1000 и 1 жизнь 9

Глава 14

12 августа 1993 года

Пространство смялось и появился пяток маботов, тут же разлетевшихся звездой, плоскостью щита, обращенного к земле. Портал раскрылся над щитом, выпуская наружу отряд не-Псов, два мабота столкнулись, еще несколько сразу выскочили за пределы щита.

— Фиолетовые Псы, милорд, — пояснил Билл О’Дизли, — совсем еще новички.

— Маботы у них хорошие, — отметил Сергей.

— Стараемся отбирать самых лучших, благо в желающих нет недостатка.

И эти желающие рвались служить Гарольду Топору, хотя могли бы сражаться и защищать Британию, отметил Сергей. Его удары в ночи и общее противодействие сбили накал нападения, но это не означало, что битва за Британию завершилась. Продолжались беспорядки и улицы городов заливало кровью, дедуля Фейн даже выступил с воззванием, с непонятным пока результатом.

Следовало перебросить войска из Франции, но именно этого, скорее всего, и добивались враги.

Снизу стреляли, появилось дежурное звено немецких маботов, но опоздало, два десятка Желтых Псов ринулись на них и подавили огнем, заставляя отступать. Огонь снизу усилился, вспыхивали щиты и торопливо поднимались в воздух маботы и самолеты, твари и просто маги, и следовало бить быстрее, не давать им захватить превосходство в воздухе.

Но Желтые Псы тоже промедлили, и завертелась свалка в воздухе, сопровождавшаяся ударами по земле. Прижатый к берегу британский корпус воспрянул и ринулся в атаку, спеша вырваться из окружения. Со стороны Ла-Манша торопливо приближалась база Псов, а в тылу осаждавших, смеси французских, скандинавских, бельгийских и немецких войск, раскрылся еще один портал, откуда вывалились Оранжевые Псы.

— А теперь наш выход! — воскликнул Сергей.

Он выхватил свой огромный топор и тоже открыл портал, прыгнул и вывалился прямо над военным лагерем, устремился вниз с огромным ускорением, легко пробивая барьеры за счет того, что стал великаном. В него стреляли, метали заклинания, наперерез выметнулся какой-то глупый пегас с глупым наездником и Сергей ударил прямо в полете, смел всадника и ухватил летающую лошадь.

Запрыгнул на нее и хребет пегаса треснул, крылья не удержали, а сам он тоже начал падать. Сергей ударил ногой и сбил телом пегаса пытающийся протаранить его мабот, вскинул топор, отражая им атаки сбоку, сбивая снаряды вниз. Мелкие волшебные создания ринулись стаей, но тут же осыпались вниз трухой, получив облако зарядов от топора.

— Я ПРИШЕЛ!! — громогласно заорал Сергей.

С грохотом и треском, фонтаном пыли и выбиванием кратера, он приземлился прямо рядом с главным порталом внутри военного лагеря, и топор его тут же снес голову охраннику. Еще несколько автономных конструктов и деревьев ринулись наперерез, дежурные маги ударили машинально заклинаниями, и только потом сообразили, что бесполезно бить волшебством по великану.

— ГАРОЛЬД ТОПОР ЗДЕСЬ!! — еще громче взревел он, быстро шинкуя топором деревья. — СДАВАЙТЕСЬ ИЛИ УМРИТЕ!!

— Сдаюсь! — вдруг крикнул один из дежурных магов.

Толпа рядовых бежала, топор Сергея срубил башню выползшему танку, но после его объявления о Гарольде Топоре, все как-то резко увяли, воинственный задор угас.

— Сдаюсь! — поддержал его еще один маг, швыряя палочку оземь.

Оружие и палочки полетели на землю, и в это же время часть врагов, немецкие войска и маги, взревели, начали расстреливать «предателей» и снова полилась кровь, повалились тела во все стороны. Сергей быстро перекинулся обратно, ударил песком и звуком, метнулся вперед, спеша захватить сильнейших магов врага. Для допроса и потрошения, а также жертвоприношений, ведь изменение тела Кристины потребовало бы массы времени и сил, и у него не было ни того, ни другого, поэтому Сергей решил схитрить и срезать пару углов.

Хотя, похоже, он опять собирался сделать что-то невозможное.

— Как я и сказал, сдавайтесь или умрите, — небрежно заметил Сергей, стряхивая песок с рукава.

Магия смерти и теней пришла на выручку, свежие трупы поднялись, вцепляясь в тех, кто пытался сопротивляться, и они же послужили проводниками или переносчиками, облегчая Сергею задачу удара по площади. Словно прокатилась волна, хлынула во все стороны, и наступил резкий перелом в битве. Кому-то били в спины, в кого-то вцеплялась нежить, другим доставалось от воодушевленных британцев, третьи падали под ударами Псов, набивших руку в подобных нападениях.

— Сдавшихся не трогать, среди захваченных насильно — отобрать всех, у кого магия связана с усилениями и изменениями тела, обладающих ценными сведениями — ну, ты знаешь, что делать.

— Да, милорд, — расплылся в кровожадной улыбке Фелим. — Сделаем в лучшем виде!

Сергей кивнул и развернулся, отправился в другую сторону.

Генерал выглядел довольно молодо, но все равно был вдвое старше Гарольда-Сергея.

— Генерал Ричард Франклин, — откозырял он. — Благодарю вас за спасение, глава Гарольд. Нас внезапно опрокинули вчера и гнали, прижали к берегу, не давая эвакуироваться.

— Да, Британии было не до вас, — отозвался Сергей.

— Как не до нас, когда вы пришли и спасли!

Свита генерала поддержала его возглас своими. Взгляд Сергея выделил нескольких магов Священных Родов, но никаких идей в голове не возникло. Несмотря на антагонизм Родов и императора, многие отправляли своих магов служить в армию, для поддержки, установления связей, и такое положение дел всех устраивало. Армия становилась сильнее, Рода получали неявные гарантии того, что империя не сможет просто так обрушиться на них, и так далее.

— Чтобы бросить вас в горнило новой битвы, — чуть повысил голос Сергей.

Он предъявил знак Посланника и на этом любые возражения и возгласы умерли, не начавшись.

— Переодевайтесь во вражескую форму или используйте иллюзии, сейчас доставят пирамидки.

Еще один проект, выполненный им мимоходом, сплетение силы Симсов и Чопперов, а также магии света и немного звука. Пирамидка, придающая иллюзорный облик кого-то другого, и в будущем Сергей собирался довести проект до ума, сделать подобие универсальной превращальни, когда иллюзия задавалась бы одним лишь желанием.

Сейчас же пирамидки придавали вид лишь солдат германской империи.

— И готовьтесь к бою, я захватил вражеский портал и взломал защиты. Мы ударим по Амстердаму и Брюсселю, произведем выпад в сторону Кельна и прыгнем на Гамбург. В идеале, конечно бы отобрать все побережье, включая Данию, но у нас не хватит сил.

— Я… простите, ваше величество, все будет немедленно сделано, — спохватился генерал.

Радость удара по врагам, мести за нападение, пусть в этом нападении и предстояло умереть многим, если не всем. Сам Сергей, на плечах корпуса вторжения, собирался прыгнуть еще дальше, пощекотать верфи в Киле, может даже попробовать на прочность Берлин, совершить налет на заводы маботов в районе Франкфурта. Напугать, ошеломить, создать иллюзию массового вторжения, дабы Германия резко сдала назад и откатилась со своим вторжением.

— Билл.

— Милорд, — сдержанно отозвался тот.

Вокруг царила страшная суета, все носились, готовились, торопливо пополняли припасы или дорезали врагов, и Сергей отметил, что не помешало бы придать Псам вспомогательный отряд во главе с одним из Прейеров. Ловить разбегающихся и все такое. Хотя, Наталья Прейер же возглавляла Черных Псов? Возможно, и правда следовало подумать о реорганизации всего отряда, растущего и пухнущего на глазах, взять хотя бы тех же Фиолетовых Псов или тоже недавно созданный отряд Желтых.

— Какие-то проблемы с отрядами и не-Псами в них?

— Проблемы есть, но справляемся, если кто-то пытается давить родовитостью и связями, предлагаем обратиться лично к вам.

— Не припоминаю обращений, — хмыкнул Сергей.

Хотя, возможно, Гефахрер их отфильтровала?

— Ты и остальные отлично поработали, можешь готовить представления к наградам. И под наградами я имею в виду не только ордена и деньги, но и земли, и источники, как и было обещано, — еще добавил Сергей.

— Милорд, — склонился Билл.

— Знаю-знаю, вы рады служить, — слегка раздраженно перебил его Сергей. — Но и это служение надо подкреплять.

Не просто деньги, маботы, связи, положение и перспективы, но еще и нечто осязаемое, на захваченных землях, чтобы потом бились за них с утроенной яростью. Хотя тут возникал парадокс, раздай земли и распусти Псов, с кем он останется? С магами Священных Родов, которые тоже сила, но не преданная лично ему? Впрочем, все это было решаемо, главное было правильно озадачить подчиненных и поставить правильную цель.

— Вы же, как мои личные вассалы, получите еще больше и особенно ты, за всю проделанную работу, и чтобы в будущем трудился еще усерднее. А сейчас действуй, Псам нужен командир и… Билл.

— Да, милорд⁈

— Направь одного из лейтенантов или возьмись сам, нужно быстро и незаметно переправить базу-остров Псов дальше на север вдоль побережья, возможно даже до самой Дании. Корпусу и Псам предстоит сложнейшая задача переходов порталами и ударов в тылу врага, но отступление будет тяжелее десятикратно. Им нужно будет отступить и в конечном итоге оказаться на базе-острове.

— Посторонние войска? — изумился Билл.

— Либо пожертвовать ими всеми, — покачал головой Сергей. — Я буду занят, да и силы мои сейчас немного растрачены, всю ночь метался по Британии и окрестностями.

— Будет сделано, милорд, — но в голосе Билла не слышалось уверенности, одна лишь озадаченность.

Группа охраны и Гефахрер, или взять только Гертруду и спеть «песню страсти» уже немцам, а то и вовсе представить ее валькирией? Вся беда подобных импровизаций заключалась в том, что уже в процессе Сергея осеняло новыми идеями, глаза, что называется, разбегались, а руки так и стремились загрести всё подряд.

— Тогда действуй, — кивнул Сергей.

— Милорд Гарольд, — раздался робкий голос.

Непривычно было слышать такое от мускулистой и могучей Шоны Рафферти, но Сергей сразу догадался о причине. Войска вокруг и Псы уже практически изготовились к новому прыжку на врага, шли финальные приготовления, а группа охраны переваривала и наконец переварила его слова.

— Я же обещал вам именно это, — напомнил Сергей, — а вы не поверили?

Пристыженное молчание, хотя Сергей мог понять его причину. Где уж рядовому ирландцу, пусть и магу, тягаться с британскими Священными Родами? Получить в свое распоряжение источник? Да пожалуйста, если сумеешь сам его захватить и подчинить, и откуда бы на это взялись силы у все того же рядового ирландца, пусть даже в составе клана?

В прошлый раз Сергей говорил об источниках еще до вторжения во Францию, и Псы охраны ему не поверили.

— В милорда надо верить! — назидательно воскликнула Гефахрер. — Ему по силам всё!

Ах, если бы, мысленно скривился Сергей. Впрочем, Матери-Магии, вроде бы, тоже было по силам всё, но она почему-то пыталась убить Гамильтона чужими руками, не своими. От Рафферти и прочих Псиц ощущалась сильнейшая волна стыда и смущения, и это было немного странно. Почему они поверили только сейчас?

Или просто не поверили тогда и забыли, а теперь он напомнил?

— Составляйте списки, — махнул он рукой с кривой усмешкой, — но сами понимаете, вначале надо отбиться, а затем закрепиться.

— Мы верим в вас!! — дружно взревели Псы охраны и громче всех орал Кеннеди.

Все это было хорошо и очень жополизательно, но за разговорами настало время дальнейших действий, и Сергей шагнул к порталу, готовясь открывать переходы в другие города.

13 августа 1993 года, Лондон

— Таким образом в перечисленных мной городах нанесены деморализующие удары, а местами уничтожена инфраструктура, как для ремонта, так и приема кораблей, морских и космических. Это позволит выиграть время, которое я планирую потратить на сбор и переправку подкреплений в Европу, — закончил свой доклад Сергей.

— Ты, — император уважительно покачал головой. — Почему не ударил сразу на упреждение?

— СИБ не предоставила данных, — ответил Сергей.

— Такими вещами занимается внешняя разведка, — поправил его Джозеф Фокс, с плохо скрываемой неприязнью в голосе.

Сергей лишь пожал плечами.

— И ваше величество, — начал Джозеф.

— Хватит! — рявкнул император. — Я устал от вашего идиотского конфликта, еще даже не сцепились толком, а уже утомили! Хватит! Вы — оба, извольте вспомнить, что работаете на Британию и ради Британии! Да, в военное время труднее обеспечивать безопасность, но будь любезен, Джозеф! А то у тебя уже под носом вражеские зомби бегают, помимо восстаний и вторжений!

Сергей сохранил невозмутимый внешний вид, но внутри удвоил внимание. И тут же расслабился, достигни его зомби цели, так о смерти Гамильтона трубили бы из каждого амулета и магофона. Следовало атаковать окружение Гамильтона, а также Рода партии мира, вдруг сообразил Сергей и отодвинул пока эту мысль в долгий ящик.

— А ты, Гарольд!

— Я помню, безопасность важна и на войне нет места личному, но смогу ли я получить доступ к сведениям о смерти своих родителей?

— Что-то пока не видно, что ты помнишь, — процедил сквозь зубы дедуля Фейн. — Впрочем, исправь то, что сам и поломал, и вернемся к этому разговору.

Сергей склонил голову, окончательно уверившись, что его почему-то кормят завтраками. Боятся, что он прочтет отчет? Но почему тогда его не уничтожить? Или пытаются утомить, чтобы он сам отступился? Что-то странное творилось в этом вопросе, и озадаченный Сергей покинул императорский дворец, дабы отправиться уже в Южную Америку, несмотря на то что Лондон еще не усмирили до конца.

— Милорд, — раздался голос Джил, вырывая его из раздумий.

— Да, вы получите такую же награду, я же обещал, — ответил он.

— Вы сказали, что личные вассалы будут вознаграждены щедрее, и мне не слишком нужен источник, пусть Билл или Тилл им владеют, им нужнее.

— Чего же ты тогда хочешь?

— Тела и магической мощи, как у Гертруды! — с яростным жаром отозвалась Джил. — А также такого же поста и места возле вас, милорд, как у нее!