В якомусь-то селі,
Як водиться, прийшлось брать хлопців в москалі.
Була громадська східка,
А соцького Петра боялись там, як дідька,
Бо був багатий чмир і дужий вовкулак.
Він лиш роззявить рот, то всі кричать: — Так, так! —
Тут річ про некрут йшла, а в його син був злодій;
За ним була черга, що ж каже наш добродій?
— В Горпини, у вдови, один син-неборак,
Його-то в москалі, бо бачте — він бідняк:
Ні шкапи, ні вола не має він в підводу,
Земських повинностей не одбував він зроду,
Та ще й лучаються покражі на селі;
Ой, певне, що вони його рук не втекли.
А люди гримають на сина,
Все на мого Грицька.
От бачите, яка
Моя лиха година!..
Що буцімто мій Гриць
Все краде, носить до вдовиць
Та до хороших молодиць.
А хто ж сьому повірить,
Щоб крав мій Гриць!
Давно він корцем гроші мірить.
Ні! Він чужого не бажа.
А син вдовин, мабуть, не має ні гроша.
Як то ти думаєш, Тимоше?
І ви, громада вся? Чи гоже
Я присудив, щоб йшов у некрути батрак?.. —
Всі ревом заревли: — Його, його!.. Так, так!.. —
Один Охрім, старий, розумний і поважний,
Недаром на селі був виборний присяжний,
Озвавшись, каже: — Що, що! Пан соцький! Як?..
Той, кажеш, злодій, хто бідняк?
Як же то ти цього докажеш,
Що на ввесь рот кричиш і кажеш:
«Той чесний, хто багач, злодії ж бідняки,
Їх-то і в некрути!» Нащо ж очередні книжки?
У тебе здатні всі синки,
Чотири хлопці — парубки;
А бідная вдова Горпина
Одного тільки має сина,
Та ти й того оце злодюгою зробив?..
Так знай, що я твого в коморі сам ловив;
Ловив не раз твого я Гриця;
В руках його була раз плахта і спідниця.
А вдруге — сала шмат да п’ять чи шість ковбас,
До них, як кіт, він, видно, лас.
Я: «Що ти тут, небоже?»
А він: «Ой Боже ж мій! Ой Боже!»
Я, чуб нам’явши, і пустив,
Срамить тебе з ним не хотів.
У некрути його!.. А ви же що, громадо?
За соцьким всі: «Так, так!..» Як те баранне стадо,
Не так от звали вас і міркувати: що і як!..
У нас не чвансь, багач, і не внивай, бідняк[1].
Один правдивий чоловік
Дурну громаду всю поборе,
А де його нема, там горе:
Там злодій буде паном вік.
Найшли всі біди на звірей,
Спіткала їх лиха година,
Неначе за гріхи людей, —
Уже з них здохла половина!
Чи пошесть то була, чи мор,
Не знав того ні жоден звір.
Але ж як всім прийшло вже круто,
То спало з язиків їх путо.
Давай вони у всіх питать
І знахарів таких шукать,
Щоб їм порадити уміли
І, як спасаться, научили.
Знайшли вони Крота.
Отшельник!.. Смирний!.. Чистота!..
Яка в їм доброта!..
Нема уже ліпшого скота.
— Смирнесенький, порадь і зжалься ти над нами!
Не бійсь нас, не втікай од нас тими норами!..
Мор, голод і жара!
Сих кар нам не знести!..
Як зуби нам свої і як шкурки спасти?
Як би нам з салом уціліти,
Щоб не пропали наші діти?
Нещастя се нас всіх до тебе привело
Спитать тебе: за що терпим таке ми зло?.. —
Смирений Крот
Од посту свій засохший рот
В велику силу міг роззявить,
Два зуби виставив і так до них гугнявить:
— Ох! біди сі лихі:
І мор, і голод — все за наші се гріхи!..
Іначе ж з наших шкур гріхів не можна збути,
Як тільки кинутись всім треба до покути,
Хто, як, чим согрішив — все виявити треба
І тим ніколи більш не прогнівляти неба.
— Так, так! Ми грішні всі!..
Од першого Осла
Аж до посліднього смердючого Козла...
Сам Лев неправ!.. Неправа й Кішка!..
Лизнули в піст м’ясця!.. Забули, що то грішка!..
Кроту ми всі свої розкажемо гріхи.
— Ох, ваші на мене надії всі плохі!..
Шукайте, хто святіший,
А я од всіх грішніший!..
Глядіте: от вам Вовк!
Сто раз мене смирніший,
Хіба то голод вже аж в сук його зігне,
Що поневолі він тоді когось давне;
А то ніколи він не зробить даром шкоди.
А я й без голоду, — щоб мордочку свою
Потішить, — все псую:
Поля, ліса, сади, городи. —
Тут гірко Кротик заридав,
Хоч, бачся, і очей не мав,
А втершись лапкою, він показав на воду
І так сказав всьому звіриному народу:
— Щоб зубки нам свої і шкурочки спасти,
До Щуки треба нам гріхи свої нести.
(Та як іти у тую воду
Сліпим Кротам, не знавши броду!)
О, Щука постниця! Живе в воді сто літ,
Раз тільки в місяць їсть обід!..
Вона в свій довгий вік не зробить стільки бід,
Як я зроблю в одно їх літо, —
А все те од звірей в моїй норі закрито!.. —
Як тільки Кріт одсповідавсь
І всім в гріхах своїх признавсь,
То зараз перестав у світі мор і голод, —
І де була жара, повіяв топкий холод.
Були ж колись такі Кроти,
Що вміли всіх звірей спасти.
Кроти — звірки сліпі, чужих гріхів не бачуть,
А об своїх таки хоть під час мору плачуть,
Не так, як людськії Кроти, —
Самі не грішні — хоч умерти,
А тільки другим все гріхами колють очі,
Що й слухать їх не стало мочі.
Коли б нам де знайти таких людських Кротів,
Тоді б то хліб родив,
А сіно й поготів:
Кроти б землі не рили,
А люди б їх любили,
І люди, й звірі смирно б жили;
І їсти мали б що, і Бога б всі хвалили.
Не кидайсь першого купця:
Чи другий буде — не вгадати;
Не завше трапиш на сліпця,
Щоб міг йому й гниле продати.
Поки ще свіженький товар,
Чимдуж його з рук треба збути,
А на лежале весь базар
Не хоче оком намигнути.
Ох! Ще не вийшла з голови
У мене й досі та Кулина!..
Як хоч її тепер зови,
Була то дівка як калина.
Сама білесенька як сніг,
А щічки й губки червоненькі;
Аж би вкусив, коли б приміг,
Оті два яблучка повненькі!..
І що ж за нею женихи —
Не то ватагою — ордою,
Не які-небудь, а лихі,
Що аж нема од них одбою.
Кулина ж всім їм наодріз,
Що їй іти ще заміж рано,
Що той жених ще не підріс,
Кому на неї право дано.
Той, бачиш, смирний, як хом’як,
А той глядить все ніби скоса;
У всіх що-небудь та не так,
Од каждого заверне носа.
Йовтух, Ничипір і Охрім
Пішли од неї з гарбузами;
По квітці їм пришила всім,
Що аж заклацали зубами.
Петрусь би всім був женишок,
Коли ж — бородавка на носі!..
Павлусю б хтілось — так мішок:
Не сміє свататься і досі.
Отак всі женихи пройшли
І не вертались до Кулинки;
А їй годочки йшли да йшли —
На щічках провели морщинки.
А там уже під тридцять п’ять;
Як вся пожовкла, зблякувала,
Весну другу де дівці взять,
Без женихів зазимувала.
А як, скажіте, сивих кіс
Дождавшись дівці, жити в світі?
Кулина йде доїти кіз
Чужих, щоб хліба заробити.
Вона тут стрілась з пастухом,
Уже й до сього скалить зубки
І рада, що старий Пахом
До сивой пригорнувсь голубки.