1000 и 1 жизнь 6

Глава 20

26 февраля 1993 года

— И… вот так, — последняя часть нагрудной пластины Второго встала на место.

Из внутренностей мабота тянулись кабеля, на экране схематичное изображение робота моргнуло и стало полностью зеленым.

— Как я и говорил, слишком затратно!

Палуба рядом с Сергеем чуть смялась под ударом посоха Грега, тут же зарастила ямку. Сергей бросил взгляд наверх, ощущая силой крови Чопперов новый «обвес» Одноглазого и гордость за его создание. Глаз-детектор, со сменным режимом, рука-пушка, трансформации в любое оружие и даже чаромет с фиксированным набором заклинаний, зачарованный комплект одежды, способный быть как броней, так и костюмом для выхода в свет, реактивные ноги, тоже способные превращаться, от гусениц до оружия, со встроенными батареями, только успевай менять и пластина вдоль хребта, соединяющая энергосистему воедино и заодно улучшающая броню и дублирующая системы проводимости самой одежды.

— Сейчас у тебя есть возможность чинить и заниматься этим самому, потому что никто, кроме тебя, неспособен повторить подобное, — продолжал ворчать Одноглазый, — а что будет на войне?

— Я работаю над этим, — дипломатично отозвался Сергей, выпрямляясь и утирая руки. — Работаю.

У Грега все сводилось, по большому счету, к «на войне не будет времени и сил на это». Сам заряжаешь батареи? Трать все силы каждый день и попробуй заниматься зарядкой! Ремонт? У тебя не будет сил и времени на это!

По совету Грега изменили режим тренировок, а также каждый день начали устраивать бои в полную мощь. Без ограничений, с привлечением как сотни маботов, присланных на тестирование, так и военных сил самого Сингапура. Порталы в безлюдные части Тихого и Индийского океанов, полеты, маневры, засады, стрельба до упора, обычным оружием и чарами, до полного разряда батарей и истощения сил самих пилотов, превращение Вторых в решето, проверка живучести и работоспособности систем, полевая хирургия и лечение раненых на месте и так далее.

Сергей под разгоном справлялся пока, но именно что пока. В то же время, это были отличные тренировки на контроль, на умение работать в любых условиях, сдерживать магию даже в условиях, когда ты устал, ранен, неспособен двигаться, а лечить все равно надо и энергия магии разгона никуда не делась.

— Не говоря уже о том, что я…

Договорить о своем желании создать элитный отряд, равный по силам целой армии, Сергей не успел. Посох Грега подбил его под ноги, без всякой магии, Сергей тут же телепортировался выше и получил посохом в живот.

— Предсказуемо! — прорычал Грег.

Над плечом его выдвинулся пулемет, тут же начавший стрелять, с левой руки-протеза летели ракеты, а с правой — заклинания. Сергей перекинулся в грифона и долбанул Грега клювом в лицо, тот подставил посох, превратившийся в толстую удавку, ошейник с шипами-палочками внутрь.

— Хргр, — проклекотал Сергей, не ожидавший подобного.

Перехватил контроль силой крови Чопперов, но Грег уже бросил посох и оказался на спине Сергея, ударил, ломая крылья и пробивая перья, пытаясь добраться до сердца. Сергей вынужденно сменил форму обратно на человека, телепортировался прочь и тут же получил прямо в лоб от Грега, который превратил руку в клинок. Сергей потянулся силой крови и пропустил удар, Грег отстегнул одну из ног, и та атаковала сзади, сбивая концентрацию.

Заклинание щита отбросило всех и вся, и Грег легко подхватил свою ногу и посох, вернувшийся под его контроль, попробовал снова атаковать и замер. Сергей перехватил силой крови контроль над его снаряжением и телепортировался вплотную, хватая Грега за горло.

— Неплохо, — одобрил тот и добавил, — для смертника.

Живая рука его с палочкой уже целила Сергею в сердце, сквозь прорехи в броне-одежде. Сергей отпустил Одноглазого и засопел.

— Вы же сами говорили, что тактильный контакт облегчит мне контроль над артефактами.

— Так ты его уже получил! — воскликнул Грег. — К чему это ненужное позерство⁈ Остановил — убил! Ты же вместо этого приблизился и дал мне шанс нанести удар! Ты улучшил свои навыки, но все еще плохо! Предсказуемо! Тратишь мгновения, пытаясь не бить в полную силу, тогда как умение экономить силы должно быть вбито в ядро, должно стать рефлексом!

Посохом по голове стучать не стал, но все равно, Сергей продолжил сопеть.

— Слишком много думаешь там, где не надо, а там, где надо — не думаешь!

Грег нападал на Сергея по десятку раз за день, с неизменным результатом. Без возможности продавить силой, произвести выброс магии, Сергей неизменно проигрывал. Он здорово улучшил скорость самолечения, а также навыки ремонта зачарованной одежды-трансформера. Работы над Вторыми по итогам боев тоже продолжались, процедуры создания и ремонта упростились, и Сергей разбил их на этапы, а также плотно занялся батареями, добившись некоторых успехов в стандартизации и модульности.

Также за прошедшие десять дней он посетил еще одну охоту, теперь на двуглавых пауков, прием одного из местных родов, по случаю свадьбы старшего сына главы рода, финал чемпионата городских боев маботов, выставку картин, и какую-то странную рыбалку, схожую с охотами в лесу, только здесь с одним ножом и магией без палочки требовалось одолеть акулу в ее родной стихии.

— Ты слишком разбрасываешься, — добавил Грег.

— Вместе с большой силой приходят большие возможности, — привычно отшутился Сергей.

Грег хотя бы не ворчал насчет его «помощи простакам», наоборот, одобрял.

— Ты взял в отряд этого, капитана Кеннеди, — сказал Одноглазый.

— Проверки он прошел, клятвы принес, контракт подписал, да и армия его отпустила, — пожал плечами Сергей. — Псы исполнены рвения, но им не хватает опыта.

— Я практически уверен, что он человек СИБ, — сказал Одноглазый. — Завербовали его как раз на желании попасть в твой отряд, Гарольд, которое он выражал слишком открыто и явно. Поэтому и отпустили так легко и быстро, СИБ вмешалась. В силу опыта и армейского прошлого он теперь один из лейтенантов Билла О’Дизли. Регулярные встречи с тобой, Гарольд, и возможность перемещения минимум по половине яхты.

— Что он тут может вынюхать? — устало спросил Сергей, привычно приводя в порядок одежду и обновляя чары. — Что в составе Рыжих Псов одни ирландцы? И чем плоха СИБ?

— С Псами все в порядке, но ты, Гарольд, ты что-то затеваешь и прячешь от остальных, включая меня. Имперская Безопасность немедленно сделает стойку и начнет копать, а ты и без того их не любишь, и выйдет новый конфликт, который не нужен никому.

Чертов Грег, подумал Сергей беззлобно, разглядел и раскопал. Разнюхал. В последнее время он сильно сблизился с Пэгги Курс, на почве безопасности, возможно оттуда еще что-то протекло. В то же время отказываться от уроков и помощи Грега он не собирался, следовало ловко соврать что-нибудь.

— Я хочу окончательно расправиться с Владыкой Смерти и его убийцами, — сообщил Сергей.

Шрамы на лице Грега смялись в гримасе понимания, рука его пригладила сероватые волосы, словно не давая им встать дыбом.

— Если бы вы рассказали что-нибудь о них, это помогло бы, — добавил он.

— Вечером концерт этой… ведьмы-певички… — прохрипел Грег. — На нем я напьюсь, чтобы легче переносились крики и толпа вокруг.

Сергей чуть удивленно приподнял брови, обычно Одноглазый без затей слал всех по известному адресу с подобными мероприятиями. В удивлении также содержался оттенок «вечером? уже этим вечером? куда делось время?»

— Думаете, будет покушение?

— Я всегда предполагаю худшее, если ты не заметил, — продолжал хрипеть Грег. — Мы все усвоили этот урок, там, на Второй Магической. После концерта мы отплываем, самое время будет немного поговорить.

Разумеется, Селена легко могла выступить и на борту плывущей к Мальдивам «Марсианки», но Сергей решил внять советам Кристины. Мол, известная певица с концертом в Сингапуре по милости Гарольда Чоппера, дополнительное хорошее воспоминание о нем и так далее.

— Но не жди великих откровений, — предупредил Одноглазый.

Затем он занялся Псами, а Сергей отправился к женам, напомнить о концерте, ведь все это было делом рук Кристины, наверняка она сгорала в нетерпении и примеряла наряды…

Голый Гарольд яростно сношал второго Гарольда, упершегося руками в стену, и надрачивал ему.

Сергей телепортировался прочь, под выкрики собственного голоса:

— Это не то, что ты подумал!

— Дорогой, присоединяйся, тут сзади есть еще место!

То ли специально подготовились, то ли Кристина снимала стресс и волнение перед концертом. Не исключал Сергей и заговора против него самого, с целью «расширения сознания и границ сексуального просвещения». Только не в грубом и прямом стиле Меган, а методами Кристины, издалека и с невинным хлопаньем глазками «мол, ну ты чего, дорогой муж, сам же вломился к нам без предупреждения!»

— Почему мне не доложили о том, что концерт уже сегодня? — рыкнул он.

Одна из кают была отведена под рабочий кабинет, но появлялся там Сергей редко, все больше рядом с Вторыми, да в зачарованных залах-полигонах торчал, или летал над океанскими просторами. Что же касается приема гостей, то их обычно не пускали на яхту, встречали в домах на берегу или в Сингапуре.

— Я докладывала позавчера, — кротко отозвалась Саманта, появляясь рядом. — Ты отмахнулся и приказал мне заняться батареями, работой силой крови Чопперов над модулем сцепления кубиков батарей.

Она протянула Сергею лист, два листа. Краткий перечень событий в мире. Краткий перечень расходов. Псевдосила Малькольмов, подобная скромной и тихой Бетти, застонала над цифрами и умолкла.

— А, да-да, припоминаю, — пробурчал Сергей, пробегая глазами строчки событий.

Он так радовался прорыву в деле модульности и переделки обычных батарей, что почти и не слушал Саманту, направил в ее дело, чтобы помогала силой крови Чопперов. Беспорядки в горных государствах, отделявших Китай от Индии, пограничные инциденты, стрельба, пусть и без прямого столкновения двух стран. Император Фейн отправил две дивизии и малотоннажный флот для защиты владений Лонгхэдов на Амазонке и еще раз подтвердил свой эдикт о восстановлении Священного Рода. Испытания нового заклинания на полигонах Швейцарии закончились неудачей, Монблан частично уничтожен, Франция и Германия обвиняют друг друга. Крупномасштабное наступление США в Карибском море. Беспорядки в Бирме и на Тайване.

Нельзя сказать, что мир уже закипел, но определенно побулькивал.

— Также Мило Лагранж передал во время личного визита.

Саманта наклонилась, чтобы положить пакет на стол перед Сергеем. Кандидатки из числа Лагранжей на роль одной из его жен, с непонятным номером, так как Саннидейлы еще не ответили, а Лонгхэды смогли предложить только Юлию, с которой Сергей-Гарольд входил в сборную Академии.

Наклон в исполнении Саманты не выглядел вульгарной демонстрацией декольте и отсутствия лифчика и трусов, но в то же время определенный сексуальный посыл в нем содержался. Гефахрер принуждала ее к сексу, включая бурные совокупления на этом столе и под ним, и одновременно с этим запрещала сближаться с кем-то еще. Теперь в Саманте бурлило накопившееся, так как последние несколько дней Гертруда не покидала лазарета, а изменения ее ядра из веселого секса с извращениями превратились в кровавые операции, требующие полной отдачи и немалого вложения магии.

В то же время это был полезный, бесценный практический опыт.

— Не хочешь пожаловаться? — спросил Сергей, не отрывая взгляда от пакета.

Пара ИМ, артефакты на заказ, а то и улучшение городских сетей и он мог бы покрыть расходы на перезарядку батарей. Лагранжи. Магия воды в цене всегда. Саннидейлы. Псевдосила целительства могла бы помочь в работах с ядрами и проклятиями, а также в работе со снаряжением.

— Попросить о чем-нибудь? Предложить себя?

Саманта была его первой «наставницей», хотя до дела так и не дошло. Инцест с сестрой! Превращения! Вольное поведение! Тогда все это горячило кровь, но сейчас Сергей видел Саманту насквозь. Она усвоила урок, хотя и не оставила прежних честолюбивых замыслов, что же все это можно и нужно было обратить на пользу, следуя урокам Кристины.

— Нет, милорд, — скромно ответила Саманта. — Мне запрещено.

Сергей взмахнул пальцем, создавая под ней портал и роняя прямиком на двух голых Гарольдов. Можно было не сомневаться, что крики Саманты «мне запрещено!» и попытки прикрыться, только раззадорят остальных, к общему удовлетворению.

— … не умрет любо-о-о-о-вь! — пропела Селена Уич и замерла.

Буря восторга в зале, а Сергей снял заклинания-фильтры в ушах и со вздохом закрыл книгу «Наследники Атлантиды». Литература о русалах, как он просил, описания, справочники, исследования и среди них затесалась художественная книга. Вначале он отложил ее в сторону, а теперь жалел, что не начал читать раньше. Добрался бы уже до финала и узнал, уцелел ли последний подводный маяк Атлантиды и сумела ли Икль’Аль преодолеть ловушки подводного города, и чем закончилась осада мэнора Блэкбэков.

— Я волнуюсь, как девчонка, — Кристина облизала накрашенные губы.

— Не бойся, я с тобой, — заверил ее Сергей.

Ему хотелось дочитать книгу. Ему хотелось поговорить с Грегом, который пил весь концерт, как и обещал. Пришел он сюда не один, а с Пэгги Курс, которая сейчас открыто утирала слезы и мечтательно смотрела на Селену, стоящую на сцене. Низенькая, даже ниже Люситы, полноватая блондинка лет сорока, одетая все так же «под ведьму», хотя можно ли было в магическом мире судить по внешности?

— Превращайся уже давай, все нас видели вместе, ручкой я помахал, — и Сергей помахал рукой, словно президент с трибуны.

Селена Уич могла заподозрить обман, магическая сила ее была велика, насколько видел Сергей. Она могла слышать о том, что Гарольд Чоппер умеет обращаться в дракона, слухи из космоса или просто магическая птичка в клюве принесла. Но в то же время, буква договора «ночь с Гарольдом Чоппером» была соблюдена, просто небольшие нюансы исполнения отличались.

— У меня тоже будет желание, — шепнула ему Люсита напоследок. — Но потом.

— Хорошо, — ответил ей Сергей.

Кристина превратилась в него, а он сам поднялся на крышу концертного комплекса и превратился там в дракона, завис в воздухе, чтобы ничего не сломать.

— У меня для вас сюрприз, Селена, — донесся голос Кристины-Гарольда.

Из-за разницы в росте Селена практически дышала ей в пупок. Рука Селены уже открыто поглаживала пресс, рука Кристины-Гарольда жамкала в ответ грудь Селены.

— Полет над океаном на драконе, в свете Луны! — провозгласила она.

Они забрались на спину Сергея-дракона.

— Тепленький, — хихикнула Селена. — Ох, недаром про вас, милорд Гарольд, говорили, что вы повелеваете драконами!

Чмокающие звуки и легкий стон, Сергей окутал их очередной модификацией космического щита, чтобы не мерзли на высоте и не сносило ветром. Начал быстро подниматься, под восторженный визг Селены и сдержанные возгласы Кристины, похоже не забывшей пока, что она сейчас — Гарольд Чоппер.

Луна серебрила воды пролива, Сингапур сиял, переливался, словно подмаргивал.

— Я могу быть с вами откровенной, Гарольд?

— Конечно! Я вот сообщу вам свою тайну, что мечтал о вас уже давно!

— А я с детства хотела узнать, что это такое — любовь Любимца Матери!

После чего они сбросили одежды и начали бешено совокупляться прямо на спине дракона. Сергей летел, сверху взирала Луна, внизу серебрилась вода, над которой разносилось прерывистое «пение» Селены, сейчас скакавшей на Кристине-Гарольде, вжимавшейся спиной в чешую.

— О Гарольд! О Гарольд! Под полной Луною! Возьми ты меня! Глубже! С собою!