1000 и 1 жизнь 9

Глава 13

В Эдинбурге Сергей повторил удар, но все равно, новости уже разошлись и флоты с армиями вторжения начали откатываться или занимали позиции, в которых ему не удалось бы одним ударом подставить их под истребляющий огонь. Ливерпуль и Дублин, еще удары, но прибыв на Мэн, Сергей обнаружил, что сражение там уже закончилось, успел увидеть лишь хвосты уплывающих и улетающих кораблей.

— Не так быстро! — крикнул он, прыгая следом.

Маскировка у них была на высоте… либо спутники Сергея взломали, а может вторгающиеся просто притворились своими, занеся взяток кому надо. По итогам такого пропущенного удара должны были полететь головы, наверное, ведь кто-то же ответил за прошлый пассивный саботаж вторжения в Францию?

— Привет! — радостно вскричал Сергей, приземляясь на корабль.

Вся маскировка оказалась бессильна перед его пассивной сенсорикой, и топор Гарольда взрезал обшивку, повреждая системы. Сергей, в общем-то, мог и просто телепортироваться внутрь, но как показала практика, если вначале запрыгнуть массивно, чтобы корабль качнулся, а затем вспороть обшивку, у команды и капитана наступал период паники, страха и растерянности, позволяющий легко подчинять и добывать информацию.

Взломать и заслать в Берлин, подумал Сергей, спрыгивая внутрь.

— Что?

Пролом затянуло и вспыхнули щиты, препятствующие телепортации, полетам, открытию порталов, любому виду пространственных перемещений. Сергей бы расширил глаза от удивления, но вместо этого щурил их от боли, вспышки магии вокруг. Не требовалось быть гением, чтобы понять — это ловушка, причем расставленная специально на него, любителя вламываться в чужие корабли с топором наперевес.

— Те ао ахуру!! — выброс силы и вдогонку волну магии превращения.

Часть корабля испарило, уничтожило взрывчатку и препятствующие щиты, и Сергей телепортировался вниз, на ходу резко укрепляя тело. Его успело ударить волной, но лишь на крохотную долю мгновения, не пробило даже щитов одежды, и он завис в воздухе, глядя на вспышку над головой.

— Молодцы, быстро учитесь, — пробормотал он, утирая пот с лица и очищая одежду.

Ловушки персонально на него, наверняка враги попробовали добраться и до других дорогих ему людей! Также Сергей вдруг вспомнил об еще одном своем проекте и с удовольствием узрел базу Псов, защищающую, точнее говоря, защитившую Гавр. Плавучий остров помог перетопить всех и сейчас на нем шла деловитая суета ремонта острова и маботов и принятия поврежденных Псов и Не-Псов. Дувр, Брайтон, Плимут, Бристоль, до этих портов Сергей не добрался, но и удары там оказались слабее — все-таки основной натиск пришелся на Северное море и порты, где враги обошли с севера или вообще подобрались окольными путями из Атлантики.

Брест, судя по виду из космоса, практически перестал существовать, вокруг еще шло сражение, смешанный флот Франции, Испании и Португалии отступал, прикрытый сверху и снизу. Сергей дернул щекой, но в то же время и внутри что-то дернуло тревогой за близких.

Ведь диверсии и убийства шли по всей Британии, а значит, могли пострадать и Чопперы, так?

— Хоз… — появился рядом верный Дживс, но тут же заткнулся.

Все та же пещера родового Источника, как и два года назад, но теперь она вдруг показалась Сергею хрупкой и беззащитной. Слишком часто он вламывался в подобные места и ломал такие алтари, насиловал кого-то на них, доводя хранителя до безумства.

— Нам надо будет обсудить с тобой безопасность источника и усилить ее, — заметил Сергей, вдыхая полной грудью воздух источника.

— Охотно, — сверкнул глазами Дживс.

— А может быть и усилить сам источник, — небрежно заметил Сергей, еще раз оглядываясь.

Запечатать вход, дополнить правами доступа, объяснить Дживсу правила безопасности, поставить здесь несколько слуг, но в то же время, кто, кроме него самого, был способен на такое? Гамильтон⁈ Сергей подавил желание скрежетнуть зубами и подумал, что усталость от боев всю ночь сказывается. Так и тянуло сделать ванну прямо здесь и купаться в источнике, буквально, жрать что-нибудь вкусное и перенасыщенное магией и ничего не делать.

Возможно, позвать служанку, чтобы помыла и помассировала ноги и все остальное.

— Хозяин Гарольд!

— Все будет, Дживс, все будет, — пообещал Сергей, — только не сразу.

Здесь, в пределах источника, он мог видеть и слышать все, и уже получил информацию, что на Чопперов нападали, несколько оказались убиты, но все из младших ветвей, с которыми Гарольд-Сергей почти не пересекался. Диверсии на заводах, убийства в заповеднике, попытки атак на родовые источники и главный особняк, тут Сергей нахмурился и тут же понял причину. Притворство кандидатами в не-Псы, враги сумели подобраться близко, но мало что успели сделать.

Попытки поднять мятежи и маботы модели «Бобби» — точно, Бобби! — подавили выступления, утопив в крови.

Тоже способ ослабления, подумал Сергей, планировавший нечто подобное. Огромный мятеж в тылу врага, тот подавляет и подрывает свои запасы магии и живых, которых можно принести в жертву, восполняя магию. Потом отрезать пути поставок, по всем направлениям — да, в случае магов эта задача выглядела очень непростой, но достаточно было сделать доставку нерентабельной. Чтобы магия, полученная от жертв, не окупала расходы на доставку и затраты по охране, и дело в шляпе, рано или поздно враг проиграет в войне на истощение.

Одновременно с этим Сергей потянулся в поисках жен и нашел их.

— Оригинально, — чуть повел головой он, обнаружив Кристину.

— Прикажете подавать завтрак? — осведомился Дживс.

— Погоди, и других Чопперов не извещай пока, — приказал Сергей.

Кристина с вздутым животом и набухшими грудями, пятнами на лице и раздавшимися ногами, сидела в каком-то особом кресле — артефакте. Просторная свободная одежда, помесь банного халата с сарафаном, и одна нога ее покоилась в тазике с какими-то магическими солями. Вторую держала на коленях и массировала не абы кто, а старая знакомая, певица мира Селена Уич, вроде бы персона нон-грата в Британии, но Кристина, похоже, обошла эту проблему.

Рядом с ней стоял столик с бумагами, за которым сидела Белинда Лагранж, шестая не совсем жена Гарольда-Сергея, и еще находились Оливия Чоппер, тонкая и звонкая, и Дерек, сын погибшего дядюшки Тристана.

— Что за бред ты тут написала? — сердито говорила Кристина, тяжело дыша.

Оливия виновато разглядывала ноги, Дерек хмуро заметил.

— Вам вредно волноваться.

— Так не волнуйте меня! Гарольд Чоппер, Гарольд Топор явился и спас Британию, которую подвели некомпетентные чиновники и предатели из числа магов, имен не называть, конечно, никаких прямых обвинений, но текст должен создавать впечатление, что во всем виновата партия мира. Они слишком хотели мира и теперь за их ошибку расплачиваются другие! А ты что написала?

— Но глава Гарольд приказал мне даже не думать о нем, а что, если он решит, будто восхваляя его, я опять хочу, — Оливия бормотала все тише и под конец слов было уже не разобрать.

— Так чего ты тогда пошла в пиар-службу⁈ Наша основная задача — восхвалять главу Гарольда!

— Да, он лучше всех! — оживилась Оливия, но тут же втянула голову в плечи и снова потупила взор.

— Так почему ты тогда ведешь себя так? Или Бетти Малькольм в БАМ ничему тебя не научила?

— Но вдруг глава Гарольд узнает и разгневается, — на ковер начали падать слезы.

— Не узнает, а если и узнает, то…

— Не разгневается, — заявил Сергей, ступая в один из малых залов особняка Чопперов.

Глубокие поклоны со стороны Селены Уич и Дерека, Белинда вскочила и присела в каком-то подобии книксена, бормоча «рада вас видеть, будущий муж мой», а Кристина колыхнула животом и слабо улыбнулась. Сергей придержал магией упавшую в обморок Оливию, чтобы не треснулась затылком о пол, и ощутил привычное, бьющееся в стенки тела вожделение. Сразу отвесил оплеуху целебной магией, приводя ее в сознание.

Да, женщины его хотели, и он ловко пользовался этим, но что в итоге? Какую репутацию он заработал?

— Разумеется, пока все остается в рамках работы на пользу общего дела, — сообщил он Оливии.

Следовало бы тут же завербовать ее и отправить в помощь Барри и Жизель, но Сергей не стал переходить к действиям. Если уж и обращать куда свою магию воздействия на женщин, подумал он, то следовало бы загнуть Эшли, сестру Кристины и внучку императора, связанную с Гамильтоном.

— Глава Гарольд, я, — заговорил Дерек, выпрямляясь.

— Я прибыл проверить своих жен, — остановил его Сергей, — но если у тебя срочное дело, требующее моего личного вмешательства?

— Нет, глава Гарольд, — чуть смешался Дерек и отвел взгляд, — но наши колониальные владения…

— Скинь образы и предложения моей помощнице и дяде Альфарду, гляну потом.

Производством Сергей тоже занимался, даже разработал между делом мобильный ремонтно — производственный комплекс, по сути те же бункеры и дома Псов, только предназначенные для работы Чопперов и вспомогательного персонала. Площадки для маботов, осмотра, ремонта и зарядки, укрытия для персонала, возможность развернуть такой на любой ровной площадке или даже под землей, соединяя с парным шифрованным порталом, с допусками только тех, кто предъявит нужные опознавательные артефакты или принесет их в себе.

В общем, следовало упростить созданное и поставить на поток, как экзоскелеты.

— А сейчас оставьте нас, — приказал он, подкрепляя слова магией.

— Селену мог бы и оставить, — тут же укорила его Кристина, опуская обе ноги в тазик.

— Я понимаю, что она — кумир твоего детства, но говорить в ее присутствии о Гамильтоне? — нахмурился Сергей.

Последние три жены так и остались во Франции, но там их охраняли Псы. Меган пребывала в космосе, хотя и ее следовало бы проверить. Люсита, Бетти и Шейла находились в Южной Америке, и Сергей собирался нанести им визит, проведать и заскочить в США, организовать поставки новой армии, техники, магов, то, что следовало бы сделать сразу, еще до ударов по Франции.

— Опять Гамильтон, — поджала губы Кристина. — А о нас ты не хочешь поговорить? О твоих женах? Я секса хочу, аж зубы и промежность сводит, а тебя все нет и нет! Мог бы и заскочить на денек, изменить мне тело!

— Навредить ребенку?

— Вот именно, изменить так, чтобы не навредить! Сместить каналы и ядро, переделать, как ты там умеешь, чтобы я могла пользоваться превращальней и продолжить обучение Белинды!

Та стояла рядом со спокойным видом, и Сергей мысленно вздохнул.

— Поэтому ты пригласила к себе Селену Уич?

— И поэтому тоже, не считая того, что ты обещал ей секс с собой и слегка обманул там, в Сингапуре.

— Ты еще скажи, что тебе не понравилось.

— И она пригодится, уже пригодилась, для увеличения популярности образа Гарольда Топора и принижения тех, кто против тебя, — заявила Кристина. — А с дедом я договорилась, тот придержал своего ручного лиса.

Сергей ощутил, что опять проигрывает этот словесный поединок и слегка разозлился. Интриги, обоснование пользы, но почему Кристина не применяла все это против Гамильтона, как он просил?

— Я просил о другом, — заметил он, усаживаясь напротив.

Сотворил напитков и сладостей, и Белинда тут же ухватила леденец, вгрызлась в него.

— Ты думаешь так легко крутить и вертеть все эти дела с вот этим? — Кристина положила руки на живот, вскинула чуть выше, демонстрируя тяжесть грудей. — Сделай мне кофе с кокой! Чтобы не хуже, чем у Лонгхэдов! И медовый торт Кохов хочу!

— Да ты с ума сошла⁈ Тебе вредно и рожать скоро! — возмутился Сергей.

Как и остальным женам, с кем он отплыл из Лондона в медовый круиз на прошлое Рождество.

— Так ты определись тогда, вредно или нужно заниматься миссией Гамильтона? — огрызнулась Кристина. — Я делаю, что могу, другие главы мне помогают, но, чтобы посещать приемы, организовывать встречи, вести переговоры, мне нужна магия, работоспособность, нормальное тело, а не этот опухший бурдюк!

— Нормальный у тебя бурдюк, да и курдюк тоже, я бы погрыз, — неосторожно пошутил Сергей.

— Так погрызи! — Кристина выпятила и обнажила живот.

— Другие главы, говоришь, помогают, — сменил тему Сергей, — а теперь Лукас Малькольм намекает.

— Остальных устраивает полученное, как Честера и Нейтана, или ты убил их, как отца Люситы, или ты регулярно присовываешь им, как Белинде, Корнелии и Галатее, — указала Кристина. — Мелани только не имел, но оно и понятно, старушка была занята, работая над превращением Британии в мифический Авалон, который не найти. Теперь, надо полагать, она освободится и приедет проведать твою девятую жену.

— Я не… — Белинда вытащила леденец из рта. — А, речь о моей бабушке!

— Да, умница, сообразила, — поощрила ее Кристина с улыбкой. — А ты, Гарольд, стесняешься разок за щеку дать певице, которая полезна всем нам! И вообще, забросил превращения, только над собой работаешь, а другим не даешь!

— О Матерь-Магия, да дам я этой твоей Селене, дам! — вскричал в сердцах Сергей, вскидывая руки. — Лишь бы не поперхнулась полученным!

— Я бы не поперхнулась, — с самым блудливым видом заявила Кристина.

— Так у тебя… тьфу ты, — сплюнул Сергей, ощущая, как его медленно, но верно захлестывает похотью. — Так, рад, что у вас все в порядке, сидите и не высовывайтесь…

— А как же миссия Гамильтона⁈ — тут же спросила Кристина, подаваясь вперед.

Сергей, уже вставший, чтобы отправляться дальше, возвращаться к войне, остановился и рухнул обратно. Даже если бы роды состоялись прямо сейчас, это не означало бы, что Кристина немедленно вернется в строй. Партия мира, коалиция Анти-Топора, за которой маячили Гамильтон и Фокс, и что-то там мутил свое дедуля Фейн, все это вызывало у Сергея ощущение, что ему вонзят нож в спину, сорвут победу.

— Хорошо! — стукнул он кулаком, разваливая кресло под собой. — Будет тебе тело, только чуть позже и не жалуйся потом!

— А можно и мне тело? — спросила Белинда, догрызшая леденец.