Мари-Аньес, первая жена президента Анри Дюпона, смотрела мутным взором, одурманенная магией и зельями, явно не понимая, что происходит.
— В общем, никто особо и не рассчитывал, — вздохнул Сергей, убирая палец от ее прекрасного лба.
Связь с источником работала, пока был жив ее муж, сейчас же воздействовать через нее на хранителя не вышло бы. Отдельно для себя Сергей отметил, что связь с хранителем не перешла к другим членам рода, такое могло пригодиться, когда дело дойдет до Берлина.
— Что с ней делать, милорд? — спросил Билл О’Дизли.
— На ваше усмотрение, — махнул рукой Сергей.
Когда-то он мечтал о том, какой порядок и закон будет среди Псов, но как-то не вышло. Сам виноват, без дураков, сбросил подразделение на Билла и его лейтенантов, ну максимум с группой охраны познакомился и то, опять же, не влезая в их дела и жизни. Закон и порядок могли бы наступить, стань он (а не Билл) действительно командиром Псов, и продолжай сохранять прежние взгляды на жизнь.
Но он не стал и не сохранил.
— Благодарю, милорд, — расплылся в улыбке Билл.
Псы и так взлетели в иерархии, теперь их не чурались аристократки по обе стороны Ла-Манша, но в то же время… было что-то противоестественно притягательное в жене врага. Особенно такой, как Мари-Аньес, уж на дурнушке президент Дюпон (тоже, кстати, Любимец Матери) жениться бы не стал.
— Скажи ей, что если она выдаст какие-то важные тайны, то все прекратится, — обронил Сергей.
— Да, милорд, — и Билл взмахнул рукой, Мари-Аньес потащили прочь, — я лично прослежу.
Сергей повернулся к терпеливо ожидавшей Софи Голен, скользнул взглядом по магам в отдалении.
— Хранитель сейчас отравлен и безумен, а сила источника подорвана и будет растрачена и дальше, так как без попыток отбить Париж не обойдется, — заявил он прямо в лицо Софи.
Собственно, на этом и строилась первая из ловушек (со слабой надеждой, что она отобьет у французов охоту соваться сюда), подчинение источника и удар Софи по своим же, по той армии перехвата и окончательное ее уничтожение. Затем стремительные удары на юг, насаживание Франции на вилку или трезубец, без разницы, рассечение, подрыв, окружение, вывод сателлитов из войны под обещания не трогать их.
— Наши сеансы омоложения и усиления придется прекратить, — добавил он, — слишком много силы будет уходить, если с источником все пройдет нормально.
Почти чистая правда, Сергей мог бы поискать обходные пути, но не в нынешней ситуации.
— Меня это устраивает, Гарольд, — не изменила своего решения Софи. — Даже если ничего не выйдет… это были прекрасные несколько дней, я снова ощутила себя желанной и способной отомстить.
Сергей не мог отделаться от идиотской мысли, что он, как Топор, начал специализироваться на старухах и все это вело к аллюзиям на «Преступление и наказание», где он, разумеется, выступал в роли Раскольникова. Жены получались собирательным образом Сонечки Мармеладовой, а старушка-процентщица вполне могла быть воплощением Матери.
Попутно Сергей укрепился в мысли, что не зря не любил классику.
— Тогда приступим, — сказал он.
Софи вошла в ритуальный круг, постепенно подбирая полы одеяния и обнажая ноги все сильнее, словно медленно хвастаясь, что те стали выглядеть лучше. Как и у большинства других Священных Родов, алтарь здесь представлял собой грубый, дикий камень, слегка обработанный, дабы кровь стекала прямо в источник и удобнее было принимать наполовину сидячее положение в тех случаях, когда ритуал требовал секса.
Обычно на алтарях скрепляли магические браки, но сейчас предстояло обойтись эрзацем.
— Вла… владыка, — простонала Софи, прямо сквозь прокушенную руку.
Обессиленный Сергей ощутил, как у него подгибаются ноги, и он отодвинулся от Голен, превратившейся словно в кусок пластилина, вмятый в потекший и оплавившийся от их страсти и магии камень алтаря. Дыхание прерывалось, в груди и паху болело, голова раскалывалась.
Сражение вышло утомительным и болезненным, изматывающим.
Урок императрицы Китая не пропал зря, но даже с принятыми мерами предосторожности, Сергей едва-едва взял верх, за счет поддержки магов извне. Но все же взял, как взял и саму Софи, наверняка порвав ей там все внутри в процессе, опять мешая секс, кровь и магию в безумном коктейле.
Софи даже не пыталась подняться, отлипнуть от камня, лишь опустила ноги, которые обвисли бессильно. Из задницы вяло вытекала кровь, густо перемешанная с семенем и прочими выделениями, и стекала вниз по камню, падала в источник тягучими каплями. Из рта Голен текла слюна, а из глаз слезы, она смотрела куда-то на него и одновременно мимо и на мгновение Сергея охватил страх, что Софи все же сошла с ума.
— Госпожа президент, — выдохнул он, словно пытался вдохнуть в нее силу.
Вот он, прецедент, каких еще не бывало. О, разумеется, Софи не признают, будет раскол, почти гражданская война и в то же время тем, кто выступит за Британию, будет под чьим знаменем собираться. Здесь тоже надежд мало, вяло текли мысли о делах, обычно бурные после секса, но в этот раз секс вышел слишком уж бурным.
Слишком давняя и сильная вражда разделяла Францию и Англию, поэтому следовало зайти с другого угла.
— Нет, это вы мой господин, господин и посланец матери нашей магии! — голос Софи вдруг загремел, а дворец затрясся в такт ее телу, содрогавшемуся на алтаре. — Сегодня же в Париже и всех храмах пройдут благодарственные молебны в вашу честь!
— Ну-ну, — пробормотал Сергей, отступая на шаг, — главное, не усиль ненависть.
— Ваша воля — воля Матери, владыка! — прогремел голос обнаженной Софи.
В такт ему содрогнулся дворец и все вокруг, демонстрируя, что ритуал прошел успешно. Религиозный экстаз тут еще не худший исход, с учетом прошедшего ритуала и кого именно они подчиняли, подумал Сергей, одновременно с этим испытывая легкий страх.
Он измотался, маги выдохлись, а Софи командовала источником. Если она…
— У меня нет сил спорить, обсудим это завтра, — махнул он рукой.
— Да, владыка.
Сергея вдруг подхватило, и он оказался рядом с женами, которые тут же завозились, вместо того чтобы спать и дальше. Да, Софи могла его прибить, но не стала, и усталость навалились десятикратно, словно на него уронили скалу.
— Ух, Гарольд, как от тебя разит женщиной! — пролаяла Люси, залезшая на него. — Монашкой!
— И ты устал, — тут же сунулась полечить его Робин.
— В первую-то брачную ночь, — с насмешливой укоризной произнесла Ширли, словно невзначай выставляя наружу кривоватую ногу.
— Скажи спасибо, что первые жены далеко и в положении, иначе отдал бы вас всех им, — проворчал Сергей, нарочито хмурясь и спихивая с себя Люси. — И молитесь, чтобы я не вспоминал эту историю с воздействием и повышением либидо!
— Кому молиться, Матери?
— Можете мне, — еще ворчливее отозвался он. — Привязка прошла успешно, только Софи Голен немного тронулась умом и похоже считает меня новым Иисусом или Мохаммедом, или Буддой, или всеми вместе взятыми.
Не стоило, похоже, мешать свою кровь с ее во время ритуала, но что поделать, если одного секса и касания ядра уже не хватало. Не слишком велика цена за взятие столицы другой сверхдержавы, убийство главы и переподчинение источника, так сказал бы любой маг, ведь Сергей совершил небывалое. А сунься он без подготовки и пришлось бы откатывать жизнь и все резко отменять, терять темп, и кто знает, возможно, даже проиграть всю войну.
— А должна бы считать тебя новым Гарольдом, — подколола Ширли.
Она уже отошла от первого шока прошлого секса, переваривала в себе энергию и бурлила ей. Подползла ближе, заработала руками и ртом, одновременно с этим создавая иллюзию огромной груди. Натуральную такую, осязаемую иллюзию, даже, кажется, протекающую молоком, словно намекая на будущее.
Сергей не препятствовал ей, но и не помогал, лежал, правдиво изображая бревно и думал о том, что следовало бы уже заняться диверсиями, с использованием псевдосилы Симсов. Быстрее заняться, пока враги не узнали и не выработали противодействие.
Армия, идущая к Парижу!
— М-м-м, а у нас тут свои вкусные запахи, — Люси тоже подползла и начала нюхать у Ширли «под хвостом».
Затем вдруг превратилась частично, навалилась, сминая и овладевая девятой женой Сергея, которая лишь пищала жалобно, не в силах вырваться. Иллюзии не помогали, Люси вошла в физический контакт с «добычей» и не выпускала ее, мяла и когтила, словно кошка пижаму.
Да, подумал Сергей, превращением себя тоже следовало заняться, вывести уже все на новый уровень, чтобы не валяться теперь обессиленным овощем. Софи взяла контроль над источником и окажись ее верность ложной, она сейчас легко раздавила бы Гарольда-Сергея. Конечно, он откатился бы назад во времени и принял меры, но все равно, не стоило так рисковать.
Или рисковать, не теряя сил.
— Да вы с ума посходили с этим сексом, — пробормотал он.
И плевать, что еще недавно он сам точно также сходил с ума от секса, просто плевать. Возможно, следовало прибегнуть к магии и надуть им всем животы до шестого месяца, хотя бы, чтобы сидели дома, под присмотром Кристины и не устраивали тут возню.
— Конечно! — зарычала Люси. — Мы половозрелые молодые женщины, вступившие в магический брак с сильнейшим самцом этого мира! С тобой, Гарольд, и если тебе не говорили…
— Говорили!
— … так чего же тогда? Заметь, мы даже не ревнуем, что ты открыто ходишь налево, так мы любим тебя и твою силу, твое семя! — Люси облизнулась, словно смахивая пену с бровей.
— Силу, — нахмурился Сергей. — А как же Альфред Гамильтон?
— Он не брал столиц! И вообще за мир! А мы за войну и секс с любимым мужем, который уже одолел самого Хофманна и Владыку Смерти! — не унималась Люси. — О! Давай превратим Ширли в Гамильтона, нет, пусть она сама себя превратит иллюзиями, а мы его поимеем с трех сторон!
— Двух.
— Не надо скромничать, Гарольд, лишняя дырка в жопе совсем не лишняя! — пролаяла Люси. — Порвем его в клочья, потренируемся заранее!
— Что? — донеслось сдавленное снизу. — Кого Гарольд победил и собирается убить⁈
Точно, подумал Сергей, она же еще не в курсе. Теперь можно было привлечь и Ширли к «миссии Гамильтона» и ее сила иллюзий… хм, тут следовало все крепко обдумать, ведь действовать предстояло в Британии. Посоветоваться с Кристиной, возможно, и уж точно отдохнуть от этого кровавого секс-марафона, ведь он не спал уже двое суток и только щедро тратил силу, очень щедро.
Не мешало бы помыться и выпить чего-нибудь взбадривающего.
— Невероятно! Невозможно! Немыслимо!
Ширли подпрыгивала на месте, разворачивалась и снова бежала обратно на кривоватых ногах. Сергей держал щит, чтобы не подслушала Софи, хотя она вроде и не пыталась.
— Почему меня не предупредили заранее?
— Как ты себе это представляешь? — невольно съязвил Сергей. — И с какой скоростью ты убежала бы в закат?
— Симсы не бегают от испытаний! — горделиво вскинула носик Ширли. — Мы обманываем их!
— Помоги мне обмануть Гамильтона, и ты станешь любимой женой, первой среди них!
Ширли остановилась и уставилась во все глаза, впрочем, Люси и Робин поступили также. Проклятье, подумал Сергей, почему я не предложил такого остальным женам, ведь они бы уже разорвались пополам, но добились результатов. И он тут же вспомнил — почему, слишком велика становилась вероятность утечки информации.
То есть и Гамильтона бы не убили, и информация ушла бы в массы.
— Это должен быть обман, который позволит мне убить его или хотя бы тяжело ранить, — добавил Сергей, вдруг вспомнив Герхарда Хофманна. — Обман, который не раскроет другим информации, кто именно причастен к его убийству.
— Почему… а, ну да, понятно, — угасла Ширли, а за ней Люси и Робин.
Они переглядывались, явно заключая союз трех жен, мол, надо добиться успеха, оттеснить старых жен с их позиций, а между собой разберемся позже.
— А если мы найдем на него компромат и опорочим имя Гамильтона?
— Годится, — кивнул Сергей, — если удастся его опорочить. Если.
Открытая дуэль пока что оставалась лучшим вариантом, но вместо тренировок и развития себя, Сергей занимался войной и женами. В такие минуты на него всегда накатывало волной сильнейшее сожаление о зря потраченном времени и желание отвесить женам могучего пинка. Выкинуть, запереть где-нибудь, а самому тренироваться бешено, стиснув зубы, до черных кругов перед глазами.
— Задача непростая, — подала голос Робин, сидевшая до этого тихой мышкой. — Очень непростая.
— Ничего, всегда хотела дать ректору по яйцам! — самоуверенно оскалилась Люси.
Это, называется, наказание за воздействие на меня, подумал Сергей устало. Перед глазами плавали черные круги и хотелось стиснуть зубы. В то же время, сила приливала, разная и разнообразная, от всех девяти жен, и от источника Парижа, где ему виртуально — магически давала Софи Голен, в каком-то смысле.
— Было бы неплохо лишить его поста ректора, — задумалась Ширли, — но это не выйдет, не с Гамильтоном. Прославить Гарольда как героя войны, так, этим уже занимаются, что еще мы можем сделать? Он за мир? Можно вбросить образов в сеть, пусть сами студенты БАМ вопят о войне. Франция и Германия выступили против Британии, отважный Гарольд Топор бьется с ними, ему важна любая помощь, и на этой почве привлечь Гамильтона на войну, вытащить из скорлупы БАМ, где он защищен десятикратно.
— Толковый план, — искренне произнес Сергей. — Особенно, если все это будет выглядеть как искреннее возмущение магов, кричащих о войне. Тебе надо связаться с Кристиной и скоординировать усилия.
— Она…
— Надо, — с нажимом повторил Сергей. — После успеха общего дела все будут вознаграждены, и я смогу заниматься вами каждый день, от операций на внешности и ядре до нежного и вдумчивого секса. А теперь дайте мне поспать, хотя бы час, потому что потом меня опять ждет война.
Передовые разведчики армии перехвата уже достигли предместий Парижа.