1000 и 1 жизнь 9

Глава 37

— Срочно заменить накопители!

— Тащите запасную ногу!

— Отрегулируйте экраны! Экраны, я сказал! С системой распознавания все в порядке!

Крики, беготня, всполохи родной магии Чопперов, словно вокруг работали сварочные аппараты. Псы ударили и захватили облачную крепость, не без потерь, конечно, и теперь вспомогательные службы латали пилотов и их маботы.

— Тебе нужна новая первая жена, — заметил дядя Альфард, глядя куда-то вбок. — Такая, чтобы все заткнулись и утихли.

Сергей только кивнул, думая об Эшли, второй из внучек императора, предложенных ему некогда в жены. Риск, но в то же время и возможность, ведь Эшли спала с Гамильтоном.

— И она должна быть из Чопперов, — добавил дядя, еще сильнее сворачивая голову вбок.

— Должна? — переспросил Сергей, решив, что ослышался.

— Она посидит в нашем мэноре…

— Сидеть там может кто угодно! — перебил его Сергей. — Мне же нужна отдача и польза от жен, кого там мне предлагают, Кэндис? Венди? Оливию? Неважно! Все это не то!

Саманта! Вот кто подошел бы, о да, уж она бы разворошила все это гнездо, вытащила заговорщиков, да, собственно, она и работала уже на Сергея с полной отдачей, в ожидании будущих наград, пока ее не убили.

— Не то? — посмотрел гневно дядя. — Может, тебе и Род Чопперов — не то?

— У меня более глобальные цели, — ответил Сергей, — поэтому я и объявил, дядя, что вы во главе Рода.

— Тогда я закрою поставки Чопперов, — выпучил глаза Альфард, — и маботов на твои глобальные цели! Ты растрачиваешь ресурсы Рода, представителей старшей семьи убивают, а ты не мстишь, наши заводы взлетают на воздух, а тебе плевать, наши колонии грабят, а тебе все равно!

— Дядя, — Сергей сдержал вспышку злости, чуть повел шеей. — Я занят войной. Мировой войной.

— Толку мне с той войны, если Чопперы катятся в пропасть!

— Как моя женитьба на одной из моих двоюродных или троюродных сестер, — Сергей посмотрел внимательно, но Альфард не отреагировал, не стал предлагать теток, племянниц и прочих, — спасет Род?

— С нами возобновят сотрудничество…

— А сейчас отказываются из-за Люситы⁈ — перебил его Сергей.

Магия его полыхнула во все стороны, и живые вокруг резко разбежались, попрятались за станками и искалеченными маботами. Сергей, заглянувший сюда, чтобы прикинуть работы по Первому, вместо них нашел дядю Альфарда с «важным разговором».

— Нет, основания другие, но по сути — да.

— Так какого хуя тогда вы, дядя, отпустили Кристину на тот сраный прием⁈ — Сергей навис над Альфардом, ткнул пальцем в грудь, словно собирался пробить ее.

Ощутил себя громилой-гопником, отбирающим кошелек у старичка в подворотне.

— Или затем и отпустили, чтобы она погибла, а вы могли всучить мне очередную свою подстилку, вроде Саманты⁈ — злость рвалась наружу, выталкивала неподобающие слова.

— Да как ты! — полыхнул в ответ Альфард. — Она поехала сама и я дал ей охрану! Тогда как с ней должен был находиться ты! Ты и твои Псы! Тогда бы ничего не случилось!

— Тогда все успехи в войне провалились бы в жопу, пока я сидел бы дома!

Повисла напряженная тишина и между ними потрескивала магия, а живые вокруг медленно расползались. Ссориться с родичами Сергею было не с руки, бить их всех по головам — кто работать будет? — но и заниматься их проблемами было просто некогда.

Тут он вспомнил Белинду и историю «примирения» Лагранжей.

— Не время ссориться, — сказал Сергей, — но вдвойне не время бросать войну. Шмидты участвовали в том покушении, я отберу их источник и привяжу к Чопперам. Этой ночью я уничтожил Мальдиков и сделал предложение Перро, от которого они не смогли отказаться. Пассажи получат подобное, уступят часть своих сил Чопперам или тоже лишатся источника. Этого будет достаточно, дядя?

— Да, глава Гарольд, — поклонился с хрустом Альфард, — особенно, если вы проведете ритуалы возвышения и усиления.

— Проведу, проведу, — отмахнулся Сергей.

Нетерпение бурлило в нем, пополам с мыслями о том, что у Франции и Германии отсутствовали маги его силы и уровней. Если бы Гамильтон вышел «в поле», то не только бы представились шансы его убить, но и война была бы выиграна намного быстрее! Так и следовало говорить с дедулей Фейном, упирать на войну, ведь император хотел победы? Хотел.

— Но и в ответ жду полной поддержки, во всем, дядя!

— Конечно, глава Гарольд, — ответил тот с непроницаемым лицом.

Заняться Первым не вышло, не в таком взвинченном состоянии, и Сергей просто телепортировался в облачную крепость, быстро помог в ритуале и добавил своей магии погоды, поставил генераторы тумана, а также добавил скрывающих элементов. Крепость помчалась на юго-восток, к Альпам, куда должны были устремиться войска, сейчас добивавшие окруженных французов и прогнавшие немцев.

Разумеется, все это была лишь упрощенная версия — удары от Парижа и Тулузы на Лион, захват Марселя и окончательно подавление флота Франции и сателлитов в Средиземном море за счет перебросок подкрепления через саму Францию. Альпы и Рим, воззвание ко всем ветвям магохристианства, и вставание твердой ногой на Балканах за счет любимого маневра Сергея — захода сзади, то есть от османов.

Логистику, переброску сил и снабжение, подавление недовольных и приветствия сдавшихся, все эти мелочи Сергей оставлял остальным, не желая влезать в них. Своих мелочей хватало, вроде этого разговора с дядей, и мысли Сергея перескакивали на Британию и политику, взаимодействия родов там. Кристина и Лукас прикрывали тыл на этом направлении, но теперь?

Следовало возвращаться, говорить с дедулей Фейном, строить все заново.

— Люсита Юпанки-Чоппер отбыла в Британию и благополучно добралась до Чоппер-мэнора, милорд.

— Вот и отлично, — не сдержал облегченного вздоха Сергей.

Враги не ожидали ее появления, но все равно, едва не случилось несколько покушений. Конечно, Сергей вроде как наказывал Люситу, но это не означало, что нужно ее подставлять под удары в спину от своих же, тем более теперь, когда выяснилось, что в Британии готово полыхнуть недовольство «краснокожей».

— Теперь можно заняться следующим этапом, — добавил он.

— Милорд, — отозвалась Гефахрер.

— Я займусь им один, — сообщил Сергей.

— Как же нам проявлять и показывать свою полезность? — спросила Джил.

Остальная группа охраны отправилась вместе с Люситой в Британию. Охранять, но также и отдохнуть, и подлатать свои маботы, не выдерживавшие вылазок вслед за Гарольдом-Сергеем. Ему тоже следовало бы отдохнуть и подлатать себя, но потом, все потом.

— Писать проекты, заниматься работой и обеспечивать милорда поддержкой, чтобы он не думал о мелочах, а мог заниматься великими вещами, — тут же укорила ее Гефахрер. — Ты плохо подготовилась.

— Меня следует наказать, — отозвалась Джил, прикусывая указательный палец с самым невинным видом.

— Спасибо за представление, но это не то, — заметил Сергей.

— Я поищу другие формы, милорд, — склонила голову Гефахрер.

Формы релаксации и восстановления между боями и могучими вылазками. Здравая мысль, о которой ему толковал еще Одноглазый, но что поделать, Сергей был практиком, а не теоретиком. Наскочил на грабли, начал решать проблему, как-то так.

— Поищи, — одобрил Сергей.

Портал переместил его высоко над Альпами, после чего Сергей рухнул внутрь щитов, оказавшись на северной границе Швейцарии и Германии. Легкий заплыв через камень, и он вынырнул на берегу Женевского озера, неподалеку от Женевы.

— Как я раньше этого не увидел, — пробормотал Сергей под нос, перекидываясь в немца.

Швейцария представляла собой просто кладезь возможностей. Тут тебе и горы, и карлики в них, европейский центр, филиал Гималаев, в каком-то смысле. Конечно, они не подчинились бы Сергею, как отвергли его драконы и великаны, но он приобщился к Пламени Глубин и смог бы все сделать и сам, занявшись магическими деньгами.

Лихтенштейн и Монако, на чьих карликовых амбициях можно было сыграть, а также озера и реки, позволяющие нанести удары по соседям, в частности Лиону. Даже без псевдосилы Лагранжей можно было схитрить, поиграться с камнем, перебросить кубические километры, как во Францию, так и в Германию, выбивая там промышленные районы. Открытые направления на восток, возможность ударить почти по кому угодно в Восточной Европе, и так далее.

Сообрази он это сразу, то первым ударом взял бы не Париж, а Швейцарию и превратил ее в крепость.

— Впрочем, еще не поздно, — добавил он, запуская камушек в озеро.

Тот подпрыгнул пару раз, но почти сразу утонул. Сергей ощутил на себе укоризненный взгляд, обернулся и недовольство нарушителем спокойствия тут же сменилось интересом и желанием познакомиться. Сергей не стал дожидаться, пока швейцарка средних лет, совершавшая пробежку, подойдет ближе, лишь отметил, что сила магии «плодись и размножайся» опять начала плескать через край.

С этими мыслями он отправился дальше, туда, где его уже должны были ждать.

Строго говоря, настоящими Убийцами Смерти были только маги подразделения Тома, последовавшие за своим владыкой после Второй Магической. Каждый из них был закаленным ветераном, и убийство любого из них превращалось чуть ли не в национальный праздник. Помимо них, Владыке служила куча «мяса», стремившаяся попасть в этот внутренний круг Убийц и спастись от Смерти, буквально или образно.

Вербовка и промывка мозгов, похищения и кража сил, Убийцы подбирали магов и уже те проводили покушения, жертвуя собой, взламывали и воздействовали на простаков, попадались и гибли. Трое стоявших перед Сергеем относились именно к такому вот «мясу», пусть и сумевшему подняться достаточно высоко.

Не в последнюю очередь потому, что относились к Священным Родам трех сверхдержав.

— Владыка, — заговорил парень из числа Прудентов.

— Я знаю, — перебил его Сергей, изображавший Владыку Смерти.

Тени и спецэффекты, ощущение силы и опасности, этого хватало. Настоящего Убийцу Сергей бы таким не провел, но они ему и не попадались, то ли попрятались, то ли готовили новое возрождение своего Владыки, не исключалось и такое. Сергею сумел выйти на контакты «мяса», но результаты не радовали — те гибли, проваливались, их ловили и казнили, результативность была еще хуже, чем у Владыки — там хотя бы занимались своей организацией, а не бросали ее на произвол, в надежде, что там выплывут сами.

Все, любое дело требовало времени и сил, вложений и Сергей на практике познавал нелегкое искусство распределения сил и приоритетов. Утешал себя тем, что все это во имя победы над Гамильтоном, после которой у него будет масса времени и жизней спокойно заняться всем, чего он не успел.

— Владыка, я польщен, что вы следите за моими успехами, — склонил голову Прудент.

Слишком громко сказано, но свой вклад в успех атаки на Лондон он внес. Даже остался вне подозрений и в то же время Сергея так и подмывало снести ему голову и принести в жертву.

— Ты, — указал Сергей на француженку. — Я недоволен.

— Недовольны, владыка? — пролепетала та, разом теряя весь апломб.

— Ты так и не нашла, кто координирует сопротивление Франции и где они скрываются!

— Владыка, если бы вы снизошли и даровали мне силы, — пролепетала та. — Я сумела похитить одного из выживших Кардиналей, его силы помогли бы мне! Не только найти ваших врагов, но и воздействовать на простаков, устраивать их восстания, дабы отвлечь магов!

Сергей посмотрел свысока и лишь усмехнулся презрительно.

— Не выполнив поручения, ты просишь меня о силе? Покажи себя и ты будешь вознаграждена, но не раньше!

Самонадеянность, если не сказать глупость, а то и вовсе головокружение от успехов. Такое часто бывало с «мясом» и, похоже, следовало убрать слабое звено, пока она не подставилась и не подвела остальных.

— Да, Владыка, — согнулась та, изображая мнимую покорность.

— Ты! — указал он на одну из Шмидтов. — Ты мне нужна!

Побочная ветвь, без шансов на возвышение, но это было неважно, так как Сергея интересовало иное.

— Владыка, меня отлучили от силы крови Рода, — прошептала та, задыхаясь.

— Я дарую тебе иную силу, но ты должна будешь сотворить мне несколько вещей.

— Да, Владыка! — вскинула та голову и стали видны стоящие в глазах слезы. — Что угодно, все, что будет в моих силах!

Сергей чуть шевельнул головой, и комната преобразилась, превратилась в подобие пещеры с родовым камнем, и представительницу Шмидтов толкнуло под ноги, роняя на возвышение, каменное основание, подобие гинекологического кресла. Не то, чтобы в этом была такая уж необходимость, выглядела представительница Шмидтов — смесь немки, чешки и полячки — не очень, кожа так себе, обвисшая задница, мелкие груди, покатые плечи, лицо в пятнах — но это был наилегчайший путь.

— Сила, — облизнулась француженка.

Прудент, впрочем, тоже смотрел завороженно, руки его двигались, пытаясь снять одежду. Похоже, они решили, что их приглашают в общую оргию, хотя Сергей ни слова не сказал об этом. Поглощенные общим возбуждением и видом того, как он встает и надвигается на обнаженную, распятую на алтаре, они даже не заметили, что пол и стены вокруг изменились.

Мелькнули ножи и взметнулась сила, брызнула кровь, словно смазка для секса. Сергей вошел в представительницу Шмидтов, которая застонала от боли и чуть прогнулась, словно пытаясь вырваться.

— Сила! — воскликнула она. — Сила… Чопперов! Вы… вы не владыка!

Камень и путы магии, силы жертв, охватили ее, вжимая в алтарь.

— Некоторые называют меня и так, — не согласился Сергей, вдвигаясь в нее и открывая лицо.

Глаза ее широко приоткрылись, но соитие и боль мешали сосредоточиться, жертвы были принесены, и минуту спустя все закончилось. Сергей потер лоб, словно помогая улечься там чужой жизни, воспоминаниям о Шмидтах, их источнике, владениях, составе семей и клана, и прочем, и вздохнул в сторону трупов.

— Перспективная была идея, жаль, что не выгорело.

Больше вреда, чем пользы и он махнул рукой, приводя комнату в первозданный вид. Оставалось только надеяться, что с карликами в толще Альп все пройдет лучше.