1000 и 1 жизнь 9

Глава 4

— Поздравляю, брат, — сказал Барри. — Как ты только с ними управляешься?

— Плохо управляюсь, — признал Сергей, глядя туда, где Ширли общалась с Жизель. — Но… мне нужны их силы и силы тех Родов, что стоят за ними.

— Я всегда знал, что тебе суждено величие, — сказал Барри, — но даже не думал, что дойдет до такого.

Он обвел рукой Елисейский дворец, где продолжались гуляния, теперь еще и по поводу «женитьбы Топора». Выступала какая-то знаменитая певица, но ее практически не было слышно за громким пьяным пением вразнобой самих гостей, некоторые из которых явно оказались во дворце в первый раз.

Надо бы громче говорить о возможностях возвыситься тем, кто пойдет за Британией, подумал Сергей.

— Мама и папа гордились бы тобой.

— Да, — признал Сергей, не уточняя, о ком идет речь: Туках-Курсах или все же Чопперах.

Они помолчали некоторое время, взирая на веселящихся со стороны. Следовало идти туда и продолжать знакомства, брать всю эту французскую массу и перековывать ее, бросать в горнило войны, как Сергей поступил в Южной Америке, но сейчас ему требовалась передышка. Встреча с главами Родов вышла бурной, как политически, так и физически. Вслед за Ширли свою долю тела Сергея захотели и получили остальные главы-женщины, а Рода коалиции должны были обогатиться местными источниками.

Которые еще предстояло отобрать, причем скорее всего лично ему, Гарольду-Сергею.

— Ты сохранил связь с Эльзой Ворлок? — спросил Сергей, снова возвращаясь мыслями к БАМ.

— Брат, тебе сейчас следует беспокоиться о другом, — вдруг сказал Барри. — Нас не подслушивают?

— Пытаются, но четырехслойную завесу разных сил пока никто не осилил, — усмехнулся Сергей. — Итак?

— Я направил похотливую попку Жизель в нужное русло, прикрываясь расследованием гибели твоих родителей, Гарольд, — продолжил Барри, явно не желая говорить о БАМ.

— Кстати, как она насчет войны? — спросил Сергей невпопад, думая о своем. — Испытывает неприязнь к французским нимфам? Сможет возглавить тех из них, что перейдут на нашу сторону?

Барри едва ли не отшатнулся, посмотрел на него широко раскрытыми глазами.

— Все время забываю о твоей мощи, брат, — сдавленно хохотнул он.

— Хочешь сказать, что пора убрать тебя из БАМ? — сразу все понял Сергей. — Здесь ты пригодишься больше?

— Конечно. И Жизель давно уже мне мозг выносит, когда она сможет тебе дать.

— Если она готова возглавить батальон нимф, я подумаю. Так, о чем ты хотел рассказать?

— О заговоре среди Чопперов, заговоре против твоих родителей и против тебя.

Воспоминания двухлетней давности вспыхнули, ожили, будто и не было. Сергея убили на встрече Чопперов, пусть он и уверял себя, что разили его, как самозванца, теперь воспоминания о тех событиях забегали в голове. Бёртон и Пегги тоже не спешили вернуться к Чопперам, жили на землях Лагранжей — кровников Чопперов — зачем? Чтобы усадить Гарольда на место главы и покарать заговорщиков, в наличии которых они были уверены?

Скорее всего так.

— У меня нет прямых доказательств, сразу скажу, но ты знаешь, Гарольд, эти ощущения, намеки, случайно проскользнувшее там и сям, бессознательное словечко, указания в документах, — Барри даже голос понизил.

— Знаю. Заговор против главы Рода?

— Во благо Рода, — Барри намекающе подвигал бровями, — чтобы тот не погиб от действий главы.

После чего главой стал дядя Альфард, мысленно закончил Сергей, находя его взглядом. Дядя Альфард, ставящий благо Рода превыше всего и в то же время вроде бы ушедший в сторону. Потому что не мог достать Гарольда-Сергея ударом в спину? Ждал удобного момента? Или считал, что пока польза перевешивает вред?

— Имен исполнителей, сам понимаешь, я не нашел, но следы ведут в СИБ.

— Что⁈ — прорычал Сергей, невольно хватая Барри и тут же отпуская. — Извини, брат, но…

— Да нет, я все понимаю, сам не поверил и так же рычал, — встряхнулся тот. — Понимаю, у тебя тут война и все такое, но надо бы тебе вернуться и устроить большую чистку.

— Надо бы.

— Я нашел и другие намеки, — заговорил Барри после паузы.

— Заговор против меня, да, точно, — поджал губы Сергей.

Все это было крайне не вовремя, сбивало с мыслей о войне и БАМ, будило ненависть.

— Не с целью убийства, нет, с целью обуздать и направить в нужное русло.

Сергей зарычал, благо щиты скрывали всё. Для публики он весело взирал свысока, помахивал рукой, улыбался и кивал. Была еще мысль создать иллюзию рассылки воздушных поцелуев, но затем Сергей от нее отказался. Часть Псов, особо отличившихся в боях, сейчас получала свою награду по разным уголкам дворца: им давали яростно, соблазняли, подкупали, пытались выведать секреты и звали в свои рода.

— Заебали направлятели! Каждый нахуй считает, что имеет право мне указывать! Мало мне было этого блядского императора и его седого мудака Фокса! — заорал Сергей, давая волю чувствам.

— Брат, — побледнел и сглотнул Барри, отступая на шаг.

— Меня слышишь и видишь только ты, — указал ему Сергей.

И возможно еще наполовину оживший Хранитель, которого следовало уже связать и отдать Софи Голен.

— А вместе с ними и этот хуй Гамильтон, ректор мать его БАМ, так и норовящий залезть мне в мозг и штаны! Спелись три старикана, хуй им в глотки, и теперь еще кто-то из своих же пытается ударить мне в спину? Не эти ублюдочные Кроу, черти бы их драли и прочие Рода вялых педиков, а свои же⁈

— Остановись, Парри! — вскричал Барри, вскидывая руки.

Сергей только сейчас заметил, что вокруг бушует непроизвольно выпущенная им магия. Наполовину багровый водоворот смерти, от которого трещали щиты сокрытия, а веселившиеся уже остановились и начали оглядываться, покрываясь холодным, липким потом.

— Извини, — сдавленно произнес Сергей, втягивая в себя обратно магию и поводя шеей. — Это…

— Накопилось, понимаю, брат, но нельзя же так! Ты что, собрался выступить против Британии?

— Против тех, кто пытается обуздать меня и направить в нужное русло. Итак?

— Есть намеки, что глава Альфард знал, кто такая Дэбби, и служба Квентина Дорсета не пропустила ее подчиненного состояния, но эту информацию нарочно скрыли, чтобы приставить ее к тебе, сыграв на эмоциях. Разумеется, с Малькольмами сговорились за твоей спиной о молчании и работе Дэбби на два Рода. Потом, когда ты пробудил Дэбби и привязал к себе через источник, последовало нарочитое возмущение, чтобы ты уж точно оставил ее при себе.

— Разумеется, во имя самих благих целей, — пробормотал Сергей.

Злость снова начала сочиться из него, дымными, тяжелыми завитушками и он выдохнул, но не помогло. Теперь он ясно представлял всю эту цепочку… и Сергей нашел взглядом дядю Альфарда, который беседовал с Честером Филипсом, а также Лукаса Малькольма, танцевавшего с какой-то французской магессой. Знал? Или Дункан провернул всю интригу, а главы родов якобы не знали, получив возможность правдоподобного отрицания или как там это называлось?

— Благо Рода, — со странной интонацией протянул Барри и добавил. — Каждый понимает под ним свое.

Затем он припал к бокалу, а Сергей мрачно смотрел по сторонам. Заговор, мать его магию, примерно того же порядка, что и «заговор» дедули Фейна. Они наверняка даже не думали о происходящем, как о заговоре, нет, считали, что все это на благо самого Гарольда, «воспитанного простаками».

— Да, а надо бы понимать свое, — хмуро ответил Сергей. — Спасибо, Барри, и… ты знаешь, что, готовь проект замены Квентина на тебя.

— Что? — отшатнулся Барри, едва не выронив пустой бокал. — Мне возглавлять безопасность клана и Рода?

— Ты меня слышал, — отрезал Сергей.

Верные были важнее компетентных, и Квентина Дорсета наверняка поддерживал дядя Альфард. Свои люди повсюду, которых не удалось бы заменить просто так или заменить на верного, но не слишком компетентного. Следовало бы махнуть рукой и смотреть в будущее, где Сергей уже перестал быть Чоппером, но что-то внутри клокотало, не давало покоя, требовало обрушиться магическим торнадо возмездия.

— Да и руководство Рода пора обновить, — добавил он, глядя сверху вниз на дядю Альфарда.

Которого он представил остальным Главам как представителя Чопперов. Ладно, подумал Сергей, терпело два года, подождет и еще, и тут же его пронзило сожалением, что Саманта не дожила. Вот кто сожрал бы всех старых Чопперов, выплюнул и не подавился, и верно служил бы ему, убрав всякую возможность удара в спину.

— Носи вот это на шее, не снимая, — сотворил он амулет, топорик, перекрещенный с палочкой.

Никаких мега-щитов, но, если кто попробовал бы залезть в разум Барри… возможно, стоило на этом и построить провокацию. А может следовало просто ждать и копать дальше.

— И… береги себя.

— Ты тоже, — вполне серьезно ответил Барри. — Ты силен, брат, но и враги у тебя больше не хулиганы из соседнего класса.

— В чем-то все они хулиганы, — хохотнул Сергей, представив войну трех сверхдержав как школьную вражду.

Он снял щиты и произнес спокойно.

— Валентина, мы опять встретились.

— Владыка Гарольд, — припала та к полу, заодно опять демонстрируя тело. — Молю вас о приватной аудиенции, касающейся тайн республики и судьбы Парижа.

— Подождите до утра и обратитесь с ней к Софи Голен, которая получит источник Парижа, — честно ответил Сергей. — А у меня нет времени на все это сейчас.

Глаза Валентины вспыхнули, мысли ее явно метались, пытаясь просчитать последствия.

— Род и клан Севиньи хотел бы служить вам, владыка Гарольда… и защищать новый Париж.

— Понятно, — спокойно ответил Сергей. — Барри, займись, у меня и правда нет времени.

Тот посмотрел внимательно, затем склонил голову.

— Конечно, брат, как пожелаешь.

Валентина при словах «брат» снова вспыхнула, на этот раз надеждой и можно было не сомневаться, что Барри дадут со всем усердием и изложат все необходимое. Главное Сергей уже уловил, и оно его устраивало, остальным могли заняться и подручные.

— Добрый вечер, разумеется, конечно, рад вас видеть, — улыбался в разные стороны Сергей, отправивший Барри и Валентину договариваться в приватном порядке.

— Милорд, штурмовые группы и шестой десяток Псов взяли особняк Карьеров, — прошелестела верная Гертруда.

Вот уж кто точно всегда будет на моей стороне, подумал Сергей, силясь избавиться от вспышек паранойи и подозрительности.

— Вам нечего бояться, источник Парижа уже в моих руках, — заверил он кого-то по дороге.

Лица, красивые и не очень, наряды, слова, злоба отношения или искренняя готовность лечь под завоевателей, толпа шумела и дышала, веселилась и жрала, как не в себя, пользуясь моментом. Приятно было видеть, что эта часть жизни у Марии Кох тоже не пропала даром, как и прочая подготовка к диверсиям и ударам в спину по всей Европе.

— Пленных в четвертый бункер, — бросил он Гефахрер, — я лично ими займусь позже.

Пришла пора создать свою армию или хотя бы отряд зомби, а французам «отомстить» Гамильтону. Пришла пора всем старикам очистить арену для молодежи, а если в этом движении удастся скрыть, кто же убил ректора БАМ, тем лучше для Гарольда-Сергея. Обольщаться и надеяться, конечно, особо не стоило, но и бездействовать тоже.

— Прошу вас, прошу! — Сергей взлетел выше, усиливая голос. — Я не могу ответить всем лично и гарантировать нашу победу, никто этого не может, даже Мать-Магия! Она с печалью взирает на наши войны, но знает, что в них мы становимся крепче и сильнее, стремительно двигаем вперед магическую науку!

— Верно!

— Точно!

— Слава Топору! — пьяные возгласы летели со всех сторон.

— Сдохни! — уловил Сергей, но среагировать не успел.

Все отвлеклись на его эффектное появление и именно этот момент и выбрала очередная группа заговорщиков — из якобы сдавшегося французского рода — чтобы атаковать. Пять выстрелов зачарованными пулями и удар проклятиями с двух сторон — они не пробили щитов, но вынудили его закрыться, и Сергей не успел среагировать.

ДАДАХ!!

— Муту! — выкрикнул Сергей, швыряя навстречу ударной волне свою, только из магии.

ДАДАХ! БАМ!! ДЗОНГ-Г-Г-Г-Г-Г!!!

Последний то ли взрыв, то ли удар металлом по металлу попытался просверлить уши и мозг, и Елисейский дворец пошел трещинами, а Сергей опять вынужденно переключился, теперь на магию звука. В это же мгновение снизу хлынули полчища крыс — нет, химер в облике увеличенных крыс!

— Враги!

— Бей их!

Два мабота Псов ударили из огнеметов, маги разили заклинаниями, охрана стреляла, кто-то паниковал и бежал, другие торопливо хватали еду или срывали драгоценности с соседей. Кого-то даже оглушили ударом по голове и тут же принялись насиловать прямо на полу, но основная масса ударила по крысам, успешно разя их и друг друга.

— Живьем брать! Живьем! — донесся голос Донахью, но и тут опоздали.

Устроившие диверсию взорвали себя, а те, кто натравил крыс-химер уже удрали куда-то вглубь канализации Парижа. Да, следовало бы контролировать и ее, но не успели за один день, нет, даже полдня. Взорвавшие себя знали, на что шли и уничтожили себя вместе с душами.

— Проклятье! — сплюнул Сергей, опуская духовный аркан, которым там никого и не поймал. — Говорил мне Одноглазый, что нельзя быть таким предсказуемым!

— Правильно говорил! — пролаяла появившаяся Люси.

Чтобы пролаять, она раскрыла огромную пасть и оттуда выкатился маг, наполовину парализованный болью и находящийся, в общем-то, при смерти. Сергей оскалился не хуже волчицы — Люси и вскинул руку, ударяя пленника магией. Паралич, излечение, захват ядра, все одновременно и сразу, полный комплект удержания.

— Рыжий-Два! — взревел Сергей. — Фелим!

Донахью появился почти моментально, хотя и по другой причине. Во главе части Псов он ворвался в толпу, рассекая ее и вынуждая прекратить огонь и магию, останавливал избиение друг друга. Крыс перебили уже больше, чем наполовину, но при этом от дружественного огня пострадало столько, что насланные химеры в жизни бы не нанесли такого ущерба.

— Обделались легким испугом, — проворчал Сергей, еще раз подзывая к себе Донахью. — Допросить, вывернуть наизнанку, но узнать все и не дать покончить с собой. Возможно, потребуется допросить дух, тогда зови меня, есть одна идейка.

Подчиняющий амулет, усадить туда дух и пусть трудится, показывает, сам приведет к тем, кто стоял за заговором. Идея очень мутная и сомнительная, опасная в перспективе, но Сергей где-то глубоко внутри ощущал, что пришла пора «раскрыть врата ада» и ударить всем, что имелось на руках. Центральная идея с выведением Франции из войны до помощи от Германии, никуда не делась, но все резко осложнилось.

И в то же время облегчилось, ведь он обманом и хитростью взял Париж, убил президента!

— Сделаем, милорд, — кивнул Донахью.

Волнение и битва уже стихали, наступало время убирать кровь и тела, и Сергей чуть поморщился. Не его заботы, пусть подчиненные суется, а ему следовало удалиться величественно и немного передохнуть перед ритуалом привязки источника и дальнейшим обустройством ловушки на «армию перехвата Гарольда».

— Я — молодец? — спросила Люси, превращаясь обратно в человека и вывешивая длинный язык.

— Ты — молодец, — кивнул Сергей, понимая, что поспать ему не удастся.

В конце концов, у него же первая брачная ночь, да еще и в Париже!