и заскрипел турелью разворачивая оружие. — Сам добьёшь!

Я ничего не ответил лишь поудобней уперев приклад в плечо и направив ствол в сторону содрогающихся берёз и колышущихся завихрений в туманной дымке. За время скоротечной схватки я вовсе не обратил внимания на то, как быстро угасали осветительные ракеты. Мы снова оказались в непроглядной тьме, разрезаемой лишь лучом подствольного фонаря.

Где-то впереди по верхушкам берёз бегали яркие отблески фонариков вояк и раздавались короткие очереди. Ко мне снова начал подкрадываться дикий, животный страх. Казалось, окружающая тьма была готова ожить в любой момент броситься на меня с раскрытой пастью кровожадной пастью.

Я постарался отогнать от себя эти образы. Во всяком случае на мою сторону проскочило только три твари, две из которых уже были мертвы. Оставалось добить третью, но теперь фонарь больше вредил мне, чем приносил пользы.

Яркий луч буквально упирался в туманную пелену как в капитальную стену, не в силах просветить её дальше, чем на пару десятков метров. Я видел лишь трясущиеся кусты и дёргающиеся березы, когда об них ударялась раненная тварь. Но вот отчётливо различить её силуэт для прицельного выстрела никак не получалось. А туманная дымка становилась всё сильнее и сильнее, словно лилась из огромного крана.

«Впрочем, наверное так и есть... — подумал я. — Что там Седой говорил про передовые отряды и открывающиеся пробои? Должно быть бесы с туманом и приходят...»

Я дал пару коротких очередей в сторону колышущихся кустов. К этому моменту ракеты окончательно погасли, и я остался практически один, облепленный непроглядной тьмой. Я бешено шарил по берёзам лучом фонаря, судорожно осознавая свою полную беспомощность, не смотря на наличие в руках автомата.

Над головой снова загромыхал пулемёт и со стороны дороги раздались истошные визги раненной твари. Видимо решив использовать грохот оружия как звуковую завесу, недобитая зверюга решила пойти в атаку. Если раньше я ещё хоть как-то умудрялся отслеживать её движения по шороху травы, хрусту веток и болезненному хрипу, то теперь всё это заглушали Бабахские очереди.

На какое-то мгновение мне показалось, что высокая трава трясётся практически со всех направлений и я был буквально в миллиметре от того, чтобы продавить спуск и начать махать автоматом из стороны в сторону, в надежде подцепить мерзкую тварь. И только надёжно укрепившаяся в голове мысль о том, что возможно у нас первый раз появился реальных шанс отыскать путь домой, не давали мне окончательно поддаться панике.

В блике фонаря возникла мокрая чёрная холка, стремительно рассекающая траву. Разлетающиеся капли вспыхнули во тьме подобно россыпи битого хрусталя. Я перевёл ствол оружия и дал очередь.

Из горба ремеха полетели клочки шерсти. Тварь откатилась в сторону и принялась истошно молотить лапами. Я видел лишь взмывающие над травой и туманом когти в обрамлении целого облака брызг. В следующую секунду монстр замер, а над травой поднялись желтоватые копья-клыки. Стало понятно, что тварь лежит на спине с широко раззявленной пастью. Я даже не успел подумать, зачем она это делает, как в следующий миг ночь содрогнулась от дикого рёва «сирены».

Мне захотелось упасть на колени и заткнуть уши, настолько сильным и громким оказался этот звук. Но я лишь стиснул зубы и продолжил выпускать короткие очереди в сторону ревущей твари.

Между задранных клыков вырывался поток пара горячего дыхания и вылетали тягучие нити мерзких слюней. Я даже не слышал треска собственных выстрелов, надеясь лишь на то, что пули как можно быстрее нащупают в траве раненную зверюгу и положат этому конец.

Так и произошло. После очередной серии настойчивой отдачи, рёв резко оборвался, будто кто-то сдёрнул иголку стереопроигрывателя со старой пластинки. Окружающие звуки практически исчезли, став практически не различимыми и словно пробивающимися через толстые подушки, приложенные к голове. Впрочем, даже в таком состоянии можно было различить рёв ответных «сирен», доносящихся со стороны отвалов щебёнки. Этот звук был настолько сильным, что от него резонировала грудная клетка. И я буквально чувствовал заложенный в нём посыл — найти и вырвать сердце.

— Что там вояки?!— крикнул я, с трудом различив собственный голос. — Бабах, Гарик! Надо валить!

Сквозь шум в ушах пробился грохот пулемёта. Я, нервно описав фонарём большой полукруг, всё же оставил указанную позицию и обогнул бронетранспортёр.

— Палыч, чтоб тебя! — выругался Мезенцев, когда я внезапно выскочил из-за открытой створки десантного отделения с его стороны. — Какого хрена делаешь?!

Я бросил взгляд на ствол Гариковского автомата, почти довернувшегося в мою сторону, и тут же осознал свою ошибку. Если бы не самообладание и прекрасная реакция Игоря, я вполне рисковал получить очередь практически в упор.

— Сюда давай, — гаркнул Мезенцев, кивнув на место рядом с собой. — За своим направлением следи! Они на кромке дороги мелькают. Я двух подстрелил. Вроде ещё бегали, но теперь не слышно ни хрена!

— Ясно! — кивнул я, подперев Гарика спиной. — Где вояки, уходить надо! Слышал, сколько ещё тварей отозвалось?!

— А я почём знаю, где они?! Отсюда не видно ни черта!

Мезенцев тоже повернулся так, чтобы мы оказались стоящими спиной к спине.

— Бабах! — заорал Гарик. — Бабах, чтоб тебя! Вова!

— Чего? — долетело сверху в перерыве между очередями.

— Где вояки?!

— Поставили закрывашку, сюда бегут! — отозвался Вишняков дрожащим от напряжения голосом. — Тут чертей этих целая сотня наверное! Скоро до нас доберутся.

— Сотня?! — переспросил я, но Вовка не ответил, дав длинную очередь в сторону отвалов щебёнки. — Чёрт, а мы успеем смыться?

— Понятия не имею! — ответил Мезенцев, держа одной рукой автомат, а второй нервно хлопая себя по карманам разгрузки. — Нам карта нужна, Палыч! Карта и валить!

— Я понимаю, — кивнул я.

Пулемёт затих и сверху послышался громкий мат Вишнякова, из которого следовало, что закончились патроны. Послышался глухой металлический лязг и неразборчивое пыхтение.

— Успеть бы только... — протянул я, быстро осмотрев Гариковскую позицию.

Если на нас действительно напирала сотня бесов, то шансов у нас не было. Мерзкий белёсый туман уже колыхался у самых ног, а до возвышенности дорожного полотна было несколько десятков метров. Примерно столько же как по другую сторону броневика до берёзвой рощицы.

Медальон беспокойно покалывал, призывая крутить головой во все стороны. Удалённый вой «сирен» смолк, но я готов бы поклясться, что слышу как шуршит мокрая трава под сотнями бегущих лап.

— Да как же это... — доносилось сверху сосредоточенное бурчание Вишнякова. — А это куда? А, понял, сюда! А это как... А вот так!

Послышался лязг деталей оружия и в следующую секунду громыхнула очередь.

— Вот твари! — выругался Вишняков. — Всё, с насыпи и крыш спустились, не вижу их!

— Дело дрянь, — заключил Мезенцев и тут с его стороны послышался стремительно приближающейся звук приминаемой травы.

Игорь вскинул автомат и луч фонарика выхватил из темноты возвращающихся вояк

— Ствол убери! — крикнул сержант. — Убери пока в задницу тебе его не засунул!

Но Мезенцев поспешно отвёл автомат в строну.

— Закрывашка установлена, все в машину! — хрипловато выкрикнул Седой, рывком распахивая тяжёлую дверцу. — Быстрей, кадеты, быстрей!

— Фонари гаси, — распорядился Копыто поравнявшись с нами.

Гарик потянулся к кнопке выключения. Я непонимающе взглянул на сержанта, но тот явно не собирался ничего объяснять, достав из подсумка большую гранату цилиндрической формы. В отблесках фонарика вспыхнули ярко-желтые полосы, бегущие вдоль верхней кромки метательного снаряда.

— Вырубай говорю, быстро! — грубо повторил сержант.

— Тохан, не тупи, — Мезенцев ткнул меня локтем, погасив свет.

Я скользнул пальцами по мокрому пластику цевья и щёлкнул кнопкой. Тьма мгновенно облепила нас, и я почувствовал себя словно подвешенным в каком-то потустороннем пространстве.

— В машину! Давай, давай.

Сержант грубо толкнул меня в плечо, от чего я чуть было не провернулся вокруг своей оси и не ударился носом о борт «Тигра». В следующий момент на меня налетел Мезенцев, видимо слишком рьяно поспешивший выполнить указание сержанта. Впрочем, оставаться на улице действительно на было никакого смысла. Я тихо чертыхнулся и поспешил к очертаниям открытого десантного отделения, еле-еле различимого среди непроглядной тьмы.

Мы поспешно забрались в машину. Первое, что мне бросилось в глаза, так это Вовкины ноги нервно переступающие на приступке турели. Следом за ними Седой уже поспешно запускал двигатель. Корпус «Тигра» пробрала мелкая дрожь и капитан захлопнул дверцу.

Нарастающий гул приближающего рычания и топота сотен лап глухо резонировал в бронированном корпусе. Казалось, сама непроглядная пелена ожила и бросилась в атаку. Так что я был рад как можно быстрее убраться с открытого пространство и укрыться под защитой брони. ВсЁ же я был уверен, что даже добрая сотня бесов ничего не сможет сделать мощной машине.

«Если только из перехода не выпрется что-то пострашнее... — пронеслось в мозгу. — Не даром же их так торопятся закрыть до конкретного момента...»