1000 и 1 жизнь 6

Глава 10

31 января 1993 года, Сингапур

— Я ваш должник, милорд Гарольд, — произнес губернатор Томпсон.

Образ вяленой сухой рыбины сменился на вяленую нервничающую рыбу, выпучившую глаза вдвойне от страха.

— Я действовал так, как повелевал мне мой долг перед империей, — ответил Сергей спокойно. — Жду от вас того же.

— Да-да, милорд Гарольд, я все понял, — губернатор утер лицо платком и торопливо раскланялся.

Сергей давал ему возможность сохранить лицо и выставить все случившееся, как собственную операцию, мол никто ничего не прошляпил, нет, в Сингапуре ловко заманили врага в ловушку и разгромили его на голову. Верхушка, маги Китая, Японии и США, ускользнула, местные поторопились, выдали себя, но Сергей не сомневался, что губернатор Томпсон сумеет замылить этот вопрос в своих докладах.

— Скажи, Пэгги, — раздался голос Кристины за спиной, — ведь вы воспитывали Гарольда суровым бойцом, откуда в нем столько неуместной доброты?

— Милорд Гарольд милосерден и велик, поэтому Мать выбрала его любимцем, — последовал ответ.

Кристина рассмеялась хрипло, зло, сбегающий по лестнице губернатор Томпсон вздрогнул на мгновение, но оборачиваться не стал. «Марсианка» пробуждала у Томпсона и других «местных» сложные чувства, от неистового желания обладать такой же, до зависти от невозможности ей обладать, по техническим и магическим причинам. Томпсон махнул рукой свите, и маги-телепортеры тут же унесли его прочь, с борта «Марсианки», из-под прицелов двух маботов.

Надо будет возвести на берегу особнячок для таких встреч, меньше зависти, отметил Сергей и обернулся.

Кристина сидела в кресле, в саронге и босоножках, в руках она держала толстую книгу «Рода Юго-Восточной Азии», раскрытую где-то в последней четверти. Пэгги Курс в длинном платье в пол и с платком на голове, на фоне жены Гарольда-Сергея, выглядела настоящей монашкой, более того, неуместной в данном климате, предполагающем открытость и обнажение.

— Я лорд, а лорд делает, что хочет. Пэгги.

— Да, милорд Гарольд.

— Подберите место на берегу, я возведу там особняк для подобных встреч в будущем.

Кристина снова рассмеялась.

— Ты слышишь себя?

— Отлично слышу. Да, я не боюсь работать сам и мне это нравится, — пожал плечами Сергей. — Лежать на диванчике в праздной неге у меня все равно не выйдет.

Кристина задумалась, взгляд Пэгги и выражение ее лица преисполнились гордости.

— Рыжим Псам будут выданы боевые и увольнительные в город, — сказал Сергей. — Мое имя они могут не скрывать, все равно будет объявлено на балу в честь победы над врагом.

— Вот видишь, только зря сопротивлялся, — заметила Кристина ехидно.

Словно поставила целью его разозлить. Да, Сергей все еще считал происходящее пустой тратой времени, но вот жены этого словно не понимали. Гамильтон! Вот основная цель!

— Ты была права, а я пренебрег твоими уроками, — сообщил ей Сергей с любезной улыбкой.

Социализация и знакомства, явление миру лица и силы Гарольда Чоппера. Ступенька к императорскому трону, а значит и к Гамильтону. Это не означало, что он собирался бросать другие способы достать ректора БАМ, но Кристина ясно дала понять, что прямое силовое противостояние исключено, дед-император и СИБ не допустят.

К дуэли же с Гамильтоном один на один не был готов сам Сергей. Пока не готов.

— Необходимые меры безопасности будут приняты, милорд Гарольд, — заверила его Пэгги.

Билл командовал отрядом и занимался рутиной, вроде тех же выплат, прописанных в контракте. У Рыжих Псов был даже свой казначей, как узнал с удивлением Сергей и право на сбор трофеев. Следовало больше и глубже вникнуть в жизнь отряда, с одной стороны, а с другой Билл О’Дизли взял на себя все мелочи и это радовало, оставляло время на другие дела.

Да и Кристина говорила не распыляться на мелочи, делегировать задачи, ведь он теперь работал не один.

— Каждый, кто захочет сойти на берег, должен будет принять вот это, — он протянул Пэгги коробочку. — Тебе и твоим людям тоже надо будет принять. Официальная легенда — магическая пилюля от болезней.

— А на самом деле, милорд Гарольд? — Пэгги тут же проглотила золотистую пилюлю.

— Часть системы безопасности, хотя мне еще предстоит переделка на самой «Марсианке».

Лагерь взяли относительно легко, в бухте же на берегу Южно-Китайского моря состоялось настоящее сражение. Раскрыли себя раньше времени, долго взламывали чары сокрытия, флот успел выйти в море, и враги едва не одержали верх над флотом Сингапура. Получивший призыв о помощи, Сергей открыл портал и сбросил им на головы отряд Рыжих Псов (якобы прилетели сами), тут же переломивший ход сражения, а также вскипятил воду в бухте, неожиданно вступив в контакт с вражескими русалами.

Пускай маги, стоявшие во главе, сумели скрыться, но все же войска Британии одержали победу.

Сейчас там прочесывали территорию, допрашивали пленных, выворачивая мозги наизнанку, искали тех, кто пустил их внутрь британских земель, и именно туда, в эту круговерть и поспешил вернуться губернатор Томпсон.

— Да и пилюли сделаны наспех, — признал Сергей.

После успешного проникновения в лагерь и Люситу и победы в своем первом огромном сражении его распирало энергией, и он занялся экспериментами.

— В теории они должны раствориться в организме и стать его частью, необнаружимой для просвечивания и магического сканирования, так как будут пребывать в пассивном режиме. Срабатывание только рядом с моими детекторами, шифрованный сигнал, как в системах связи маботов. Поэтому если кто-то с внешностью одного из команды или отряда Псов вернулся на яхту, а сигнала нет…

— Его можно сразу хватать, как шпиона! Нет, — тут же поправила сама себя преисполнившаяся восторга Пэгги, сложившая перед собой руки, — брать в разработку и скармливать дезинформацию!

— Что-то такое, — согласился Сергей, — но вначале протестировать.

Пэгги поклонилась и отправилась выполнять поручения. Взгляд Сергея обратился на Кристину, затем на книгу в ее руках, но начать разговор о кандидатурах жен и принципах отбора он не успел.

— Милорд Гарольд, — голос Гертруды был приятным, нежным и деловым одновременно. — Ваш дядя, Альфард Чоппер, хотел бы поговорить с вами. По магофону.

— А что, ах да, — рука Сергея скользнула по пустому поясу. — Переключай.

Сам же и отложил магофон в сторону перед вылазкой в сухопутный лагерь врагов, чтобы не выдать себя ничем. Отложил и забыл, вернулся и ушел с головой в эксперименты в своих мастерских на третьей палубе. Небольшое заклинание и сигнал магофона пошел на экран, появившийся в воздухе перед Сергеем и Кристиной. Ничего сложного, по крайней мере в пределах «Марсианки», зачарованной им вдоль и поперек.

Большой корабль, но Сергей привык в космосе к работе с объемными проектами.

— Раз вызов по магофону, то разговор не секретный?

— Секретный, — сердито пробурчал дядя Альфард, — но по зеркалосвязи до тебя точно не докричишься!

— Можно поднять на орбиту свою группировку спутников, — предложил Сергей. — В союзе с Филипсами и Малькольмами, у кого сила крови в электронике?

— Самые сильные — Рэнделлы, но они ходят под Палмерами, — еще сердитее буркнул Альфард, — и у нас своих специалистов хватает! Не сбивай меня!

— Как скажете, дядя, — миролюбиво отозвался Сергей.

Предложение выбить всех с рынка спутников и самим слушать чужие разговоры он не озвучил.

— Ты зачем услал Саманту и Оливию⁈ — ворчливо спросил Альфард.

— Того, что первая работала на вас, дядя, докладывая о моих действиях, а вторая хотела обманом добиться магического брака со мной для продвижения в рангах клана и Рода, конечно же недостаточно?

— Ну работала и что? Подумаешь, соплюха захотела взять… погоди, магического брака обманом?

Экран погас, успев напоследок донести отголосок рёва «Оливи-и-и-и-и-и-я-я-я-я-я!!!»

— Это обычная практика в Родах, кстати, — заметила Кристина.

— Не зли меня, — ответил ей Сергей.

Как она могла не понимать, что дело не в практике присмотра и шпионажа, а в том, что ему требовались люди, способные понимать и выполнять⁈ Сколько он предупреждал Саманту, а та все равно поставила клановые игры выше всего и думала, что ей сойдет с рук. Рассчитывала в роли секретарши дать ему и втянуть в забавы с Оливией, играя на комплексах «воспитанного простаками» и возбуждении инцеста, вдруг понял Сергей.

Рассчитывала без поправки на изменения в Гарольде-Сергее и примера медового месяца перед глазами.

— А то, что? Ты меня накажешь? Если так, как Люситу, то я согласна!

— Саманта вела себя так же, все не понимала, все думала, что насосет себе прощения.

Он активировал заклинания щитов, подошел и навис над Кристиной, упираясь руками в подлокотники.

— У меня есть цель — Гамильтон! А я трачу время на ваши хиханьки и хаханьки, борьбу за доминирование в постели и жизни! Я рассказал вам о поручении Матери и вам словно плевать на мои слова! Вместо поддержки — одни проблемы!

— Правда же это ценный урок? — спросила Кристина серьезно, откладывая книгу в сторону.

Сергей нависал над ней, лица их находились почти вплотную друг к другу и ему вдруг захотелось укусить Кристину за нос. Вырвать с мясом, чтобы помнила и знала свое место.

— Ты уже начал понимать основы власти, что невозможно находиться на вершине, когда основание сделано из зыбкого песка. Что рядом должны быть верные и готовые идти за тобой. Теперь вот еще урок, людям и простакам важнее всего они сами, они гнутся перед тобой, рассчитывая на милости и поддержку, а на твою цель им плевать. Тем более, что они ее не знают, а если узнали бы, то помчались бы быстрее собственного визга продавать тебя Гамильтону. Ты молодец, Гарольд, не раскрыл себя, и нам раскрылся только после магического брака и убедившись, что можно доверять.

— Ты!

— Я, — согласилась Кристина спокойно. — Я не любила тебя, Гарольд, вожделела, принуждаемая магией, но не любила. И ты вожделел не меня, а кого-то еще. Это нормально в политических браках, а умение удовлетворять партнера и получать удовольствие самому нам всем преподали в школах.

— Я заметил, — все же сдержался и ответил нормальным тоном Сергей.

— Ты хотел безделья и секса, нет, тебе нужна была передышка и возможность привыкнуть к нам и узнать лучше. Мы-то полюбили тебя, благодаря магическому браку, а вот ты.

— Стало быть, ты наврала про ревность, — осенило Сергея.

— Разумеется, как мы можем страдать, когда тебе хорошо? Ох, Гарольд, ты столько еще всего не знаешь о магическом мире!

— И у меня нет ни времени, ни желания копаться в нем! Потом! После основной цели!

— В достижении которой мы и помогаем тебе, — все так же спокойно ответила Кристина.

Ее спокойствие и близость этих мягких больших губ, таких умелых и страстных, возбуждали.

— Тебе нужна была передышка, секс и союзницы, ты их получил. Тебе кажется, что мы манипулируем тобой? О нет, это лишь тренировки, чтобы ты потом не сплоховал среди настоящих врагов. Я злю тебя не просто так.

— А для моего же блага, — не скрывая сарказма, произнес Сергей.

— Именно так. Весь твой путь мага наполнен прорывами, когда тебя злили и пытались принудить к чему-то.

Сергей быстро пробежался по воспоминаниям и неохотно признал, что доля правды в ее словах была.

— Ты злишься, что теряешь время на болтовню, как сейчас, — констатировала Кристина. — Но, Гарольд, именно такова судьба тех, кто стоит на вершине. Разговоры и организация подчиненных, а также принятие решений! Ты не сможешь все и везде делать сам, хотя ладно, беру свои слова обратно. Ты и здесь исключение из правил, сможешь, но ведь ты уже убедился, что тебе не одолеть Гамильтона. За ним стоит государство и организация, вспомни, много ли он делал сам в Академии? Или ты сталкивался больше с его подчиненными?

— Гамильтон умеет драться и сам, — мрачно произнес Сергей.

Ему очень хотелось наказать Кристину, но в то же время она была права. И еще, не следовало вести такие разговоры на палубе, даже под надежными магическими щитами в пять слоев.

— Потому что у него есть время заниматься тренировками, он выстроил свою пирамиду власти, и она работает, ему остается только направлять. Ты пытался сделать все в одиночку, не вышло, решил строить пирамиду, и это правильно. Но ты гонишься за десятком единорогов одновременно и злишься, считая, что не успеваешь, распыляешься, кидаешься делать все сам.

— А ты меня провоцируешь, чтобы я быстрее все осознавал, — сказал Сергей, отодвигаясь от нее.

— Не только, — улыбнулась Кристина, — еще я всерьез рассчитываю на наказание, когда мы будем вдвоем, только ты и я, и мне действительно нравятся все эти битвы за власть и манипуляции. Если бы не нравились, то в той комнате вместе с Эшли была бы другая принцесса. Печально, но такова жизнь. Тебе не нравятся мои методы, понимаю, никому такое не нравится, но из слов Меган и анализа твоей жизни, я сделала вывод, что мои слова будут эффективны. Ведь ты хочешь добиться цели?

— Хочу. Но будут ли они эффективны теперь, когда ты все рассказала?

— Если бы ты долго ничего не осознавал, то это означало бы, что я ошиблась, Гарольд. Но ты осознал, потому что умен, сообразителен, могуч и вообще, наш муж не может быть дураком!

Она притопнула о палубу, а саронг словно сам собой развязался и пополз вниз, застряв краешком на оттопыренных затвердевших сосках.

— Мне очень хочется подтолкнуть его, — признал Сергей, — и продолжить эксперименты.

Ведь мало было превратить части тела в половые органы, следовало увязать их с общей системой, настроить отклик, снабдить нужными железами и обеспечить отклик и производство гормонов и всяких телесных жидкостей. Обеспечить не только нагрузку, но и устойчивость, Люситу вон как унесло утром, удесятеренной интенсивностью ощущений и выброса семени, так она до сих пор и не приходила в себя. Интересное направление исследований, в котором охотно приняла бы участие Нинон, которое сделало бы жен сильнее.

— Но тогда я опять огорчился бы, что развлекаюсь вместо работы, — продолжил он. — Спасибо, Кристина, тут есть над чем подумать.

— Некогда думать, у тебя же дела! — рассмеялась та, запрокидывая голову.

Саронг не выдержал и сполз, но Сергей устоял. Жены были за него, пускай и в своей, не слишком приятной манере. Клан и род Чопперов был за него, пускай и стремились они к другом. Отряд Рыжих Псов — тоже.

Пока что он ничего не потерял и даже приобрел.

Просто… опять следовало измениться и работать с новыми обстоятельствами.

— Интересный штрих к твоему портрету и нелюбви к светской жизни, — вдруг задумчиво заметила Кристина.

— Что?

— Помимо отсутствия нужного образования и вполне понятной скованности, у тебя еще была и есть тайна. Цель. Миссия. Она не давалась тебе и светская жизнь, балы, охоты, болтовня, все это казалось и кажется тебе пустым. Люди не знают, чем занять себя, а тебе не хватает времени в сутках и отвлечения, от плена инков до нашего медового месяца, теперь кажутся тебе впустую потраченным временем.

— Не впустую, — серьезно ответил Сергей, — я многому научился.

— И обрел сестренку Люситу, — улыбнулась Кристина, — а также Меган Филипс.

Она перекинула одну ногу на другую, заодно продемонстрировав отсутствие нижнего белья под окончательно сползшим на пояс саронгом. Задумчиво облизала губы, посмотрела на свои все так же оттопыренные соски и спросила томным голосом:

— Скажи, Гарольд, как ты вознаградил бы того, кто указал бы тебе на человека, обладающего компроматом на Альфреда Гамильтона?