1000 и 1 жизнь 9

Глава 1

4 августа 1993 года, Париж

Сергей созерцал британские войска, марширующие по Парижу, под знаменитой Триумфальной аркой, на которой сейчас стояли два дежурных Вторых, и Псы в них зорко наблюдали за округой. Бледные пятна лиц в окнах, толпа на улице, мрачно взирающая на завоевателей, но все же среди настроений превалировало ошеломление и молчаливый вопрос «Как? Как британские войска оказались в столице Франции?»

— Обрушьтесь на меня теперь, — оскалился Сергей, — как раз срок ультиматума вышел.

— Милорд, — в голосе Энтони Кеннеди слышалась тревога, — вы слишком открыто демонстрируете себя.

— Все должны видеть, кто взял Париж, — еще больше оскалился Сергей, помахивая рукой.

Он ехал открыто, стоя на маботе Гефахрер, которая нервничала и непрерывно сканировала окрестности. Да, Сергей взял Париж одним ударом, но это не означало, что он захватил столицу окончательно. Удары в спину, помощь Убийц Смерти и заранее подготовленные диверсии, а самое главное — любимая жена президента Республики, не устоявшая перед Гарольдом-Сергеем.

Но еще оставались магические рода Франции, запершиеся по особнякам, горожане и системы защиты. Сергей взломал часть из них и все же победа до сих пор балансировала на лезвии, не зная, куда склониться. Тем не менее, он приказал устроить парад, для пущего воздействия на умы и выявления самых нетерпеливых, тех, кто непременно попробует убить его.

— Ми…

— Ры…

Голоса Билла и Гертруды раздались одновременно, но и они не успели. Что-то свистнуло и пуля, магический снаряд, зачарованный убивать магов, изукрашенный вязью знаков, созданный из каких-то зачарованных материалов, дернула щеку Сергея, который успел уклониться как раз настолько, чтобы его ранило, но не слишком сильно.

Словно хлестнули жгучей крапивой, отравленной крапивой, как он понял мгновение спустя. Где-то слева попытались взлететь несколько маботов, но рядом с хлопками появились Псы, вбивая врагов в землю вместе с окружающими домами. Какие-то горожане рванули из толпы, треск выстрелов, хлопки взрывов, огонь и дым, выкрики, войска, шагающие парадом, разворачивались и стреляли в ответ, сметая горожан десятками и сотнями, не разбираясь, кто там виноват.

Яд, нет, проклятие, призванное выжечь ядро, столкнулось с мощью Сергея и псевдосилой Саннидейлов, а также трансформациями Вульфов. Сергей перестроил тело, увел каналы, окружил рану укрепленными тканями и вел их в бой, словно собираясь взять проклятие в котел.

— Слева! Слева! — орал Кеннеди кому-то. — Прикрывайте Топора, лентяи!

— Милорд, спрячьтесь! Спрячьтесь! — орала Гертруда во всю мощь своей прекрасной грудной клетки.

Прошло буквально несколько секунд, но все вокруг уже превратилось в огненно-кровавый ад, призванный замаскировать основной удар.

— Руби, не глядя!! — взревел Сергей, нарочито эффектно взмывая в небеса, с огненным следом за спиной.

В небесах соткалась иллюзия перекрещенных топора и палочки, герб Чопперов, и топор вдруг устремился вниз, ударил по багровой капле, взмывшей снизу. Насыщенная магией, почти живая и разумная, капля крови была нацелена на Сергея, и он нанес встречный удар.

Разрубил каплю, выжег и дернул за нити, связывавшие ее с создателями. Два квартала Парижа взлетели на воздух, словно кто-то спустил огромную пружину. Орущие тела и машины, куски домов и деревья, части маботов и какая-то бытовая техника. Кто-то там еще пытался колдовать, но тут же все скрылось во вспышках разрывов — два десятка Псов телепортировались прямо в маботах и расстреливали заговорщиков, не жалея снарядов и магии.

— Париж! — провозгласил Сергей, усиливая голос магией звука.

Легкие гипнотические воздействия, неощутимые даже обычными магами, вплетались в его голос, и Сергей подумал, что стоило бы еще призвать русалок, выпустить их в канализацию Парижа, дабы накрыть гипнозом весь город. В нимфах и любовной магии Британия всегда проигрывала, но здесь и не требовалось полного подчинения и страсти, лишь удержать Париж от восстания на несколько дней.

— Мне предъявили ультиматум и я взял ваш город на копье, как говорили в старину.

— Насадил на палочку и занес топор над плахой скорее, — пробормотал Кеннеди, появившийся рядом.

Нарочито пробормотал так, чтобы его услышали, и голос его был преисполнен восхищения.

— Совершившие на меня покушение — уничтожены, вместе с теми, кто находился рядом и не донес о них. Сдайтесь и вас пощадят, дерзните напасть еще, и вы познаете мой гнев, ибо сказано было «Не мир я вам принес, но меч и палочку»!

Да, до двухтысячного года еще оставалось семь лет, но почему бы не добавить аллюзий? Противники наверняка вывернут все так, что он Антихрист, но и на этот счет у Сергея была пара задумок, одну из которых, то есть Софи Голен, еще предстояло доставить в Париж.

— Все, обязательную часть отработали, — сообщил он Кеннеди, — продолжаем по плану.

Охрана должна была и дальше сопровождать древесного голема — двойника Сергея, которому предстояло помахивать рукой и, если что, притворяться, что все попытки убийства ему нипочем. Сам Сергей, прихватив с собой Гертруду, телепортировался на самую верхушку Эйфелевой башни.

Не на третью смотровую площадку, оставшуюся ниже, а именно на верхушку.

— Хм, — задумчиво изрек он, приложив руку к металлу. — Может и выгореть, но тут не помешала бы другая сила.

— Милорд?

— Мы дерзко вломились в Париж за счет того, что я ранее подготовил почву для этого, — пояснил Сергей, оглядываясь по сторонам.

Пока еще никто не дерзнул активировать оборонительные сооружения и магические системы, дабы не уничтожать своих же, но сколько продлились бы растерянность и бездействие? Источник оказался временно подавлен, благодаря лично его, Гарольда-Сергея, действиям, но никто не гарантировал, что ритуал подействует до конца.

Не говоря уже о будущих дрязгах из-за того, кому он достанется.

— Но растерянность пройдет и враги нанесут ответный удар… если мы не ударим сами раньше.

Все ожидали, что он снова уронит город, поэтому Сергей не стал этого делать. Возможно, что сейчас враги колебались, ведь он сам влез в ловушку, то есть Париж, но ведь Гарольд Чоппер не пошел бы на подобное просто так, верно? Или все же пошел бы? Сомнения и растерянность врагов, потеря президента Дюпона и бездействие источника Парижа, пока что все это играло на руку Сергею.

Пока что.

— С помощью башни?

— Да, — отозвался Сергей.

Укрепить металл магией превращений или все же вызвать Дайсонов? Они лучше, их сила крови синергична с Чопперами, но их было мало, им не хватало сил, тем более что заказы сейчас шли в двойном и тройном размере. Тогда как тут требовалась скорость, да и дочки Виктории остались где-то в Египте, в котором тоже продолжались сражения.

— Огромная антенна, вещающая незримо на весь Париж, подавляя его жителей.

— Милорд! — широко раскрылись глаза Гефахрер.

Заклинания и магия уже текли с рук Сергея в металл, изменяя его и прокатывая волну с верхушки до самого основания. Укрепление и превращение в заготовку для артефактов, сила крови Чопперов бушевала и пыталась вырваться на свободу, но Сергей направлял ее в металл, не давая вырваться на свободу.

Псевдосила работы с металлом… нет, куда ему замахиваться на одиннадцатую жену? Сергей помотал головой, отгоняя непрошенные мысли, но те все равно врывались, будили в нем звериную похоть, желание смять, овладеть, вбросить свое семя.

Чертовы Люси и Робин!

— Никто еще не брал столицу другой сверхдержавы, так что и методы нужны… нестандартные, — проворчал он, поглядывая на Гертруду.

Проклятье, зачем он сделал ей такое соблазнительное, упругое, желанное тело? Гефахрер что-то учуяла, подлетела ближе, протягивая руки и раскрывая заранее рот. Высота и вид на вражескую столицу, откуда в любой момент могло прилететь что-то убийственное, несмотря на всю маскировку Сергея, но странное дело, то, что раньше мешало бы, сейчас только усилило выплеск похоти.

— Не вздумай падать! — подхватил он Гертруду заклинанием. — Где я еще себе такую помощницу найду?

— Вы слишком добры ко мне милорд, — пробормотала та, вытирая рот и подергиваясь от переизбытка мощи.

Пора бы нам перейти на ты и вообще, вот она — одиннадцатая жена, подумал Сергей, мало того, что готовая на все, так еще и ведущая все дела, встречи и прочее. Жениться и открыть ей тайну миссии Гамильтона, какое подспорье в делах вышло бы!

— Я и мечтать о подобном не смела, когда получила приглашение из БАМ, — вдруг сказала Гефахрер.

Сергей нахмурился, но обвинить Гертруду не выходило, ведь она не знала о миссии, порученной ему Матерью-Магией. Желание овладеть ею, сделать женой и подключить к общему «делу Гамильтона», стало почти невыносимым, и Сергей принудил себя остыть.

Здесь вначале следовало обсудить все с Кристиной.

— Да, я тоже не ожидал такого, — хмыкнул Сергей.

Первичное преобразование Эйфелевой башни завершилось, но только первичное. Для полноты эффекта следовало добавить генераторы звука, вплести заклинания, связать с печатью — образом Парижа и так далее, но все это требовало времени и сил, которых сейчас у Сергея не было.

Его ждала встреча с главами Священных и других Родов, поддержавших Гарольда, а также пышный, нарочито демонстративный прием и бал в Елисейском дворце, жилище и месте силы убитого им президента Дюпона. Все должны были видеть, что Гарольд пришел, увидел и засадил топор, что Британия взяла верх. Если бы маги французских Священных Родов, что засели по своим особнякам в Париже, поверили в такую ложь, то окончательный захват столицы стал бы делом решенным.

Сергей телепортировался в центральную часть дворца, тут же ощутив отклик. Сошедший с ума хранитель источника еще не очнулся, но магическая мощь его уже перебарывала пассивно удар Сергея и тех волшебников, что пытались удержать его в бессознательном состоянии.

Следовало поторопиться и привязать его заново.

— Ладно, — вздохнул он, — все равно и об этом тоже предстояло поговорить.

Он окинул взглядом пустой зал, у дальней двери зорко несла стражу рыжая Псица в маботе. Конечно, по закону и этикету маботы не допускались во дворцы, но Сергею сейчас важнее была безопасность. Очнись Хранитель и мабот не спас бы, больше поводов стараться у сдерживающих дух источника магов, которых и охранял мабот.

Сергей ощущал жизнь и магию вокруг, и ему предстояло заняться дальнейшим «разминированием» дворца.

— Милорд, — вдруг напряглась Гефахрер. — Вас вызывают из Лондона, лично император Фейн.

— Как-то он задержался, — хмыкнул Сергей, ожидавший этого вызова еще сутки назад.

Сразу после ультиматума, предъявленного ему от имени Франции и Германии. Охваченный яростью Сергей сделал вид, что задумался, испугался и начал колебаться и удалился, якобы для раздумий и совещаний с Лондоном. На самом деле он рассылал приказы, подтянул туда основную часть флота и армии вторжения, которые сейчас должны были рубиться с тем войском перехвата, собранным, дабы остановить «Гарольда» в его продвижении к Парижу.

Прыгнул и взял Париж в ночи, потратив большую часть ее на убийство президента Дюпона.

— Мне уйти, милорд? — заколебалась Гертруда, когда Сергей перенес ее с собой в штаб.

Бункер внутри дворца, комплекс куполов и бункеров, где он планировал провести переговоры с главами Родов, поддержавших его ранее.

— Если император потребует, — бросил Сергей, подходя к огромному зеркалу.

Парные зеркала, шифрованный канал связи, в общем-то, его магофоны справились бы не хуже, но дедуля Фейн то ли намекал на что-то, то ли не перестроился еще на современные реалии.

— Ваше императорское величество, — склонился он, когда зеркало вспыхнуло.

— Ты слышал, Джозеф? — насмешливо спросил дедуля Фейн. — Мое величество! Чует брауни, что не стоило гадить на порог, да?

Взгляд его остановился на Гефахрер, которая почти лежала на полу, не смея поднять головы.

— Это разговор не для посторонних ушей, — заметил император, словно отпускал ремарку о погоде.

— Разумеется, — взмахом руки Сергей отослал Гертруду и уставился на Джозефа Фокса.

Уголок рта дедули Фейна дернулся, будто в усмешку и он чуть повернул голову.

— Забери Альфреда и подождите снаружи, — бросил император.

Альфред? Гамильтон⁈ Сергей дернулся, будто хотел заглянуть за край зеркала, вцепиться в него и убить ненавистного ректора БАМ, который, словно чуя опасность, появлялся только вот так. На публике, в обществе императора или кого-то схожего, не достать, не убить, не взорвав свою репутацию. Впрочем, кто сказал, что не убить, вдруг подумал Сергей, главное, чтобы следов не нашли, свалить все на Германию или Францию, зомби Союза Единения, например.

— Две сверхдержавы предъявили тебе ультиматум и ты ответил взятием столицы одной из них?

— Пусть не предъявляют, — пожал плечами Сергей.

Самое время было попросить еще войск и флота, но в то же время просить — означало признаться в слабости.

— Именно таков был мой план, ваше величество, — сказал он, — план, отвечающий вашим пожеланиям.

— Моим пожеланиям! И что же такого я желал?

Правители магов хотя бы не говорили о себе «мы», эта часть истории всегда казалась Сергею безумной.

— Установить власть Британии над всей Землей, а стало быть и солнечной системой, а затем и галактикой. Чтобы победить в подобном противостоянии трех сторон — надо рисковать и сейчас у нас на руках все возможности, а именно, маботы, способные проходить порталами. Нельзя тянуть, нужно бить и побеждать как можно быстрее, — твердо заявил Сергей, глядя прямо в зеркало.

Дедуля Фейн ответил не сразу, видимо не ожидал подобного заявления, а может подыскивал возражения и не мог.

— Да, победителей не судят, — произнес император и повторил с нажимом. — Победителей.

— Я понял вас, ваше величество, — изобразил поклон Сергей.

Он как-то не привык гнуть поясницу и это слегка злило. В остальном все было ясно, победи и получишь, что хотел, проиграй и окажешься козлом отпущения. Политика, мать ее!

— Это хорошо, что ты все понял, Гарольд, — ответил дедуля Фейн и зеркало погасло.