1000 и 1 жизнь 9

Глава 39

— Благодарю тебя, муж мой, мне лучше, — монотонно сообщила Робин.

— Это не лучше, это пиздец!

— Я хотела помочь.

— Как обычно, — ядовито отозвался Сергей и ткнул ее указательным пальцем в лоб.

Поток силы крови искалечил ее и убил едва зачатого ребенка, но эта же магия Саннидейлов излечила ее физически. Сборище инвалидов, за исключением Шейлы, которая сидела по источникам и никуда не дергалась. Остальные жены действовали, сражались, правили, спешили помочь и поплатились за это.

— Гарольд, мне было бы лучше в источнике Лонгхэдов, — вышла Шейла, словно услышав его мысли.

— Посидишь здесь! Дживс, приставить еще двух слуг к Шейле! Дежурить круглосуточно!

— Да, хозяин, — отозвался хранитель.

Шейла изобразила поклон и выглядела она в этот момент так соблазнительно, что Сергей едва сдержал желание плюнуть на вызовы Палаты Лордов, императора, на весь мир, и остаться дома, дабы облизывать такую вкусную шоколадку.

— Я тоже могу дежурить, — заявила Робин.

— Не надо, — торопливо отозвалась Шейла, отодвинулась прочь.

Сергей ткнул пальцем в лоб Ширли.

— Можно мне лечение… как у Люситы?

— Ты провинилась.

— Она тоже.

— Робин, займись ее лечением, — качнул головой Сергей, глядя сверху вниз.

— Да, муж мой.

— Направь свою страсть к интригам на общее дело, а не секс, и все будет.

— Мне даже медового месяца не досталось, — прошептала Ширли, тоже склоняя голову.

— Ты знаешь, как это изменить, — усмехнулся криво Сергей.

Эту бы страсть да в нужное русло! Если и не свалили бы Гамильтона, так давно бы уже перевернули общественное мнение в Британии, подтолкнули ректора БАМ принять участие в войне. Он переместился к последней из присутствующих жен, обнаружив, что Люсита заканчивает наносить макияж.

Багровые тени под глазами, ало-красная помада на меднокожих губах.

— Тебе не помешал бы торжественный проезд сквозь Лондон, — заявила она, не оглядываясь.

— С ревущей от восторга толпой? — саркастически уточнил Сергей.

— Конечно, — серьезно ответила Люсита. — Разве не ты явился и остановил штурм Лондона десять дней назад? Еще не все починили? Отлично, ты мог бы магией прямо на ходу что-то починить, такое всегда полезно. Съемки со всех ракурсов, понятное дело, и торжественный эскорт из Псов, сотня или полторы маботов, из разных отрядов, для внушения.

— Отвлечь столько Псов с фронта⁈

— Если ты собрался биться за умы простаков и магов, то надо, — Люсита обернулась и поднялась.

Привстала на цыпочки, поцеловала его прямо в губы, а Сергей опять ощутил себя великаном рядом с Дюймовочкой. Люсита уже пошутила пару раз про потерю части тела, похудание и сужение отверстий в теле, словно скрывала за этим черным юмором боль от потерь.

— И чтобы они встали по обе стороны у Палаты, а ты летел между ними, и они остались стоять на страже.

— Мне не нужны Псы, чтобы вбить Палату Лордов в землю по уши, — хмыкнул Сергей. — Но в целом отличная идея.

— Одно дело — твоя личная сила, а другое — сила тех, кто идет за тобой, — Люсита провела руками по груди Сергея, разглаживая несуществующие складки на костюме. — В первом случае, ты просто сильный, нет, сверхсильный маг, но во втором — ты повелитель, император!

— Ты поаккуратнее с этим, дорогая, — Сергей не выдержал и наклонился, куснул ее за ухо. — Еще решат, что я тут заговор устраиваю, с целью свержения дедули Фейна.

— Поздно, муж мой, — Люсита припала к нему, обвила, будто плющ дерево, — все твои враги только об этом и говорят.

Сергей чуть дернул шеей, отстранил ее, приподнял на руках, как куклу, сжал и посмотрел внимательно.

— Что еще творилось за моей спиной, помимо подобных слухов, создания коалиции анти-Топора и прочих вещей, о которых мне не сообщали?

— Кристина не хотела тревожить тебя, — ответила Люсита, — и не хотела, чтобы ты явился решать проблемы топором и палочкой.

— Не хотела, — повторил хмуро Сергей и поставил вторую (первую?) жену на место. — Ладно. Чего еще она не хотела? Можешь не отвечать и так все ясно.

Заговор, совместно с дедушкой? Сергей сжал руку в кулак, хрустнул ей, словно растирал врагов в пыль. Без лишних слов он подхватил Люситу и переместился, но не в особняк Чопперов в Лондоне, а прямиком к зданию Палаты, где он уже однажды бывал.

Давным-давно, словно вечность прошла — год назад.

Сергей вскинул руку и здание Палаты содрогнулось, а огромные двери, предназначенные для всяких торжественных дел, распахнулись. За его спиной встрепенулись, застрекотали камеры, засверкали вспышки фотоаппаратов, и он махнул рукой, в которой на мгновение соткался иллюзорный топор. Камеры пиар-службы отсутствовали, но Сергей и без того мог бы потом предоставить им запись.

Если захотел бы.

Он шагнул внутрь и здание содрогнулось еще раз, а всех собравшихся омыло ветром силы и магии. Ветер этот превратился в вихрь, подхватил Сергея и Люситу, перенося по воздуху и он же сжал докладчика. Какой-то мелкий лордик, которого Сергей даже не узнал, и без того прервал выступление, дернулся и улетел прочь, сжимаемый вихрем силы.

Сергей пролетел к трибуне и Люсита парила за ним и над его плечом, словно муза или богиня победы. Ошарашенные возгласы, ахи, стоны, враждебность, страх и гнев, Сергей ощущал магию вокруг и только ухмылялся мысленно и зло, накручивая сам себя. Не лучшее настроение для выступления, но зато неплохое, чтобы подавлять и внушать.

Сверлить взглядом, не сдерживая силы, в конце концов.

— Повелитель всегда сдержан и шепот его пугает сильнее крика, — тихо заметила Люсита.

— Времени нет, — отозвался Сергей.

Он приземлился и здание опять вздрогнуло, будто не в силах выдержать его мощи. В каком-то смысле так и было, Сергей щедро выбросил магии в пространство, треск щитов, писк магических сигнализаций.

— Это недопустимо, глава Гарольд! — старческий возглас. — Есть регламент!

— Идет война, если вы не заметили, — ответил Сергей, — впрочем, те, кто заметил — уже там, воюют и бьются за Британию!

Новый гул голосов, возмущенные шепотки, возгласы.

— Кому не нравятся мои слова — может спуститься и бросить мне вызов! — отозвался Сергей. — Хоть все вместе сразу, так будет даже лучше и быстрее, быстрее вернусь на войну!

Возмущение в гуле голосов сменилось растерянностью и страхом. Сергей стоял в свободной позе, смотрел в пространство и одновременно с этим на всех собравшихся. Призывать его к ответу⁈ За все спасения этих старческих задниц и попытки сделать Британию единственной сверхдержавой?

— Если вам не хватает духа на то, чтобы бросить мне вызов, то можете явиться на войну и помочь там!

— Такой тон недопустим, глава Гарольд!

— Извините, — не скрывая сарказма, отозвался Сергей, — я немного огрубел на войне, ну вы знаете, этих неотесанных магов с Континента, никаких манер, одно только желание убить нас всех.

Смешки, кто-то даже зааплодировал, но тут же прекратил.

— Британия! Ей мы отдаем все свои силы и мощь, страсть, и мы хотим видеть нашу империю сильной и процветающей, правящей не только морями, но и всей Землей! — голос Сергея гремел, отражался от стен и воздействовал на собравшихся.

Самую чуточку, чтобы обошлось без срабатывания общих и специализированных ментальных защит.

— Вашу империю, Гарольд Топор! — крикнул кто-то.

Друг или враг? Вроде и поддержал, а с другой стороны выставил заговорщиком. Можно было бы проследить, но это означало бы сломать защиты, вступить в открытый конфликт.

— Британией правит Кристофер Фейн! — воскликнул в ответ Сергей. — Я лишь выполняю его поручение сделать Британию первой и единственной сверхдержавой мира!

— И этот мир восстал против нас!

— Все объединились!

— Британия терпит поражение за поражением!

— Кто это сказал⁈ — выкрикнул Сергей, взмахивая рукой.

Возглас и импульс магии были направлены хитро, специально, чтобы он не вычислил. Подготовились, подумал он со злостью, да и кто вообще затеял этот вызов? Наверняка, враги Гарольда Топора, партия мира, испуганная его возвышением!

Жаль, что они не ответили на вызов, самое время было бы убить их всех!

— Британия сражается против двух других сверхдержав!

— Всего мира!

— Кто меня перебивает? Выйди, скажи прямо в лицо!

— Глава Гарольд, — задребезжал старческий голосок. — Соблюдайте регламент! Вас вызвали, дабы вы держали ответ за все сотворенное вами и сложившуюся вашими усилиями ситуацию!

— Ситуацию, в которой Британия сражается со всем миром и побеждает⁈

Каким еще всем миром, подумал он про себя, почему Гефахрер не доложила? Он же специально пытался расколоть этот самый мир и отколоть от сверхдержав их колонии и сателлиты, да, следовало устроить там восстания, обещая независимость, как Андорре или странам в Южной Америке. Расколоть и раздробить на части, тот же принцип о котором он вещал Главам Родов коалиции — снизить сложность каждой из проблем и затем разобраться с ними по очереди, за счет мобильности и локального превосходства сил в каждом из случаев.

— Какие же это победы⁈

— Мы потеряли колонии в Африке!

— Вот-вот потеряем Индию!

— Новые владения в Южной Америке!

— Австралия беззащитна перед ордами узкоглазых!

Сергей только усмехнулся презрительно. Зная губернатора Келли, можно было не сомневаться, старушка выдаст любой орде. Кстати, подумал он, не мешало бы ее повысить и перевести ближе, если выпадет удобный случай. Поможет, да и ему будет спокойнее за те земли, за которыми будет приглядывать Келли.

— Да что Австралия, сама Британия едва не пала!

— И кто допустил такое⁈ — спросил Сергей в ответ. — Неужели лично я отбирал некомпетентных, повышал за взятки, негласно поощрял воровство и хищения, лишь бы делились, доносил наверх о том, как все хорошо, когда было плохо?

Упершись в потолок Священных Родов, обычные маги и люди охотно брали взятки, желая хоть как-то улучшить жизнь и утешая себя тем, что империя сильна и не обеднеет, ничего не заметит. Одна из причин, по которой удавалось годами действовать ФОЛ, МАЛ и прочим организациям, а также Убийцам. Сергея в этом если и удивляло что, то только вопрос — почему СИБ или кто там отвечал за Европу, не поступала точно так же?

Подкупы рядовых, саботаж, диверсии и вторжение во Францию могло бы пройти в разы легче.

— Не валите все в кучу и не обвиняйте меня в чужих бедах!

— Хорошо, как насчет обвинения в настоящих бедах⁈ — поднялся глава Кроу. — Или вы, глава Гарольд, будете отрицать, что нынешнее состояние Поднебесной — ваших рук дело?

— Не буду, — спокойно ответил Сергей.

— И что вы открыли туда дорогу империи восходящего солнца?

— Открыл, — пожал он плечами. — Я обнаружил угрозу Британии, нет, всем сверхдержавам и разобрался, как смог.

— Не разобрались! — торжествующе прокаркал Кроу. — Только усилили угрозу и Британии теперь угрожает потеря жемчужины ее короны, Индии!

— Всех азиатских владений!

— И африканских, включая Ближний Восток!

— И американских!

Новый гул воплей, сливающихся в одну бурную реку жалоб, от которой у Сергея сжимались кулаки и хрустели зубы. Каждый сидел жопой на своем болотце, требовал поддержки, не желая посылать войска на войну, считая, что лично его должны спасти, а уж потом он подумает! Своеволие феодалов, то самое, с которым так долго боролись короли, придя к абсолютизму, впрочем, не спасшему феодальный строй.

Также его опять слегка смутили выкрики о потере всех колоний и владений. Разве не Франция и Германия стояли на пороге подобного? Если же Британия так бедствовала, почему он ничего об этом не знал?

— Они преувеличивают, — шепнула Люсита, — давят на тебя, уже забыв о страхе.

— В чем еще я виновен? — громко спросил Сергей, заставляя всех разом заткнуться. — В том, что совершил невозможное и в одиночку вывел из строя державу, собиравшуюся убить нас всех? Или вы не знали, что Поднебесная заключила союз с Единением и при поддержке Убийц Смерти собиралась бросить на Европу несколько миллионов своих зомби, живых бомб?

Может и стоило им позволить, шепнул голосок внутри. Пройтись убийственным смерчем, обратив Францию и Германию, и их сателлитов в прах, и потом Британия легко победила бы в войне, чужими руками.

— Или в том, что совершил невозможное и взял столицу вражеской сверхдержавы, чего еще не делал никто?

Новая волна страха, за себя и свои источники, то, о чем предупреждала Кристина, а он не внял. Да и как было внять, без сокрушения источников куда бы он продвинулся, чего достиг?

— Или в том, что совершил невозможное и дал Британии портальных маботов, благодаря которым она может стоять против всего мира? Стоять и побеждать, да, побеждать! Победа уже близка! Или в том, что совершил невозможное и сокрушил Империи Крови, с которыми не мог справиться никто? В том, что взял в жены императрицу Юпанки⁈

Жест в сторону Люситы и гробовая тишина, пропитанная страхом и восхищением, была ответом Сергею.

— Верьте Британии! Усиливайте империю, и империя защитит вас! Но если вы хотите только требовать, ничего не давая взамен, то не жалуйтесь, что империя не защитила вас!

— Это все слова!

— Индия!

— Нельзя побеждать, теряя всё!

— Британия в опасности!

— Чтобы доказать и подкрепить свои слова делом! — голос Сергея опять загремел, и лорды стихли, словно бандерлоги перед могучим Каа, или мыши перед котом. — Я предлагаю родам Хаксли и Кроу последовать примеру Лагранжей и прекратить кровную вражду с Чопперами, и готов подкрепить свои слова женитьбой на представительницах этих родов!

Тишина была ему ответом, нарушаемая лишь хриплым сипом побагровевшего главы Кроу.

— На какие жертвы вы готовы ради империи и ее процветания? — спросил Сергей, вскидывая руку с топором, в этот раз не иллюзорным. — Подумайте об этом, прежде чем спрашивать что-то с меня! Оставляю вам памятку, чтобы вы не забывали о моем прозвище!

Огромный топор с хрустом вонзился в пол Палаты, развалив трибуну пополам.