1000 и 1 жизнь 9

Глава 15

13 августа 1993 года, Куско

Сергей смотрел на Куско в магический бинокль, отмечая изменения в столице империи инков, и в то же время бросал взгляды искоса на Джил О’Дизли. Взять ее тринадцатой женой, окончательно привязав О’Дизли, и через них всех тех ирландцев, что искали его милости? В этом были резоны и преимущества, настоящая личная армия, да еще и обиженная исторически на британцев — их смело можно было выпускать на улицы хоть прямо сейчас, подавлять остатки мятежей, хоть потом — бить сторонников Гамильтона.

Но это же оттолкнуло бы от него часть просто родов и Священных, особенно в плане общественного мнения, которое Сергею требовалось позарез, если он хотел убить Гамильтона и не расхлебывать потом последствия, на которые ушли бы все оставшиеся жизни.

— В этом сезоне модно делать себе тела под Гефахрер, — пробормотал он, припомнив просьбу Ширли.

Также он вспомнил порицания со стороны Кристины, мол, обещал-обещал лечить и переделывать, и так и не сделал клинику для особо важных магесс и магов. Но откуда бы он взял время и силы? А войну кто выигрывал бы? Творил разное и наносил удары, которые без него наносить было некому? Конечно, Кристина могла бы сказать — она всегда находила что сказать — мол, силы Родов, магам которых Сергей помог в своей клинике, компенсировали бы всё, включая его могучие удары по врагу.

— Так, а это что у них за праздник?

— Колонии Германии на юго-востоке материка капитулировали после стремительных ударов и сейчас проходит парад, который завершится торжественным приемом во дворце Солнца и Луны, — немедленно сообщила верная Гертруда. — Также прибыла делегация из США, для обсуждения вопросов постройки канала и уточнения раздела территории.

— Это хорошо, — пробормотал Сергей, ощущая, что где-то там внутри дворца находятся две его жены.

Люсита и Бетти Малькольм. Шейла Лонгхэд отсутствовала, похоже, работала с новым источником Лонгхэдов или их новыми обширнейшими владениями в джунглях. Неважно. После событий там, в Европе, где-то внутри засела заноза, дергала и зудела, и Сергей вдруг понял, что надо бы ее выдернуть.

Убедиться, что жены действительно в безопасности.

— Так, всем замаскироваться и разделиться, задача — проникнуть во дворец, оценить системы безопасности и охрану, в случае поимки — сопротивления не оказывать, маботов из карманов не доставать, потом освобожу. В идеале — добраться до императрицы Люситы Юпанки-Чоппер, но если не удастся добраться, благодаря бдительности ее охраны, то будет еще лучше. Всем все ясно?

— Да, милорд, — последовали бодрые ответы.

— Тогда вперед, — скомандовал Сергей, — Гертруда, присмотри за ними, чтобы не свернули себе шеи по дороге. Джил, ты со мной.

Лицо О’Дизли озарилось радостью, а ее рыжина, казалось, приобрела огненный оттенок. Хлопки телепортов, группа охраны отбыла выполнять приказ, и они остались наедине, посреди камней и редких пучков травы.

— Можно было бы изменить рыжий на красный и поменять тебе цвет кожи, — заметил Сергей, окидывая Джил взглядом, — но смысла в этом нет.

— Почему, милорд?

— Потому что ты не знаешь языка и то, что ты называешь меня милордом, тоже может нас выдать.

— Может, я ваша пленница? — предложила Джил. — У меня и ошейник есть!

— Убери эту гадость, — скривился Сергей.

Иногда Псы чрезмерно заигрывались с атрибутикой.

— И пленница — британка, когда императором тут Гарольд Топор и империя Тауантисуйу уже почти стала частью Британии? Да, определенно Одноглазый плохо вас гонял.

— Он учил нас сражаться, — ответила Джил, чуть наклоняя голову.

— Мы будем туристами, — решил Сергей, — пара праздных британских магов, более того, женатая пара, ведь этого ты хотела? Стать тринадцатой женой?

Лицо Джил выразило сложную рыжую гамму чувств и налилось кровью.

— Да, дорогой, ты как всегда проницателен и видишь меня насквозь, — произнесла она, демонстрируя, что умеет соображать на лету.

— Тогда отправимся в путь, — улыбнулся Сергей, перенося их к воротам Куско.

Так, чтобы не сработала сигнализация, но и не слишком далеко. Британские маги вряд ли стали бы ломать ноги при ходьбе, но и маголет слишком уж выделялся бы здесь.

— У меня есть дерзкая идея, — заявил он, наблюдая за Рафферти и О’Ши, которые похоже тоже решили изобразить семейную пару.

— Муж мой, мы же проверяем безопасность? — спросила в ответ Джил. — Разве не надо нам оставаться в пределах того, что доступно стандартному магу?

— Разве не может маг прилететь на грифоне, кондоре или драконе? — задумался Сергей. — Я перекинусь в одно из летающих созданий, а ты будешь укротительницей, химерологом, представительницей какого-нибудь британского отдела драконов.

— Тогда лучше мне побыть птицей, чтобы ты, муж мой, сохранил возможность колдовать.

Джил прямо пела «муж мой», наслаждаясь каждым звуком.

— Тем более, что европейские маги давно уже вывели породу крылатых грудастых гарпий, — добавила она.

— Чего? — переспросил Сергей, не слышавший о таких никогда.

— У них изменены тела, сделано что-то вроде седла на заднице, — охотно начала объяснять Джил, показывая на себе, — и вы садитесь, хватаетесь за груди и держитесь, а при желании можете поиметь гарпию прямо в полете, там у нее на задних лапах даже упоры для ног оставлены.

— Так и сказала бы, что хочешь потрахаться в полете, — проворчал Сергей, подозревая, что Джил выдумала таких гарпий прямо сейчас.

— Может, мы молодожены? — игриво предположила Джил. — Или ты, муж мой, купил себе гарпию для полетных утех?

— Ты считаешь, что мы поженились только ради секса? — подбавил холодка в голос Сергей. — Ведь больше было не с кем, и первые красавицы империи и окрестных стран не стояли в очереди, добиваясь моего внимания?

— Я… милорд, я пыталась остаться в рамках роли, — слегка растерялась Джил.

Разумеется, Сергей их скрыл от посторонних глаз, так что разговора никто не слышал. Ему, в общем-то, импонировала идея, получить еще одну Гефахрер, только рыжую, но в то же время, Джил явно не понимала, куда лезет. Шона Рафферти, возможно, тоже не понимала, но не раскрывала рта, так как не относилась к его личным вассалам, а вот Джил.

— Каждая из жен что-то принесла или принесет мне. Союзы, силу, включая псевдосилы крови, поддержку Родов и принадлежащих им кланов, включая войска, влияние в политике и экономике. Конечно, каждая из них также одарила меня своим телом и сексом, иногда даже чрезмерно, но все это было вторично по сравнению с силой и магией, стоявшей за ними. Понимаешь? Вы первые пришли ко мне, желая стать личными вассалами, еще когда я был никем, вынырнувшем из ниоткуда главой рода, выросшим среди простаков, которым собирались крутить и вертеть маги моего же рода Чопперов. Я ценю это, как и жертвы, которые вы принесли, служа мне, но подумай дважды и трижды Джил, прежде чем рваться ко мне в жены, что ты можешь мне дать, помимо своего тела и связи с О’Дизли?

— Но Гертруда?

— Знаешь, сколько я выслушиваю от своих жен в ее адрес? Представители священных Родов пока сдерживаются, но и они недовольны, каждый хотел бы, чтобы магесса из их рода сидела неподалеку от меня и подставляла свое тело, когда потребуется.

А также шептала ему хотелки своего Рода и добивалась разных преференций.

— Кстати, муж мой, почему бы тебе не сделать именно так? — вдруг спросила Джил. — Набрать по магессе из каждого рода и тех, кто хотел бы служить тебе, и чтобы они помогали, занимались организацией работ, возглавляли все эти отделы пиара и информации, несли охрану? Каждый из родов получил бы надежду, вместо недовольства…

— А я получил бы гадючник прямо под боком, с интригами и попытками подсидеть других и первой подставить мне задницу, — сердито парировал Сергей. — Поставить Гефахрер во главе? Так ее сожрут еще быстрее!

— Любая, что полезет интриговать и не справится с работой, вылетает.

— Видишь, ты даже не представляешь, что там не так все просто, — покачал головой Сергей.

Вылетает, как же. Ладно там Кристина, которая единственная смогла бы, пожалуй, выдрессировать подобный гадючник, но та же Саманта! Сколько она вертелась рядом и выносила мозг? Жены еще как-то сдерживались, благодаря связи магического брака, но подобный отряд боевых секретуток? Разве что каждый день устраивать им оргии, удлиняя пальцы, но и то, скорее всего не помогло бы, не говоря уже о расходе сил и времени.

— Я бы взялась за такой проект, муж мой! — горделиво воскликнула Джил, вскидывая голову.

— Думаешь, они будут тебе подчиняться?

— Подчиняются же все эти родовитые маги Биллу?

Сергей задумался, хотя вообще следовало бы торопиться. В то же время, личные вассалы, как и жены, оказывались самыми близкими ему людьми, и он действительно хотел, чтобы они были довольны, но не в ущерб общему делу. В то же время, жена — ирландка, которую он возвысил лично… Сергей моргнул, стряхивая мысли, пошедшие на второй, а то и третий круг.

— Представь подробный проект, как ты все это видишь. В любом случае, вначале надо разобраться с Сандрой, да и тебе усилить тело и ядро, без этого нет даже смысла заикаться о женитьбе. Не говоря уже о том, что с Гефахрер моя сила магических браков может наконец достигнуть предела.

— Тогда вы сможете взять меня в обычные жены, милорд?

— Как только отобьюсь от орды претенденток из всяких священных родов, — хмыкнул Сергей.

Неплохо, в общем, поговорили, достигли понимания и соглашения, да и сама Джил не рвалась падать на землю, широко раздвигая ноги. Похвальная сдержанность и следовало еще поговорить с Кристиной. Возможно, добавить пару Родов в коалицию через магические браки, если у него хватит силы, и затем заняться сплочением участников, а то все стало как-то рыхловато.

Провести еще разгон, повысить силу до запредельных значений?

— А теперь приступим.

— Я буду птицей?

— Нет, тебе не хватит опыта и естественности движений, — покачал головой Сергей. — Или ты часто упражнялась в превращальнях в подобном?

— Нет, я осваивала мабот, Сэра Второго и оружие, — признала Джил, — а также полетный комбинезон.

Вот так вот, с иронией подумал Сергей, сотворишь универсальный инструмент, а потом оказывается, что живым нужна куча времени и сил, дабы его освоить.

— Вот видишь, на таких мелочах зачастую и проваливаются.

— Но тогда мне придется общаться со стражей и магами, и я провалюсь!

— Значит, провалишься, — пожал плечами Сергей. — Практикуйся больше, бери пример с Гертруды.

Джил не нашлась, что возразить, а может просто решила, что и без того перегнула палку в фамильярности и восклицаниях «муж мой!»

— Разумеется, мы не молодожены.

В глазах Джил что-то мелькнуло, словно она собиралась прикинуться любительницей птиц и затащить Сергея с собой даже в постель. Мелькнуло и исчезло, и Сергей перенес их еще дальше от Куско, после чего взялся за дело. Драконы удавались ему лучше всего, но наездница дракона? Незаметное проникновение оказалось бы провалено, о таком сразу доложили бы наверх.

Кондоры могли вызвать возмущение у самих инков, а грифоны, при всей своей боевой мощи, выглядели слишком уж массивными. Для боя, натиска воздушной кавалерии, раскалывания черепов и хватания добычи грифоны годились идеально, но не для дальних перелетов.

Поэтому Сергей превратился в химеру, помесь альбатроса с кондором и небольшим (якобы) магическим ядром, для поддержания сил и обогрева себя и наездника в полете. Джил по этой легенде стала магессой из Британии, ирландкой, которой доверили проведение тестового перелета (мол, если сгинет, то не жалко), и которая сумела добраться до Куско, дабы поглазеть на его чудеса и прочее в том же духе.

— Джинни О’Коннелл! — назвала себя Джил, сдергивая шлем и горделиво встряхивая волосами. — Наездница химер и магесса, прибывшая сюда прямиком с Изумрудного Острова!

Инки остались безучастны к магии облика и рыжих волос, но отреагировали на неизвестное им название. После уточнений про изумрудный остров и понимания, что «Джинни» прибыла из Британии, отношение немного изменилось. К императрице ее, конечно, не пустили, но простили такое дерзкое приземление с небес и даже благосклонно позволили отвести «птицу», то есть Сергея, в стойла для подобных магических созданий.

Разумеется, распознать, что перед ними не химера, а маг, инки не смогли.

— Прошу проследовать за нами, уважаемая гостья, — попросили Джил.

Разумеется, никто не собирался оставлять такую незваную гостью без внимания, а отбрехаться Джил не сумела, по крайней мере, не вступая в драку. Сергей, оставив на месте «птицы» осязаемую иллюзию — двойника, полного нужной магии, незаметно отполз в сторону, мысленно разминая пальцы. Все это выходило слишком легко — для него, разумеется, и по большому счету ничего не говорило о подлинной безопасности дворца Люситы.

Хотя, смог бы рядовой маг укрыться от внимания магических слуг и хранителя?

Размышления не мешали Сергею скользить все глубже внутрь здания, скрываясь под покровом магической нейтральности и ощущая вокруг знакомую магию. Ведь он уже бил местного хранителя, а потом привязывал его к Люсите, так что, выходило, будто он пришел, пусть не в родной, но двоюродный источник? Через связь магического брака можно было воздействовать и на хранителя, и выходило, что Сергей тут впустую демонстрировал ставшие уже привычными приемы.

— Еще никогда Штирлиц не был так близок к провалу, — пробормотал Сергей, собираясь сбросить свою маскировку и выйти из теней.

Переместиться сразу к женам, да оставить тесты группе охраны, понаблюдать за судьбой Джил, например. Проверить на них систему охраны или даже сделать сборную группу Псов и не-Псов, и затем по очереди натравить их на разные дворцы и особняки, без ведома проверяемых.

— А-а-а! Не надо! Не-е-е-е-т! — крик Бетти, полный боли, ударил ему по ушам, выбивая благодушные мысли.