1000 и 1 жизнь 6

Глава 27

«Прокол» пространства, заклинание сокрытия и круг портала, в который плавно перетек Сергей, дополнительно укрытый щитами и готовый в любой момент накинуть «плащ-невидимку». Кровавый щит империи инков был далек от совершенства (иначе его изловили бы в паре километров от Мачу-Пикчу), а в прошлую пробную вылазку в пустыне Атакама Сергей еще и «пощупал» его параметры.

Но в этот раз они собирались атаковать один из центров обороны и Сергей решил, что дополнительная осторожность не помешает. Перейдя на ту сторону, он затаился в кустах и начал «надувать» купол сокрытия, одновременно с этим посылая волну дезинтеграции, так, чтобы Вторые выходили ниже уровня земли. Мелкая хитрость, подсказанная Грегом.

— Можно переходить, — сообщил он в портал, расширяя его и отходя в сторону.

К куполу сокрытия, трехслойному щиту, примешивалась еще и магия крови инков, полученная от Люситы. Вторые плавно влетали в портал, на высоте сантиметра от земли, и место под куполом начало быстро заканчиваться.

Люсита не знала точного местоположения святилища, так что все опять зависело от Сергея. С улыбкой на губах он вспомнил вчерашний вечер, извращенный древесный секс с Галатеей (в какой-то момент пришлось даже щелкнуть по носу Хранителя) и Люситой, и руки его удлинились, превращаясь в смесь корней и лиан, вонзившихся в почву.

Если это «святилище леса», то лес должен знать о нем, не так ли?

— Первая дюжина готова, — голос Шиана.

— Вторая дюжина готова, — голос Донахью.

— Группа охраны милорда готова, — голос Кеннеди.

Да, он приблизил к себе капитана Энтони, по совету Пэгги. Также она сообщила, что пилоты Псов, персонал отряда, команда яхты навещали Мале и другие острова Мальдив, и уже были попытки подкупа, перевербовки, воздействия на разум и прочие вещи.

— Ударная группа резерва готова, — голос Билла.

Сергей стоял с закрытыми глазами, вонзив пальцы-корни в землю. Нет, джунгли вокруг не были связаны единой корневой системой вроде грибницы, но Сергей вдруг подумал, что было бы неплохо воплотить такую, после получения псевдосилы Лонгхэдов. Несмотря на логичность доводов Кристины и трехкратное подтверждение договора с Галатеей, он все еще немного сомневался — какая-то незнакомая мулатка из Африки вдруг станет его женой?

— Святилища обычно хорошо скрыты, я же говорила, — заметила Люсита. — Очень хорошо скрыты.

Разумеется, она тоже шла с группой, а вот Кристина опять не проявила никакого интереса к боям и осталась в лагере, возле поместья Лонгхэдов.

— Я знаю, — ответил Сергей, не открывая глаз.

Мачу-Пикчу, например, британские маги так и не нашли, даже не знали примерного расположения. Сергей вдруг понял, что действует неправильно и втянул свои пальцы-щупальца обратно. Вторые стояли, не шевелясь, но Сергей вдруг уловил всплеск возбуждения от одного из Рыжих Псов. Псиц? Треть Псов составляли женщины, ирландки, иногда рыжие и веснушчатые настолько, что это вызывало отвращение.

Сергей усилием воли заставил себя сосредоточиться на задаче, собрал мысли в кучку.

Сотни проколов пространства псевдосилой рода Меган, легкие прикосновения, ощущения магии, замер плотности на вкус, если так можно было выразиться, соотнося его с картой местности. Святилище стояло на источнике, как и Мачу Пикчу, и пускай его скрывали заклинаниями и кровью, и молитвами, но плотность магии в нем и вокруг не могла не отличаться от окрестностей. Примерно то же самое, что он делал на Марсе, когда искал незанятый никем источник, только на Земле и в разы сложнее.

— Так, — произнес он, просто для окружающих.

Один прокол, струйка магической энергии в него, Сергею опять на ум пришел старый анекдот про гинеколога, обклеившего комнату через щель для писем.

— Есть щиты и мощные, примерно в сотне километров к северу отсюда, — сказал он.

Прокол пространства сместился к самой земле, чуть расширился и в него протиснулись два колибри, Сергей и Люсита. Пружина разгона внутри была напряжена до предела, угрожая сорваться в любую минуту, но Сергей решил, что это хорошая тренировка, как раз в стиле Грега, да и никто больше не смог бы вот так пробраться, превратиться обратно, раскрыть портал и нанести первый удар.

Тоже недостаток, слишком многое завязывалось на самого Сергея, но уже появилась пара идей, как все это можно обойти и устранить. Не в вопросе атак на Источники, конечно, для других миссий. Вначале он хотел прорыться землеройкой или кротом, но потом уточнил и оказалось, что таковые тут и не водятся, поэтому Сергей переключился на птиц. Размер птицы — чем меньше «прокол», тем лучше — создавал еще одну проблему, тяжело было удерживать разум и в нем цель.

Особенно внутри сферы магии чужого источника.

Превращаться в обычных зверей было легко, живое в живое без магии. Труднее было сохранять разум и выдерживать баланс превращения, да, Сергей мог бы легко превратиться в полноценного розового фламинго, скажем, но что потом? Птица точно не смогла бы поддерживать щиты и плащ-невидимку, да и полетела бы куда-то не туда, куда надо. С магическими созданиями было сложнее и легче одновременно, к тем же проблемам добавлялась еще и их собственная магия, а также искаженный, буквально нечеловеческий разум.

— Начали! — послал Сергей мысль Люсите.

Хранитель Источника все же что-то да уловил, где-то Сергей прокололся, возможно и правда стоило взять птицу крупнее. Рядом появился магический слуга, в облике могучего краснокожего воина, и Сергей атаковал его, посылая мощный заряд энергии. Оглушающий удар по лбу Хранителю, одновременно с которым он сбросил с себя покров, превратился обратно в человека и развел руки, выламывая пальцы и щедро напитывая портал магией.

Ему предстояло проломить щиты вокруг источника, пускай Хранитель и оказался временно оглушен. Люсита рухнула рядом, в падении взрезала себе ладони и вонзила в землю уже окровавленные руки. Святилище леса ощущалось впереди, словно огромный клубок бурелома, никаких тебе шпилей до небес или каменных построек, нет, древесный храм леса в лесу.

— Хе тото ано тауа! — выкрик Люситы вслух.

Промашка, Сергей немедленно ощутил внимание и магию, направленную на них. Кровь Люситы словно хлынула в землю и к Источнику, не оглушила Хранителя, но принесла ему весть, что прибыла Юпанки. Одна из повелительниц земли, гор, воздуха и крови, Луна Империи.

Надо было брать с собой заготовки, подумал Сергей, направляя импульс силы крови в землю. В висках стучало, реки, хлещущие горные потоки магии текли по нему, вливаясь в портал и снося щиты. Голова болела, спину жгло, сжатие в колибри едва не нарушило контакт с батареями внутри пространственного расширения.

— Нарушители! — выкрик на кечуа.

Первое заклинание ударило рядом с ними, страж промахнулся по Сергею, но безошибочно разнес один из пулеметов на треноге, поднявшийся из земли. Еще два загрохотали, бесконечными патронами выкашивая растительность вокруг. Жрец и жрица, краснокожие, упали, разорванные пополам, деревья впереди словно сомкнулись, создавая щит от пуль.

— Тревога! Тревога!

— К оружию!

Но они опоздали, Сергей пробил портал и в него уже вылетел Грег, опять без мабота, но верхом на посохе. Заклинание бритвенной паутины сорвалось с его руки-палочки, убивая двух стражей на месте, и следом в портал выпорхнули три Вторых, с рук которых тут же сорвались ракеты. Первая дюжина — атакующая, следом группа охраны самого Сергея, затем вторая дюжина — зачищающая и ударная группа резерва, которой предстояло массировать силы там, где их не хватало.

— Кусай, Рыжие Псы!

— Рви на части врагов!

Рычание и грохот взрывов, треск падающих деревьев и оглушающее стаккато пулеметов. Чары и плазма, заклинания убивали, выстрелы перегружали щиты и одновременно с этим впереди сгустилась багровая тьма, метровая капля, взорвавшаяся на месте.

Люситу отбросило, словно куклу, из носа и ушей ударила кровь. Сергея будто лягнуло копытом по лбу, но не оглушило, щиты выдержали. Хранитель очнулся, и магические слуги напали на Вторых, вскрывая их, словно банки с консервами.

Посох Грега выстрелил, будто пушка, сам он слетел на землю, мчался по ней на ногах-колесах, разя направо и налево магией. Два стража напали на него, связали ударами каких-то широких клинков и магии, и Сергея еще раз лягнуло в живот, и он ударил в ответ. Несколько магических слуг разлетелось в клочья, но в этот раз Хранителя оглушить не удалось, он моментально адаптировался и выставил защиту.

— Дурак, — прорычал сквозь зубы Сергей.

Он переступил назад, наступил ногой на Люситу, отправляя в нее заклинание диагностики и тут же колдуя общее исцеление и укрепление. Одна рука его держала невидимый щит, ежесекундно разлетавшийся в клочья и тут же Сергей восстанавливал его, со второй срывались заклинания, он пытался преобразовать землю и у него ничего не выходило.

Он готов был выбросить заряд, атаковать Хранителя, оглушая, но тот не нападал прямо, словно чуял.

— Надо было сразу ударить по Источнику! — прорычал он сам себе.

Его никто не услышал, вокруг все рвалось, грохотало, пылало и сверкало двадцатью цветами. Попытки ощущать магию вокруг забивались начисто и одновременно с этим Сергей ощутил всплеск магии впереди, мощной, прикрытой магией Источника. Еще два удара, заставивших Хранителя уйти в защиту, и Сергей соединил две точки в пространстве, оказался внутри темного укрывища в лесу, прямо рядом с алтарем.

— Подчиняйтесь! — рявкнул он на кечуа.

Сеансы с русалами были далеки от завершения, но на них не сошелся свет клином. Удар ментальной магией, тут же отраженный Хранителем, и тени вокруг сгустились, сжали горла жрецам и жрицам инков. Жажда размножения и магического брака, жрицы дрогнули и круг распался, Сергей подхватил их магию крови, одновременно с этим убивая всех, кого мог.

Новый удар Хранителя, встречный выброс силы из ядра Сергея, сфера, где работала только его магия.

Нейтрализация на несколько секунд, можно было и дольше, но он не собирался надрываться и срывать себе пружину разгона. Убийство и посмертные тени, кровь и ритуал, силу которого Сергей дополнил своей и пробил туннель вниз, прямо к источнику. Бурлящее драконье пламя, сжигающее саму магию, ринулось туда и Хранитель перестал убивать Вторых, ринулся к Источнику, кидая все силы в защиту.

— Альфа! — заорал Сергей установленный сигнал.

Только потом сообразил, что он дракон и коммуникатор в одежде часть его чешуи. Дыхнул еще и еще, подавляя Хранителя, выжигая, снося ему слуг, пытавшихся нападать со всех сторон. Они били и кололи, жрецы добавили своей магии, летали вокруг стаей рассерженных ос, но воспрянувшие Вторые подоспели на выручку и атаковали жрецов, сшибая их на землю. Внутри сферы Источника находилось и несколько маботов, но они пали под атаками Псов.

— Альфа!! — выдохнул Сергей клуб рыжего, ослепляющего пламени.

Примерно так и брали штурмом главные Родовые мэноры (пусть и не священных родов), когда до этого доходило дело. Только на месте Сергея обычно находилась толпа магов старших семей десятка родов и все происходило медленно, Хранителя давили и добивали магов, разрывая их связь с Источником.

Вообще, такой Источник — силы джунглей и земли — отлично подошел бы Лонгхэдам, о чем никто не подумал, так как владелец — Верховный Инка или один из его приближенных — находился в Куско. Да и он сам, дурак, дурак, трижды дурак, почему он не подумал об этом сразу⁈ Схема нападения строилась Грегом и Биллом, по тактикам и шаблонам, на основании опыта, который не учитывал возможностей Сергея!

Он должен был проникнуть и открыть портал, щелкнуть по носу Хранителя, оглушая его, а затем Вторые уничтожили бы все, до чего смогли дотянуться и ушли бы тем же порталом. Он даже послушно выполнил эти указания, но слишком увлекся борьбой с Хранителем и мало того, забыл о своих новых возможностях, следовал плану бездумно!

Новая струя пламени затопила Источник, окружила со всех сторон, Хранитель сражался и отбивал атаки, а попросту говоря швырял магию навстречу огню, который ее пожирал. Советы Грега зазвучали в голове, что в бою нельзя не думать, но слишком много думать вредно, и Сергей не стал думать слишком много.

Превращение в человека и сфера земли, пропитанной силой крови Чопперов сомкнулась вокруг Источника, подавляя его псевдоогнем драконов и одновременно с этим давая Сергею возможность нащупать ниточку. Обычная магия ничего не показала бы, но здесь и сейчас, возле Источника, его дар сенсорики сработал, показал ту самую связь Источника и его владельца, и Сергей ударил, ухватил руками, сотканными из теней и смерти, вонзил зубы магии крови, перекусывая ими пуповину, одновременно с этим посылая бывшему владельцу хорошее такое проклятье, гремучую смесь безумия и жажды убивать.

— Живьем, живьем брать, кто остался! — выкрикнул он новый приказ.

Пусть он разорвал пуповину, но это не означало, что Хранитель Источника сдастся просто так. В то же время его выкрик «Альфа», то есть отправка сигнала в штаб войск и Фергюссону, никто не услышал в рыке дракона и сейчас это было даже на руку.

Думать и действовать, мысль и действие должны быть неразделимы.

— Связь с Фергюссоном! — крикнул он. — Его войска — сюда! Лонгхэдов — сюда!

Почти сразу же застонал сквозь стиснутые зубы и вскинул руки, обрушивая на Источник новые удары. Сфера земли стала нестабильной и взорвалась, Сергей выкроил несколько секунд и быстро открыл портал к лагерю Фергюссона, рядом, так как не было времени и сил пробиваться сквозь его щиты. Хранитель поместья Лонгхэдов тоже был обижен за вчерашние щелчки, но сообщения помогли.

Битва вокруг стихала, следовало заняться ранеными, а то и убитыми, хрен знает, сколько Вторых и их пилотов полегло, но потом, потом, все потом!

— Люсита! Объемный алтарь подчинения! — крикнул он, оборачиваясь к Лонгхэдам.

Галатея была привязана к одному из источников в других владениях, но вот паренек — Джон? Джим? — нет. Девчушка не годилась, не было ядра, да и стоило ли вообще тащить ребенка на такую бойню? Импровизация подводила, не было времени и сил объяснять.

— Милорд Гарольд убил всех краснокожих уродов? — спросила девчонка спокойно.

— Еще нет, но скоро, — заверил ее Сергей.

Щиты слетели, он послал проклятие владельцу источника, пробивал порталы за пределы империи, наверняка уже повсюду выла тревога и мчались инки, сжимая клинки и палочки.

— Что встал⁈ — заорал он на Джима, тут же хватая его заклинанием и швыряя в воздух. — Готовься!

Алтарь завис над источником и вокруг зависла еще дюжина, связанная кровавой фигурой. Хранитель пришел в себя, он все еще сражался, хотя уже и пошатывался, и Сергей взмахнул рукой, отправляя всех захваченных жрецов и стражей на алтари вокруг. Они были связаны с Источником, поэтому лучше подходили для ритуала, не говоря уже о том, что их все равно пришлось бы уничтожить для выполнения задумки Сергея.

— Ха! Но! Те! А! — закричал он.

Ножи в воздухе взмахивали и резали, с каждым выкриком совершая новый надрез. Водопад крови и магии ударил в паренька из Лонгхэдов, который уже разделся и улегся на алтарь в нужной позе. Скорее всего Галатея готовила его к привязке, только не такого мощного Источника.

— Терпи! — он полоснул ножом по животу Галатеи, подозвав ее заклинанием.

Все это творилось в воздухе, кровь и алтари словно нависали над Источником, который расстреливали обе дюжины Вторых, то, что от них осталось. Хранитель вынужденно защищался, рычал и метал, но Псы отыграли Сергею несколько секунд, и он завершил ритуал, примешал к крови кровь Лонгхэдов и силу в ней, и одновременно с этим впечатал в паренька на алтаре подчинение Галатее.

На всякий случай, ведь пареньку вскоре предстояло стать самым сильным из Лонгхэдов.

— Силой мага, волей лорда, желаниями Любимца Матери, говорю тебе — подчинись!

Источник силы Леса, близкий к силе крови Лонгхэдов, иначе не стоило бы и начинать. Водопад крови рухнул, залил парня и Источник, и все рухнуло вниз. Хранитель появился и подхватил паренька, поставил его на ноги, обнаженного и залитого кровью, и склонился до самой земли.

— Вот он твой шанс, Дуглас, — хлопнул Сергей по плечу Фергюссона.

Тот стоял, уронив челюсть, и кажется, пребывал где-то в астрале.

— Скоро здесь будет вся империя Инков, не подведи и вломи им всем.

— Ми… ми… ми… милорд!

— Не надо падать на колени, просто удержись и не подведи меня и Лонгхэдов.

Взгляды Дугласа и Галатеи подсказали ему, что сегодня он приобрел еще двух верных ему людей.

Тех, кто пойдет за ним даже против Гамильтона.