1000 и 1 жизнь 9

Глава 17

— Милорд, это моя вина, — голос Гефахрер, словно говорившей сквозь подушку.

— Милорд, нельзя, чтобы подданные видели вас в таком виде, — голос Кеннеди, тоже отдаленный.

— Гарольд, надо продолжить зачистку, — слабый, еле слышный голос Люситы.

Надо! Хоть сдохни, а надо! Правитель не имеет права на чувства и эмоции, только на долг перед теми, кто вручил ему власть. Должен! А должен ли он? С этими злыми мыслями, Сергей очнулся, вышел из прострации и забытья, и поднял голову.

— Объявите, что императрица — ранена, а заговорщики наказаны лично мной, — устало произнес он. — И еще объявите, что за информацию о заговорах будет назначена награда и прощение прошлых грехов.

— Что сказать им? Кто стоял за покушением? — сунулся вперед какой-то инк важного вида.

Сергей открыл рот и тут же закрыл. Говорить следовало не правду, а то, что было выгодно, для миссии Гамильтона и войны, ведь за этим он сюда и прибыл? Но слова не шли, хотелось только блевать желчью и поэтому Сергей махнул рукой. Придворный с поклоном исчез, вокруг остались только знакомые лица.

— Зачистка, — повторила Люсита.

Сергей посмотрел на нее, осознавая оставшуюся часть замысла. Вот почему бездействовал Хранитель, Люсита собиралась разом устроить чистку, сразить всех и вычистить верхушку, поставить только своих и избавиться от угрозы удара в спину, хотя бы на какое-то время.

— Кто там есть, продолжайте зачистку, — повторил Сергей.

Выполнят — хорошо, а не выполнят — так и хрен с ним. К чему были эти заговоры и интриги, если за них пришлось заплатить такую цену⁈ А не явись он сюда, застрянь в Европе, как и собирался, как было бы логично, то что? Вся Южная Америка утонула бы в крови, он остался бы без подкреплений и даже не имел бы сил, чтобы подавить данный мятеж?

— И еще нужно…

— Заткнись! — прорычал Сергей почти в лицо Люсите. — Ты!

Не следовало терять лица, но сейчас ему было плевать. Все, кого не устраивало его лицо, могли проваливать куда угодно или сдохнуть. Горе и отчаяние из-за случившегося трансформировались в гнев и злость, обращенный в том числе и на Люситу. Без какого-либо смысла и разума, на эмоциях: участвовала — виновата!

— Закончить зачистку дворца, — повторил он, — и найдите губернатора Юру Пинчи, если он выжил.

— Первый советник Луны империи сейчас руководит допросом заговорщиков, — последовал льстивый ответ откуда-то из-за тел его группы охраны.

— Пусть явится сюда.

Советников Люситы он не знал, а Пинчи хотя бы был обязан лично ему. Следовало бы снова извлечь на свет Люситу, пустить ее в дело, но Сергей знал, что просто не сдержится. Прибьет за все случившееся, хотя и спас с таким трудом. Поэтому Люсита осталась в расширенном чарами пространстве, без сознания и под воздействием различных исцеляющих штук.

Этакая мини-реанимация, созданная им на случай спасения Псов без отвлечения от боя.

— Милорд.

— Вы — молодцы, — сказал он Кеннеди, поднимаясь, — и получите награды, а я вот промахнулся.

Хотелось лечь, лучше всего в горячую ванну, и не вставать, прижать к себе Гефахрер, например, кого угодно, кто искренне сочувствовал бы и разделил его горе. Сергей преодолел слабость, отправил приказ хранителю источника, который пребывал в наполовину оглушенном состоянии. Магические слуги засуетились, забегали, и Сергей видел, что их стало меньше.

— Сообщить о покушении всей империи и соседним странам, выразить мой гнев, но не называть имен. Мобилизация и, если где-то остались очаги сопротивления, сковывающие войска, немедленно мне сообщить!

— Да, милорд.

— Делегация США?

— Задержана и пребывает в своих покоях, ведут себя мирно.

— Ладно, — махнул он рукой.

Легко можно было схватить их и выпотрошить до самых ядер, но что потом? Нет, определенно, сейчас никак нельзя было трогать их, даже если США участвовали в этом заговоре. Взять десятую… Сергей покачнулся на ходу. Бетти мертва, что теперь, порядок жен сдвинется? Или кто-то будет считаться третьей женой, если хватит мощи?

Заболели голова и перетруженные магические каналы, заныло ядро.

— Пусть пока сидят, не выпускать, но и силу не применять.

Да, выгода общего дела важнее эмоций и ощущений, подумал он, в то же время ощущая, что не готов воплотить эту мысль на деле. Следовало заняться… чем же следовало заняться? Заговор, воззвания к империи, наведение порядка, войска и переброска их в Европу, уточнение, чем заняты соседи и сколько сил можно выделить, в каком состоянии империи, выдержит ли она такое, и так далее, бесконечный список дел сразу полился в голову и Сергей дернул щекой.

Сел на трон, обводя взглядом группу охраны.

— Отступите и охраняйте, протокол стандартный, — скомандовал он.

— Милорд…

— Стандартный! — прорычал он. — Я не мои жены, меня так просто не возьмешь!

Он бы, пожалуй, сейчас даже обрадовался, явись вторая волна заговорщиков. Потратить жизнь? Ерунда! А вот потом запытать их, вытряхнуть души — буквально, посадить всех на кол, причинить немыслимые страдания, облегчая свои, вот это было бы дело!

Враги уже второй раз добирались до того и тех, кого Сергей считал своими. Саудовская Аравия и теперь здесь, пусть даже случившееся явилось последствиями интриг самих жен, но все равно! Убивать его детей? Жен? Подданных?

Рушить и мешать его планам?

— Кстати о женах, — добавил он, соединяя пальцы в щепоть.

Струна магического брака натянулась, словно собиралась порваться, но затем резко уступила и мгновение спустя Шейла Лонгхэд, выдернутая им прямо из источника, бывшего Святилища Леса, влетела в объятия Сергея.

— Муж… — теплота в словах и взгляде Шейлы сменилась тревогой, едва она увидела тронный зал, — … мой.

— Ты в порядке, — с облегчением произнес Сергей.

Руки его уже сомкнулись на подросшем животе Шейлы, ощутили биение жизни внутри. Она стала его женой позже, поэтому сроки уступали первым женам, которым предстояло вот-вот рожать. Сергей сглотнул горький ком и подумал, что отдаление от дворца спасло Шейлу, не дало ей попасть под удар.

— Люсита посвящала тебя в дела дворца?

— Отчасти, и к тому же приходилось общаться от имени Лонгхэдов, пока Галатея в Европе.

— Ты знала о заговоре?

Сергей не только положил руки на живот, но и запустил магические щупальца в Шейлу, которая еле слышно застонала, прогнулась, стараясь вжаться в него. Ничего она не знала и не хотела знать, не лезла во власть и две сцепившиеся самки, Люсита и Бетти, даже не стали включать ее в свои расклады.

Возможно, затем, чтобы она не донесла обо всем ему, Гарольду-Сергею.

— Не знала, — выдохнул он, — это хорошо.

— Заговор?

— Потом все объясню, сейчас нужна будет твоя помощь на совещании, подсказки, кто есть кто и за кого стоит, а потом ты вернешься со мной в Британию.

Да, в особняке Чопперов она будет в безопасности, и нужно было отдать еще новых приказов Дживсу. Также предстоял разговор с Кристиной и качели настроения Сергея опять полетели вниз, на глаза поползла багровая пелена.

— Но разве Люсита, — Шейла что-то ощутила и склонила свою прекрасную черную голову. — Да, муж мой, как пожелаешь.

Сергей ожидал бурления страстей, возгласов, криков, обвинений, но вместо этого получил тишину, полную страха и подобострастия. Псы охраны стояли у стен, Гефахрер за спиной, а сам Сергей смотрел на два десятка высших инков, на чьих темно-красных лбах проступал пот. Возможно, кто-то из них занимал этот же пост год назад, когда Сергей томился в плену в Мачу-Пикчу.

Или Люсита провела «люситрации»?

— Императрица Люсита Юпанки-Чоппер была ранена особым проклятым клинком, но мне удалось ее спасти, в последний момент, — заявил Сергей в тишине.

Слова его эхом отдавались в огромном каменном зале, вылетали в дыры в стенах и потолке, смешиваясь с шумом Куско. Мятежа не случилось, и Сергей теперь даже немного жалел об этом. На жертвоприношении всех, кто вышел бы на улицы, удалось бы пробить прямой мост сразу в Париж, чтобы кидать инков в бой, не жалея ни их, ни врагов.

— Ее, но не ребенка, — продолжил Сергей. — Сестра-жена Люситы, Бетти Малькольм-Чоппер, была убита заговорщиками, вместе с ее братом, владевшим источником Горного Святилища.

Вот это вызвало реакции и переглядывания, легчайшие шепотки, словно дуновения ветерка. Место возле императора освободилось, как и один из опорных источников, собравшиеся даже не сомневались, что они вправе получить и то, и другое.

— Через ребенка меня пытались проклясть, но лишь погибли сами.

Никакой реакции, по крайней мере внешне и в магии. Сергей вкладывал в свои слова магию звука, подталкивая к искренности чувств и реакций, но не слишком давил, чтобы не спугнуть. Не доказательство, конечно, но все же. Опять же, уцелели в зачистке, которая все еще продолжалась, значит Люсита им в чем-то да доверяла.

Высшие жрецы, именитые придворные, инкские аналоги графов и герцогов, Священных Родов, гвардейцы Люситы прямо сейчас хватали их и убивали на месте, зачастую вместе с семьями. Шла огромнейшая зачистка и Сергей невольно гадал, продолжалась бы она, погибни Люсита? Или Куско сейчас опять пылал бы и погибал в новом раунде гражданской войны?

— Императрица Люсита отбудет в Британию на лечение на… неопределенное время. В империи Тауантисуйу вводится чрезвычайное положение и вольности обычного времени отменяются, суды будут проходить по упрощенной процедуре.

Казнить всех недовольных режимом, а их землями, деньгами, живыми одарить верных сторонников, не Сергей это придумал и не Люсита, ход, возникший еще на заре человечества. Действенный и полезный, пусть в случае инков еще и примешивалось вбиваемое десятилетиями почитание Солнца и Лун Империи, то есть императора и его жен-сестер.

— Всей полнотой власти будет обладать мой наместник, Юру Пинчи, — указал Сергей.

Тот склонился, выражая готовность служить. Вообще, Сергей ожидал от него и Шейлы подсказок и советов во внутриполитических раскладах и интригах, но пока что никакой информации не поступило, возможно, потому что сейчас царило время Топора, а не интриг и политики.

— Те, кто сохранил верность империи — будут вознаграждены, — добавил он.

— Позволено ли мне будет спросить, как именно, о император? — спросил кто-то.

— Это будет решено отдельно, — нашелся Сергей.

Главное, что он вызвал реакцию, вот такие пряники верхушка понимала. Теперь бы еще следовало добавить кнута, но он и без того уже побуянил.

— Стоявшие за нападением работали на сверхдержавы Францию и Германию, которые испугались своего поражения. Им так и не удалось сломить боевую мощь кечуа и империи Тауантисуйу, и они боялись, что появлении краснокожих воинов окончательно добьет их. На это надо упирать в пропаганде, на ранения императрицы, удары в спину и месть тем, кто пытался уничтожить и поглотить империю.

Что Британия таки напала и поглотила, следовало деликатно умалчивать, упирая на месть, впрочем, собравшиеся, вроде бы все понимали. Прежние удары Сергея не просто так достигли цели, и за Люситой шли не из одного лишь восхищения ее красотой и мощью. Верхушка устала жить в изоляции, хотела власти, денег, магии, развлечений и удовольствий, как в сверхдержавах, и Сергей был согласен дать им все это, лишь бы поддерживали и дальше.

— Отличившиеся на войне тоже получат награды и земли, и после победы Тауантисуйу будет котироваться на уровне Индии, а то и выше, встанет вровень с метрополией. Коренные обитатели получат равные права и возможности, и так далее, — небрежно пообещал Сергей.

От Псов пахнуло изумлением и недоверием, инки (особенно женщины), так и подались вперед, сверкая черными глазами. Разумеется, всему этому предстояло осуществиться только после становления самого Сергея императором, но об этом он промолчал, не маленькие поди, сами догадаются.

— Празднества отменить, торжественных концертов в мою честь не устраивать, тем более что я уже скоро отбуду дальше. Скорбь, печаль и священная ярость, а также подготовка отчета о состоянии дел на фронтах. Гертруда.

— Немедленно запрошу капитана Хэнкока, милорд, — отозвалась та.

Капитан Хэнкок изжил себя, по большому счету, вместе с планом «армия воюет, Гарольд наносит удары во главе Псов». Следовало собрать свой, пусть и не штаб, но группу представителей всех направлений и ведомств, и напрямую через них командовать и получать информацию.

Следовало, но на практике, как всегда, выходило иначе.

— Также сюда будет прислан отряд Прейеров и один из отрядов, подчиняющихся лично мне.

Черные Псы с Натальей во главе? Возможно, хотя они пока еще сидели в Андорре. Ведь прошло всего несколько дней, напомнил себе Сергей, а казалось, будто целая вечность.

— На этом все, действуйте и не подведите меня. Наместник Пинчи, прошу вас остаться.

Юру остался и принес клятву верности, в этот раз настоящую, и следовало расспросить его о делах в империи и знати, но Сергей уже не ощущал в себе сил. Следовало идти и допросить делегацию США, под видом извинений и намеков на заключенный ранее союз, но и это требовало сил, собранности, концентрации.

Готовности действовать, не физической, но душевной.

— Можете пока быть свободны, — скомандовал он Псам.

— Милорд, а если на вас совершат покушение⁈

— Тогда охраняйте, если есть желание, — пожал он плечами.

Следовало набирать новых охранников, из Псов или дать возможность возвыситься магам Священных Родов, что давно уже пытались оказаться ближе к его телу. От мыслей о делах ломило в висках и сжимало сердце, и Сергей удалился в свои покои, закрылся в них.

— Тебе плохо, муж мой, — обвили его теплые руки Шейлы, живот ее прижался к спине.

— Да, мне плохо, — согласился Сергей. — Но хорошо, что ты рядом, давай просто полежим немного.