1000 и 1 жизнь 6

Глава 7

— Все вы видели, что творилось сегодня! — голос Билла О’Дизли разносился над палубой «Марсианки», где был построен личный состав отряда Рыжих Псов. — Лишь милостью Матери и работой лорда Гарольда над нашими маботами никто не погиб! Но подготовка…

— Работой лорда Гарольда, — пробормотал недовольно Сергей, отрываясь от записей.

Разбор полетов прошел в деловой обстановке, десятники жаловались на плохую управляемость тактических экранов, дающих информацию о вверенном десятке, лейтенанты Донахью и Шиан на связь, Билл О’Дизли на самого себя, мол, плохой из него командир. Разумеется, Сергей и не подумал его смещать, ему требовался свой человек на важном посту и это опять возвращало его к мыслям о том, как важно иметь повсюду своих сторонников и соратников.

— Выдадут же, кто-то да проболтается, — пожаловался он Кристине.

— И что? — ответила та, пожимая оголенными плечами. — Случится что-то страшное?

— Нет, — ответил Сергей, подумав. — Но я уже сказал губернатору Томпсону, что все проходит тайно.

— Скажешь еще раз, что передумал, уверена, он тут же упадет перед тобой на колени от радости, — с великолепным презрением в голосе отозвалась Кристина. — Ты думаешь, дед тебе знак и письмо отправил, чтобы ты втайне местных проверял?

— Да? — ответил Сергей, еще подумав.

Как в космосе, когда он вламывался в чужие поселения, только здесь легально.

— Нет! Чтобы ты показал себя в разных колониях и ознакомился, как там обстоят дела, а также познакомился с губернаторами и магами священных родов. Попробовал командовать не только собой и своей свитой, а колониальными задохликами и простаками, убедился, как трудно их сдвинуть с места. Явил собой величие Империи и напомнил врагам о ее мощи.

А также спровоцировал их немного, подумал Сергей, припомнив разговор с Кристофером Фейном. Накалил обстановку.

— Возможно, выбрал себе еще будущих жен, хотя тут на месте деда я бы торопиться не стала, — голос Кристины стал задумчивым, голос ушел куда-то вдаль. — В роду Кортесов как раз подросла первая наследница, хотя Испания и в орбите влияния Франции, но тут как раз…

Голос ее упал до невнятного шепота, затем вообще стих, Кристина продолжала смотреть вдаль и, похоже, перебирала мысленно кандидаток-европеек. Сам Сергей не вникал настолько глубоко в расклады, поэтому слабо понимал, о чем речь и посмотрел на Люситу.

Та тоже пожала оголенными красными плечами, но затем сказала.

— Сражавшиеся с моими предками, отнявшие секреты силы крови, вряд ли их хорошо примут в наших империях, уж в Теночке так точно.

Билл тем временем закончил свою речь, сводившуюся вкратце к следующему: плохо показали себя, поэтому сидим и тренируемся, устраняем недостатки. Только после этого будет хорошо, увольнительные в город и прочие развлечения помимо яхты.

— Возможно, но это лишь предположения Кристины, — ответил Сергей, наблюдая, как к нему поднимается Билл и два его лейтенанта. — Вам надо бы объединиться и обсудить все между собой, привлечь Бетти.

Люсита лишь оскалилась, щелкнула зубами, словно уже вырывала ими кусок мяса из других жен.

— Милорд Гарольд, — наклонил рыжую голову Билл.

— Обсудим все в другом месте, — ответил им Сергей.

Обе жены тут же прервали свои раздумья и гляделки и уставились на него.

— Речь пойдет о сражениях и допущены только участники.

— Сражения — не мое, — тут же отмахнулась Кристина, даже не думая вставать или прикрываться.

Все три ирландца старательно пытались не пожирать ее взглядом.

— Я с тобой! — выступила вперед Люсита.

Сергей задумался на мгновение и кивнул. Пилот из Люситы был так себе, но она тренировала Силу Крови, то есть могла ремонтировать что-то, да и в целом предстояли сражения в Южной Америке, так чего бы не проверить ее в деле заранее?

Он взмахнул рукой, раздвигая пространство (не без помощи силы Филипсов) и перенес всех на остров Святого Джона. В помещении форта его уже ждали трое, капитан Энтони Кеннеди, в берете, килте, разве что волынки на боку не хватало, помощник и заместитель майора — начальника гарнизона. Лейтенант Сандра Хиллс, представительница разведки и службы безопасности, тут же вперившая в Гарольда голодный взор. Тощий, загорелый до черноты азиат неопределенного возраста, Вай Тон, агент из числа местных, знаток местности и языков.

— Нас слишком мало, милорд Гарольд, — тут же заявил Кеннеди без обиняков.

— Хватило бы и меня одного, — без ложной скромности ответил Сергей. — Можно было бы притвориться захваченными моей командой пиратами, изменить внешность и проникнуть на базу (глаза местных расширились), но проблема заключается в том, что они не знали точного местоположения базы. Мы прибудем в этот район и найдем ее.

На столе лежала карта и палец Сергея ткнул примерно в середину Малаккского пролива.

— На вас напали в другом направлении, так? — спросила Хиллс.

— Так.

— А база здесь, — палец Сандры пробежал по карте, едва не столкнувшись с рукой Сергея. — Но каковы наглецы, прямо на нашей земле!

С восточной стороны Малаккского пролива лежали земли Малайи и Сингапур, с западной — Суматра, и эту часть вдоль пролива Британия приобрела, по итогам Второй Магической.

— Возможно, на дерзость и расчет, — задумчиво произнес Сергей, — что их не будут искать на британской территории. Щиты сокрытия и хорошие, иначе вы бы и сами их обнаружили, щиты на разумах, это явно работа государства или, как минимум, союза кланов. Не исключено, что у них несколько баз, но воспоминания именно об этой забыли стереть из разума.

— Или специально оставили как ловушку! — Сандра аж подалась вперед, упираясь руками в карту.

— Поэтому нет смысла гонять всех, если это ловушка, то превосходство сил там будет изрядное, если же нет, то справимся и сами. Еще я хочу посмотреть на своих людей в деле, без отвлечения на командование отрядом.

Билл, Роберт и Фелим склонили головы, местные смотрели изумленно на «самодура-Лорда», ведь они не знали о возможности маботов проходить через порталы. Возможно, было ошибкой привлекать местных, подумал Сергей с досадой, но все же, он не знал местности и языков, особенностей.

Следовало подумать над сочетанием мобильности отряда и сохранением тайны на ближайшее время.

— Настало время принести нерушимую клятву! — потерла руки Хиллс. — Люблю тайны!

Сергей уже собирался подтвердить ее слова и предложить на выбор еще стирание памяти, но остановился. Весь отряд, да что там, все на борту «Марсианки» знали о новейших маботах, способных проходить в порталы. Кто-то из отряда да проболтался бы о присутствии Гарольда Чоппера на борту, поэтому он изменил свое решение насчет того, чтобы оставаться инкогнито (и слова Кристины о замыслах ее деда-императора тоже подтолкнули немного). Что мешало им точно так же проболтаться о маботах?

Работа для службы безопасности под руководством мамы Пэгги.

— Без клятвы, но, если не уверены в себе или ком-то из присутствующих, лучше уйдите. Я просто сотру память, и вы потеряете несколько минут жизни, не более.

Все остались, и Сергей рассказал. Местные впечатлились, предложили ударить сразу всем отрядом, сотня маботов Рыжих Псов и сотня маботов — десяток серийных моделей — для пилотов Сингапура. Сергей указал на то, что тогда придется и пилотов посвящать в тайну, началось обсуждение и создание плана.

По окончании совещания Сергей переместил их обратно на борт «Марсианки».

— Милорд Гарольд, мы не подведем вас, — поклонился Роберт Шиан.

Он чем-то походил на Билла, крепкий, рыжий, уверенный в себе.

— А я вот немного сомневаюсь в себе, — признался Фелим Донахью с американским акцентом.

— Вот и проверим, — спокойно ответил Сергей.

Пока что не было смысла знакомиться с рядовыми пилотами, но все же стоило присмотреться на тренировках и отобрать тех, кто летал лучше других, сбить из них ударный отряд внутри отряда, для таких вот дел. Билл и его лейтенанты ушли, Сергей остановился и посмотрел на Люситу.

— Не передумала?

— Нет.

— Тогда займись ремонтом маботов и защитами у причала, а я пока схожу в наш лазарет.

— Я с тобой! Правда, у меня есть причина, только выслушай!

— Хорошо, расскажешь на месте.

Он прикоснулся к силе крови, расширяя свое внимание на всю яхту, нашел Гертруду и Пэгги — они обсуждали какой-то документ — передал им сообщение и тут же перенес к себе.

— Я иду к целителям, Гертруда, сразу обсудим твою программу, — заявил им Сергей, — Пэгги, что у нас с безопасностью, физической и информационной? Особенно информационной, все знают, что я Гарольд Чоппер и что маботы на яхте способны проходить через порталы. Они давали клятвы, но всегда можно что-то сболтнуть не так, догадаться по косвенным признакам и так далее.

— Как раз работала над этим, — ответила Пэгги, — составила регламент инструктажа, а также расписание лекций о том, о чем можно говорить, а о чем нельзя. Пилоты маботов всегда пользовались повышенным вниманием, а уж пилоты вашего личного отряда, милорд Гарольд, о, к ним точно попытаются подобрать ключи. Команда «Марсианки» тоже будет охвачена, капитан Харрисон уже вел работы, тут будет легче. Будут завербованы осведомители в отряде, а также не помешали бы не обнаружимые следящие устройства на каждом.

— Причем такие, чтобы сами пилоты и матросы о них не знали, — оживился Сергей.

Изменение внешности, подумал он. Да, мало кто был способен на такое, чего уж там, если магессы готовы были безропотно сносить проблемы косметической магии, работающей временно. Но это не отменяло того факта, что раз Сергей мог, значит могли и другие, и уж шпионам изменение внешности как раз могло бы пригодиться. Возможно даже не воздействие чистой магией, а сочетание, быстрая операция, с подлечиванием, взлом разума, усвоение каких-то основ и вот уже вместо матроса, ушедшего в увольнительную, возвратился шпион с его обликом.

— Так, я займусь этим, первым же делом, — взмахнул он рукой.

Гертруда тут же записала, на всякий случай. Мероприятия по физической защите по словам Пэгги тоже проводились, сторожевые заклинания, подводный радар живых организмов, магическое сканирование, патрулирование маботов и обычных людей и так далее. Договорились провести отдельное совещание и детально обсудить мероприятия по сохранению «тайны маботов», в дополнение к уже ведущимся.

— Также запиши в список моих дел, — сказал Сергей Гертруде, — заняться вооружением яхты.

Функцию самопочинки он в нее встроил, хотя и ее тоже следовало улучшать дальше, повышать эффективность. Вооружение и управление им требовали подключения к системам управления яхтой, а также выделения части команды, кто вставал бы к орудиям и пулеметам.

Масса дел, создающих ощущение утекающего сквозь пальцы времени, но приятных, нужных, полезных дел!

— Работайте и не стесняйтесь обращаться в любое время суток, — сказал он Пэгги.

Та поклонилась и отбыла выполнять, с самым серьезным видом. Сергей порадовался, что перешагнул через свои комплексы, и пока что выбросил «маму Пэгги» из головы, лазарет и целители были уже совсем рядом.

— Милорд Гарольд, — наклонила свою прелестную голову Нинон Уорд.

Воспоминания, как он ежедневно созерцал ее макушку, всколыхнулись в Сергее.

— Каникулы закончились, пришло время работать! — провозгласил он.

— Это прекрасно, — улыбнулась Нинон, — но, простите, милорд, я не привыкла командовать такой толпой!

Двое представителей семьи Марпл, не такие могучие, как Гарриэт, конечно, но все же, и десяток помощников и помощниц, слабенькие маги, ухватившиеся за шанс подняться выше и стать целителями. Все они начали кланяться и бормотать, что не доставят проблем.

— Я тоже, — отрезал Сергей, — но надо, надо. Впрочем, наш уговор в силе, ты можешь уйти в любой момент.

— Но я не хочу уходить! Столько возможностей, столько интересных исследований впереди!

«И никакой СИБ» говорил весь ее вид.

— К этой конфетке прилагается и невкусная сторона, — хохотнул Сергей, — так что командуй и не жалуйся! Тебе я верю, награда будет (взгляд Нинон подернулся поволокой), научишься и командовать, не только лечить и двигать магию вперед. К вопросу об интересных исследованиях, с Гертрудой ты уже знакома.

Он чуть подтолкнул Гефахрер вперед, к Нинон. Французская красота и немецкая квадратность, нет, угловатость, поправил себя Сергей.

— Она будет твоей подопытной мышкой, увеличение силы без разгона за счет внешнего воздействия. Впрочем, если ты договоришься с моими женами, то можешь включить в выборку и их.

— Думаю, мы найдем общий язык, — томно и двусмысленно произнесла Нинон, глядя на Люситу.

Пожалуй, стоило заняться собственным исследованием, подумал Сергей, о влиянии магического брака на ревность и возможность секса с кем-то вне семейного круга. Хотя, стоило ли ломать голову и тратить драгоценное время? Наверняка существовали сотни исследований брака, требовалось просто почитать несколько из них или приказать подготовить выборку.

Тут Сергей опять осознал свою промашку, взмахнул рукой, и все вышли прочь, кроме Нинон, Люситы и Гертруды.

— Продемонстрируйте метод воздействия, — попросила Уорд.

— Милорд, — Гертруда тут же приспустила трусики, начала зачем-то расстегивать блузку.

Сергей продемонстрировал, легко и быстро, натренировался на женах, Гертруду тряхнуло разрядом, и она развалилась блаженно в кресле, бесстыдно раскинув ноги и вывалив язык. Текла слюна, текло из носа и промежности, заливая кресло.

— Понятно, — задумчиво покивала Нинон, — я подготовлю заклинания и оборудование для измерений.

— А также проведи расчеты на второй разгон для меня, — сказал ей Сергей. — Предварительные, разумеется, вначале я сам гляну.

— Разумеется, милорд Гарольд, вы уже превзошли меня в вопросах целительства. Оставьте пациентку Гефахрер, я займусь приведением ее в чувство. Второй разгон, хорошо, я проведу расчеты.

Обмен взглядами Нинон с Люситой, интенсивный такой обмен, почти осязаемый физически.

— Что-то еще, милорд Гарольд?

— Да, моя сестра и жена Люсита тоже хотела что-то рассказать.

Сергей чуть не забыл про нее, мысли уже унеслись дальше, ремонт и переделки маботов, создание универсального жучка с магическим шифрованием, ночная операция против пиратов, но вот эти напряженные гляделки напомнили.

— Я хочу измениться, — сказала Люсита. — Нет, не надо посылать меня в превращальни. Ты, муж наш, изменяешь нас и делаешь сильнее каждый день, как Гертруду.

Гефахрер в своем полуобморочном состоянии магического оргазма всхлипнула, дернула ногами.

— Тело связано с ядром и каналами, поэтому косметическая магия так затратна, Бетти мне все объяснила. Но ты изменяешь нам ядро! Можно изменить тело, как изменилось твое!

— Да, милорд Гарольд, вы стали… неотразимее, — Нинон облизнулась.

— Зачем тебе изменять тело? — удивился Сергей.

Нет, задача выглядела интересно, но и опасно в то же время. Несовместимость тела и ядра вполне могла пустить все вразнос и убить Люситу на месте.

— Потому что я вижу, как ты смотришь на Кристину! — в голосе Люситы вдруг прорезались плаксивые нотки, красное лицо ее исказилось гримасой. — И на Меган! Ты вожделел их роскошные тела, грудь, ноги, задницу, вожделел без всякого брака! А меня и Бетти… не очень!

Парадокс окружения лорда, подумал Сергей, моментально вспотев. Все вокруг стремилось измениться и соответствовать его вкусам, все, включая жен. Но вдруг вкусы изменились бы? Комфортная раковина удовольствий и силы, как из нее бороться с Гамильтоном?

— Что за выдумки? — возмутился Сергей. — Я всех вас люблю одинаково сильно и как раз ценю то, что вы разные, а не одинаковые!

Манипуляции и борьба за доминирование, число жен сократилось, а противостояние вдруг обострилось. Следовало поговорить с Кристиной, но потом, уже после истории с пиратами. Наверное.

— А сейчас извини, дела! — и с этими словами Сергей сбежал телепортом.